西宁州。
两军对垒。
大漠黄沙，彤云密布，冻风如割。
一股阴风忽然拔地而起，打着旋直冲云霄，霎时天地间黑云沉沉，笼罩大地。
战马惊嘶，慌慌人立。
数十万铁血男儿扬刀挺矛，喊杀之声直掼云霄。
但见刀光剑影在朝阳的映照下舞得迷乱，交织成无数道网状，而鲜血火一样红，宛如泼墨一般当空而洒。
万军厮杀，个个争勇。
每个人的眼睛里都透出耀眼的火焰来，毕竟他们当临此境，欲求生者，敢不奋力搏杀？
杀。
杀。
杀。
杀。
杀……
唯有杀，方可活命！
因为战场无亲故，只有你死了，我才能活。
你活着，我就得死。
太阳一点点西垂，终于落到山边，但依然光芒万丈。
霞光下，荒漠上。
尸横遍野，形似骨牌倾倒。
朝阳升，
霞光隐，
一天，
一天，
又一天。
不记得多少天，时间仿佛不存在了——两军依然鏖战激烈。大刀、长枪、利剑、铜戈、矛、铍、戟、锻、盾牌……相互碰撞，交织出迷乱的火光。
大漠黄沙，黄沙大漠。
群峰耸立，夜幕茫茫。
远处的山谷，依稀传来野狼的哀嚎。
入夜时分，近百名宋军在欧阳笙的率领下，倚仗夜色的优势，宛如一把利刃往来冲突，势若游龙走蛇，将蒙古铁骑趁势击散。地上的鲜血，宛如融雪般漫延开来，分成几股支流。
宝音和朝鲁远远瞧见，不禁骇然，急急下令暂避其锋。围而不攻，以待其弊。
眼下，胜败已成定势。
这是一连十多天血战的结果。是意料之中的定数，更是意料之外的劫数。
至少，倘若换了欧阳笙为大将，无论是谁，决计坚持不了这许多天。
当然，蒙古大军的伤亡也会小得多。
小得多，意味着少死人——很多人，很多很多人！
欧阳笙旋望四周，眼见匈奴大军在强大盾牌组成的战阵下形成一个个巨大的龟壳状，几乎无懈可击，只得大喝数声，雄赳赳气昂昂地率军返营。
荒野大漠，尸骨如山，兵矢遍地，两旁的大火熊熊燃烧着。
旌旗。
燃烧着的是写满各自名号的大军军旗。
夜幕中，寒风下，燃烧着的旌旗当风乱舞，宛如鬼魅吐着长长的焰火。
吓人，吓人——
浩浩乎，
平沙无垠，
夐不见人。
河水萦带，
群山纠纷。
黯兮惨悴，
风悲日曛。
蓬断草枯，
凛若霜晨。
鸟飞不下，
兽铤亡群……
此古战场也，
常覆三军。
往往鬼哭，
天阴则闻！
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三日后。
天晴。
大雪。
见鬼，真是见鬼。
在这七月的天气里，竟然也会飘雪。
当真不可思议。
不过，究竟是在西北苦寒极地，飘雪或许也不足为奇吧。
欧阳笙所率领的二十万精锐究竟战败。
不，不是二十万。
还有二十万皇帝从各处招募的散兵游勇，每人百两银子的安家费，且承诺一旦击退蒙古大军，则每人再赏银子一百两。
二百两银子，实际上是卖命钱。
去。
可能生，可能死，这是每个人的不同造化。
也是前世的福田。
就看大或小了。
不去。
凌迟处死。
皇帝的圣旨，没有人敢违抗。毕竟，江山是他一个人的江山。别人失却家园，照旧可以活下去，无非是跪拜的主子不同。他丢了江山，就会成为阶下囚，成为李后主。
所以，他在大军开拔之前，承诺欧阳笙：只要击退蒙军，朕定将迦衣公主赐婚于你，自此后你便是我大宋王朝唯一的最尊贵的驸马爷。
如果，你仍是不负圣望，能够为朝廷出谋划策鞠躬尽瘁，将来的天子之位，谁说你坐不得？
当年的武媚娘，不是从一介女流登上九五之尊的么？
不过，在欧阳笙而言，什么大位小位，什么九五之尊布衣平民，都不重要。
重要的是，唯母是遵。
母亲临终前，将金锁片交与迦衣，没有迦衣则自己的身世或许终生无解。
只为这一点，他注定挚爱迦衣，敢于拼命。
便是不为此，迦衣的才貌、人品、武功等等，哪一样不是出类拔萃呢？
为了迦衣，血战亦值。
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欧阳笙大败。
副将花威将军和张丙丁将军生死不明。
就连自己最亲近的小将，当日一意欲求逃跑的童凯亦生死不明。
相随在身边的，现在只剩下不足百人！
四十万大军啊，现在仅余百人。
百人。
欧阳笙望着自己血淋淋的战袍，不禁仰天哈哈大笑。
突然，他想到了童凯，当即变色——愧疚。
那小子最是胆小的，当此大战自是没见过，逃亦是不可能的，或许未必为敌军所杀，而是生生被吓死吧。
