我稳稳心神，起身道：“小姐，属下教导无方，以致下属无礼，辜负小姐对我的信任，实在惭愧！”宁溪咯咯一笑，道：“你也变得油嘴滑舌了，我能真生气吗？昨天本来去看望你，你醉成猫了，多大的好事，让你喝成这样！日后再升职了，怕是北京城都容不下你了。”她看着我，目光里多了几分温柔，我不觉热了脸，道：“多谢小姐送来蜂蜜水，我酒量很小，大家在一起，一时高兴，喝多了。”
宁溪道：“你坐下说话吧，我不是说了嚒，我们是老熟人了，不必拘礼。你的属下，那个叫什么宁博阳的，人长得挺精神，只是一双眼睛，贼眉鼠眼的，我瞧着他就不喜欢，听说还是你的结义大哥，嗨，姑且看在你的面子上，饶了他这一次，下一次再敢放肆，我饶不了他，找我大表哥，发配他十万八千里去。至于你嚒，这事早就过去了，不要放在心上。皇上很看重你，觉得你会是栋梁之才，等过些日子，我带你进宫。”
宁溪不生我是的气，这是我能想到的，我隐约觉得宁溪对我有好感。带我进宫，我却从来没想到，心中又惊又喜，赶紧谢道：“多谢小姐提拔，卑职感激不尽。”宁溪站起身来，走了几步，道：“不必谢我，这都是你的造化。我想去趟江南，你能不能陪我走一遭！？”她的声音很柔和，锦衣卫传言这位宁溪小姐脾气古怪，今日是大相径庭，我虽然心中飘飘然，却没有大意，忙道：“小姐差遣，卑职遵命就是。请小姐放心，我一定随叫随到！”
“呵呵，你真会说话！”宁溪满意地点点头，正在这时，丫鬟过来道：“小姐，常护院有事求见！”
宁溪道：“他有什么事？”丫鬟道：“他问小姐今日是否出去？他好安排人跟随。”宁溪摇摇头，道：“昨日累了，今天在家吧，你就告诉他，今天都歇了吧。”丫鬟应了一声，刚想出去，我忙道：“且慢！小姐，卑职有一事相商！”
宁溪“哦”了一声，待我简单把事情说了一遍，宁溪半信半疑，微蹙眉头道：“这位常护院乃是父亲从龙虎山请来的，据说是神刀门出身，身手还是不错，四五个家丁都金身不得。昨天闹哄哄的，我没有注意那么多，既然你想问他一些事情，那你就问吧。”
我大喜，赶紧施礼道：“多谢小姐！”宁溪一双眼睛上下打量着我，忽然笑道：“你真是个滑头，看来，今天你不是真心来向我道歉，倒是来办案呀！”我怔了片刻，宁溪已经转身进去了。
“你是干什么的？”那常护院看上去二十八九岁，浓眉大眼，走路虎虎生风，大咧咧坐在我的面前，我则坐在石桌后面。
经过宁溪同意，我们把这位常护院请到了小亭子内，他很惊讶，却很淡定，态度倨傲，也许看我年轻，神情里多了几分不屑，我拱手道：“在下锦衣卫千户张英，小哥贵姓大名？”
常护院一听‘锦衣卫’三个字，脸上掠过一阵慌乱，随即平静道：“原是张大人，小人乃是侯爷府护院常鹏！”
继而又道：“大人莫非问昨天的事情，是小人有眼不识泰山，打了大人属下，这个小人赔罪了。”他虽然这样说着，却没有半点歉意，我心中不悦，面上依旧淡淡道：“听闻常护院乃是神刀门里的高手，神刀门是做什么的？”
常鹏有些不快，其实我真不清楚神刀门是什么帮派，他看着我，道：“神刀门在赣中龙虎山，是行侠仗义的江湖豪门，高手如云，掌门闵时迁乃是鄱阳湖十八家帮派总舵主，也是宁王府总教习。小人不过是闵掌门手下的徒弟，不成器，会三脚猫的功夫，高手谈不上，蒙侯爷看重，在这里混口饭吃！”
我还是一头雾水，道：“看来神刀门乃是赣中英雄聚集之地，千里洞鄱阳湖，烟波浩淼，不亚于水泊梁山吧！”我忽然想起胡海三给我讲过的水浒故事，水浒一百单八将，啸聚水泊，杀富济贫，做出许多惊天动地的大事，大碗吃酒，大碗吃肉，潇洒自在，替天行道。
我不过是一时兴起，因鄱阳湖而想到水泊梁山，哪知那常鹏脸色大变，竟然正色道：“大人说笑了，我们神刀门可是正经门派，做的都是遵纪守法的事情，神刀门一直遵守大明律令，否则，闵掌门也不能成为宁王府的总教习！大人切莫听人胡说八道，神刀门可担待不起！”
我没料到他如此气急，明白他的意思，以为锦衣卫盯着的事情，都是大事，当下呵呵一笑，道：“宁王信任的人，怎么能错呢？常护院言重了，我信口一说而已，既然如此，那就请常护院讲讲昨天的事情。”
常鹏一愣，道：“小人适才讲了，昨天不是误会吗？大人不是很清楚了吗？”我点点头，道：“常护院和我们锦衣卫的事情无所谓，确实是误会，关键是另外一伙人，好像常护院认识？”
