廖建忠经过人群时，不少人小声地问候，待廖建忠走后，这里的人们互相看了看，也便散了，所谓鸟兽状大概如此吧。我茫然地看着大家散去，心情糟糕到极点，真不知道以后在锦衣卫如何立足，不觉恍惚，连张忠叫我都没有听到，若不是哈代一旁瞧得仔细，听得明白，只怕会惹得张忠更加不高兴。
哈代热情地请张忠到听涛阁喝茶，我也勉强振作精神，走了进去，张忠大咧咧坐在主位上，适才廖建忠和林生坐在那里下棋，棋盘棋子依旧摆在那里，两个杯子还有一些残茶，张忠瞧了，笑道：“你们这位廖指挥使还好这口呀，喜欢下棋的人，心机特别深，哦，刚才谁和他下的棋？”
“林生林公公！”哈代答道，张忠顿时默不作声，哈代则殷勤地给张忠上杯香茗，张忠喝了一口，瞧瞧我，道：“怎么？兄弟，看你有些不高兴呢？”我心头一紧，却不知如何撒谎，只得道：“廖指挥使毕竟是我的上官，今日一别，心里确实很难过。”张忠笑容渐敛，道：“不是当哥哥的不提醒你，如今的情形，可不是哭鼻子的时候，该哭得哭，不该哭的，别婆婆妈妈的。我们这样的人，还能哭吗？”
“兄长说得是！”我忙回答道，“弟弟还是年轻，以后，还得请兄长提携！”
“一向觉得你是伶俐人，所以，我也不兜圈子，你可能不知道，刘公公很看好你，所以，你也要识时务。上哪条船，就看你的了。”张忠不无得意道。
“请兄长指点，您让我做什么，我就做什么！”我心里瞧不上张忠的摇头晃脑，却又无可奈何。
张忠站起身来，道：“刘公公最讨厌的人是谁，你该清楚，该这么办，你看着办！”
说着，张忠就往外走，我忙拦住他，道：“兄长，您让我这么办？”张忠嘿嘿一笑，低声道：“你早日结果了杨洪，王守仁，你就早日得到刘公公的垂怜。即使你不做，别人也会做。就像今日，你亲自去抓神机营周缜，刘公公能不高兴吗？多做这样的事情，刘公公是不会亏待你的。别忘了，你还可以做镇抚使的。你不要觉得有张永和廖建忠给你做后盾，他们倒了，不会再起来的，你自己多想想，机会只有一次，失去了，就一了百了。不信你看看，锦衣卫多少人很快就会给刘公公递投名状，你好好把握吧，今天我还有事，改日再聊！”
未容我多说话，张忠径直走了。我只觉得浑身发软，回过身来，瘫坐在椅子里，哈代关好门，走过来，道：“二哥，你可别这样，太明显了，廖指挥使离开这里，我们心里都难过，但不能流露出来。适才那么多人送行，没有一个说话的，廖指挥使走了，马上就散了，你还不明白吗？”
“我如何不会知道？只是我心里太难受了。”我有些控制不住自己的情绪，哈代道：“难受也得挺着，张忠的话，你不能不听呀！”
我点点头，道：“此事我们只得做了，嗨，我们都是小人物，没有办法呀！”
哈代道：“这些事说起来容易，做起来难呀！但不得不做，能找个人商量商量更好。”我苦笑一声，道：“大哥吗？他一天神龙见首不见尾，我都不知道他每天做什么？其他人嚒，叶成大老成，只是太直性，这种事情和他说不得。对了，哈代，那个户部主事严天明，找个缘由，放了吧。”我猛然想起叶成大托我之事，哈代点点头，提醒我道：“陆松如何？他为人很好，又很有心计。”
其实我想到的是包小柏，只是他哑了。而哈代提到陆松，让我眼睛一亮，道：“是呀，有些事情可以和他商量！”
外面忽然传来咳嗽声，有人道：“大人在里面吗？”正是那陆松，我和哈代不由得相视一笑，正所谓说曹操，曹操便到。我忙应了一声，”陆兄，快快请进！”说着，迎了出去，陆松推门进来，“哈百户也在，您们谈事情吗？”陆松问了一句，我摆摆手，道：“你来的正好，我们正有事找你商量。”
我简单把张忠的来意，说了一遍。陆松皱皱眉头，道：“堂堂司礼监大太监，竟然和一个九品小官过不去，这心胸也太小了吧。”我轻叹了一声，道：“这杨大人家是我带人去抄的，可谓一贫如洗，还逼死了他的母亲，如今儿女妻子都在狱中，确实让人心酸不已。”
哈代道：“我们就是奉命行事，有些事情真怨不得我们。如今上司差遣，我们不得不想个办法，做出一个结论来，二哥，你可别忘了，石指挥使只给了你三天时间，后天一早就要交差了！”
我一惊，拍拍脑门，道：“这几天真是事多，我都给忘了。”
