柳轻水直到刘才彦远远离去，才扭扭妮妮地回身向阿锁看去，却不意阿锁正痴痴地凝视着自己，两人四目交汇，立时触电一般各各闪开，背身看向林深处。
此即正是向午时分，柳轻水为胡沙虎一路追赶，肚中早已饿得难受，阿锁却先前已用过酒饭，是以并不所觉。
阿锁方欲开言，乍闻柳轻水肚中“咕咕”几声，不觉一愣，颤声道：柳姑娘，你……你饿啦！
柳轻水自感羞愧，早已双颊绯红，把头沉得更低，轻轻“嗯”了一声。
阿锁自是并不以为忤，极快转身跨步至前，对柳轻水道：柳姑娘，就是方才你抢……抢我马匹的那家店，酒菜确实不错，要不……
阿锁顾念柳轻水女儿家情面，是以把“抢”字说得极低极低，及至言道“要不”两字时，忽而想起自己急急匆匆追赶出来抢夺马匹，自是没有会钞。
阿锁略一沉吟，立时大声道：柳姑娘，要不……要不咱一起去那家店！
柳轻水瞥见他眼神中的急盼之色，鉴貌辨色已有计较，故意道：阿锁大哥，方才小女子鲁莽，在那家酒楼外抢夺马匹早已不齿于人，这会……这会不想再去啦！
说着，柳轻水双眼顾盼，伶俐道：这临洮府呀，我最是熟悉不过了，我知道有一家酒楼不单菜品一流，便是酒店格局和店小二的态度也是上上之选！
阿锁闻言，面现尴尬，双手摇摆几下，痴痴地道：不……我……我必须先去那家酒楼，方才吃饭还没结账呢！
柳轻水见说，内心欢喜，心道“果然憨厚，不像有些人，且别说赖掉并全身而退，便是赖不掉也强硬不给”，和颜道：阿锁大哥，不就是一餐饭钱嘛，不给又如何！
阿锁见说，一个劲摇头，不再说话。
柳轻水知道阿锁绝非自己言辞能动其心，于是道：好吧，那我同你一起去。那……会钞之后我们去哪里？
阿锁茫然，面现尴尬，看着柳轻水微微摇头。
“去我家，你说过的，今后跟着我，我去哪里你自然去哪里，对不对？”柳轻水眨眼笑笑，内心欢然。
阿锁咬着下唇，缓缓点头，同时嗫嚅道：我身上没有银子，先得把这马匹卖了才能有钱。你……你家远不远？
柳轻水一脸轻松道：不用卖马，我有银子！把马卖了，几百里的路程，我可不愿意用脚来丈量！
阿锁舒畅地笑笑：几百里呀，嗯，我自积石山逃到这里也是几百里，听一位食客言道，前面是平凉府，过去就是庆阳府，也是几百里的路程。你家在庆阳府？
柳轻水不答，旋身一跃上马，歪着头对阿锁道：阿锁大哥，这匹枣红马我好喜欢，你送我好不好？
阿锁大喜，不暇思索地道：你喜欢当然是送给你啦！只是这马烈性，一道上你可要小心了！
柳轻水轻轻一笑，继而道：阿锁大哥，所谓“男女授受不亲”，方才见你追马而来脚程好快，当真是世所罕见。这样吧，你敢不敢和我比试一番，看看谁先到达方才的酒楼。
阿锁心道，“‘男女授受不亲’确然不假，自己究竟和柳轻水只是萍水相逢，自然不便同乘一马，既如此，只能比比脚程了”，思念过后，猛然点头，昂昂道：好，比就比！
话落，柳轻水在那枣红健马上双腿一夹，那马已如箭离弦，飞荡而出，转盼之间已在三丈开外。
柳轻水稳稳地坐在马背上，但见两旁树木野花竹影纷纷倒退而逝，耳旁呼呼风疾，心中倒生歉意，不觉回头望去，惊喜地发现阿锁便只落后二十余丈，似乎毫不气馁，大有赶超之势。
不及一盏茶功夫，那马已飞身踏上城中街道，柳轻水不敢放马纵横，是以缓缓勒住马头，放慢速度。便只此一顿，马速骤减，再行一里，遥见那酒楼便在七八丈之外，心中欢喜，下意识地回头看去，却不意一个身影自额前飘过，荡起满头秀发，随即抢身于前，牢牢立定于酒楼下，正笑吟吟地望着自己。
