公元前9年，中山王刘兴奉召前往长安，觐见皇帝。与他一起来的，还有他的侄子，定陶王刘欣。汉成帝刘骜，这次叫来他这位弟弟和侄子的目的是，有意从他们当中选一位，立为太子，承即大位。可惜，中山王刘兴落选，只是皇帝将他的舅舅冯参，封为宜乡候。
中山王刘兴，是孝元皇帝刘奭冯昭仪的儿子，当时元帝即位的第二年，冯氏被选入后宫，后来生下刘兴，被封为婕妤。有一次，孝元皇帝刘奭与后宫妃嫔们，一同在宫内观看斗兽表演。突然，一只熊翻过了围栏，眼看就要向元帝扑来，妃嫔们吓的四散逃走，只有冯昭仪，立马挡在熊的面前，左右的护卫，抓住机会，杀死了熊。
元帝刘奭，见了此情此景，觉得很惊讶，就问：“大家都吓跑了，你一个弱女子，怎么敢去挡熊”。冯婕妤对答曰：“猛兽如果看到人挡在面前，就会停下脚步，妾身是害怕，熊伤到了陛下，所以才去挡熊”。元帝刘奭，听了冯婕妤的话，非常感慨。隔年，封儿子刘兴为信都王，尊冯婕妤为冯昭仪，后刘兴改为中山王，冯昭仪与刘兴一起就封中山。
刘兴虽然落选了，但是不久后他得到一个好消息，他的姬妾卫氏，为他生了儿子。刘兴给这个孩子取名为刘箕子，看来是别有一番寓意。历史上同名的箕子，是商纣王的叔父，商灭亡后，箕子率遗民迁往朝鲜，建立了箕子朝鲜的政权，成为朝鲜人的开国先祖。刘箕子出世的第二年，刘兴病逝，刘箕子嗣承了父亲的王位。后来的事情，之前也提到过。皇太太后傅昭仪，记恨当年冯昭仪受宠，污蔑其诅咒皇帝，借口冤杀了冯昭仪，和冯姓的直系亲属，只有冯昭仪哥哥，宜乡候冯参的女儿，做过刘兴的王后，生的两个公主幸免于难，被废为庶人，与冯氏宗族迁往原籍故郡。
俗语言：风水轮流转。刘箕子9岁的时候，孝哀皇帝刘欣驾崩，没有子嗣。王氏外戚王莽重新掌权，太皇太后王政君与王莽，迎立中山王刘箕子为帝，嗣承孝成皇帝，并改名为刘衎。鉴于之前，一朝四太后并立，王氏家族大权旁落，刘衎登基为皇帝后，母亲卫氏并未被立为皇太后，王莽只是增加了她的食邑，和加大了对她和她亲属的封赏，而且不允许她前来长安，看望孝平皇帝刘衎。
卫氏为了此事，日夜啼哭，非常想见到自己的儿子。王莽的长子王宇，为人正直，觉得王莽这样做，日后必生祸端，于是两次与卫氏书信来往，教她上疏皇帝，请求前往长安。后来，这件事被王莽发觉，王莽杀了自己的儿子王宇，以及卫氏的支系亲属，只有中山孝王太后卫氏，鉴于是皇帝母亲的缘故，幸免。若干年后，王莽已篡国，卫氏去世，与中山孝王合葬。
刘衎被迎立为皇帝后，太皇太后王政君临朝称制，大司马王莽主政，被尊为安汉公。纵观整个西汉王朝，被封为公爵的也只有周公和孔子的后代，两位而已。而且被上尊号，曰：宰衡。取自周公的太宰，和伊尹的阿衡。即便如此，王莽还是不满意，在孝平皇帝虚龄只有12岁多的时候，把自己的女儿婚配给刘衎，册立为后。
根据史书推算，王皇后比平帝刘衎大一岁，性格与长兄王宇比较接近。她被立为皇后后，不到两年孝平皇帝驾崩。王莽立汉宣帝刘询的玄孙刘婴为太子，自己当起了摄皇帝。三年后，篡夺了大汉江山，自己做了皇帝。改刘婴为定安公，皇后王氏为定安公太后。
当时王皇后虚龄18，史书对她的描述是婉约安静有节操。父亲王莽篡汉后，王皇后天天称病不朝，王莽对她有一些忌惮，改她的尊号为黄皇室主，想要将她改嫁。于是派开国将领，成新公孙建的世子，盛装打扮，率领医者前往她的宫中给她看病。皇后见到此状，大怒，鞭打了身边的侍者，因此生了病，以后再也不肯起床，王莽于是也无可奈何。
后来，起义的汉军，攻入长安，杀死了王莽，焚烧未央宫。皇后身边的侍从劝皇后，让她去找起义的汉军投降。王皇后只说了一句：“我还有什么面目去见汉家的人”，便投入了火海之中。
历史总有吊诡之处，当年霍氏毒杀了宣帝许皇后，王氏幸运封后，在姑姑的安排下，王政君阴差阳错做了元帝皇后，赵氏姐妹祸乱后宫，阴杀成帝皇子，导致一朝四位太后，祸乱朝政，皇太太后傅氏，又杀光了平帝外祖母冯昭仪与冯家亲属，直接导致平帝外家势力羸弱，王莽窃国。由此后世的统治者们，从中得出了一个结论，便是：后妃不得干政。
