林氏瞧着念初诚挚的眼神，思及这些天的所做所为确是是较为稳重成熟，也想着将自己的心事说与念初听，便点头答应道：“嗯，初儿且将饭吃完，一会儿就该凉了，须臾再讲与你听，可好？”
“好的娘亲。”念初回答着，嘴唇上扬挤出一个笑容。随即赶紧吃了几口饭菜，似是多么的着急似的。
“慢点……”林氏心疼的说道。
且说林氏娘俩用过晚餐，念初巴巴的跑着收拾碗筷，洗刷餐具……
许是这古人的作息时间较早，没有现代人的熬夜情况，天还未完全黑透就会结束了一切的活动。等到念初一切收拾结束，夜早已经静了……
今夜，念初为了一鼓作气了解母亲的故事，想着今夜注定是要晚眠，就没有跑到自己的小床上休息，而是钻到了母亲的被窝里，这大冷的天，念初要先为母亲暖着。及至林氏收拾完毕之后，与念初并肩坐在床头，抱着针线筐也进了被窝，她要趁着微弱的油灯光开始做着绣品贴补家用。
林氏将被子往念初那边紧了紧，念初顺势往林氏这边靠了靠。林氏瞧着念初一眼，低头开始做着针线活，缓缓的开口，讲着自己前半生的往事……这一夜，林氏一边绣着绣品，一边缓缓的道出自己的身世，似是在讲述许久之前的故事，娓娓道来。这一夜，念初坐在母亲旁边静静的聆听者母亲的往事，由事生情。这一夜，母女两人都是许久没有安眠……
此时窗外的北风呼呼的吹个不停，屋里的油灯也是一闪一闪的，泛着微弱的黄色光芒，似是随着往事的情节，在为着林氏的心跳打着节拍……
念初由母亲的讲述，了解了外祖父家详细的情况以及母亲年少时的境况。
却原来那林氏虽不是生于豪贵人家，却也是个家境不错的富商家庭。林家老爷林德邦祖籍豫州，祖上世代为农，虽然不算富足但也是算是安居乐业。只那林家老爷林德邦却也是个年少轻狂，敢闯敢做得主儿，年少时便远离家乡，赴外经商。还别说，凭着一股子闯劲和智慧，还真做出了一番事业。发迹之后，林德邦娶妻生子，定居扬州栖安县，至此成了远近闻名的富商。
只那林德邦虽然家财万贯却是个痴情儿，对自己的妻子极为疼爱。故此虽然膝下仅有一女，却并未想过再纳妾室。那独女便成了林氏夫妇的独生宝贝，掌上明珠，有人戏言：莫道世间富贵横，却说林家明珠情。上天揽月恐有幸，下海拾珠也可成。投胎当做林家女，万贯家财不心疼。
那林家独女便是沈念初的母亲林清羽。林家虽说只是栖安县的富户，并不是富可敌国，但他对独女的疼爱却是常人无以伦比的。林清羽自小养在家中，每日只需习得女红和琴棋书画，并不与外人接触。林父更是给予其女万般宠爱，凡是都为其女想得甚为周到。养的却也是不习世间万物的超然性子，平日里与他人交谈也是唯唯诺诺，性子却是老实本分。
林父也是个深谋远虑的人物，知道女儿这性子软懦，且不习世间险恶，虽说现今还有父母庇佑，怕得自己百年之后独留其女会受人欺负。就想着早早的为林清羽定了一门亲事，也好有个保障。
林家女结亲之事一传出，便有许多望门大户托上媒人前去，求亲的人更是踏破林家门槛。
林德邦出身农家，也没上过几天学堂。自幼外出经商又吃得许多苦头，大半生才挣得这些许的家业。所以他更知不让自己的子女步自己的后尘，女儿的幸福却是比什么都重要。
令人没有想到的是，栖安县的大户踏破门槛也没有如愿与林家结亲。
或许是因着与沈家的故交，或许是因着对读书人的敬畏，林德邦拒绝了许多求亲，最后却主动与沈家长子定亲。
这沈家是远近闻名的读书人家，沈家老爷更是远近闻名的学堂夫子。只是，沈家虽然世代为儒，却是没有出过举人官仕，为了生存，只得在栖安县成开了一家书馆，教书育人。这沈家虽然盛名在外却是家境拮据。林德邦不顾其他，最后决定将独女林清羽许给沈家长子沈慕儒，也就是后来沈念初的父亲。时年林清羽八岁，沈慕儒十三岁。
却说林家与沈家结亲之后，林家老爷林德邦也是慷慨解囊，改善未来亲家生活状况，又是修屋，又是盖房的。沈家老爷也是尽自己所能帮助沈家，就连教授林清羽的女夫子也是沈家老爷举荐的本家妹妹。这两家虽然贫富差距很大，思想觉悟很大，但也是相互扶植，成为一段佳话。
再说沈慕儒和林清羽相处也是甚为愉快，自定亲之后，沈慕儒便会以探望姑母，也就是林清羽的女夫子为由出入沈家。偶尔也会给林清羽带来街上的小吃亦或者小饰品，博得林清羽一笑。林清羽也会在闺阁之中绣一些荷包之类的东西送与沈慕儒。两人也算是两小无猜，甚为外人羡慕。
