天山位于西域高昌国以北,天山之上有着双池,一为天山天池,古称瑶池,其山水湖泊雪峰倒映,云杉环拥,碧水如镜
,风光如画,更兼有武林至宝佛骨藏于湖底,盈盈生辉。一为天山万剑池,万剑池乃昔日武林第一大门派剑宗所在之地,
剑宗于数百年前为胡虏所灭,一门上下千人尽皆惨死,上千把神兵利剑埋于天山冰雪之下,这些神兵长眠天山,等待着它
的下一个主人。排名于当今武林剑榜之上,名剑“妖璃”“武阙”“听雪”皆是自万剑池内挖出。
这高昌国国主曲博雅素臣服于突厥,又与朝廷交好,还向西域铁勒部进贡。杨素言此人首鼠两端,昔日皇帝西巡,曲
博雅联合了西域27国国王,佩玉披锦,焚香奏乐,跪在道旁相迎,哄得皇帝心花怒放,封了他个弁国公的称号,外表看似
忠于隋,实则是欲借大隋兵马替他抵御突厥。此时正值早春,天山之上冰川积雪尚未消融,天池所在的博格达峰更是终年
埋在厚厚的积雪之下,冰雪绵延,皑皑白雪搭配着山下的牛羊绿草,颇具草原牧民的原始风味。
一进高昌国,李世民便觉此地风俗人情与中原风貌大不相同,街道走巷房屋多是以岩石泥土自然垒起来的,街边多有
叫卖蜜瓜葡萄干等物食的摊子,这里的人头上绑着一根根小辫,梳在背后,无论男女上身皆穿着短袖口的衣裳,下身穿戴
者挂满廉价饰品的长裙。红拂和李靖曾跟随大哥虬髯客出过西域,已然见怪不怪,李家的三位却是从未出过远地,尤其是
李世民和李道宗,二人走走停停看看,觉得此地无一不是新鲜,就连平日里沉默寡言的柴绍,似也变得活泛了起来。
李世民沿路看到不少身着中原服侍的江湖人士走动,言道:“这高昌国来来往往出入不少中原武林人士,可是为上天
山万剑池求剑而来?”
李靖道:“天山之上双池,佛骨舍利,万剑之宗,无论哪个,对于习剑者或是习武者,都是朝圣之地。我大哥以前也
是由于机缘在天山之上得了我手中这炳“武阙”。”
李道宗接话道:“诶,我早先也想上万剑池求得一柄趁手的好剑,可惜年幼时家父一直不许,此番与堂哥一起,总算可
以圆了这个梦了。”
李世民笑道:“我虽不擅兵刃,但行走江湖也想找一把好剑戴戴。”
李建成打断道:“别忘了,此番前来,主要的还是为国师找寻遗落天池之中的佛骨驱毒。”
李世民问杨素道:“当年国师服侍于周武帝左右,宇文邕当时究竟是用什么办法在深达百米的天池湖水中找寻佛骨的
?”
杨素似是被勾起了往事,缓缓道:“周武帝天之骄子,那是何等狂傲之人,当时禅宗宗主苦智禅师告诉武帝佛骨沉于
天池之中,武帝自是不信,之后派了不下百名大内御品高手潜进湖中,打算大把大把地将湖底石头捞出,再从中颗颗比对
,一一找寻。
李道宗咂舌道:“深达百米的天池,冰冷彻骨,任凭水性再好,人进去了还能有命活着出来吗?”
杨素道:“哼哼,当时下水的一众高手全部葬身于湖底,唯有武帝修习炙焰硫阳掌和凝霜寒玉决两大奇功,内力当世
无匹,霸绝人间。方能不惧严寒,抵达水底,然而武帝一人之力,茫茫天池水,得找到何年何月?故而最终不得不放弃。
当时我在水面上亲眼目睹,武帝下水之后天池湖水受其内外狂飕的一身内力影响,时而沸腾,时而结冰。现在想来,武帝
这般帝品级高手,已可算是超脱凡俗,封仙入圣了,都无法寻得佛骨,我只怕是要埋于天池之下了。”
李世民听得一脸陶醉,似是忘了先前所问。李建成道:“这么说,此次我等岂非要无功而返?”
