南阳，是中华智慧文化的一方宝地，也是黄河流域——儒家文化与长江流域——道家文化的一个交汇之地。灵气所集，人才荟萃。从姜子牙到范蠡再到诸葛亮，闪闪发光的智慧接力棒在一代代人手上传递。
文种算不上一个有智慧的人，然而他却是一个如同伯乐那样难得的甄别人才“千里马”的高手。他来到南阳，冥冥中仿佛有某种玄机，将他推到了范蠡面前。
范蠡师从计然，而计然据说是老子的高足，著有《万物录》，是一部专门论述“商”即经济之道的著作。其认为：人类社会的竞争，表面上纷乱无序，其实背后都是经济竞争。无论是三皇五帝以来的帝王之学，还是春秋以来的霸王之道，从齐国首霸到秦国崛起，晋国和楚国陆续称霸，都离不开“经济”二字。谁能将这套商业之道彻底参透，就可以“上富其国，下富其家”。
在计然的培养下，范蠡的志向渐渐明确，那就是做姜子牙、管仲那样的一代名臣，辅佐明主，成就霸业。文种的到来，为他的梦想推开了一扇通向现实的窗户……
公元前500年左右一个深秋的早晨，在楚国宛城县衙署中，令尹文种早早就醒来了。
与其说醒得早，倒不如说一夜未睡。因为他心中盘算着，今天要去做一件大事情。
他今天的打扮格外精神：头上高高地挽起发髻，用头巾小心地束好；上身穿一件华丽的短袍，下身穿一条绸缎长裤，脚上一双薄底快靴。因为要走很远的路，不能太过累赘。每天用来练习武艺的青铜长剑悬在腰间，当然是用不着的，不过略作装饰。这么收拾停当，来到院子里，时候已经不早。清新的阳光带着秋日的寒意，晨风吹拂，树上的金黄的落叶打着转儿飘落地面。墙脚几丛花树，饱满的花朵打湿了一夜的寒露，愈发地妖娆。几只小鸟在枝头上跳来跳去，嬉戏追逐，一会儿又站上高处，婉转歌喉。门外传来几声马嘶，似乎连马儿也知道今天要出门办一件重要的事情，按捺不住在蓝天白云下远足的激动，已经在催促主人动身了。
“真是一个难得的好天气！”
文种自言自语了一句，心神清爽，步出门来。几个心腹苍头早已束装待发。
“走吧！”
文种一声令下，一行人跨上马背，在“嘚嘚”的马蹄声中出了城门，沿着田埂上的小路，渐行渐远。
宛城这个地方，四面环山，犹如置身在一个大大的盆底。因为一年四季气候温和湿润，不冷不暖，自古以来，就是个休养生息的好地方。一条条的河流，滋润了大片的土地。一路行来，田间地头，到处都有歌声飘绕。当时楚国和吴国连年交战，却似乎没有给这个地方带来多少影响。
尽管是秋日，太阳升起来后，还是有一些灼热。文种等人赶路甚急，不知不觉，竟然出了一头的汗。幸好，前面一条大河，拦住去路，众人寻来船只，连人带马，一同上了渡船。略微喘息的空当里，放眼望去，满眼尽是芦苇的青翠之色；侧耳倾听，耳朵里全是野鸭的嘎嘎之声；抬头往上看，天蓝得让人心醉。
终于，从芦丛里踏出，一阵清风迎面扑来。众人上岸后，重新骑上马背，一路疾行，这便来到一个地方。只见一条弯曲的小溪，潺潺流过脚下。两边都是高高的柳树，长长的柳条弯下腰来，垂向水面。河面上拱立着一座小桥。行至跟前，可以看到在桥头上刻着龙飞凤舞的两个大字：“三户”。时日既久，字迹已经模糊，上面落满灰尘。不过，一看到那两个字，文种还是高兴起来。“三户，这么说，已经到了……”
三户，就是他此番寻访贤人的目的地。其时，差不多快到中午了，太阳在头顶上明晃晃的，似乎射下来的每一缕光线，都带着灼人的热量。
擦了把汗，文种吆喝一声，让马匹慢下脚步，徐徐行来，后面几人不紧不慢地跟着，保持一小段距离。
