此时李如江已顾不得车上的银匣了，他只将被卷紧紧抱住，心中突突地跳，在惊惧之中且燃起了怒火，他大声喊嚷说：“你们全是骗子！全是贼！以为我还没看出来吗？”那边的孟老头子却把手中的粗杖举了起来，说：“你看出来了又当怎么样？这地方你就是喊叫一万八千声也没个人管！”忽见那托着灯的小孩子直向他摆手，而他已紧张得全身都在乱抖。
孟保财依然客气地说：“李掌柜，我看你够个朋友吧？我还能够为难你吗？只要你肯进去，话都好说好讲！”
李如江想了一想，就长叹道：“进去也行，但是银钱都由你们拿去，我这条命，可求你们饶了！”
忽觉吧地一下，脖颈又痛又凉，原来这半天他的身后早有个人持刀比着他的脖颈了。那人用刀拍过他之后，便伸手来夺他的被卷，厉声说：“快把这给我吧！我不能白饶了你这条命！”正是刚才那赶车的声音。
李如江一直将被卷抱得很紧，这人就没有夺过去。李如江想起，这里边的白光剑是绝不可落到贼人手内，他遂死也不肯放手，挟着被卷就跑。但对面又被那孟老头子横杖挡住，身后又有钢刀砍来。紧急危难之间，李如江就突然将被卷扔开，同时锵的一声亮出了白光剑，他翻身就砍。
那赶车的冷笑着说：“啊！你还竟敢动家伙吗？我料你的武艺也不会高强！来，较量较量！你若一定找死，那还不容易吗？”说着一刀砍来，李如江急用剑去挡，就听铛的一声，贼人的刀已被削成了两段。这一下可把这几个贼吓得立时惊奔，李如江也壮起胆来，就大声喊着说：“看你们谁还敢近前？”
贼人都逃进院里去了，一个也不敢出来了。灯光已无，外面很黑，李如江就心说：我也快走吧！于是他就急急地迈步，知道南面是黄河，他就向北边去走。北边有北斗星，闪耀于天际，他的心中就默默地祷告说：求神佛快救我脱离此难！年太保、郭四叔、我的师父，你们的阴魂快来助我吧！
他迈步既急，地下又不平，屡次都要跌倒。走了也不知有多远，忽然身后就有一件沉重的巨物击来，正打在他的背上；他痛得大喊了一声，身子向前一倒，剑也扔了，当时就昏过去了，如同死了一样。
过了片刻，他略略有了知觉，就觉得全身，尤其是后脊梁，彻骨锥心的疼痛，比那次他为试验瞎老师父打铁用的力气，铁锤子击在他的臂上可痛得多。并且他觉着有个人在拖着他，跟拉车似的拖着他的身子在地上走；这更使他忍受不住，他就呻吟着极力挣扎，把双脚用力一蹬，喊着说：“快放了我吧！难道你们要把我拉去埋了吗？我没死！你们……可也太狠毒了！你们知道冥冥之中有神佛吧？啊呀啊呀……你们小心遭报吧！”心中的悲痛，加上身上的疼痛，使得他真都不想活了。
然而，这个人立时住了手不再拖他了，并且蹲在他的面前，说：“不要嚷嚷！我是要把你挪开，另找个地方叫你歇一歇，好去逃命。不然天再亮些，黑面鬼他们来了，看见你还没死，他们再拿一块大石头向着你一砸，你可就完啦！”
李如江一听，这个人说话的声音很清脆，身躯和手脚都不粗壮，就猜着必是刚才看见的那个手里托着油灯的小孩，遂就说：“小孩，小兄弟！你快救我逃命！”
小孩说：“那边不远就有树林子，我带着你去歇一歇，藏一藏，可是你走不动呀？”
李如江咬牙忍疼说：“我能够走。”他勉强站了起来，可是腰痛得他实在不能挺起，就驼着背，等于是伏在那小孩的肩上；幸是这小孩还颇有力气，他就在前驮着李如江走。走了多时才进了树林，林中漆黑，连星光都望不见，小孩也疲倦极了。
李如江就趴卧在一棵树旁，一声声地呻吟着。小孩坐在他的身畔，喘过来气儿，才说：“咱们在这儿也不可多待，被他们搜出来，连我的命都饶不了！”
