“吱呀———”沉重的铁门被推开，地下室一层的腐臭和湿气扑面而来。已分辨不清究竟是呕吐物还是粪便的气味。
“唔唔。”士兵只觉胃中一阵翻天蹈海，扶墙干呕，不料墙上尽是黏乎乎的物质，恶臭味从士兵手上散发出来。
他们把许诺关在这种地方，怕是凶多吉少。
……
“我叫许诺。”初次在卡兹广场见面时，许诺手脚并用，缓缓爬下点火台。
明明一个很温顺很平和的女孩，他却在她身上看到了命运的波折。
……
不，不会的。许诺命硬，怎么能死。
于洛遏制住自己可怕的联想，双碧剑挥出，士兵的一根手指便落地，“走，下次是手，再下次就是胳膊。”于洛额头的龙鳞微微发烫，一种疯狂的残杀念头在少年脑海中滋生。
如果找不到许诺，他就屠了这梨家给她陪葬。
……
“哦，真的谢谢了。”许诺握住他戴着黑色手套的手，总是虔诚地感谢，仿佛她欠了他什么。他知道，是她放不下曾经的经历。
……
蒙面少年充满杀意的眼睛冷视下，士兵感觉自己仿佛面临着比洪水莽兽更为凶险的邪物，无边无际的恐惧指示他强忍住手上的痛，踉跄着朝黑暗监狱中掩盖的罪恶走去。
来历不明的对方下手果断，哪怕年龄比自己还小上几岁，士兵丝毫不怀疑蒙面少年的刀在某一刻会刺穿自己的心脏。
……
“我的家乡，就是那片紫草上的村庄……”许诺用叹息的语气说。她紧紧握住装满紫草种子的布袋，像是在竭力抓住家乡最后一点遗留下来的美好。
……
地下室二层。
不属于人类尸体的腥味弥漫。地上有液体在涓涓流淌，幽暗烛灯间哀嚎声此起彼伏，酝酿出诡异的气氛。
“啊———杀了我———”能想象得到这是受尽折磨，精神频临崩溃的绝望呐喊。
“救我……求求你……”昏暗中血肉模糊的生物蠕动着。
“呜呜呜呜———”
于洛对于眼前血流成河的景象面不改色，急切的步伐沉重而焦躁。
她不会真的有事吧……他发誓过要保护她，不想让这只小白兔受到任何伤害，可……怕是事与愿违。
狂躁和忧虑如同心魔统统笼罩着于洛，他生来头一次有如此的心情，每走一步都化为无尽的自责。
地下室三层。
杀戮带来的死寂充斥着此地，走廊中不断滴答鲜血。
于洛奔走起来，他开始恐惧。他怕，等待他的是她的尸体。
……
“快，让薰衣草回来，危险！会送命的，我们都会送命的！小雀儿呢？叫她回来，叫她回来啊你们……”在黎国边境，准备夜闯暗魂谷的许诺嘶声力竭地哭闹，她蜷缩在他怀中时仍然止不住地瑟瑟发抖。她是一个总是在噩梦中醒不来的小白兔，而他想持剑闯入她的梦境，为她斩去所有妖魔鬼怪。
……
“铛！”剥离室的铁门被于洛一脚踹开，房间内的景象使少年心中一沉———衣着华丽的棕衣青年，卧墙的尸体，银质十字架。唯独不见那心心念念瘦小身影。
还是来晚了么？许诺呢？他的许诺呢？于洛脑海中一片空白。
“来者何人？”梨垚宏抽出刺入下人喉咙的刀，无比警惕地问。
“那个女孩呢？“手中浸毒的银针已悄然握紧，他瞬间想出无数种让梨家青年求生不得，求死不能的酷刑。
“你说幼兔？喏，快玩完了，跟你一样。”梨垚宏估摸着蒙面少年的到来绝对与这幼兔脱不了干系，多半是同族之人。且能一路顺利到达地下室三层也需要一定实力。但这并不为梨垚宏所惧。还有人能在擅闯梨家后活着走出梨家大门么？前无古人。
于洛顺着梨垚宏的目光望去，银质十字架下的血泊中躺着奄奄一息的生物。一只毛发浸染了血色的兔子。
许诺？
在于洛发怔的时机，梨垚宏的小刀刺破昏暗，直奔于洛脖颈处而来。
无半分迟疑，几根银针自于洛袖口一闪而过，自命不凡的梨垚宏已然同那卫士一起命归西天。
于洛反手握住刺来的刀。
他的许诺，杀手兔族人。兽族之人，又何妨？
于洛踏过遍地血水，浑身颤抖着捧起冰凉的躯体，她尚还柔软，仅存半口活气。她是在等他么？
于洛慌了，从衣兜中抖出各种疗伤粉末小心翼翼地涂在许诺身上。末了，他敞开衣怀，把许诺护在胸前，试图在这冰冷的地下室将自己的体温传给她。
“楚鱼哥哥，剥离室就在这边，马上就到了。”
“嗯。”
有人来了。楚鱼？楚家少主？
什么色的眸子危险地眯起。于洛心中飞速地盘算着下一步的计划。
来者人数不少于二，楚鱼的翼皇的实力远远凌驾于他之上，而那女声的实力又无可推测。在敌众我寡的时候不易与其对抗，况且许诺重伤在身，不得耽搁治疗。