李靖道:“不然,欲得这佛骨根本无须潜进天池。”
李靖见众人茫然,继续道:“我大哥虬髯客曾三次上天山,第一次从万剑池中寻得名剑“武阙”,第二次和第三次则
正是到天池中欲捕获佛骨。他第一次上天山时,从山下住民口中获知天池湖水中有一头硕大无朋的水怪,时常出水袭击前
往湖边垂钓的农民,可这天池水寒,水中寻常鱼儿多长势不大。经过一番寻访调查,他得出结论推测出这头水怪本只是一
条大鱼,因误吞食湖中武林至宝佛骨,身形才急速膨胀,独霸这天池水域。因而得到武阙剑之后,他两次上天山垂钓,都
是欲捕获水怪,得其体内的佛骨,可两次都因中途有急事中断作罢。这个消息我大哥恐引起武林纷争,除了我之外从未告
知他人。”一行人得知此消息,都大吃一惊,众人万万想不到这颗武林至宝,没有被武林人士所得,反而落进鱼腹,沦为
饵食。连红拂都吃惊道:“若非大哥平时心细如发,任谁也不会料想到这人人欲得的宝贝,竟然在鱼肚里。”
李靖道:“大哥告诉我,这佛骨本就是有着增长功力之奇效,加之天池寒水数十年如一日的浸泡,吸收天地之灵气,
日月之精华,功效估计更胜往昔。就连这头水怪,吞服佛骨之后生长出来身上的鱼肉,恐怕都能增长不亚于二十年苦练一
般的功力。此番杨公若得此物,不仅身上之毒可解,功力也可恢复往昔,或许能更上一层也说不定。
李世民笑道:“看来国师得李靖大哥所救,乃是天意。”
杨素冷冷道:“我宁肯身死,也不愿他来救。”
在场众人先前皆从红拂口中得知了她与杨素之间的纠葛,心下听闻杨素之言,只觉好笑。李靖本是心胸宽阔之人,也
丝毫不在意杨素对他的冷淡。众人聚在一起一合计,觉得此地中原武林人士不少,恐怕人多眼杂,准备兵分两路。李世民
,李道宗和柴绍三人去万剑池找寻趁手的好剑,由李靖,红拂和李建成带着杨素到天池捕杀水怪,寻得佛骨,事成之后回
到中原人在高昌国所开的福隆客栈里相聚。
这福隆客栈乃是中原人高惟所开,店里除了他一个掌柜的,还有一名回纥保镖。突厥,回纥,高丽,甚至离中原更远
的大食国都有高手时常来往高昌国,有的到此经商,有的杀人,有的上万剑池求剑,福隆客栈所在这条街道上更是有一个
出了名的恶霸。为保生意不被人找麻烦,高惟找来回纥一名武功不俗的好手让照应店里的生意,回纥人喜吃牛羊肉,逐水
草而居,不但武功不错,马背上的功夫也不输给突厥人。
因天山之上终年温度极低,气候寒冷,李世民三人正准备回福隆客栈打点行装,立时便上天山万剑池,一睹剑宗遗迹
。前脚刚踏进客栈大门,一块桌子便迎面向李世民脸上飞来,还未等李世民反应,身旁李道宗已经出剑,一阵剑影闪烁,
桌子在离李世民不足两尺的地方变成了几块木头。李世民眼睛向客栈内迅速扫了一遍,一名武道魑品左右的持剑中原人正
在里头对一个高昌国当地的小乞丐大打出手,嘴里念念有词:“呸,狗东西,爷爷的钱你也敢偷,不要命了”,眼看那名
小乞丐就要命丧于中原人剑下,李道宗还没来得及开口,李世民已到了那名中原人身旁,左手闪电般出指,夹住了刺向小
乞丐的剑刃,中原人手中的剑像是插进了巨石之中,怎么动怎么转也转不开。那名中原人猴精般消瘦,咧嘴对李世民骂道
:“哪里来的臭小子多管闲事?”李世民笑道:“大家同是汉人,出门在外多一事不如少一事,这个小兄弟偷了你多少钱
,我全赔给你。”那人见李世民亮了一手禅宗的武功,更是怒道:“臭小子,学了两招臭和尚敲木鱼念经的功夫,就敢来
过问大爷我的事情了?”当下手腕一发力,生生将剑从李世民两指间抽出,调转方向,使了一招蓬莱山的剑招“一剑化三
清”,分出三道剑影直刺李世民,这招“一剑化三清”已是极快,想不到李道宗的剑更快,中原人只见一头银发从眼前飘
过,还未看清是人是鬼,握住剑柄的右手已被划了足足八道剑痕,鲜血淋漓,拿不住剑,掉在了地上。再一看,李道宗已