过了小桥，首先映入眼中的是一大片茂盛、青翠的橘林。拳头般大小的柑橘，捉迷藏般躲在浓密的枝叶下面。如果刻意去找，多半看不清楚。偶尔磕头碰脑，才发现原来有这么多丰硕的果实。
楚人爱橘，疆域拓展到何方，橘林便延伸到何方。不论边疆或都城，莫不以橘林为天然标志。以郢都而言，作为楚国的都城，最早是在楚文王时，但几百年过去了，却一直没有修筑城墙。外围橘林，就是他们的天然屏障。不炫耀武力，却也不容易轻易攻进去。因为橘林如海，藏得下千军万马。都城如此，普通人家更不用说了，和北方人家用砖、石、土垒成厚厚的围墙，高高地互相防范、隔开来不同，这里的人家，就以几株橘树为界，似隔非隔，若隐非隐，正所谓防君子不防小人，民风淳朴，可见一斑。
“咦？”文种从这片翠绿繁茂的橘林里穿过去，不觉眼前一亮。
一片方方正正的土地，种植着粟、麦和豆等旱地作物；几十个男女农人，穿着短衣，挥舞着耙、耜等耕作器具，稀稀落落分布在田间。远处的沟塘里，几个汉子正以竹木为栅，在滩急水浅的地方捕鱼。一排排的茅草屋，掩蔽在几十株粗大的桑树里。几个老汉斜倚在桑树下面，边悠闲地晒着太阳，边吟唱道：
日出而作，
日入而息。
凿井而饮，
耕田而食。
帝力与我有何哉？
嘶哑的歌声，伴随着猪牛的嗥叫，充满了田园清新的气息。
文种没有想到，刚刚经历了战乱的楚国，还会有这样一派恬静的风光。他连忙下了马，牵着缰绳，迈开脚步，踏着湿软的田埂走上前去。
“请问，有一位范蠡先生，可是住在这里？”他恭恭敬敬地问道。
“我们不知道有什么范蠡先生，只知道有一个叫作‘少伯’的。”一个老丈道，“不知道是不是你要找的人？”
“对，就是他，范蠡先生，字少伯，这个错不了的。”
“哦，那个少伯呀，就住在前面那座山坡上的竹林里，只有他一户人家。”
“谢谢老丈。”文种道了谢，继续前行。
行不多远，又是一片橘林。刚走到林子边上，只见一人，约有二十四五岁年纪，英俊飘逸，头顶高高的紫玉冠，一身艳红的袍衣，骑了一头水牛，正从里面走出来，一边行来，一边仰天而歌：
天下有道，
我黻子佩。
天下无道，
我负子戴。
优哉游哉，
聊以卒岁。
听那曲调，激越高亢；歌声之中，充满着天地灵韵、沛然之气。
“不用问，此人一定就是范蠡先生了。”文种心里暗暗认定，连忙在路边站定，手执马缰，静静地站着。见他如此，后面几个随从，更是大气不敢出，束手而立。
老水牛慢腾腾地，终于来到近前。文种咳嗽一声，等那人停了歌声，这才拦住牛头，恭恭敬敬地问道：“请问阁下可是范蠡先生？请留步一叙！”
“你是何人？”那人却没有下牛，仅是垂下眼皮，冷冷地瞥了文种一眼。“在下宛城令尹。姓文名种，”文种忙施礼说道，“范蠡兄语惊天人，此曲此乐，即便是潇湘洞庭之乐，皓露秋霜之曲，都难与之媲美，实乃奇绝！在下久仰大名，特来拜访，还请不吝赐教，下牛一叙，如何？”
“你弄错了。”那人见文种谈吐不俗，也就下牛来，道：“我非范蠡，乃是他的朋友接舆。此曲乃是游戏之作，接舆一介凡夫，不敢与范蠡先生相提并论。”
“原来不是范蠡先生。”文种心下暗暗失望。
“大人是要去寻访范蠡先生吗？”接舆问。
“正是。”文种刚讲出自己要去访范蠡的心意，却听接舆道：“大人今日不用去了，我刚从他那里回来，也是访他不着，听小童说，范蠡外出游三山五岳，不知何时归来。”
“是吗？”文种心头掠过一阵懊丧，看着接舆，忽又兴奋道：“俗话说得好，人以群分，物以类聚。范蠡是天下奇才，先生既然与他相交，想必也非泛泛之辈。必然胸藏经天纬地之学，何不请前往宛城衙府一叙，共谋天下霸业，如何？”