于洛抢先在楚鱼二人未到达剥离室前飞速冲出，所经之处，留下纷纷洋洋的粉末洒下。
不愧是楚家少主，在于洛与梨千晴擦肩而过的刹那间，楚鱼机敏地反应过来，高喝一句：“捂鼻，有毒！”
待两人双颊憋得通红，奔出地下室时，蒙面少年早已杳无踪迹。梨家廊亭中躺满咳血不断的贵宾，这是于洛留给梨家一个不足为道的回礼。至少在这些日子里，蒙面少年会成为皇城百姓家常便饭中一个英勇的传说。
……
他于洛有朝一日，定屠梨家满堂。望着遍体鳞伤的许诺，于洛愤恨发誓。
初治疗时，许诺呼吸都极其困难。一个血泡从许诺鼻孔吹起，直到有珍珠一般大小，又破裂开来。
“小诺，挺住啊，逐鹰不能没你。”竹叶青哽咽着擦净许诺毛发上的血迹。
秋芸歌哭着哭着在薰衣草怀中睡了过去。
对于许诺的身份，逐鹰公会五人很快便接受了。与兽族为宿敌的于洛都没说什么，他们有什么好说的？
于洛当真自始至终一声不吭。沐黎元将手搭在于洛肩上，却发现绿衣少年的肩膀不住地微微抖动。
此谓患难见真情。
白羽已悄然离开聚财酒家，再无音信。逢轩阁以及狼族人的去向便成了不解之谜。
溪云乍起，夕阳沉落，山雨将至，风声满楼。而事故的作俑者此刻正坐在返程的马车上。
晚烟飘过，斜日返照，映得满城琉璃瓦顶金芒耀目，又衬上万家灯火，皇城壮美得犹如永不消散的战歌。可潜藏在这辉煌景象背面的，却是尔虞我诈，危机四伏。
马车上死气沉沉，许诺的昏迷不醒成为所有人心中最发堵的事情，做任务已然被抛却于脑后。所有人各门心思。
皇城，犹如一片喧杂的沼潭，潭外者挤嚷着渴望陷入，潭内者则欲求陷得更深。沼潭最深处，是权力的中心，往往深入其中，被淤泥蒙蔽双目便无法自拔。浮夸的风气和沦丧的道德扭曲了人性。原本纯洁的心灵布尘，腐败的恶臭侵蚀着每一个人的良知。
那些高官达贵吝啬冷血，唯利是图。下层百姓则在无情的剥削下逐渐丧失最后的底线，变得嗜财，嗜命，为了某以生存不择手段。身处其中久之仍如莲花出淤泥而不染者，已是鲜矣。
沐黎元回首望那渐行渐远的灯火阑珊处，少年曾经的一腔热血化作壮志难酬的愤懑，无法形诸于话语的悲痛充斥了胸膛。
这样一座城，这样一片沼潭，布满魂魄缺失的行尸走肉，何其可怖，又何其可悲！当所爱之国与痛恨的篡权者连为一体，无法割离，他取舍两难，凄楚何诉！
不过，楚家等鼠辈的猖獗只是盛一时风浪。这浩浩黎国，还当属他沐家！
此时的少年，仍意气风发，仅为那激荡胸怀中，增添了几股忧戚在静流。
愿再归皇城时，志得意满，我国太平！
……
逐鹰公会经讨论决定，在途中城市修整一周，补充物资，等待许诺苏醒。
“任务也泡汤了。我呸，白欲麒那娘们儿真狠毒，亲妹妹都害。”沐黎元提着买好的储备食物前脚刚迈进酒家房间的门就开骂。
“当今乱世，从善难，从恶易啊。”竹叶青将一包面包虫喂给血蝎，不由感慨一下。
沐黎元颇为认同。
从善难，并非善念难存，而是善举难行。
时局动荡，无数大世家在无形硝烟中自身不保，更不必提处于水深火热中的黎民百姓。安身立命都成了奢想，岂还顾得上他人？
国中更多大小势力做局外看客，冷眼观这世态炎凉，对祖国安慰存亡毫不在意。唇亡齿寒，城门失火殃及池鱼，他们一点也不懂。
久而久之，世风日下便成必然。而殚精竭虑为解民于倒悬，至死方休者，当世极鲜。
从恶易，乃是权高者心无敬畏，欲望膨胀之为。富贵世家不泛有意志薄浅，沉迷花天酒地，胡作非为者。
至于楚家篡权着，屠戮忠良，残害黎庶。他们自视置身于众生之上，掌控万人性命，却不知被卷入命运交织的漩涡中，无人能独善其身。这种暴君死有余辜，其大败亏虚之时指日可待。
此情形下，虎视眈眈的势力并非仅卡雅龙一方，除去余力不足的龙兽两族外，光之国内无数暗流亦蠢蠢欲动，只待楚家人亡政息，趁虚而入。
如今楚家篡权之事实已人人皆知，但畏于实力，暂无人敢一语道破。所有人都在等待楚家恶行被揭露的一刻。必将在全国上下掀起大规模的血腥风雨。
而沐黎元也在等。
待自己羽翼丰满，待楚家狂吠至力竭。
是故他此时隐藏身世，蓄养实力，深入了解天下大事，潜心修炼自身金属性，以天下为己任。