陆松一笑，又咳嗽几声，道：“大人一天着实忙碌，不像我这样饱食终日无所用心，既然大人问到了，那我就说几句。先说大人，本来是这镇抚司千户大人，执掌诏狱，无论人犯何许人也，我们只管秉公办事便是了。虽然与大人相交不久，但大人年少有为，心地善良，若在民间，定是纯良之辈，值得敬重，可是我们都在锦衣卫，这碗饭意味着就是拆散别人，所谓人间悲欢离合，不过平常而已。大人总有悲悯之心，于国于家于镇抚司于大小弟兄来讲，这未必是好事。铁面无私，方是我们的本色。大人善待杨洪、王守仁，有些妇人之仁了。”我吃了一惊，原来我所作所为，他们都清楚。
“如今风云变幻，更应该做些利于根基稳固之事，杨洪之事，本来就不是我们所能左右的，更不要说那王守仁了。既然大人有三日之约，我们马上就做出供状来。”
我不免惊讶，道：“陆兄，你有什么手段，可以让杨洪认罪？”陆松道：“大人难道忘了那位秋生秋公公，给了你一份供状？”我点点头，道：“供状是有的，只是如何让杨洪签字画押？”陆松四处望望，冲我拱拱手，道：“这事确实见不得人，但我们也是被逼无奈，那杨洪一身硬骨头，诏狱多少刑罚，对于他来讲，都是小菜一碟，但他身体已经残废，就算出得诏狱，这个人下半生也是凄惨无比，与其这样，还不如一了百了的痛快，我的意思是，他妻子和一双儿女，按律令，犯官家属都要卖身为奴，大人若答应救他妻子儿女，设法安置下来，想必他会签字画押的。”
我心想平六哥一直想救杨洪，我试了几次，根本没有办法，如果能救了他的妻子儿女，也算是功德一件，当下点点头，道：“好办法，既然大刑都降服不了此人，那就用温情试一试吧。”
我想到王守仁，又问道：“王守仁该如何处置？”
陆松轻轻摇摇头，道：“王守仁，天下名士。如果他被杀，恐怕全天下人都会怨恨我们，但我们把王守仁放了，反倒不好。”哈代一旁道：“东厂不是说打四十廷杖，就算了结吗？”陆松摇摇头，道：“事情哪会这么简单呀！他是把刘公公得罪苦了，试想刘公公今日权威，就算他不在乎，别人也会为了讨好，对付王守仁的。”我心中抽了一口凉气，低声道：“莫非让王守仁死在这里？”
陆松又摇摇头，道：“他有大才，若屈死于此，只怕我们一辈子都要背负骂名！”“那我们该怎么办？”哈代连忙问道。
陆松看看我，道：“我之所以来找千户大人，是因为慕容指挥使大人找了我，说杨洪、王守仁的案子必须尽快了解，说大人心软，必定不会动大刑，但这反而害了杨洪、王守仁，古语云，欲擒故纵，今天我们就来个欲纵故擒。杨洪是无药可救，身体已经残废，动不动刑，毫无作为，所以，我们可以供他好吃好喝，让他妻儿团聚，过上几天好日子，再行典刑；王守仁要想活命，必须受大刑，四十廷杖，我们一定要打好。”
我听了，自然明白陆松的意思，只是觉得杨洪很可怜，几乎没有人替他说话，只得说道：“既然如此，哈代，即日起，将杨洪转到‘天’字牢房，妻子儿女都可以过去，让医官看病；王守仁转到‘人’字牢里！”
哈代、陆松告辞出去，我独自一人坐在室内，脑子乱乱的。接手镇抚司以来，事务繁杂，而且盘根错节，让我有时候云里雾里不知所措。以前做事尚可以依赖廖建忠做后盾，如今他走了，而且张永公公也走了，我可谓孤家寡人一个，又有刘瑾这个如同老虎一样的人在旁边窥视，我该怎么办？
廖建忠等人的意思是希望我依附刘瑾，这样我也算作一枚棋子，适当时候可以反戈一击，只是我依附刘瑾，将陷入万劫不复的境地，因为我是张公公的人，一旦事情败露，恐怕不仅我会因此丧命，还会连累家人，杨洪的事情看得出，刘瑾绝非善辈。
我长叹一声，此时别无选择，既然已经趟进浑水，只能走一步看一步了。
外面校尉门口道：“启禀大人，武定侯府李管家求见大人！”我知道肯定是为了那个吴经济而来，想想道：“让他进来吧！”
武定侯乃是太祖皇帝帐下郭英兄弟的爵位，而且郭氏兄弟的妹妹还是太祖皇帝的宁妃。郭英追随太祖多年，战功卓绝，受封武定侯，世袭罔替。无论太祖皇帝忌杀功臣，还是太宗皇帝靖难之役，郭家都很安稳，虽然传到今天，郭家势力衰微，但武定侯郭绪现为居庸关总兵，治军有方，我也是见过的。只是京中老小，却不太省心。郭家在京中店铺众多，而且发放高利贷。这吴经济便是郭府的人，竟然把银钱放在了京中诸军身上。
京中诸军都有军饷，只是秋后发放；太祖规制，京中诸军皆为军户出身，这些人世代从军，依靠军饷过活，几代下来，自然有贫有富，一家老小不能喝西北风，自然借贷之事常发生，平时借些银两过活，秋后归还。吴经济之流活动于各军，如鱼得水一样，活得滋润。当然有一时还不上的，虽然是将军士卒，疆场厮杀汉子，在他面前，也不得不低头。