“哈哈，”没有想到，接舆一听就笑了起来，道，“山野之人，懒散惯了，当不起世间功名。大人只管自去忙碌，休要被我等山野之人耽误了时间。告辞了！”
说完，他上了牛背，骑牛去了。
望着他慢慢走远的身影，听着他的歌声，文种怅怅地站着，无法掩饰自己内心的失望。还是几个随从，实在忍不住，催促道：“大人，今天天色已晚，反正范蠡先生也不在，不如我等先行回去，等日后得了确切消息，再来不迟！”
“也只能如此了！”文种闷闷不乐地答应了，一行人策马寻原路而回……
公事烦冗，连文种都不知道，自己怎么这么忙碌。毕竟楚国和吴国的恩怨，积攒太深：从楚国跑到吴国去的伍子胥、伯嚭等人，都是有名的贵族。他们也都是有真本领的，再加上用兵如神的孙武子，雄才大略的阖闾，臣贤君明，同心协力，不要说楚国，天下又有谁能抗衡？偏偏楚国的君王又被一群奸佞小人团团包围，像文种这样自诩为治国之才，本也是贵族出身，却只能流落到偏远的小小宛城，来做一个县令。百里小县，治理起来自然没有什么难度。但是有一点，因为地处两国交界，战乱一起，百姓流离失所，很多人都逃到宛城这片世外桃源来。这么多的人聚集在一起，免不了惹出事端，鸡毛蒜皮打架斗殴各种案件，层出不穷。
冬去春来，又到了万物生发的季节。这天，当几只蝴蝶扑入窗来，打断文种繁芜的思绪，他忽然意识到，自己不能再将生命消耗在无穷无尽的杂务里了。
于是，第二天一早，文种又早早起身，穿戴整齐，吩咐手下提上早已准备好的几只野鸡，担上两坛美酒，前往三户，二访范蠡。
提野鸡相访，是古代士人之间互相尊重的礼节。人们以为，野鸡交接有时，分别后雌雄不再杂交，做朋友就应像野鸡一样重信守义。初次见面的人，都希望对方可以成为自己永远的朋友，借助野鸡来表示自己的一片诚心和热忱。
还是同上次一样的路径，只是刚下了一场雨，路面有些泥泞。经过上次遇到接舆的橘林，穿林而过，前面出现了一个山坡。坡前，文种停了下来，看那又斜又滑的山坡上，有一大片绿油油的菜圃，瓜果菜蔬，生机满园。菜圃上面是一座迎风飘摇的翠绿竹林，隐约可见竹林中露出几间茅庐的模样。一群妇女和孩子们正在山坡上采集竹笋、蕨苔、地菜和野葱等物。
正是暮春时节，微风里，听小孩们唱着一曲清脆的歌谣，道：
水肉花，
拌夏耙，
保佑癞子生头发。
采着春天的野菜，还沐浴在暖熙的春风里，他们却已经在唱着夏天的梦想和生活了。
“多么悠闲、清静的生活，多么无忧无虑的童年……”文种打量着这一切，深有感触地道，“天下本无事，庸人自扰之。果然说得没错。我这些年来，为了功名利禄，到处奔波，真可以说忘却本性，舍本逐末了！”
这么想着，缓缓上得山坡来，踱进竹林。竹林里到处一派生机，粗壮的竹笋刚刚破土而出，带着新生的鲜嫩和翠绿。经历过一冬风雪的老竹，也都换上了新装，吐出了新稍。柔软的枝梢垂下来，伴随着春风轻轻舞动。
在竹林中间，一片空地上面，一排建起了三间茅屋。院子不大，围墙都是用竹子编织而成的篱笆，上面爬满了野藤，开满了各种各样的花儿。
院子门是虚掩的，从门里望进去，院子里一片静寂。地上长满了野草，有的甚至掩盖了用石子铺成的小路，似乎主人对这些野草根本不放在心上。
文种上前敲了敲门，朗声道，“请问，有人在吗？”
话音刚落，就听里面一阵咳嗽声。文种连忙整理了一下衣服，紧张地站在门口。
只听“咿呀”一声，有人推开正中间一间屋子的门，从里面踱步而出。
