东宫。
赵昀在喝酒。
一副无精打采的样子。
心情越是不好的时候，酒往往越是喝得快。
这时，赵昀似乎并非喝酒，而是直接朝嘴里倒。
他或许想醉，但未必便能醉倒。
赵昀醉眼迷离地看了一眼地上的空酒瓶，伸出舌头吃力地打了一个响嗝，然后微微摇头：他妈的，欧阳……欧阳笙什么东西！
说着，身子一软，缓缓趴在桌上，似欲沉睡。
一名太监急冲冲跑进来，一不小心踢中一个酒瓶，酒瓶飞击而出时撞向另外两个酒瓶，“嘣”的一声，三个酒瓶碎作一地。
赵昀恰在梦幻之际，乍然之间吓作一团，几乎摔倒在地，一身醉酒当即清醒了一大半。
眼前太监似乎只在十五六岁，身子比较瘦小，皮肤倒格外白皙，本来满心欢喜地跑过来，似乎有好消息禀报赵昀，但得意之下究竟忘形，慌然之中一脚踢碎三个酒瓶，浑身颤抖地痴痴看着赵昀。
赵昀看了看满地碎片，赫然而怒地道：小林子，你……你瞎了！
话落，小林子的膝盖仿佛一块石头，遽然重重地落到地上，跟着轻轻“啊”了一声，脸上肌肉一阵抽搐，而后膝盖处便流淌出一注鲜血，缓缓漫延开来。
赵昀心疼地上的玉质酒瓶，方欲再痛骂小林子几句，但一瞥见地上的鲜血，登时心软下来，一把将之扶起，急急朝外面道：太医……传太医，快！
小林子见喜，感遇忘身地道：殿下，我……我没事！
赵昀瞧见小林子的眼色，突然醒悟过来，亦欢喜道：怎么样，说……快说！
小林子知道赵昀渴求答案，谨慎地望向外面瞧瞧，已看见一个太医在一名宫女的带领下急急走来，只有三射之地，于是附在赵昀耳边低低道：殿下宽心，妥妥帖帖！
赵昀闻言，犹似不信：真……当真？
小林子见问，神气地一跃而起，显出一副昂然之态，右手将胸脯拍得“呼呼”作响：殿下，我学学他的样子：劳烦公公回殿下话，在下便是肝脑涂地，亦万死不辞！
“好，好！”赵昀说着，在小林子肩头狠狠拍了几下，小林子差点站立不住，双腿一颤，不住地摇晃起来。
“慢点慢点，太医……快！”说话之间，太医已慌然踱步进来，眼见赵昀急急朝自己招手，更是一副点头哈腰的虔诚之态。
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赵昀在院子里轻轻踱步，时不时向屋子里望去，眼见太医正全神贯注地为小林子清洗包扎伤口，宫女在清扫地上的碎片，不觉莫名地幽幽“哼”了一声，蚊声自语道：小子，凭你……凭你——不配！
回廊上，管家看见赵昀，赶紧低着头快步迎来：殿下，照您的吩咐，该打点的礼品都已送出去了。
赵昀：收了？
管家：收了。
赵昀点点头，得意地望着天空，嘴角扬起一丝笑意。
管家见主子心情不错，正欲顺势夸赞几句，赵昀旋即想到什么，身子猛然转了一圈，面对管家，低低道：小林子是……自己人！
管家疑惑：靠……靠得住吗？
赵昀闻言，伸着脑袋朝里望望，微微一笑：没问题！
管家眉欢眼笑地：殿下说没问题，那自然是没问题！
赵昀：嗯……没什么事你先去忙，我也要出去了。
管家躬身行礼，慢慢退开，赵昀又看了一眼屋里的小林子，朝门口快步离去。
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原来，赵昀深知父皇偏爱迦衣，只恨其不幸却为女儿身。若非如此，早便选定皇储。
尽管至今未立太子，但依旧将东宫赐予赵昀居住。从某种意义上说，赵昀是准太子。
但每当大臣言及立储之事，赵扩便言道“坐朝之君不立储”。其实，绝非赵扩不愿意立储，只是因为除了赵昀，确实眼下没有更为合适的人选。当然，如果在十岁以下的皇子中挑选，也或许可行，但这样一来势必骨肉相残，及至天下相残。
想到这一层，是以赵扩暂时没有将赵昀扶上太子之位，而只是将东宫给他住。意思也是明显的，赵昀如果表现好，自己百年之后皇位自当是赵昀继承，反之另立太子便是否定赵昀。
故此。
这里面的关窍，赵昀清清楚楚。
是以，但凡管家太监宫女，宁缺毋滥。几乎百分之百由赵昀亲自挑选。
方才的管家便是赵昀生母远方的一个亲戚，除了赵昀之外，朝野上下没有亲人，没有至交。
其人姓丁，名牛山，时年三十八岁，追随赵昀已十来年，平时办事格外谨慎小心，几乎从来没有出过差错，是赵昀生母临终时亲自推荐给赵昀的心腹之人。