在站李世民身旁,手里的剑已在剑鞘之中,右边还站着柴绍。李道宗对李世民道:“堂哥你先前伤势尚未痊愈,但凡要出
手,只交给我好了”。李世民点了点头,对中原人笑问道:“你是蓬莱山的弟子?出门修行在外怎如此不修口德?”那名
中原人见李道宗剑术极高,李世民又识破了他的身份,当下便不敢再动手,看着小乞丐愤愤道:“大爷我是蓬莱山凌虚子
的徒弟周阳,奉师命随其一同到天山求剑,不料在这被这狗东西顺走钱袋,好在被我当场拿住,正想教训教训他,不想碰
上了你们,真是晦气。”这小乞丐长得一副黑瘦的模样,穿着一大块破口麻袋,上面满是剑伤,李世民见此,拿出一锭银
子递给小乞丐,对他轻声笑道:“以后要偷东西记得看着点,别再被人捉住了。”小乞丐脸上满是泪痕,听罢也笑了笑,
嘴里露出一口黑牙,收起银子跑了出去。李世民道:“道兄即是凌虚子李淳风的徒弟,应知修道之人讲求清心寡欲,何必
与这些难民们多作计较?”周阳冷笑道:“你是哪家的公子哥?说起话来真是大气,敢情道士就不用吃喝拉撒睡?难道不
知蓬莱山的道观也是要靠香火来维持的?我教训那个偷钱的臭乞丐,天经地义,就是我师尊在这里,都不会说什么,你他
娘的算哪根葱?”李道宗在旁听得此人对堂哥如此无礼,火冒三丈,杀气外放,当时便要拔剑,却被窗外飞进的一记无形
剑气击中手指。李道宗剑术修为在李氏一族几人里当属最高,心知当下窗外这人分明是以指作剑而发剑气,而且已经是大
大留手,否则刚刚这一记剑气真可以直接要了自己性命。李世民一行警觉地向窗外看去,门口却走进了一名与李世民几人
年纪相仿的道士,手里提着烧鸡和一壶葡萄酒。周阳见到来人,已没了刚刚一口一个你大爷我的语气,连忙拜道:“师尊
,弟子无能,身上银子被这里的一个乞丐偷去了,刚教训他几下想把银子拿回来,却不料被这几人打伤了。”这下李世民
三人才得知眼前这个道袍少年竟是凌虚子李淳风。李淳风,蓬莱山掌教黑白道长之师弟,传闻当世武林道统,黑白道长武
功第一,但论窥天机,晓天命,知阴阳,懂易理,凌虚子李淳风当执武林牛耳,论武功在蓬莱山诸多高手之中也能排进前
三,这等赫赫有名的人物,竟看起来一副不过及冠之年的模样。
“哈?”李淳风一听周阳所说,连跑带跳地过来在周阳头上敲了三个大板栗。“你把银子都丢了让为师走路回中原吗
?”
周阳捂着头,一指李世民三人,无辜道:“非是弟子无能,实是这些家伙前来坏事。”李淳风抬头一看李世民,脸上
露出一副见到故人的表情,笑道:“劣徒不懂事,冲撞了李二公子,望海涵。”
李世民见这少年竟是武林中大名鼎鼎的凌虚子李淳风,已是惊讶万分。这李淳风竟又认识自己,更是莫名其妙。
李世民奇道:“道兄,哦不,前辈,我与蓬莱山素无来往,前辈何以认得在下?”
李淳风笑道:“我不但知李二公子身份,更知道李二公子来天山所为何故,只是天机不可泄露,贫道只能告诉二公子
,如今国师大限已到,年轻时杀孽过重,本无佛缘,纵然二公子替其找到佛骨,亦是枉然。”
三人听罢,皆是大惊失色。眼前这李淳风简直像是神仙下凡,一行人一路上从未向旁人透露过去哪里,做什么,这李
淳风却能够一一道出,简直令人匪夷所思。
李世民勉强笑道:“武林中人都说前辈能知晓过去未来,今日一见,真令世民佩服得五体投地。”
李淳风道:“哪里哪里,贫道只不过修得一小道,不敢在天下大道面前称尊,李二公子他日必定贵不可言,秉承大道
,其成就不亚于昔日汉光武,那时只怕再瞧不上贫道了。”
李世民听得此人言语中有意无意将自己比作昔日帝王,心下汗颜,但想命运多舛,世事多变,哪有人真能知道过去未
来发生之事?虽然内心感激李淳风如此瞧得上自己,但仍然蓬莱山的这些道士,恐怕也比一般江湖术士高不到哪去。李世
民问道:“为何前辈说国师大限已到?这佛骨乃是武林至宝,有增长功力之疗效,恰好可解散功金丹与催元散融合之毒,
难道前辈的意思是我等无法寻得佛骨替国师医治?”