文种凝神细看，被这个人吓了一跳。只见他身材并不高大，腰背甚至有一些佝偻。一头头发胡乱地披散着，一张脸五官似乎都要挤在一起，相貌丑陋无比。看他的年纪，足有五十上下，和文种想象中的倜傥风流大不相干。
虽然如此，文种也不敢怠慢，连忙上前深施一礼：“范蠡兄在上，不才文种有礼了。”
“不敢，不敢。”那人忙还礼，道，“我非范蠡，乃是他的老师计然。”
“什么？”文种不由又是一阵失望：“原来又不是范蠡先生……”
“足下何人？找我那小徒范蠡所为何事？”那人上下打量了他一番，他虽然相貌丑陋，不过这一双眼睛可是目光如电，简直令人无所遁形。
“在下文种，是新来宛城上任的令尹。”文种恭恭敬敬地道，“在下有一个爱好，每到一处，必要寻访当地贤人，与之交游往来。如果遇到有共同志向的，就一起谋划做一番事业；如果志趣不同，那么从贤人那里听取一些教诲，有益的人生经验，也是好的。我刚来宛城这里，就听说了范蠡的声名，有人说他是这里的狂士，也有人说他是当世的奇才。我听说，‘士有贤俊之姿，必有佯狂之讥，内怀独见之明，外有不知之毁’，越是大家说这个人是疯子，是山野粗鄙的村夫，我越是要来见一见。”
“哦，大人的识见还真是和普通人不一样啊，在当地人眼中，我和小徒一个丑、一个痴，人人都笑话我们，讥讽我们，大人却以为我们是贤俊之士，真是承蒙错爱啊。既然小徒不在家，就由我来代为招待大人一番吧，请！”
“请！”
文种跟随老者来到屋子里，只见屋子里摆设颇为简单，一床一桌一椅，地上铺设一张草席，倒是密密麻麻地堆满了各种各样的竹简，足见此间主人废寝忘食地诵读，是个博览群书、才华横溢的饱学之士。再看墙壁上，东面的墙上，是一幅《九鼎山河图》，图上除了淡淡的黑白两色，再没有一丝一毫的杂色。黑的是九个大小形状各不相同的鼎，白是凹凸不平的群山，弯弯曲曲的河流，若隐若现。西面墙上是一幅《八音图》，也是极为淡化的黑白两种颜色，勾画着八件简陋的乐器。北面的墙上，挂着一柄长剑，剑鞘黑黝黝的，剑柄磨得发亮，可以想见此间主人每日如何苦练剑术。靠窗下一张矮几，上面摆放着七弦古琴，看着就知道不是凡品。山河、地理，剑、琴、书、乐，茅屋虽小，却一番胸怀天下、吞吐宇宙气象。
“计然先生，您既然是范蠡的老师，一定有经天纬地之才，还请您不吝赐教。”坐定之后，文种迫不及待地请教道。
“赐教谈不上，我倒是有一句话想问大人。”计然问道，“大人刚才说，遇到志同道合的贤士，可以一起谋划，成就一番事业，不知道指的什么事业？”
“这个……”文种迟疑了一下，本来他是来此找范蠡的，如今却遇到范蠡的老师，要他当面吐露心中志向，他本想不说，但又一想，自己来访范蠡，素昧平生，想要打动对方，不过凭的是一个“诚”字。既然对方是范蠡老师，与范蠡本人无疑。自己如果不展现出一片诚意，何以打动对方？如果被范蠡老师视为不诚之人，自己改日又将以何面目来见范蠡？
“不瞒先生，”他决意袒露心迹，说道，“不怕您见笑，我这个人，虽然没有什么大才，最喜欢的却是霸王之道。我最佩服的，就是历史上的齐桓、秦穆、晋文，还有我们楚国的先王楚庄王。他们都依靠一帮杰出的人才，成就了声名显赫的霸业，我觉得大丈夫处世，就是要像管仲、鲍叔牙、百里奚、狐偃、赵衰、孙叔敖那样，辅佐明主，成就一番轰隆烈烈的大事业！我虽然没有他们那样的才华，却也希望寻访到这样的贤人，再一起去寻访明主，风云际会，也不至于在这个纷乱的世道里，辜负一腔热血！”
