青州，叶小江和船长漫无目的的闲逛着，不时给船长的小女儿买些小吃点心，身后是四个护卫，寸步不离，有了之前的经验教训，再也不敢乱动。青州楼阁鳞次纵横，连街道两旁的房屋都是华丽奢华，据说城里大部分楼阁都是巨商富贾的资产，而一些达官显贵却不愿在青州落户。青州靠近边境，北方便是地域辽阔的辽国，这些年大宋与辽摩擦不断，大宋每年送银两、布匹、茶叶等给以辽国，甚至和亲，来安抚辽国，但收效甚微。这几年，辽国蠢蠢欲动，边境愈加紧张，军费支出也愈加增长，虽说大宋经济繁荣，但无法承受长时间的支出，再加上冗官、冗兵，盛世的背后便是腐败、落寞。
叶小江观赏着商铺上的奇珍异宝，其他无需自己担心，大宋的落败是历史的必然，再说金国还没有建立，北宋离灭亡还早着呢。叶小江将手中的蜜三刀桃酥递给船长的小女儿，静静地看着她小咬一口，柔声道：“囡囡，好吃吗？”
“好吃，哥哥，我还要。”囡囡手中的还没吃完，挥着小手，急忙向叶小江要下一块。奶声奶气的音调融化了叶小江的心，从孤儿院长大的孩子，内心都十分坚强，叶小江从小没有亲人，后来院长给了他一个家，如今他又感受到家的味道，能够释放自己的爱。叶小江从纸袋中又拿出一块桃酥，轻轻放到囡囡的手上。“不急，慢点吃。可惜呀，现在是宋朝，在我们那可有许多好吃的，有一个榴莲酥的点心，可好吃了呢。还有许多种类的糖果，像巧克力、大白兔、棒棒糖，我小时候可爱吃了。”
“那哥哥以后带我去吃糖果好吗？”囡囡天真地看着半蹲着的叶小江，纯净的眼神中透露出渴望。
叶小江一下定住，家乡，我也不知道有生之年能不能回去，离家这么久，教授应该很着急。
船长见叶小江陷入沉思，久久不讲话，解围道：“囡囡，哥哥现在要进京赶考，等哥哥考取功名后，我们再和哥哥去他的家乡。”
听到这番话，叶小江从思绪中缓过神来，也对，只能先去东京，不然找铜镜可谓是大海捞针，当初铜镜由博物馆馆长送来，说明那枚铜镜是文物，一定是从哪位达官贵人的墓中甚至是皇陵发掘出来的，这一切只能到东京后考证。眼下只有先进京科考，考取功名后才有人力物力去大范围寻找铜镜。但叶小江心里没底，自己一个只背过几首唐诗宋词的货，也就骗骗小姑娘罢了，怎么能考过那些寒窗苦读数载或者豪门子弟，只能靠一些其他手段，他的岳父大人可是有一封书信，说是朝中多数大官看到都会给他三分薄面，真是赤裸裸的搞关系啊，这要是放在高考，都该刑拘了。
将整条商业街逛到底，三人没有急着回客栈，找了家饭店坐下，想品尝青州的美味佳肴。叶小江叫唤店小二，点了几样青州的特色菜，欣赏着楼下街道的车水马龙，过往人影。邻桌，几个衣着朴素的食客聊着天。
“众位看到城门口贴的告示了吗？朝廷又要增加税收，上半年已经收过一次，现在还要收一次，这可如何是好啊。”一个穿着青衫的中年男子讲道，皱着眉头茗了口手中的茶。
“这还能怎么办，这些年大宋与辽国矛盾不断，大宋为安抚辽国，每年送钱送物，国库哪里经得起开销，只能从我们这些平民百姓身上获取。”青衫男子身旁一人解释道。
“是啊，我们只是做些小本生意，哪像那些富商巨贾，这些税收对于他们来说，只是蝇头小利的一部分而已。”
听到这番话，叶小江感慨万分，没想到古代的税收繁重，更没想到的是宋代的富商竟是如此受人不待见，难怪历史上商人的地位如此低下，到了明清，更是重农抑商，商人过多，对于一个朝代来说不是一件好事。
正想着，邻桌一个衣着奢华的中年男子看向那桌讨论的食客，开口道：“大宋增收税率也是为了百姓，这些税银不仅仅用来安抚辽国，也是用来支付军费，只有大宋的军队强盛，才能保护大宋的土地，大宋的子民。”
那桌食客听到这番话，心中顿时生起无明业火，青衫男子刚想反驳，身边的同伴便拦阻他：“此人衣着华丽，举止不凡，貌似大有来头，万一我们说错话，可能会招来杀身之祸。”青衫男子逐渐冷静，转过头，不在与那胡言乱语的人对视。那名衣着华丽的男子仿佛打赢了一场胜战，抿嘴一笑，喝了一口茶。
“可据我所知，大宋向来冗官冗兵，再多的税银到了这些兵将手中，也难以抵挡辽国的铁骑吧。”一旁的叶小江实在看不过去，嘲讽道。
众人听到这番话，嚯的将视线投向叶小江，就连船长也十分吃惊，这番话实在不妥。
那名衣着华丽的男子脸上的笑容不改，看向叶小江，行了一礼，问道：“在下蔡攸，字居安，不知兄台尊姓大名？”
“我叫叶小江。”叶小江嘴上回答着，心里却觉得蔡攸这个名字好像在哪里听过。蔡攸，蔡攸，蔡......这不是蔡京的儿子吗！叶小江一下呆若木鸡，头冒冷汗，不敢言语。一旁的小囡囡看着叶小江，奋力够着叶小江的额头：“哥哥，你怎么流了这么多汗，很热吗？囡囡不热哦。”
“没事，没事，哥哥没事。”叶小江支支吾吾地讲着。宋徽宗大观四年，也就是公元1110年，蔡攸好像已经是龙图阁学士，就冲刚才那番话，叶小江就足以死个一万遍。
对面的蔡攸笑容不改，对叶小江讲道：“叶兄对大宋的军情很是了解，不知对着冗兵有何见解之处？”
看着蔡攸的笑容，叶小江心里发怵，对方绝对是个笑里藏刀的主，他是蔡京的儿子，虽说与蔡京不和，但也是一代奸臣，自己要是再讲错一句半句的，离死也就不远了。
正在此时，店小二端着菜上桌，看到盘中的猪肉，叶小江心中忽生一计，镇定的说道：“我有一个办法可解决这军费的问题。”
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