柳轻水心中欢喜，猛然在马臀上一拍，及至将近酒楼，再全力勒住马首，立时停下。
柳轻水惊诧地低头向那马看了看，又轻轻抚摸几下，喃喃道：想不到这马竟然如此神骏，于飞速奔驰之际居然可以立时站定，不喘气不晃身，啊呀……真是神驹啊！
阿锁笑吟吟地道：其实，这马我也不知它的主人是谁，只是途径西夏战场，为蒙古兵追赶得急切，不意有此良驹在前面食草，是以抢来逃生的。
柳轻水大喜：那就是无主了，好……既是无主的良驹，谁要不是要。便是日后主人寻来，我也偏生不给，看他能耐我何？
说着，将马系在店外，挽了阿锁的手便朝里走去，店小二一眼瞧见阿锁，不知他是来会钞的，飞身扑过去，一把狠狠抱住阿锁的胳膊，猛然大喊：给钱给钱，咱店从开业到今儿，还没一个吃白食的！快点，不然咱见官！
柳轻水使出“擒拿手”，一下子将店小二推开一丈之外，重重地跌坐在椅子上，然后自怀中摸出一大锭银子，冷冷道：上菜！
言罢，拉着阿锁寻了一个靠窗的雅座，然后将那锭银子放在桌子上，这时店掌柜自柜台前急急跑过来，一脸朦胧的样子，客客气气地向柳轻水和阿锁询道：客官客官，方才在下睡着了，只听得一阵吵闹才醒来，不知小二哪里得罪两位了，在下让他过来赔罪。
柳轻水怒气未消，正欲发作，阿锁立时起身，朝掌柜拱手道：掌柜言重了，哪里得罪不得罪了，不过是在下方才在这里用膳，忘了会钞，这会再同这位姑娘一起过来，待会一并结账。
话落，那店掌柜一愣，颤声喜道：这位公子，听你口音好似大宋人，也好似大辽人，还……还略微带一点西夏的腔调。嘿嘿，不知公子自何处来？
柳轻水见掌柜不住地在阿锁身上扫来扫去，亦凝神朝他看去，但见其约莫三十四五的样子，身体健硕，一双浓眉大眼，一眼瞧去豪气奔放，自是一位坦荡公子。
阿锁见问，立时迷惘起来，嗫嚅几下，终于不知所措，望向一旁的柳轻水，柳轻水方欲答言，却听见街外传来一阵哭喊之声，三人自窗口望去，眼见几名金兵将一排大宋百姓用绳索连接捆绑，不住地挥舞着鞭子狂抽乱打，而大宋百姓则只牲口一般大叫，全然不敢违拗分毫。
柳轻水看得忿然，满眼怒火欲喷，只恨不敢公然冲下去救人。一旁的掌柜不动声色地瞧着眼前的一切以及两人的情绪转变，脸上虽愤慨，但不住地微微颔首。
阿锁额上青筋暴起，呼吸渐渐急促起来，显然也是正当激愤之中，不一会渐渐平息下来，旋眼不去看街外惨状，耳旁依稀响起一个朦胧的声音：牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄……新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！
阿锁浑身筋脉贲张，忽而重重一拳击打在桌面上，将上面那锭银子弹起一尺之高，桌面应声裂开，柳轻水和店掌柜同时一震，皆对阿锁敬意大增。
阿锁回过神来，望着店掌柜歉然道：掌柜，我……我一时激愤，我——
说着，阿锁再也说不下去，抓起桌上的银子，强塞进掌柜手里，忧形于色地道：唉，想不到这当兵的如此……如此王八蛋，简直猪狗不如！
话落，柳轻水和店掌柜立时舌桥不下，却满是喜色，阿锁正欲一吐为快，店掌柜回身向外看了看，朝方才的店小二道：阿福，你先在这里看着，我带两位贵客到里间侍奉。