“哦？大人好大的志向！”计然点了点头，然后又问道，“那么，大人可知道，管仲、鲍叔牙、百里奚、狐偃、赵衰、孙叔敖，所以辅佐齐桓、秦穆、晋文、庄王，成就霸业，他们所根本依靠的是什么？”
“当然是霸王之术，也就是治理家国、经营天下的大经略了，”文种道，“这也正是我一直在研究的学问，只可惜知音者少，找不到人印证罢了。”
“原来如此。”计然了解了他的情况后，叹息一声，摇了摇头，“大人既然是来找我那小徒范蠡印证霸王之术，只怕要让大人失望了。因为我那小徒，根本不懂得什么霸王之术。他跟所我就学，而我所教导他的，无非是经济之学。我这个人，一生什么都不喜好，就喜欢研究经济，游历天下，对于各个地方的山川地理、经济形势、特色产出，了如指掌。说白了，我所研究的，就是一个字‘财’字。财者，养命之源，立身之本。人生在世，谁都离不开这一个财字，所谓人为财死鸟为食亡，你也可以说我没有像大人一样的远大志向。但是我和小徒，真的只是计算研究，勉强说起来，可以称得上是一门‘利害之学’，和大人的霸王之术，不可同日而语啊！”
见文种似乎不相信他说的话，计然又将草席上的竹简随手拿起来一卷，递给文种：“大人请看，这就是我毕生心血所凝聚而成的学问，用来授予小徒的。”
文种半信半疑，接过来一看，只见卷首赫然三个大字：《万物录》。再向下看，所记载的果然是各国气候、地理，各地的特产，如山西多盛产玉石、竹木、煤等；山东多生产鱼、盐、漆、丝等，江南出姜、桂、金、丹砂、珠玑……如此一篇篇，一卷卷，浩荡如大海，无际无涯。
“这个，果然都是经济之道。”文种不懂经济，满脑子都是霸王之术，因此只看了几卷，就头昏脑涨，只好将竹简还给计然。“这么说，我要找的知音，不在这里了？”
“哈哈，大人如果不信，十日之后，请再来此，和我那小徒当面谈过便知。”
“那好，告辞了。”
文种和计然话不投机，也就不想再逗留下去，于是起身告辞，负兴而去。
忙忙碌碌中，十天又过去了。
这天一早，文种又早早起来了。这些天虽然忙碌，他却一直在思考范蠡老师计然的一番话。计然虽然说的是经济之学、利害之道，和自己的霸王之术风马牛不相及。但是仔细一想，管仲、百里奚、狐偃、孙叔敖，不都是精通经济之学、深谙利害的大师吗？如果不是他们从富强经济入手，积蓄了雄厚的国家财力，奠定了王图霸业的基础，如何能最终图霸成功？而自己呢，以前一直只顾关注霸王之术，却忽略了这么一个大根本！
这么一想，范蠡师徒所研究的，非但就是霸王之术，而且比自己不知道高明多少！
虽然人人都说他们是狂士，但自己看得没错，这才是真正的贤俊之士啊！
因此，这一次，文种准备了更加丰厚的礼品：礼盒，野鸡，布匹，绢帛，黄白之物等。整束停当，又一次踏上了前往三户访贤的道路。
一行数人，走到橘林边上的时候，正碰上接舆驾了车，带三五女子出来郊游。一见文种，接舆便喊道：“范蠡今日正在家中，足下快快去罢！”
文种忙道：“先生为何不一起前往，共叙片刻？”
“不。”接舆的拒绝是意料中的，只听他道：“我可不愿去费那份气力，得范蠡一人，天下可定，又哪儿有我的用武之地。不若快活山林，逍遥江湖……”
“快走嘛！”几个女子拉扯着催促，接舆忙告辞文种，自去远了。
“真是人各有志啊！”
文种叹了口气，也不放在心上。过橘林，踏田埂，穿村落。刚来到山坡下，正巧又遇到了范蠡的老师计然。
“先生请留步。”文种上去，深施一礼，说道：“上次听先生讲了经济之学，利害之道，只因在下愚鲁，竟然没有领会到，这才是霸王之术的根本。在下以前一直空怀霸王之志，却忽略了经济之学才是图霸称雄的根基。今日得遇先生，还请先生不要嫌弃我资质愚钝，再请给我讲一讲利害之学吧！”
