自从上次出了外卖和海报的主意，陶梓麟五福酒楼的生意每日都红红火火，人满为患，不得不延长营业时间。陶梓麟自然感激赵匡胤，时常往来赵府，送来特色吃食。赵匡胤将买来的农庄中有四个交给贺宛宁与韩茜雪，剩下的四个农庄依然交到陶梓麟手中，二人达成默契，赵匡胤不管日常事务，只看金秋时节的收成，但有一样，决计不许苛待佃户，并免去了从前的借贷。
今年的五月间，后周太-祖皇帝郭威发兵亲征兖州，赵匡胤钦点随行，年仅二十四岁的张永德留京，并得郭威大力提拔。按说皇帝亲征，该让太子辅政，落到后周宫廷，便十分尴尬了。
郭威原本也有二子三女，儿子青哥与意哥，女儿乐安公主均在他黄旗加身时，被汉隐帝所害。同时，永宁公主早亡，子女中唯一活下来的便是张永德的发妻寿安公主。
唐末五代以来，朝代更迭频繁，与汉唐等王朝不同，主少国疑都是其次，君主年幼被杀，其他藩镇割据政权取而代之比比皆是。而每每王权更替，多半都是生灵涂炭，血洗京都，横尸遍野，再想休养生息，恢复往昔繁荣，十分艰难。
郭威如今四十又八，这一年多来体力大不如从前，也不得不为传位之事准备着。柴皇后、杨淑妃与张贵妃皆故，陪在郭威身边的妻妾只剩董德妃一人，而寿安公主又是董德妃爱女，在此番大军出征之前母女二人大力举荐张永德，郭威便提拔驸马督尉张永德为殿前都虞候、领恩州团练使，没过多久又迁为殿前都指挥使、泗州防御使。
一时间，朝中大臣流言四起，知近的朋友间也暗中揣测，太-祖是否有传位于张永德的打算。
几个月的连续征战，赵匡胤凯旋已是金菊绽放时节。归来那一晚，赵匡胤便宿在宝和居，逗弄笑容可掬的赵德昭，又与贺宛宁一道哄着儿子甜甜入梦，二人更是秉烛促膝，相拥而眠。赵匡胤的一腔柔情，环绕着贺宛宁那弯清澈的春水，彼此成全，缠缠绵绵。
只是有一样，是让贺宛宁不开心的，她摸到赵匡胤后背有一道三寸的刀伤，一个颤栗，柔声细语道：“日日期盼，夜夜祈祷，就盼着元朗哥哥平安归来。”
赵匡胤也轻声道：“宛宁辛苦了，我这不是完好无损的回来了吗。”
贺宛宁轻轻抚摸着那道刀伤留下的痕迹，心疼道：“哪里完好了，到底还是受了刀伤，一定很疼吧。”
赵匡胤紧紧抱住贺宛宁，长长出了一口气，道：“想着宛宁妹妹家中惦念，一瞬间便不疼了。如今结的痂都快落干净，你不说我都险些忘了在兖州曾受过刀伤。”
贺宛宁声如秋燕，气若春兰，劝道：“元朗哥哥，别如此拼命了，我整日忧心，提心吊胆。哥哥只做官家的护卫可好？四方征战，屠戮血腥，于人于己，都无益处。”
赵匡胤意志坚定道：“宛宁多虑了，官家雄才伟略，志在江山一统，国泰民安，我有幸在身旁辅佐伺候，怎么能不尽心？再说，幽蓟十六州还在契丹之手，官家忧心良久，我等武将近臣又怎可置身事外？”
贺宛宁将脸贴在赵匡胤的胸前，不觉泪水流出，任性道：“我不管军国大事，我只想元朗哥哥你平安无事。官人，你知道悬心良久的滋味吗？你有过深夜惊梦的体会吗？外出历练时，还有韩茜雪与你风霜与共，我多少安心一点儿，如今情势严峻，又无人在旁，我怎么能安心呆在家中呢？”
贺宛宁一颗一颗的泪，汇集成一条温情的线，只是这泪这线脱离了贺宛宁的身体，渐渐变寒，让赵匡胤感觉到丝丝凉意，赵匡胤一个翻身，将贺宛宁压在身下，他向下挪动着身子，与贺宛宁四目相对，轻轻拭去贺宛宁腮边泪水，道：“宛宁，看着我，我会为了你，为了儿子，也为了我自己保护好我的安全，请你相信我，好吗？”
贺宛宁抽了抽鼻子，望着赵匡胤目光清澈如泉，听着赵匡胤声音笃定如石，心中一软，不忍再继续劝解。赵匡胤眯起眼睛，一个长长的吻，既温柔又霸道，恍若暴风骤雨，风卷残云。
窗外，秋月皎皎，星子稀疏，蝉鸣阵阵，幽香环绕。这样的秋夜是贺宛宁最爱的秋夜，也是赵匡胤久违的秋夜，一切都只是恰好！
次年三月，公元953年，后周太-祖郭威加封已故柴皇后的侄子柴荣为晋王，并出任开封府尹。柴荣的后来居上，让朝中大臣再次留言纷纷，就连张永德也感到威胁。因为郭威这一“亲王尹京”行为，有几分选传人立储君的意味。