而小林子实名林火雨，现年十五岁，系五年前赵昀奉命视察沿海，路过泉州境地，眼见林火雨一家三口为劫匪所害，几乎已奄奄一息。赵昀令随从捉拿劫匪一众，自己则相救其父母，但已然不及。
其父母临死之际，告知起先是从大名府一路逃到此间的难民，只因其祖居和田地为金人占据，无法生活一路南逃，不想却遇到劫匪。
赵昀本想给点银子让他们一家重振家业，但其父母心知命不久长，便在旦夕之间，只将孩子林火雨托付赵昀，便是做牛做马也愿意。
后来，赵昀安葬林火雨父母，将之带回宫中。
念及林火雨身世凄惨，不忍将之阉割，只当做假太监伺候自己。
时至今日，五年过去了，林火雨似乎对自己确实忠诚，也从来没有生出半点异心，最得赵昀信任。
否则，倘是别的宫女太监一脚踢破三个上好玉质酒瓶，便是不下大狱也当重责。
显然，林火雨在赵昀心中，分量不同。
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欧阳笙的大军结集于临洮府，其实已属金国势力范围。
欧阳笙是为全军主帅，但究竟是第一次带兵，且迎战号称“魔鬼军团”的蒙古铁骑。
自然，欧阳笙凡事绝不独断，往往会同副将花威和张丙丁商议，倘若花威和张丙丁一力反对的决策，欧阳笙虽然有独断的特权，但也会稍作让步甚至干脆妥协。
但之于战场的选择，欧阳笙的主张便是定在临洮府，而且是铁定不改。
一路上，尽管张丙丁质疑，意欲将战场选在大宋国境，如此一来地利的优势自是占尽，同时也没有“侵犯”大金的意思，无论胜败，皆不会增加大金对大宋的敌视情绪。
欧阳笙看来，张丙丁此举无疑自堕宋军锐势，因为蒙古大军既然敢于冒天下之大不韪横跨州郡及至大宋，而与之争锋，其狼子野心已然大白天下。
古有“远交近攻”之策，而大宋之繁华富庶可谓半天下。自然，一旦征服南宋，则有了雄厚的财力，继而平定周边邻国亦不在话下。
便是大金和大宋真心结盟，生死与共。蒙古亦或不敢贸然南侵。
置之死地而后生，诸国大凡结盟首先考虑的是本国的生死存亡和利益多寡，故而“彼见秦阻之难犯，必退师”。
欧阳笙的主张很明显，周边邻国之于蒙古实乃“敢怒而不敢战”，故而一旦大宋敢于挑头迎战，莫说便是在大金势力区开战，即使勒令大金退还三州五郡，大金亦或无异。
一家独大，势必天下皆亡。唯有平衡，方可共生。
欧阳笙道出自己的理由后，花威极力拥护，张丙丁则失望至极，只得附和。
宝音和朝鲁自二十多年前随巴根前往大宋，为神奇的天象所震慑，二十年来竟然不敢再生异心，便是遇见大宋子民亦不敢轻视，唯恐为当年巫师预言所中。
然而，窝阔台近来阅历更长，始信当年巫师的预言未必便是“神佑大宋”。
至少，这二十年来，在蒙古的挑唆下，大理和西夏分别与大宋小有征战，便是三年前的一次大战，大宋西夏和大理皆卷入其中，宋军伤亡过万，耗费了大量财力物力。
及至窝阔台假意试探，意欲趁机南侵，大宋则立马向大理和西夏请和，并赔偿战事所耗，希望以此共同抵御蒙古。
时隔三年，大理和西夏照旧无事，似乎越来越兴旺起来！
窝阔台坚信，就算当年巫师预言不假，但世间凡事皆有时效性。
二十年。
几乎可以改变世间绝大多的人或物，甚至是仇恨。
眼下，窝阔台不惜再次铤而走险，分别加封宝音为左路军大将军，朝鲁为右路军大将军，一共统军三十万，与大宋开战！
宝音和朝鲁皆已年近五旬，早已不是当初的黄口小儿，各自皆历练成有勇有谋的大将，是为蒙古的擎天柱。
两人商议之后，决意将主战场选在西夏国境之边的西宁州。毕竟，欧阳笙大军抵达临洮府，远比蒙古大军更为便捷。
两军征战，差之分毫，生死存亡。
宝音和朝鲁自是不愿意为大宋军队夺得先机，于是将大军驻扎于西宁州。
如此一来，倘若欧阳笙不迎战，那么大宋的威胁自然无法解除。如果这样僵持下去，大宋军队本来之于蒙古铁骑便多有畏惧，时日长久莫说三十万大军，便是十万大军亦可令大宋军队不战而屈。
一鼓作气，再而衰，三而竭。
古今同理。
欧阳笙尽管第一次带兵，已是深谙此道。
由是，只得将大军继续到西宁州，与蒙古大军相抗。
大战。
一触即发。
每一分，
每一秒，
都牵动着战士们的心。
枕戈待旦，草木皆兵。