我试探着问道，常鹏有些慌乱，道：“我初来乍到北京城，侯爷府很少出去，如何会认识那些人？大人听谁说的，不要吓唬小人！”我笑笑道：“常护院不必慌张，认识便是认识，不认识就是不认识，我奉命办事，自然能查个清楚。不过，常护院，若是认识，不妨告诉我，我们都是为了侯爷府的安全！对吧！”
常鹏一时语塞，我站起身来，道：“可能是昨天的事情突然了，常护院未必能一时想起来，这样，我暂且回去，等常护院想起来了，到锦衣卫告诉我。”说着，我便往外走。
常鹏迟疑一下，还是喊道：“大人留步！”我停下脚步，回过头来，常鹏咬咬牙，道：“昨日确实看到熟人，是我的师弟！”
“哦，你的师弟是谁？现在何处？”
“他是锦衣卫百户！”常鹏看着我道，我大为惊讶，道：“是哪个？”
“嗯，他在什么镇抚司！”
“什么？镇抚司？”我为之一震，道：“谁呀？”
“司仲！”
我倒吸了一口凉气，道：“常护院，你可不能胡说，司百户和我们都认识，他怎么会动手？”常鹏道：“他没有动手，但他在那群人里面。”
“怎么？司百户也是你们神刀门的弟子？”我想想，笑着问道，常鹏道：“嗯，师弟是后入门的，不到半年，就从南京调到北京来了。”
我点点头，道：“这事好办，等我回去，问问司百户，一切就清楚了！”
远远瞧见葛总管走过来，我便站起身，对常鹏道：“多谢常护院，日后可能还会打扰你，还望见谅！”常鹏道：“这个自然，小人一定会实话实说的。”常鹏如释重负一样，起身告辞而去，我却有些不知所措。
葛总管走过来，我迎了上去，他笑道：“张大人，今日便在府上吃饭吧！小姐说了，一定要照顾好你！”
我忙拱手道：“葛总管，镇抚司事情还是很多的，我不便久留，代我谢过宁溪小姐，改日再来讨饶吧！”
葛总管也不挽留，客客气气地把我送了出来，在门口，笑道：“有些事情真是有心栽花花不开，无心栽柳柳成荫。张大人，后会有期！”我不解其意，却也客气地和他告别，待我转过身来往下走，却发现大门一角，哈代正焦急地走来走去。
我心知出了事情，赶紧过去，哈代看见我，满脸欢喜，上前道：“二哥，我们抓到人了！”
原来，哈代领人会同兵马司查询六家客栈，原本一无所获，出了街口，一个汉子醉醺醺的，靠在路边店铺晒太阳，他看见哈代，神色大变，起身便走，哈代察觉，觉得有几分熟悉，便领人去追，那汉子惊慌失措，跑得虽快，奈何喝酒太多，不多时，便被抓住，哈代怕人多眼杂，把这汉子押到法华寺，一问才知是那日在小山村看管哈代之人。哈代让兵马司的人严加看管，他到这里来报信。
我听了，不觉奇怪，道：“他们不都是蒙着脸吗？”哈代道：“这汉子一身酒气，眼睛我还是记得的。”我大喜，拍拍他的后背，道：“我的好兄弟，我们快去审问！”
我们急匆匆奔往法华寺，那里果然僻静。只是法华寺一片破败，墙上、屋顶、地面都是杂草，我们进得寺门，兵马司的人把那汉子推过来，他一身酒气，捆得严严实实，嘴巴肿得高高的，一看便是被打了，已经清醒，惊恐地看着我，我问道：“我是锦衣卫千户，快说，你是什么人？”
那汉子不语，哈代上去就是一个耳光，道：“不说实话是吧，那就别怪我动手，兄弟们，打他一顿！”
校尉们就要上前动手，我摆摆手，道：“这里不是久留之地，把他带回镇抚司！”
话音刚落，有人呵呵冷笑道：“既然来了，何必要走呢？”说话间，一人已经来到近前，再往后，一个俏丽女子领着七八个汉子从门口走了进来。
这人穿了一件黑色道袍，须发皆白，脸色红润，手里拿着拂尘，两眼有神，盯着我道：“阁下是锦衣卫吧？”
哈代等人纷纷拔出腰刀，聚拢过来，我没有拔刀，而是走上前去，拱手道：“敢问道长什么人？为什么来这里？”
那道士扬扬拂尘，道：“大人抓了我的人，自然是为了救他！”我心知此人来者不善，当下冲众人使了一个眼色，道：“此人有要案在身，本官自然要带回锦衣卫处置。道长是化外之人，就不要再参与进来了。”
道士呵呵冷笑，道：“你年纪轻轻，不谙人世艰难，贫道风千！”我猛然想起林生在太白居提到的铁家庄，铁家五虎一凤，风千雷万在其后。不用说，那位女子定是铁家一凤铁红英了，而我没想到风千竟然是位道士，当下稳稳心神，道：“原是铁家庄风千道长，那位一定是铁红英铁小姐了。失敬，失敬，一向如雷贯耳，今日得见，今生有幸！”