话落，店掌柜又极快将银子塞回阿锁手里，阿锁顺势递给柳轻水。
阿福眼见掌柜待柳轻水和阿锁极为亲热，心知定是遇上知己，亦代为高兴，不住地点头：好嘞！
阿锁和柳轻水经过阿福身旁时，阿福羞愧难当地低下头去，阿锁轻轻拍了拍其肩头，温言道：阿福兄弟，方才多有得罪，还望你见谅！
阿福闻言，双手连连乱摆，恰欲接茬，柳轻水笑吟吟地朝自己看来，将方才桌上的一锭银子塞在他手里，同时敛衽作礼，直惊得阿福更是感动不已，受宠若惊！
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原来，这里正是大金国临洮府龙门镇地界，而店掌柜则是一名大宋子民，姓茅名开春，亦即大宋巴州归园客栈的老板茅什锦的亲弟弟。方才的店小二阿福则是两人的表弟，一路追随表哥茅开春至此，开创“连枝酒楼”，寓意“同气连枝”，亦即：同胞的兄弟姐妹。
早先，茅开春和柴枭匪交好，一直互有往来，其后得知柴枭匪屡屡暗中扶危济困，极为羡慕，是以攒够资本后在大金地界开了一家小酒楼，明面上做生意，实际上专干和大金作对的义举。
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茅开春将柳轻水和阿锁带到楼上一间雅座，三人互通姓名和经历，而后分宾主坐下。
阿锁略略望了望包间铺陈摆设，当即对茅开春钦服得五体投地，起身拱手道：茅大哥，方才听了大哥一言，真是令小弟肃然起敬，佩服……真心佩服！
茅开春浅笑，点了点头，满面春风地道：阿锁兄弟啊，若非见你对金兵恨得咬牙切齿，甚而轻水姑娘也直欲扑身破窗相助，老哥我就是长一百个脑袋也不敢如此大胆啊！
柳轻水亦现出钦佩之色，嫣然道：茅大哥，我虽是大金子民，早就看不惯这帮金狗骑在百姓的头上作威作福。便是我兄长，现在亦效命于西夏，发誓有生之年绝不为大金效力！
茅开春闻言，极是赞许，连连点头，激动道：好……好啊，正所谓“有道伐无道”，天下正义之师，自来是有目共睹的。大金昔年猖狂，连连兵灾，致使大宋半壁沦陷。而今，后继之君远不及先主雄武，一应朝政大权皆为女人操控，早已成了蒙古人的国中之国了！
说着，茅开春见两人听得酣然，知道遇到知己了，随即道：对了，轻水姑娘，你家是哪里的？
柳轻水记起方才在城外林中的时候，阿锁问自己家是否在庆阳府，这时看了阿锁一眼，向茅开春道：离这不远，庆阳府人！
阿锁一直在回索茅开春的话，似懂非懂地不住点头，却对柳轻水方才的话未曾入耳，几度欲言。
忽而，阿锁想起药仙大叔的叮嘱，立时将后面的话咽下，只淡淡道：唉，这样你打我我打你，最终受苦受累的只是百姓！
柳轻水大似不以为然，一把抓住阿锁的手，急急摇了摇：阿锁大哥，话也不能这样说啊，不打仗固然好，打仗也是为了消灭打仗啊！
话落，茅开春和阿锁俱皆大惊，满脸错愕，不再言语。
柳轻水笑笑，又对阿锁道：阿锁大哥，咱吃好喝足便即上路回家，我家在庆阳府哩。
阿锁茫然，似乎仍在回味柳轻水的话，浅浅“嗯”了一声，继而兀自道：唉，战争害人，害死人啦！
阿锁的眼前登即朦胧起来，依稀看见金戈铁马鲜血飞溅的残酷场面。但只是一瞬而过，全不着痕，连他自己也不知是真是幻。