李如江说：“那几个强盗难道都不怕王法吗？那个孟保财，面上颇像是个做买卖的人，谁知他却是个强盗呀？可是我这么穷的一个孤身客人，他由陕州就用计骗我，走在这里才下手，可也太不值得了！他们为什么不去图谋那成帮成群走的、身藏百万的大客商呀？”
小孩说：“因为你带着那么沉的一只木头匣子，在路上又不谨慎，就叫他们看上了。那个孟保财跟那老头子是专在这条路上干这个事儿的，他们也不是叔侄；那个赶车的小子叫‘铁胳臂小严’，倒真是黑面鬼的外甥，他们若不是在车上看见了你的宝剑，疑惑你是保镖的，早就把你收拾了，用不着去找黑面鬼。”
李如江问说：“黑面鬼就是那个两腮跟胸前都生着黑毛的人吗？”
小孩说：“对了！就是他，他倒是个真正的渔户，虽说会点武艺，可是近几年来都不做坏事；不是他不做，是他不敢，因为有一个人管着他。”
李如江又问：“什么人管着他？”
小孩说：“那是山西省的一位大侠客，这位侠客没有真姓名，只因他无论走到哪里都骑着一匹白马，我们就都称他为‘白马奇侠’，又叫他‘白马老爷’。他有两个儿子，大儿子叫‘屠龙将军’，出外两三年了，也没有回来；有人说是被人杀死在外头啦，可是怕‘白马老爷’伤心，不敢告诉他。二儿子叫‘斩龙壮士’，人极能干，现跟着他爸爸在王屋山上过日子。白马老爷时常骑着白马各处云游，专做好事。我本是平阳府的人，我姓陈，乳名叫小石头，自幼爹娘就都死了……”
李如江听到这里就叹了口气，说：“兄弟，你跟我的命是一样啊！我也是自幼父母双亡。”
小石头说：“我可有一个叔父，他没出息，是一个赌鬼。他把我送在绣花作里当学徒，我真受不了那苦，内掌柜的凶极啦！掌柜的有两个女儿，也都狠极啦！她们天天打我，还不给我吃饱饭。我的叔父有时输光了，又常去找我要钱要饭，还跟我们的掌柜子打架。他来闹一回，我就得挨一顿大打！有一天是在腊月，下着大雪，天也黑了，我的叔父从赌场里被人撵出来；他光着膀子，快要冻死啦，半夜里蹲在我们铺子门外直哭。我听了心里真难受，无论怎样，他也是我的叔父，我就偷了掌柜的一件破棉被，悄悄开门给了他。没想到叫我们内掌柜的知道了，她就把我揪住，让她的两个女儿拿着绣花针向我的身上乱扎……”
李如江听了不由得就愤愤，连背上的伤都忘了，他大声说：“天地之间竟有这样狠心的女人吗？”
小石头委屈地说：“可不是！有句俗话说：最狠妇人心，那是真的！扎完了我，打完了我，他们还把我赶了出去，我就成了要饭的了。幸亏我要了不到十天的饭，遇着了白马大老爷。白马大老爷骑着白马，真威风！他见我很可怜，就送我到了黑面鬼的家里，让我帮着黑面鬼打鱼，有时白马老爷还特意来传授给我武艺。黑面鬼虽不是好人，可是他不敢惹白马老爷，就也不敢错待我。这样，我就在他们那儿住了两年啦，武艺虽说学得不多，可是有了工夫我就练，整天整夜地练，我也练得不错啦。”
李如江此时卧在地上，呻吟着说：“兄弟！你是个好人，就为你的叔父受累的事，我就佩服你！今天我若没有你，就不能活。我也知道他们把我砸死在路旁，是为离着他们的家门远些，免得叫官人找他们，可是我……”他奋臂高呼一声：“我一定要去告状！”
小石头说：“你去告官办他们也好，找白马老爷管教他们也行。我来救你，就是觉着他们做的这事太可恨啦！抢了你的钱跟东西，还要用石头把你砸死，老虎豹子也不能这么凶恶。我为这才趁着他们分银子的时候跑出来，幸亏找着了你，摸了摸你的胸口还有出入的气儿，我就把你给拖来了。这样见了官也不能说我是贼，白马老爷要是问我，我更有话说，反正我没帮助他们作恶！”