极有可能。
临战之际，童凯便吓得从马上坠落几次。
唉，一名征将。
倘若真被吓死，那可确实是对他不住了！
欧阳笙这样想着，眼见蒙古大军缓缓逼近，呈“几”字形逼近，逼近，逼近……
欧阳笙气愤，两眼似欲喷射出熊熊火焰来。
欧阳笙大喝一声，冲冠而怒。
仅仅百人，宛如一把钢刀义无反顾地插进敌军的深腹，连刀柄亦淹没不见。
蒙古大军一阵骚乱，良久方才恢复秩序，但每个人脸上皆惊惶不已，痴痴地望着方从战阵中冲出的一名将军。
欧阳笙。
宝音震惊。
朝鲁亦然。
两人对望，齐道：活捉，不许放箭！
欧阳笙在自己的战马的屁股上轻轻刺了一刀，战马翻蹄飞奔而去。
蒙古大军紧追。
不，不是大军，而是残军。
三十万的铁骑，号称“精锐”的魔鬼军团，此即不过十万人。
若抛开老弱伤残的军将，或许只三万余人！
十折其九！
惨胜犹败。
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宝音和朝鲁各率五千精兵势成“八”字穷追欧阳笙，地上本是厚厚的积雪，却为马蹄斩烂成泥，化作雪水，潺潺流淌。
欧阳笙独骑在前，狂奔一阵之后，眼见追兵仍相距甚远，但无论如何总也甩脱不掉。胡乱思索一番，欧阳笙登即明白：是了，那些蒙古兵将定是要活捉自己！奶奶的个熊，竟然出此下策！
念及于此，欧阳笙的马鞭挥舞得更厉害，简直可以用“毒辣”二字形容。那马吃痛不过，拚命狂奔，张大了嘴直喘粗气！
西宁州战场。
上北右东下南皆为蒙古大军封锁，唯一的生路是西方。
欧阳笙知道，向西是吐蕃势力区。
吐蕃和蒙古虽无深交，亦是畏惧其强大的军事力量的，故而决计不会相助自己抵御蒙军追击。当然，也决计不会活捉自己献媚蒙军。
出得西宁州境便入吐蕃。
当此之际，欧阳笙不及多想，既然左右是死，不如试试在吐蕃国的运气。
奇怪的是，一连奔逃数十里，竟然没有遇见任何吐蕃军队。
再行一阵便是积石山，这是吐蕃国的一座名山，其主峰高达四千多米，因山表全系积石累成，故此得名。
《尚书?禹贡》中有“浮于积石”、“导河积石”之说，可见此山的特殊！每年时至初秋，峰顶便落雪不化，宛如一顶白色的帽子。
宝音和朝鲁依然亲率所部穷追，虽是精锐，究竟历经数十番血战，一路奔波近百里，一万之众的军马，此时竟然只剩下不足千人！
其余的，一部分掉队，一部分生生累死！
可见，当时鏖战疾。
那些将士们，血染征袍，命丧他乡！
宝音眼见欧阳笙弃马上山，不禁微微松懈下来，长长地舒了口气，对一旁的朝鲁道：将军，咱先不急……这积石山……山——
宝音气喘吁吁，越说越结巴起来。朝鲁体谅老友，会心地点点头，朝前一看，但见欧阳笙的战马摇晃几下，终于倒了下去。
欧阳笙往积石山攀爬着，显然也是精疲力竭，每向前爬出三五米便停歇一下，然后回望。
当他看见自己的战马倒地而亡后，不禁仰天长啸，泪如雨下。
这马是迦衣所赠。
迦衣说，当年及笄之时，父皇将一匹神驹赐予自己。后来才知道，此马最是性灵，亦且耐力非比寻常，能不吃不喝力行千余里！
千里马！
当日，迦衣便是乘坐此马一路西行，出使大辽。不想，为山贼追击误入太虚谷，及至神驹为山贼铁链绊倒而擒获。后来，虽然张丙丁归顺，但行至西夏幽林古道时，因不便马行，故而只得将马寄养在一处乡下人家那里，后来又奇遇西夏曾经叱咤一时的天下兵马大元帅公羊岁猪，承其之情借得马匹回返，乃不负其望请求父皇致书西夏皇帝李乾顺。李乾顺亦知公羊岁猪实则“宝刀未老”，当此危难之际重新启用，仍复原职，统帅西夏兵马。
公羊岁猪为表对迦衣的感激之意，令下属亲自将迦衣的神驹送返大宋。
不想，如此神驹，几经大险而不绝，这次竟然命丧于此。
欧阳笙心里最是清楚，此马绝非受累而死，乃是刀伤箭矢遍身，终于流血不止，体力耗竭！
天下有道，却走马以粪。
天下无道，戎马生于郊。
宝音和朝鲁亦曾信奉仙道，在巫师的指引下拜读过老子著作，当此之际，不禁汗颜。
宝音：来人，厚葬此马！
朝鲁：将军，我们此战，究竟……唉——
朝鲁说着，微微一叹，不再言语。
两人共事数十年，早已心有灵犀，有些话，只要一人起个头，便是三五个字，后面的意思已然明晰。
