若说慕容老爷当真对赵管家过世的消息毫无波动，那必然是不对的，兔死狐悲，物伤其类，死亡的阴影常年如一片驱之不散的乌云笼罩在头顶，年纪越大，危机感越重，赵管家的死，无疑将这个原本以为尚远的危机推到了眼前。
外人看来，慕容老爷虽早已年过花甲，家长威严却不减，明面上慕容寅已经算是继承了家业，但事实上整个慕容氏还是由慕容老爷掌舵，大概只有老赵知道，他强势外表下掩藏的那些恐慌，慕容乾不受掌控、自己身体日衰、慕容寅不堪大用，他最看重的家族大业远没有到能够得心应手、坦然放开的程度。
如果他还能有几十年的时间，这一切大可以缓缓图之，但老赵骤然离世，却让他深感时间紧迫，同时又很伤感，相伴几十年，既是主仆、也是朋友，环顾四周，能叙说往事的再无他人，难免苍凉。
作为慕容府实际上的控制人，在这样的大日子里，他断不可能因此露了行迹，被有心人察觉他的虚弱。
第二日，所请之客皆为慕容家商号自家的掌柜和伙计，慕容寅在场即可，慕容老爷亲自赶赴乡下，天气炎热，尸体不宜久存，早早入殓，为免尸气相侵，没有开棺，赵管家的独女随夫外派岭南多年，来往不便，简单祭礼过后，便于后山落葬。
赵管家死在乡下小屋中，离开慕容府之时只带了一名10余岁的贴身小童，虽有嘱托乡下工坊着意看顾，终究是沉疴难愈，从江都回来之后，染了风寒，之后断断续续一直抱病，请了郎中来看，吃药也不见好，整日恹恹的，记性差了，为何执意去往乡下病休，大概只有过世的赵管家自己才知道个中缘由。
当晚，慕容老爷在村里歇下，原本将贴身随侍的小童叫来，了解一下他生前的情况，算是聊尽主仆之义，却听说那孩子吓的狠了，忙乱之时没人顾着，竟跑失了踪迹，只得撂开手。
数日之后，传来消息，江南武林之首的惊鸿山庄一夜覆灭，妇孺老幼之外，弟子亲族，无一幸免，惊鸿剑失踪，江南武林陷入无首之状，江北伺机南进，江都一地，涌入不少武林人士，官府如临大敌，向江南督抚借兵，维持治安，巡街守备力量比平时多了两倍不止。
骤闻此事，一向沉稳镇定的慕容老爷失手跌了茶杯，倒不是为惊鸿山庄和江湖争斗，而是下意识的想到了赵管家之死和之前收到的纸条。再想到当日回城路上，一连遇见好几批身佩刀剑的江湖人士纵马往城外去，炎夏时节，幽深树林间激起阵阵朔风，还没回神，数名青衣武士从林深处出现，贴着慕容家的马车，奔城门方向去，衣袂翻飞间，袖口一枚六角雪花，分外显眼。
若是慕容乾要对惊鸿山庄下手，与慕容家无干，为何会提前告知？若单为江湖争斗，何须灭人全族？这其中到底有何隐情？
惊鸿山庄没了，赵管家已死，他失去了第三只眼睛，暗地里的许多事情都不方便了，信得过的人暂时找不到，外联一应事务都得搁置，慕容老爷想则想，暂时也没什么办法将事情弄清楚，所幸目下与慕容家及所谋之事无碍，也只放在一边。
日子清闲，倏忽已是上元节，今年家里添了几口人，慕容寅一房有孙辈出生，虽是女儿，却仍是慕容嫡系第四代长女，家族更见繁盛，慕容老爷心情不错，正日那天，全家老小同在湖边赏月，边上摆了长桌酒席，下人们也在院子边上列席，子孙辈轮流上来行礼敬酒，分外热闹。
月上中天，明亮如镜，却忽然被一团乌云遮住，湖上一股阴风吹来，桌上的蜡烛灭了不少，下人忙不迭的上来罩了灯罩，重新点灯，慕容寅酒意上头，踉踉跄跄的往茅房走，忽见转角处人影闪动，唬了一跳，细看又无，不免笑自己多疑，径自走远。
此时月亮终于挣脱乌云，一泄银光铺地，细长的人影在台阶上切成了几段，欢笑声就在不远处，湖边蛙鸣声声不断，他吐出心中一口浊气，松开紧握着的拳头，没有继续往前走，而是一个纵身，跃出墙外，消失在月色之中。
河面漾出月亮清冷的光影，一身紫色长衫的清瘦男子步履缓慢，从巷口处转过来，细长的影子拖在背后，脸上结了痂的伤口在月光下宛如纵横生长的沟壑，唯有一双眼睛在黑暗里闪着冷光，眼角一处伤口清晰如刀。
上元夜，团圆时，黑衣男子抬头望了望月亮，月色如洒，正悬在半空，他伸手挡了一下，眼角扫到墙角一团黑影，眉心一动，右手袖间银针飞出，旋身躲到树后，一阵呜咽渐息之后才出来查看，一条黄色的大狗已经死透了，眼角渗出发黑的血。
他闭上眼似有不忍，半晌后蹲下身，将狗额头上的银针取出，揣在袖间，缓步离去，夜风清凉，明月微晕。