风千“哦”了一声，仔细看我一眼，不动声色道：“阁下既然知道贫道和小姐身份，可见不是一般人，不知阁下是谁？”我刚待开口，那哈代张口道：“这位是锦衣卫叶百户，你们想干什么？”
我心中纳闷，哈代如何说我是叶百户，那风千听了，狐疑地看我一眼，道：“听闻锦衣卫有位叶成大，阁下是他？”
哈代高声道：“当然是他了！”风千听了，单手做揖道：“失敬，失敬，原是叶百户，久仰叶大人名气，不想，您这么年轻！”先前那汉子忽然抬起头来，嘴里发出呃呃的声音，哈代手疾眼快，一把按了下去，惹得风千等人怒目而视。
我虽不明白哈代用意何在，却也将错就错道：“浪得虚名而已，道长，听闻铁家庄与世无争，从来不与朝廷做对，今天又是为何？”
风千还没有开口，那铁红英走了过来，道：“叶百户，你也清楚铁家庄一向安分守己，只是你们太欺负人！”她杏眼圆睁，满是怒火。
我很是奇怪，道：“此话怎讲？”风千叹道：“若说渊源，贫道与锦衣卫慕容大人、廖大人还算熟悉，本来两家井水不犯河水，不想锦衣卫里出了一个好事者，弄得大家都不愉快。”
我一头雾水，道：“既然如此，道长不妨说出来，我看看能不能帮你们化解了。”风千叹了口气，道：“铁家庄虽是江湖门派，却也一向奉公守法，去年我家与川中木家定了一门亲，就是我家小姐，要嫁给木家木师古公子，本来，木公子来这里提亲，却被你们锦衣卫给搅了好事。”
我恍然大悟，木师古宫中盗宝，太白居被我刺伤，巨龙镇被薛申抓获，如今押在哪里我尚不知晓，这铁家庄来此，定是和我有关系，哈代不让我说出身份，看来，他早有察觉呀！
风千继续道：“木公子行侠仗义，与你们以前的牟指挥使乃是忘年交，这个叶百户应该是知道的。只可惜，新皇登基，锦衣卫渐渐不着调，鱼龙混杂，啥人都有。木公子为人磊落，不想你们锦衣卫中一位叫张英的年轻人，遇到木公子，故意示好，却突然出手，伤了木公子，木公子带伤逃出，漫天大雪，他只能逃到巨龙镇，却又被你们一个叫薛申的这个人，抓了起来，如今下落不明。锦衣卫虽然有权有势，但也不能轻易抓人，是吧，叶百户！”
“道长的话的确有道理，只是锦衣卫抓人从来都是按规矩办事！”我听出他对我们的态度，心里有几分不悦，想想还是回答道，“自弘治朝以来，锦衣卫还没有做过什么伤天害理之事，等我回去查问清楚，自然会给道长一个交代！”
风千哈哈一笑，道：“叶百户，你有你的锦衣卫规矩，贫道也有铁家庄的规矩，木公子一事暂且放在一边，他是我的徒弟铁江，不知犯了何罪，被大人抓了起来？”
我笑道：“这事需要回到锦衣卫才能查明，所以，请道长见谅！”风千又是一笑，道：“看来叶百户不给老朽面子呀！”他的话，顿时让他的人紧张起来，目光开始盯着我们，而哈代等人更是万分谨慎，目光一直都没有离开对方。
我一抱拳，道：“风道长，这不是什么面子不面子的事情，而是关系到一件大案，这位铁兄弟，涉及其中，所以，我不得不把他带走。”
风千收敛笑容，道：“贫道对锦衣卫一向很敬重，贫道也不是寻常小毛贼，谈锦衣卫而色变，只不过，贫道不想撕破脸，还请叶百户三思而后行，不要伤了和气！”话语中，多了几分寒气。
“铁家庄口口声声说自己遵纪守法，锦衣卫大小也是一个衙门，风道长，您这话我可以当没听见，他有没有问题，一审便知，还请道长包涵！”
“好，好，好，叶百户果然是英雄出少年，贫道不再说别的了，只是这人，你们是带不走的。”风千依旧笑道，手中的拂尘却抖了抖。
我不由自主摸了摸刀柄，看着他道：“动手容易，收手难！道长，您是想和锦衣卫做对吗？”
铁红英上前一步，道：“是你们仗势欺人！”我摇摇头，道：“我们是秉公办事，如何是仗势欺人？”铁红英还要说话，风千一展袍袖，劲风虽不是十分强劲，也让人不由自主后退几步，他正色道：“贫道自然不敢和大名鼎鼎的锦衣卫做对，何况铁家庄有意为朝廷效力，自然有说理的地方。钱江，你小子有些骨气，为师自然能救你出去！”
说着，风千扭过身去，拂尘一甩，只听“咔嚓”一声，旁边碗口粗的柳树应声而断。我们惊呼一声，那风千早领着人走了。
