“我就是草木，难道说我的灵气比河间的还好？”赤发树精嚷着，满不在乎地道破了自身的来历。
老道瞧见胡晃的眼神放出亮光，微微一笑，对红木道：“你这棵神树虽说本源是草木，但所行的功法是道门金丹一派，已不算是完全的草木精怪！”
红木气馁地一叹，“还得在这枯耗时光，修什么心性。”
“河间的儒气为世间刚纯之气，若是心性不足，怎能存养出浩然之气，木头还须努力才是！”老道笑道。
“灵石之气，能不能破除寒毒？”胡晃忍不住地道。所谓寒毒，意指慎思玉牌。老道与胡晃两人都心知肚明。
老道意外地看向胡晃，“你有灵石？但灵石的精气过于纯正，用它压制寒毒，恐激起其他的反应，万一伤了经脉就不美了，还须用其他灵物辅佐。邻山有条小蛇，修行用的是天龙所吐的龙息，取一枚颔下的蛇鳞，与灵石共用，可以抑制寒气，那时一并毁去，就能根治寒毒！”
红木愣了神，随即爆发大笑，“天龙之物？你让他取蛇鳞，不如杀了他，哈哈！”
“前辈，你说的是那个蛇妖？”胡晃呆怔了。
“它算什么妖？连个化形期都没达到！胡家小儿，老道该说的全说完了，去不去随你，记得有空多来陪陪老道！”老道人手拢在袍内，双目微合，一付漫不经心的模样，但胡晃能感受对方内心的焦急。多亏红木树精在这，不然非得完成口信，才能得到他的指点。
红木树精奇怪道：“小子，你爹怎么得的寒毒，性子也是不好么？”
老道人突然鼓动袍袖，一股狂风从袖内吹起，地面的红叶漫天飞舞，打着漩涡。
一股柔风迎面吹来，胡晃立觉身轻若尘，被风卷起，飘飘飞天，滴溜溜地几个旋转，脚下重新踩在坚硬的土地。他头晕脑胀地发现，自身已经出了红木林，黏在身上的红叶失了风力，慢悠悠地落在脚下。
天上哗哗地吹来了一群红叶，将开玄道人也送了出来。
红木林内再次飘出白茫茫的雾气，隐藏了内里的景象和人物。
他摸着那枚刻着穆子冲的玉牌，有心送还，但想到凶恶的红木树精就在旁边，遂起了退心，暗道，不如等老爹的寒毒解了，再想办法还给他，顺便替他传了那道口信，也算是报了大恩。
胡晃压根没往坏处去想，老道人修为超绝，那他所说的方法也一定是正确的。
就在他欢欣雀跃之际，却不知林雾内的两人围绕他产生一场议论。
“照你方才所说，他有灵石，压根就不需要什么蛇鳞！你这个老头又在作恶骗人！”红木精气道。
“呵呵，若是小蛇吃了他，说明他缘浅福薄，到时没有人过来砍你的红木树，岂不是正合你的心意？那个什么狗屁的儒气学到手，你该能回去坐上神树王的位置！”老道笑呵呵道。
“河间说的没错，你真是个妖魔邪道！你说得太对了！”红木精道：“他们在找什么姓木的，但你也不姓木啊！说什么木头木道人，分明找的就是我嘛！胆敢骂我，下次看见他们，非把他们做成树肥不可。”
“你也不姓木，明明就是神树王嘛！来，再来几盘棋！这种壶中日月的日子，别想那么多！”老道人道。
缺月挂疏枝，风冷静深山。
胡晃眼巴巴地看着，开玄的指尖抹过玉牌，玉石亮出一团光晕，但忽闪一下就消失了，那点微光始终跳不出来，像是玉牌的禁制强行给压住了。
开玄露出难色，“没道理啊！玉牌能找到穆子冲，却找不到你爹，大头巾的法器跟他们的人一样，满肚子的坏水！”他大感失了面子，骂了几句，忽然嘶地吸一口冷气，慢腾腾地道：“该不会……书院的监事知道玉牌丢了吧？”