毕竟已不是当年的形影不离的主仆，况且，慕容乾如今身份不同，消失也是常事，冯清并没有多加在意，他也不是细心的人，直到三月末才渐渐发现很久没见过慕容乾。
约莫一月之前，慕容乾忽然出现在家里，身上带着伤，冯清当然吓了一跳，欲开口问却又想到陈叔之前说他恐非正路，加上大黄之死过于蹊跷，便生生将关怀之心压了下去，两人依旧没有什么交谈。
上元之夜，冯清巡城至日落之后回家，慕容乾的房间没有点灯，便以为他不在，径自关了门往陈叔家去了。慕容乾独坐在黑暗中许久，不愿回想在惊鸿山庄中所经受的种种，那些不堪的画面却又屡屡浮于眼前，和年少时被林福一伙人凌辱的记忆一起，成了经久不散的噩梦，没有人知道他是在烟雨楼之下的密室中怎么熬过来的。
整整一个月，他躲在地下的密室中，每日让人将饭食送到入口，只有前几天让郎中医治，若不是每日都有空的食盒，观琴都要怀疑里面根本没有人，虽然是她亲自带人将遍体是伤的慕容乾送进了密室，而且很自然的封了诸人之口。
数日之后，观琴终于在食盒之中拿到一张红纸，纸上无字，右上角一枚三角雪花，她嘴角微微一动，出门捉了一只信鸽，挥手放远。
那是烟雨楼的格杀令，目标自然是捻了虎须的惊鸿山庄，令出必行，惊鸿山庄的消息传来时，观琴只觉后背发凉，心头竟莫名生出些许快意，就是这几个月的时间，观琴获得慕容乾空前的信任和看重，更深的参与到了烟雨楼一应事务之中，甚至在处置俞管事时，应观琴所请，手下留情。
即使是观琴，也不知道慕容乾是何时从密室出来的，去向如何，此次之后，慕容乾谨慎到了多疑的地步，任何人都不能近身，楼里的下人已有多人被罚，自己也从不往人多的地方去，连先前在崇致坊和十八巷之间的来回都尽免了，常常在一地长呆，不定时往返。
上元节的晚上，慕容乾思来想去，气血沸腾，肉体之痛与锥心之痛两相煎熬之下，杀意顿生，赵管家虽然死了，但自己所遭遇的事情皆因慕容家而起，赵吉山不过是爪牙，趁夜越过慕容府的高墙，轻而易举的进了后院，却只是心灰意冷的空手而归，原因难以尽数。
夜沉更深，一壶烈酒已经见底，醉意朦胧的慕容乾还是没有听见门开的声音，冯清整夜未归，守门的小厮已经靠着墙打起了瞌睡。
一夜风冷，第二天一大早，慕容乾决定搬离崇致坊，无声无息，毫无预兆，冯清中午当值回家时发现左厢已空，心下惶急，随即又释然，他们两人，原本就不是密不可分的关系，他不告而别，他也无权置喙，更何况，粗糙如他，也能感觉到他们之间天差地别。
慕容乾将随身的玉佩留给了冯清，作为两人之间的信物，冯清握在手中，只觉烫的心慌，这枚玉佩，实在承载了太多两人之间的记忆，这玉佩是慕容乾早逝的娘亲留下来的，当年自京城返家，昔日笑颜已成黄土，贴身衣物随葬，杂物被随便丢在后院绣楼的角落，慕容乾翻看许久，挑了这陈旧无光的玉佩随身携带。
个中情结，冯清当年并不知晓，即使知道，于当年之境也毫无补益，如今，却是断不肯将此物留在身边，当下欲到烟雨楼交还，却记起小灵和陈婆今日回乡下，他要前去护送，便暂且找了块布好生包裹着，收在胸前。
如今，小灵已是他未过门的娘子，成亲的日子就定在数月之后，小户人家也没有那些成礼前不能见面的规矩，冯清在乡下住了一夜，第二天一大早便进城，赶在上值之前去了十八巷。
烟花地热闹方散，食物和酒的味道四处弥漫，路上行人寥寥，花楼高悬着红烛和灯笼，红色的烛泪滴在台阶上，灯笼还亮着残光，像是人们仓促离去，没有收拾。
前门敲了许久，没有人应，遂绕到偏门，等了许久，才有一个蓬头小厮将门开了一线，眯着眼睛颇不耐烦：“没开门呢！晚上来吧！”
话音没落就想关门，冯清用力撑住，急急赶上：“我找你们楼主。”
关门声停了下来，小厮使劲睁了睁睡眼，却是一脸看怪物的神情：“楼主从不见外客，此刻也不知在何处。”
冯清以为小厮因为睡觉被扰心情不佳，故而出言敷衍，免不得耐下性子：“我叫冯清，烦请通报一声。”
这下那小厮倒火了起来，啪的一声将门关住，冯清连连后退几步，隔着门板有声音传出来：“管你姓甚名谁，不见便是不见。”
原地站了一会儿，盛夏的太阳当头照着，额头渗出细细的汗来，冯清将手伸进怀里，摸了摸那枚玉佩，又往里面塞了塞，感慨今时不同往日，赶着在治安坊锣响之前上值去了。