李如江此时的气愤又低下去了，他叹着气，心说：我这件事情还是不应当经官呀！他便向小石头请求着说：“兄弟，你既救我就救到底吧！现在，黑面鬼那些人抢去了我的银子，我也都不要了，更不到官方告状，可是那口宝剑，咳！那确实是要紧的东西，若没那剑我就无颜再活！兄弟，你快回去一趟吧！见了黑面鬼，无论如何也得替我哀求，把那剑还给我，将来我不但不记怨恨，还一定报他们的恩德；因为那剑不是我的，是别人托我带到北京去的！”
小石头摇头说：“哎呀！这事情我可不能替你办！我背着他们跑出来，再回去，他们把我也得弄死；若是知道你又活了，更不能饶了你。再说那黑面鬼得了你的那口宝剑，好，他连银子都不顾得啦，把他家的铁斧、镐头都给劈碎了！高兴得什么似的，又骄傲的不得了。他说反正现在他是谁也不怕啦，有了那口宝剑，他连白马老爷都不怕了，以后也还要指着那宝剑发大财！”
李如江一听了这话，急得他蓦然站起身来，咚咚地跺了几下脚，哭似的说：“哎呀！这可怎么办呀？宝剑到底是落在恶人手里了！我可怎么能够对得起我的师父呀？”说着，伤痛而又气急，就咕咚一声又晕倒了，惊得小石头又去救他。
李如江昏晕了不多的工夫，就缓过气来了，刚要放声大哭，立时就被小石头用手捂住了他的嘴，说：“这时候黑面鬼就许在树林外搜找咱们啦！你一哭，被他听见了，拿着那口宝剑进来，就能要了咱们的命！”
李如江虽然止住了哭声，但仍然焦急、愁虑，他叹着气悲声说：“兄弟你快逃走吧！我自己去找黑面鬼，宝剑丢失了，我就无颜再活于人世。”
小石头却不住地劝他说：“我带着你到王屋山去找白马老爷，求他老人家把你那宝剑要回来！”说是除此之外，没有别的法子。于是奄奄如死的李如江只好依着他的话，就又伏在小石头的身上；他的两条腿虽也挪动，但全身的重量都压在小石头的双肩上，小石头就跟个小牛儿似的，驮着他向前去拽。
直走到了天亮，眼前才有一处市镇，小石头才改为搀扶着他到了那里，找了一家极破烂的小店住下。一间小屋，倒住了七八个人，都穷得跟叫花子差不多。李如江在炕角一头就倒下了，他面色惨白，背上虽未涌出血来，但腰骨恐怕已被砸断了。到了这时候他才敢大声呻吟出来，屋里的人，连店家都惊讶地问他是怎么了，得了什么病了。小石头就说：“不是生病，是遇见强盗啦！”
店家主张去报官，李如江却急急地摆手拦住了众人，他一边呻吟一边说：“报了官也是无用啊！若捉不住强盗，反倒叫强盗更加衔恨上了！”
其实他的心里倒并不是顾虑这些，他是想着：捉住了黑面鬼那些人也是无济于事，我要的只是那口宝剑！但那削铜断铁的宝剑，除了小石头这孩子没觉着是怎样稀奇，旁的人即使有意还给我，但谁能够不向我穷究根底呀？但那年太保之仇、郭海鹏之恨、师父吴慕冶的苦心卓志，怎可以向人实说呀？因此他除了呻吟之外，旁边的人无论问他什么话，他是绝不发声。
他抬起眼来细看小石头，觉得这孩子不但善良勇敢、精明干练，而且长得极为俊秀；年纪虽不过十四五，可是身材挺拔，比成年人也低不了多少，大眼高鼻阔嘴，是个男子样漂亮人物。假使不是那么穷，不是穿着短衣破裤，赤腿草鞋，那么给他说媳妇，一定有人争着要他，女孩子看见他一定都得爱慕。