两人想起击败宋军的那个大雪纷飞的夜晚，巴根大人突然来到，命令两人势必活捉欧阳笙。
只能活捉。
这是命令。
两人不敢动问，但亦能猜中因头，此前大宋使臣早已执厚礼打点过蒙古的各大将军，务要彻底击败宋军。
来者瞧其模样虽然故作老成，然不过十几岁的样子，而且言明自己的主子已定下妙计，让大家尽管厮杀。
胜券在握。
这是他临走时的四个字。
瞧他那副神气样儿，宝音和朝鲁皆忿忿然，握拳欲起，却碍着巴根大人的面子不敢表露。
事后，巴根言道，所谓“不看孩面看礼金”——足足五百根金条。唉，神气便神气吧，取其实方是上算之道。
巴根言道，这小子，叫小林子。
他的主子是这么叫的，自然——他再怎么神气，也不过是个奴才，而且是个“小”奴才。
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蒙军依山而攀，很快便将欧阳笙逼至绝顶。
欧阳笙不愿意束手就擒，因为与其屈辱地活在黑暗的铁牢之中度过余生，不如轰轰烈烈地死。
死有什么可怕，二十年后还是一条汉子。
铁骨铮铮。
欧阳笙终于走到绝峰前，纵身而跃。
但见白云悠悠，呼呼寒风自耳旁刮过，以及蒙古军将的惊呼声，欧阳笙没入一道幽谷。
谁知是什么谷，反正高山此起，幽谷则彼凹。
宝音和朝鲁坚信，便是欧阳笙有如猫一般的九条命，此刻或许只剩下小半条。
何况，欧阳笙不是猫。
区区此命。
唯死而已！
两人目眩良久，朝前鞠躬而拜，下得山去。
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蒙古军帐。
巴根和张丙丁在喝茶。
张丙丁一副虔诚献媚之情，软言软语道：大人，先时蒙古王应允小人的“万户长”，不知现下仍应否？
巴根轻轻啜了一口茶，哈哈而笑，微微点头。
张丙丁心知方才之问实乃多余，因为当日自己为了重返大宋，必承迦衣替自己昭雪，甚而洗白“山贼”身份。于是，公然遣散山贼，护送迦衣回返大宋。
此举，注定已成蒙古的敌人。
此刻能安坐于此，和巴根一起喝茶，实乃系命于身，天下大局比一时的瑕疵自然重要得多！
自然，巴根不会计较。
这时，宝音和朝鲁进来，分别执礼巴根和张丙丁，告知欧阳笙宁死不屈，跳崖而亡。
两人大惊，亦且大叹。
良久，巴根向张丙丁道：将军，烦劳将军照先时的计策回返，我们大蒙古国自然不会有负皇子殿下的期望！
张丙丁起身，拱手道：小人当此谢过，今后有缘，仍需大人多多照应！
巴根：将军日后前程万里，岂是老夫所能照应的！
言下之意，张丙丁只要完成主子的使命，日后必是大大的加官进爵。
张丙丁满心欢喜，忽而亦忧亦惊道：花……花威将军，不知大人可有计较？
巴根道：将军放心，老夫早便派人去往大宋，重金使人传言花威投靠我大蒙古国，便是侥幸不死，回返大宋亦是死罪。总之，死需死，不死亦难逃一死！
张丙丁闻言眉飞色舞，再拜而道：如此，我们皇子殿下定不相负，只要日后荣登大宝，要多少贡献便给多少！
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张丙丁将自己砍成重伤，全身上下七八十处刀伤，但都不是致命的。
按照计划，蒙古大军退返后，赵昀奉命领军清扫战场，无意中发现尚存的张丙丁。
其后，抬回大宋医治休养，终于复原。
迦衣数十次询问张丙丁战事情状，张丙丁皆言“凄惨不可形容，及至自己负伤，则一切无知”。
赵扩念及张丙丁功勋，重赏张丙丁，提升其为前锋大将军，重新组建大宋生力军。
迦衣不明欧阳笙生死，连连昏死数次。
其后，蒙古传来消息，言道欧阳笙已被蒙军杀害，尸首为野狼吞噬尽绝。
可怜迦衣，大叫数声，吐血昏厥。
自此，迦衣闭门不出，旬月不见外人。
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张丙丁被提拔为“前锋大将军”，实已是三军主帅，这是他万万意想不到的结果。
念及米鱼书一直忠心追随自己，且识文断字，最适合相助自己，于是立马前往乐融府邸。
拜见乐融，得知米鱼书竟然不辞而别，不知所踪。
乐融得闻欧阳笙死去，迦衣公主几乎气绝，亦每常心惊肉跳，不愿多与张丙丁来往，便是赵昀时时相请亦是能推则推，生怕当此之际站错队，惹来杀身之祸。