李淳风叹道:“二公子岂不知天意难违?昔日西汉权臣王莽强行逆天改命,就遭来天降异子,光武帝托身高祖刘氏,
应运而生,与之相斗。那段时日天地间道法混乱,时序倒错,黎明百姓皆哀鸿遍野,苦不堪言,昆阳一战,光武帝逆转乾
坤,伴随炎炎天灾而来的,是无数不该出现在那时的事物,这些事物,不知道害了多少无辜的人。到现在,我的道房里还
藏有一本由于当时时序混乱而出现的奇书。国师之事,亦是如此,杨素命中注定近日必死,二公子虽身怀天命,寻得佛骨
,然而亦无法逆天行事救回国师,倘若强要逆天,则灾祸必不远矣。”
一席话罢,把李世民说得云里雾里,听此人意思,杨素已是必死,绝无再救的可能。李世民不解道:“请教前辈,在
下该怎么做才好呢?”
李淳风没有正面回答,只是笑道:“二公子此次可是欲上天山万剑池求剑?如此莫不如与贫道同行,到时求剑亦可助
二公子一臂之力,贫道虽然道法低微,对剑道亦颇知一二,若是二公子不嫌弃,贫道也愿指点二公子几招。”
李道宗和柴绍听得此言都为李世民高兴,自剑宗绝迹人间后,这蓬莱山乃是武林中正道剑法至尊,天下间习剑之人莫
不苦学蓬莱山流传剑招,就连镖局的镖师,鹰扬府里的教官,对于蓬莱山的剑术大多也会个一招半式。若是李世民能得凌
虚子的亲身指点,他日武道修为,不可想象。李世民本不喜刀剑,因为刀剑出鞘势必伤人,兵者,国之大事,死生之地,
存亡之道,不可不察也。然而最近经历了这些事以来,李世民心知只有自己够强才有资格去谈论其他的东西,否则不仅保
护不了他人,反倒要成为别人的累赘。当下拜道:“那就麻烦前辈了。”
周明见自己师尊对李世民颇为敬重,心中对这臭小子身世更为好奇,周明心想必是师尊知道此人家中颇有家资,才一
直献上殷勤。“哎,委屈师尊了,都是为了蓬莱山的香火钱,等本大爷在武林中混出了头,一定给师尊盖座大大的道观”
周明喃喃道。
天山天池位于天山博格达峰,而李世民一行要前往的天山万剑池则位于天山的最高峰托木尔峰,山上海拔极高,除了
一些懂得武功的江湖人士会上来,寻常牧民大多都不会靠近万剑池,偶有高昌国的商贩想上万剑池中找两把好剑下山贩卖
,也是常常跌落山崖,粉身碎骨。久而久之,万剑池就成了武林中人专门来往之地。众人皆穿着当地牧民那里购置来的羊
毛大氅,唯有李淳风硬是不肯,依然穿着那件快要褪色的道袍,周明裹得严严实实的,被李淳风安排走在最后替众人牵马
,周明只能骂骂咧咧,嘴里又是什么本大爷,又是什么师尊的,空气之中充满了愉悦的气息。柴绍脸本就不是很黑,如今
山上天寒地冻,冻得柴绍脸上发红,一路走来一直被李道宗取笑。柴绍内心焦躁,吞吐道:“我。。我只是。。不习惯。
。这儿。。气候。。”当下便将身上大衣脱下,扔到周明的马背上,运起大荒经内功,脚尖贴着白雪,飞踏而去,转眼间
就往山峰上掠出去百步。李道宗见此不甘示弱,背起手中的剑,使了个“雄鹰振翅”的轻功身法,紧随柴绍身后。白雪,
湖水,轻功,看着面前快活似神仙的兄弟们,李世民忽然莞尔一笑,内心里又想起了昔日碰到的泣血盟的那名杀气腾腾的
女子。身旁李淳风似是有所感悟,喃喃道:“命运终究还是抉择这步最难。”李世民看着这飞雪连天,万里长空,也不由
得闭起双眼,身随心动,好似幻影般的身形飘忽而去。三人施展着轻功踏雪而上天山,李世民笑道:“我们几个玩得这么
开心,却把凌虚子师徒甩在身后了。”话音刚落,李淳风竟已在他们三人前方数百步,对李世民笑道:“二公子轻功煞是
好看,不过贫道又非老迈的道士,这点路还是能赶得上来的。只剩周明牵着马远远地跟在身后,口中骂骂咧咧,忽又喊道
:“师尊,等等徒儿,徒儿赶不上了。”
天山托木尔峰之上,万剑池内,竟早已有三个身影在此,这三人不是别人,竟是已消失在洛阳城中的武士彟,欧阳亥
。以及聚宝阁座下“铜剑”铜应天。