没等胡晃惊愕出声，他推翻了自己的论断，“不会！如果知道玉牌丢了，他们早循着玉牌找过来了！也许是这几天用的次数太多，玉牌的灵光暂时不足了，要不等上几天，等贫道从恒州回来，再试试看？”
“还去恒州？”胡晃怀疑对方是想溜了。
“贫道得把悟法和尚的灵柩送回去，好歹同行一场，不忍心看他的尸骨遗弃在妖洞。”
“你想找圣慈寺的方丈吧？”胡晃冷笑，洞悉了开玄的用意。
他的来历早已说清，门主的职位被师弟抢占了，只得避居河北，一心想找人维持公道却找不到靠山，也难怪他每次遇事总要先犹犹豫豫地论个正邪，生怕做了错事。
“事情的来由总要说清楚嘛！”开玄解释，话锋一转，“不过你得帮我下蛇洞！”
“什么，下蛇洞？”胡晃叫道，“你是嫌命太长了？我不去招惹那妖怪！”
“我来当诱饵，不用你冒险，”开玄道人拍着胸膛保证，“只要贫道放出气息，那蛇妖必然出洞寻我，到时你下洞将悟法和尚的尸体运出来，我会让裂土兽帮你的！”
胡晃一想，这个法子省心，蛇洞说不定能找到散落的蛇鳞。
“你眼珠骨碌地转，又在乱打什么主意，捡来的鳞片未必就合你用。”
“照穆子冲说，非得要蛇头那里的？”
“妖不像人，它的内丹在脑袋里，也就是上丹田泥丸处，穆老道是认为蛇口整日吞吐妖丹的灵气，那个部位浸染的妖气最多。”
“错了，是天龙的灵气！”胡晃纠正道。
“你真的相信穆子冲？他可是被河间关押的魔道啊！”
胡晃抬眼冷冰冰地道：“老爹也是被书生们关押的魔道，只要能帮老爹破除玉牌解决寒毒，至于什么魔道贼道，我全不在乎！”
“你真有孝心！”
“我可以帮你一次，但如果蛇妖不出来，那你得帮我想个办法拿到蛇鳞！”胡晃下了决心。
“你放心，这个不成问题！”开玄胸有成竹地笑道。
计划最终很成功，胡晃放弃捡蛇鳞的打算。因为蛇洞太暗了。
再者道长也保证会带圣慈寺的援兵回来，到时除去蛇妖，还怕没有蛇鳞？
临行前开玄雇了辆马车，交给他一个布袋，嘱咐道：“你不用着急，当前重要的是先找到令尊！袋子先别打开，如果你找到了，再打开它，没准会有帮助！要是贫道一个月内回不来，你也可以打开布袋。否则这口袋子须得完好无损地还给我！”
胡晃不明所以，但开玄的车马沿着官道匆匆地离去。
直到那辆车消失在地平线，胡晃才想起来，道长该不会是逃了吧？
扯开布袋，里面有个鼓鼓的纸包，迫不及待地拆开头层的纸，纸包写出几个黑字，“别性急！按照约定来！”
“心眼还真多！这是猜到我会提前打开吗？”胡晃气冲冲地收起布袋，顺道去了趟红木林，砍了几棵树，没听见里面有动静，想来那红木精在修身养性。他求问穆老道，也不见对方回应，悻悻地下山回村。
路上他既兴奋又惶惶，兴奋的是找到了破除寒毒的方法，只要找到老爹，多年的问题就能解决。但惶惶不安地是，老爹和村民们到底在哪？一点头绪也没有！
他真希望，回到村子后那些人都会跳出来，大笑着与他说，这几天的消失是和他开的一个玩笑。
多好的玩笑！
然而梦想并没有实现。
村头意外地多了几个陌生人。粗布褐衣，与寻常村民的打扮无二，但三五一伙，闲聚在村头张望。
待到走近，看清那几人的面容，完全陌生，行走和姿势透出精悍的劲头，几双警觉的目光在胡晃的身上停留许久，喝问：“干什么来的？”
胡晃惊诧地想，这些人不会和村民的失踪有关系吧？随口胡说：“砍柴累了，顺路想喝几口水！”
那几人见到胡晃背上的木柴和砍柴用的斧子，放松了神情。
“走走！到其他的地方去！本村不欢迎外人！”一人操着外地的口音，撵走胡晃。