小石头一夜也没睡觉，可是精神还不小，连坐也不坐下。李如江就用手拍着炕头的一个空地方，说：“兄弟，你也歇歇吧！”小石头却摇头说：“大哥你歇着吧！我不歇，我还得出去找点活儿做，挣几个钱，拿来咱们好吃饭。”说着转身就走。李如江急忙坐了起来，叫着：“兄弟，你回来……”但小石头却已经走了。李如江见屋里有那么多陌生的，而且都对他很注意的人，他也不敢说明自己的腰里有三千多两银票。
他昏昏晕晕的，可也不敢就睡。过午小石头才回来，一身的白灰，两手的黄土，满头的汗珠。原来他是在街上做泥水活了，干了半天“小工”，大约挣了几文钱，买了一块锅饼给李如江；李如江接过来，流着眼泪吃了。
小石头坐下歇了一会儿，就又出去做活去了。李如江觉着他这样劳累，养活着自己，心中实在不安，就忍着背上的伤痛，慢慢地走到厕所。看见厕所里无人，他才检点自己的银票，见有几张，上面开着是“凭票付纹银十两整”，他想这个数目还小，像我这样的穷汉有这么一张，还不至于使人生疑。于是他就把其余的照旧密藏，只拿着这一张去找店房的柜上，求掌柜的给去兑兑。“永泰发”的银票，通行于北方几省，店掌柜看了一看，立时连多一句话也没说，就平了九两碎银子，又给了他几串钱。他要给店家几文兑换的费用，掌柜的也没收，他就又叫店家给他另找了单间。
到了晚间，小石头回来了，就惊讶地问说：“李大哥，你怎么换了屋子啦？”他便微微地笑说：“兄弟，你不必再去做泥水活了！你也好生歇一歇吧！不瞒你说，黑面鬼他们劫去我那银匣，那里面不过是三百多两，可是我还有，身边还有……”小石头听了他这话，反露出惊异的神情，就低声问说：“李大哥！你到底是个干什么的呀？”
李如江说：“兄弟你也不要疑我，我确实是一个铁匠，可是因为我受人之托去办一件大事，人家才给了我那口宝剑跟一些钱。”
小石头就问：“是什么事情？你不能告诉我吗？”李如江叹息说：“是一件大事！而且是发生在三十年前，将来不知何时才能办了。兄弟你容我歇几天，等我的伤好了一些之后，我必要详细告诉你。”小石头点点头说：“好吧！李大哥你就安心养伤吧！”
于是二人就住在这店房里。这地方名叫柏木桥，离着李如江遭事的黄河沿有四十里，可是都属于垣曲县管辖。王屋山在东北方，是一抹苍翠的遥远山峰，出了屋，站在店房的院里就能望得见。小石头就盼着李如江快点好了，他们就去往那山上，去拜访那位“白马奇侠”。因为现在吃喝不发愁了，小石头就也不必再去找那泥水活儿了，他也怕黑面鬼找来，而在街上遇见，所以他就不常出店门，但在屋里他又闲得仿佛手脚都痒痒。
住了两天，李如江的伤势稍微减轻了些，就又换了两张十两的银票，决定走了。他给自己和小石头都置了一身衣服跟鞋袜，可是小石头是除了裤子，连衣裳都不爱穿，布鞋他也觉得没有草鞋便利，袜子他穿上更是不习惯。天气可也真热，他们雇了一辆骡车，车里就像是个蒸笼，小石头忍受不住，就索性下车来走，可是地下又沙尘飞扬，太阳直射，没有草帽也没有遮阳伞的他，晒得头上直出油儿。
他们走了一天，才觉得对面的山容渐渐清晰，已来到山麓之下了。只见红霞满天，映得山上的林木全都发紫，鸟语才歇，群鸦又返，一缕缕的炊烟自山后飘起。李如江下了车，与小石头顺着山路向上去走，多时也没有遇着一个人。李如江就觉出这个地方太幽静了，想那位“白马老爷”必是一个高人，不然他如何能隐居于此？于是心里也觉得坦然了，愿意见了那位高人，把实话说出一半，就求他做这一件侠义之举，并将那口白光剑找回。