平六哥和我说，吴经济在京城也算是手眼通天的人物，就连锦衣卫里，也有不少人和他沾亲带故。当时也是匆匆忙忙，我没有细问，如今武定侯府来人，我不能不见，但心里忽然有些不痛快。
门一开，两人走了进来，为首一人四十来岁，一脸笑容，穿着蚕丝青色直缀，另外一人却是年轻人，身材瘦弱，一身青袍，再细看，我竟然觉得有几分面熟。
“千户大人，小的武定侯府李真，这厢有礼了！”李总管说着，深深做了一个长揖，我略坐起身来，拱拱手道：“原是李总管，快快请坐，不必多礼！”
那李总管微微一笑，大大方方坐了下来，年轻人则垂首站在后面，我笑道：“李总管，您有何事前来见我？”李总管欠欠身，道：“小的知道大人忙碌，所以冒昧前来，只为一事，就是我那不成器的兄弟吴经济，冒犯了大人，特来赔礼道歉。”
我想想道：“李总管，消息好灵通呀。上午的事情，你下午便到了。是这样，我带领镇抚司兄弟们去抓人，他拦住不让，而且武力拦截官差，按大明律，是要处置的。”李总管连连点头，道：“是，是，大人说的是，这小子胆子太大，竟然敢做这等事情，换做我，不打他几下，都不足以出心中怒气。”
我不知道李总管葫芦里卖的什么药，但我猜出他一定会求情，而我一直心中不快，当下听了他的话，接口道：“李总管一看就是懂得律例之人，我已经把吴经济下了诏狱，一定会按大明律处置。”
李总管面上笑容一收，又垂下笑容道：“大人，不看僧面看佛面，吴经济是侯爷的远房亲戚，大人给个面子，把他放了吧。这是一点心意，请大人笑纳！”说着，从怀里取出一张叠得四四方方的银票，起身放在我的面前。
“李总管，你这是何意？公然贿赂公差，可是罪加一等。”我说着，轻轻把银票推了回去，“赶紧收起来。”
李总管一愣，道：“大人，区区小事，不必太较真了吧。侯爷在外为国戍边，朝中上下，多少给个面子，这份心意，大人还是收下吧！”我一笑，道：“我去过居庸关，侯爷的做派可和你们不一样，我对侯爷满是尊重，但也不希望别人坏了他的名声！吴经济不仅仅是攻击公差，而且私自发放高利贷，扰乱诸军，我审问之后，会移交给顺天府。”
“呵呵，看来大人是要秉公办理。”李总管一笑，站起身来，道：“侯爷府和镇抚司从来都是井水不犯河水，大人青云直上，做得高官，何必和一个市井之流较真？犯不上嚒！小人先行告退，大人思量思量。”说着，冲我深施一礼，带着那个年轻人就往外走。
“且慢！”我叫住李总管，他大喜，回过身来，道：“大人，您有何吩咐？”
“把银票拿走！”我说着，身子往后靠了靠，道：“这里是镇抚司，专门缉拿作奸犯科的衙门，收了你的银票算作怎么回事？拿走！”
“好，好，大人想做清官，小的一定成全，不，侯爷一定会成全的，告辞！”李总管收了银票，面如死灰，匆匆而去。而那年轻人看我一眼，竟然嘴角带着笑，也跟着走了。
我知道自己此番作为，必然得罪武定侯府，但我心中确实异常憋屈，想来也是因为廖建忠的事情，心头烦闷，既然这样做了，那就做到底，先审问吴经济，把他的罪状摸清楚，人选吗？我想了想，让校尉唤来谈升，他是刘瑾的人，而且今天的事情，他也清楚。不多时，谈升进来，一脸崇拜地看着我，我说道：“谈百户，我们抓的那个吴经济，你去审审，看他都做了什么坏事，他可能是武定侯府的人，你小心地处置！”
“大人放心，这小子太狂妄了，把镇抚司都没放在眼里，您放心，我一定审个明白，不行，我动大刑收拾他。”谈升颇为兴奋。
我点点头，道：“你看着办吧，但他是武定侯府的人，人也不能弄得太坏。”
谈升道：“武定侯府除了郭绪郭总兵算是将门虎子，其他的人，都是懒散，还一门心思想当官，他的一个弟弟郭勋，总往刘公公那里跑，像狗一样，您放心，今天这小子欺负我们，我一定替兄弟们出口气！”
谈升的话，让我又惊又喜，惊的是郭家竟然在走刘瑾的门路，喜的是谈升并没有把郭家放在心上，那必然是刘瑾的态度，那么事情就好办多了。我没有表露出来，只是淡淡道：“谈兄，此事一定要办好，刘公公德高望重，我们千万不能给他老人家丢了脸面！”
谈升听了，脸露惊讶之色，继而大喜道：“大人放心，包在小弟身上，对付这等市井小人，我是有办法的。”我笑着点点头，谈升又低声道：“刘公公说过您，是个人才。”说着神秘一笑，拱手而去。