自古以来，皇帝若想选择传人，直接立太子就好了，即便郭威目前已无子，那过继一个义子，并立为太子便可。何苦如此为之呢？
五代以来，后梁张全义、后唐李从荣、后晋石重贵都有“亲王尹京”的经历，只可惜他们都不是当时现任皇帝所指定的皇位继承人。然而到了后汉，高-祖皇帝刘知远大力栽培自己钟爱的长子刘承训，授予开封府尹的职位，高祖皇帝已经隐含了欲传位刘承训的暗示，这一想法朝中众人大都知晓，郭威在朝臣之中自然深得其意。只可惜，人算不如天算，刘承训死在刘知远之前，刘知远还来不及再好好培养一个“亲王尹京”也撒手人寰，群臣匆忙中辅隐帝刘承祐继位，这才有了两年后郭威黄旗加身，自立为帝的机遇。
柴荣成为开封尹后第一件大事，便是负责京郊的农业生产。郭威将京郊无主的田土给数十万从幽州归来中原的饥民耕种，并放免其差税。以田分给现佃户充永业，使编户增加3万多。无主荒地听任农民耕垦为永业，这无意中提高了农民生产的积极性。
政策是利国利民的，一层一层官员实际操作起来却变了样子，
陶梓麟一直帮着赵匡胤管理城南田地，贺宛宁与韩茜雪手中亦有田地，他们都听到官员贪腐的信息。赵府能知道之事，哪里能瞒得住官家，于是郭威下令，让柴荣全权调查处理此事，赵匡胤全力辅佐。
这个案子一查就快两个月，几经波折，终于向官家交上了完整答卷，官家大喜，将赵匡胤转为开封府马直军使。
这一日，雨过天晴，碧空如洗，宝和居内还是似曾相识的场景，廊下桌案的壶里正煮着茶，山楂与梅子在热汤中翻滚，好一壶芳香含酸的梅子茶。桌上的点心较之以往更具特色，海棠酥，外酥内甜，松软滋润；荷叶糕，形如荷叶，口感清淡，二者皆带水果风味。陶梓麟送来的这些吃食最是得赵匡美喜爱。
贺宛宁将煮好的茶倒入茶盏，正此时，听到赵匡胤在院中“哎哟”一声，手中的长剑被赵匡义与赵匡美联手击落。
贺宛宁右手一抖，茶水倒在桌子上，溅起水花，四散开去，热气飘然，连翘帮忙接过茶壶，贺宛宁焦急问道：“元朗哥哥，你没事儿吧？”
赵匡义与赵匡美也道：“二哥儿，怎么了？可还好。”
赵匡胤微微一笑，道：“无妨，只是心中挂怀他事，一时留神了。”
贺宛宁分明看到赵匡胤额头上渗出的汗珠，用帕子为赵匡胤擦拭着，赵匡胤反抓住了她的手，关切道：“茶水没烫到你吧？”
贺宛宁羞涩地摇了摇头，不好意思道：“婆母若看见，会说我有失稳重的。”
赵匡胤宠溺道：“瞧你，又多思多想，母亲就算在这里，也管不着伉俪情深。”
赵匡义越来越少言寡语，赵匡美却越来越跳脱不拘。只是今日他们都是有些反常，赵匡义似有话要说，不停地吃海棠酥，赵匡美也欲言又止，吸溜吸溜喝着梅子茶。众人闲话了半晌，见日已西斜，也都散了。临走时，赵匡美回头正对视贺宛宁的目光，他用左手抓了一把自己的右肩。
赵匡义与赵匡美甫一离开，璟瑶便前来请赵匡胤去流彩轩，赵匡胤瞧了瞧贺宛宁，犹豫了一下才答应。贺宛宁起身吩咐，特意让璟瑶带上了海棠酥与荷叶糕先去，说赵匡胤舞剑累了，再歇息一会便去。璟瑶离去后，贺宛宁命连翘与青黛门口伺候。
赵匡胤问道：“夫人有话要问？”
贺宛宁佯装生气，板起脸，掐着腰，站在赵匡胤面前，道：“把衣裳脱了。”
赵匡胤吃惊地“啊”了一声，迟疑道：“宛宁你这是……”
贺宛宁抬眼盯着赵匡胤，冷冷道：“脱——”
赵匡胤皱起眉头，身体后倾，躲避似的，道：“光天白日的，成何体统。”
贺宛宁外头邪魅一笑，道：“我知道你懂我的意思，我来，还是你自己来？”
赵匡胤嘿嘿一笑，搪塞道：“夫人就别为难我了。”
贺宛宁见赵匡胤没有动作，抱起肩膀，坐到榻上，道：“查案回来，你多是流连在流彩轩，从朝中归家早时倒是也来宝和居，不过在宝和居过夜，却只有三次，次次都是宿在西厢，为何？”
赵匡胤无奈摇头，陪笑道：“宛宁你这是……我说呢，方才的梅子茶喝得都有些倒牙了，莫不是醋坛子翻了？都让宛宁你倒在茶里了？”
贺宛宁语气淡淡道：“顾左右而言他，你最是拿手了。我不是韩夫人，哄哄便完了的。我就是想不明白，你能陪韩茜雪，也能宿在陶紫陌房里，怎么偏偏不能在我这儿。”