当下小石头在前面走着，他说：“去年秋天，我曾跟着个人到这儿来过一次，路径我还没忘。”他就很熟地领着路。走过一道极狭的山沟，又过了一座石梁，果然就见前面有一户人家，茅舍三椽，竹篱环绕，院里有一棵杏树，结着满树的又红又大的杏儿。李如江就不由得夸赞着说：“这个地方真好！这就是白马老爷的家吧？”小石头摇头说：“不是，白马老爷的房子可比这大得多，还得再往上走走。”
说时他们已走到了竹篱外，就听得里面有男女的嘻笑之声。竹篱内的人也听见他们在外面说话了，就有年轻的男女二人在竹篱里向外一探头。小石头先悄悄地告诉李如江说：“这就是白马老爷的二公子！”遂就上前作揖说：“二少爷，您好啊！”
李如江抬头细看这位奇侠之子，果然是风度不俗，身材很高，竹篱只能到得他的胸际，他眉目英明俊爽，真是个有气派的少爷。在他的旁边站着个十六七岁的村女，梳着辫子，脚底下不知蹬着什么东西了，所以也能够露出来一张很风骚的脸儿。当下这位二少爷，他大概就是“斩龙壮士”，就向小石头问说：“你是干什么来啦？”小石头指着李如江说：“我带他来见见白马老爷，有点事情求给办办。”李如江也赶紧向这位二少爷打躬。这位二少爷却不大理他，依然跟那村女调笑；他由树上摘下个杏儿给了那村女，村女咬着杏儿还不住咯咯地笑。小石头一拉李如江，两人又向山上去走，背后还不断传来笑声。
李如江对于那位“斩龙壮士”二少爷可真是不大佩服，认为他是个轻浮少年。小石头又说：“咱们见了白马老爷，可不要说他的二少爷是跟那个疯姑娘在一块儿了，叫他知道了可得气坏。”李如江就问说：“为什么他是个正气的人，他的儿子却这么放荡？”
小石头说：“也是因为白马老爷不给他儿子娶媳妇，恐怕儿子一娶了媳妇就扔下了武功夫。可是他的这个二儿子，又专爱背着老子干这些事，我也不大明白……”
小石头说到这里，好像有点难为情似的，就又说：“我可真不喜欢姑娘，我更恨娘儿们！因为我在绣花作学徒的时候，那个内掌柜跟她那两个女儿都是夜叉精，打我骂我的时候，狠极啦！我可真怕她们，又恨她们，我想天下的娘儿们、姑娘一定都没什么好的，都跟她们一样……”
李如江由他说着，自己却不答话，因为在李如江这个人的心中，实在不常想到男女的事情。他如今满心的急愤之情，要见那位奇侠请求援助，更不顾其他，好在又向山上走了不远就到了。
这里是一座平谷，建有七八间土屋，四围的墙全是用石垒成的，垒得很高，也很坚固。小石头先走到门前，那门是用很厚的松木钉的，上面也没涂着漆，两扇门环很沉重。小石头就伸手叩打，吧吧吧的叩门声，借着山谷的回音十分响亮。半天，里面有人问道：“是谁？”小石头说：“是我，我是黄河边的小石头！”里面将门开了，出现了一个很雄壮的汉子，看见了小石头就大笑说：“啊哈！你这块小石头，怎么一滚又滚到这儿来了？”说着话就摸小石头的头。
小石头却十分正经而且着急地问说：“白马老爷在家没有？劳你驾，倪大哥，你就说我跟这个姓李的，要见他老人家！”倪大把李如江打量了一过，就点手说：“你们进来吧！”
二人进内，大门随之又关闭上了。李如江一看，这门里无所谓院子，只是在空地上铺着细沙，设成了一座专为练武用的场子，房屋和窗棂都很简单。靠着西墙栽有一排木桩，系着有四匹马，其中一匹比别的马高大，全身雪白，简直如同是白玉雕成的，“白马奇侠”“白马老爷”大概就是因此物而得名。
这时，那位白马老爷已走出了屋，他身穿山里人穿的土布衣裳，一点也没有老爷的气派，然而丰采奕奕，侠骨超俗，长瘦的脸，花白的胡子，两只豹子一般的大眼令人生畏。他先把李如江看了一眼，就用清朗的声音问道：“你们到山上来，是有什么事？”