只是这天有不测风云，人难免有旦夕祸福，林清羽十四这年，林家老爷与其夫人相继离世，林清羽成了孤家寡人的娇弱小姐。由于林清羽自小便被养在深闺，并不懂生意上的事，却是不能撑起林家产业，诺大的家业却是没有人来打理，家里的雇佣也是走的走，离的离，家里的铺子也相继被变卖出去，抵了工人的工资，林家至此消亡下去。
沈家本家女夫子也至此辞了归家。
同年，再说沈家这边却是风生水起，沈家长子沈慕儒时年中了举人，一家人更是高兴的无以伦比。翌年，沈慕儒更是中了进士，成了远近闻名的年少出名的才子人物，在京城得了官职。
林清羽十五岁这年，因着沈慕儒在京为官，沈家举家搬入了京城。林清羽得知消息的时候，沈家已经进京三月有余。后来，京城传来消息，沈慕儒与京中富家高氏小姐结亲，林沈两家的婚约被沈家搁置在了一旁。
由于林沈两家尚有婚约，林清羽也是随了父母，是个专情的人物，守着婚约不肯他嫁。林家老爷本是为着给女儿一份保障所定的婚姻确成了女儿的禁锢。
林清羽十八岁这年仍未出嫁，依然死死地等着沈慕儒的回心转意。整个栖安县无人不知沈家的薄情寡义，同情林家小姐命运多舛，父母双亡，家业衰败，未婚夫二心他人，一时间成了茶余饭后的谈资。许是有好事者来往于京城之间，交谈中将林家小姐的故事说与了京城人士。有道是：好事不出门，坏事传千里。很快，京中就盛传着沈慕儒的薄情寡义。
迫于流言蜚语的压力，沈家这才想起早年与林家的婚事，只得将林清羽接入府中，只不过，昔年的娶妻之礼，成了纳妾之资，林清羽举林家之所财，成了沈慕儒的妾室。
林清羽自进入沈府之后，因着与沈慕儒年少的情谊，虽然林清羽只是妾室却也是沈慕儒的知己，沈慕儒对她也算和气。一年后，林氏诞下一女沈念初，也算是过了几年安生的日子。只是沈慕儒也算少年得志，官位节节高升，直至官任礼部侍郎，也随之纳了几房妾。
沈念初七岁这年，沈慕儒的一房小妾吴氏怀了身孕，本是一家皆大欢喜，但不幸的是在胎儿三个月的时候，吴氏却掉进了家中的池塘里，虽然解救得时，性命得以保全，但因身中风寒，不久便滑胎流产。
女人间的斗争向来存在，更何况是在这大宅子之中。林氏万万想不到，此事竟是为她准备的预谋。吴氏的大丫头沐珠一口咬定是沈念初失手将吴氏推入池塘，才会导致吴氏小产。
谋害子嗣本就是大罪，何况一个年仅七岁的小姑娘竟然以下犯上谋害姨娘的孩子，更是大不容的罪过。
沈慕儒本就是恪守三纲五常，伦理道德的读书人，万万容不得子女做出如此遭人诟病的事，家门不幸对于他的仕途更是有莫大的影响。说来也怪。沈慕儒为了防止家丑外扬竟没有调查此事的真伪，也没有想到此事对于他女儿的影响，只是草草的做了决定来保全他的名声官声。于是他做了个弃卒保车的决定：送沈念初进庵堂，一生与青灯古否为伴，再也不许回京！
可是，他到底是小瞧了一个做母亲的决心，母亲愿意为儿女承担一切痛苦。林氏是绝不会允许自己的女儿尚未懂事就被丢弃在深山庵堂，了却残生的。于是，林氏将所有的罪名担下，哭说是因为自己的妒忌吴氏的受宠才教唆女儿行此大逆不道的行为，一切罪过她来承担。
似乎一切都是理所应当，有知晓消息者都在大赞沈家老爷仁慈，妾室教唆女儿谋害未出世的孩子，沈家却念及旧情未将妾室送进官府。
就这样，林氏被净身出户，陪嫁的万贯家财全数留在了沈府，一块铜板，一件首饰也没有带，只领着年幼的女儿被扫地出门，来到这偏僻的坞庵镇过活……
窗外的风依然呼呼作响，拍打着脆弱的窗纸，屋里那盏暗黄的油灯也即将耗尽，一抽一搐的摇曳着，似乎也为着林氏的身世所动容……
许是寒冬太过严厉，就连屋子里的空气也像被冻结了一般。许是林氏想起来自己往昔的痛事，不知不觉已是满脸泪水……念初缩着小脑袋钻进被窝，她生怕触及母亲的伤心处，作假寐状静静的听着母亲的经历……
林氏瞧着念初已经安睡，生怕念初冻着，就将被褥往念初身上掖了掖：“睡吧，初儿。娘亲一定会守护好你的……”
念初缩着的脑袋此时微微的动了动，那是念初在竭尽全力的抑制眼泪的涌动，暗下决心：娘亲，我也一定会守护好您的，再也不会让您受苦。
这一夜，寒冬依旧，寒风依旧，似乎一切都是依旧。但是身处不同时代却拥有相同悲惨命运的母女两人却彼此温暖，母女两人那密不可间的两颗心紧紧相偎，在这个寒冷的冬季中燃起一团最为炙热的火苗……