“哈哈，”计然却笑着道，“你来晚了，我正要去继续游历各地，丰富补充我那部《万物录》呢！不过你放心，虽然我不能亲自给你讲经济之学，利害之道，但是我这一套学问，都已经传授给了我那小徒。你和他一起探讨研究也是一样。你不是一直说找不到知音吗？要我看，你和他正是知音，不但是知音，而且可以成为共患难、同富贵的生死至交，快去吧！”
“真的吗？”文种听了大喜，“那我就不多打扰老先生，日后再向您请教了！”
“去吧，去吧。”计然背负双手，长袍大袖，飘然而去。
“山野之地，何奇人如此之多也！”文种轻叹着，不敢耽误，径直上了山坡，进入竹林。
来到茅庐前，刚走到院子门口，就听到一阵清脆的琴声传来。一人且弹且唱道：
陟彼三山兮商岳嵯峨，
天降五老兮迎我来歌。
有黄龙兮自出于河，
负书图兮委蛇罗沙。
案图观谶兮闵天嗟嗟，
击石拊韶兮沦幽洞微，
鸟兽跄跄兮凤凰来仪，
凯风自南兮喟其增叹。
文种静静地立在门口听着。春日的阳光暖暖地洒下来，一草一木，似乎都透出某种气息。风儿轻拂，甲虫歌唱。蝴蝶和燕子在头顶上掠过，蜻蜓不知疲倦地飞来飞去。一切都不可言说，令人愉悦的安静和祥和预示着某种神秘。
一曲既罢，文种趁机咳嗽一声。“请问，可是范蠡先生在内弹琴作歌？文种冒昧，特来拜访！”
屋子里一阵窸窸窣窣，旋即，柴门打开，一人从里面迎接出来，朗声说道：“原来是令尹大人来临，怪不得一大早喜鹊聒噪！”
只见一个神态潇洒、面目英俊的男子，年龄在二十五六岁上下，一身干净的衣冠，一双眸子炯炯有神。他迈着有力而稳健的步伐来到文种跟前，深施一礼：
“小民范蠡，见过令尹大人！”
“不，不，这里不是公堂，你我不必拘礼。”文种连忙将他拦住，“看先生的年纪，比我要小上几岁。干脆，我就托大，叫你一声贤弟，你呢，叫我文种即可。”
“文种兄抬爱了。早就听我老师说，文种兄豁达豪迈，待人真诚，而且有独见之明，和寻常的官员大不相同。今日一见，果然是不为俗礼所拘的大丈夫、真英雄。”范蠡笑着道，“早知如此，我就不用借这一身衣冠来穿了。”
“哦，贤弟这一身衣冠是借的？”文种诧异地问。
“是啊，我老师说，十日前，文种兄曾经来此相访。而且认准我佯作疯狂，其实是才俊之士。老师说你今天必然再来，我为了迎接你，才特地借了这一身衣冠来穿。其实，我一个山野之人，又怎么用得着这身装束呢？文种兄，请！”
“请！”
二人一前一后进了茅庐，在内堂坐下。文种早吩咐人将礼盒、野鸡，布帛，都一股脑拿进来。范蠡坚辞不受：“无功不受禄，文种兄太客气了。”将黄白之物拒绝，倒是那野鸡留下了。“山中无甚待客，这倒正好用来下酒。”
他提着野鸡出去，请邻居帮忙拿去宰杀烹煮。一会儿进来，一身衣服也换过了，长袍大袖，装束随意，纯然是一派隐逸之士的风采，倒更符合他。
“范蠡贤弟，你还是穿上这身衣服，更符合在我头脑中的想象呢！”文种笑着道。
“哦，不知道文种兄何以在想象中，认定我就是这么一副形象？”范蠡问。
“我一来到宛城，就听人说，这里有一个叫少伯的疯子，一天到晚喜欢胡言乱语，和一些奇奇怪怪的人结交，还说你这个人特别有一个癖好，就是喜欢戏弄新来的官员。每逢有官员来到，你不是去轿子跟前学狗叫拦路，就是弄一堆干草铺在当街，光着身子在那里睡觉。总之，人人都在说你的大名。我来了之后，一直在等着你来给我难堪，却始终没有等到，所以我就按捺不住来找你了。结果第一次来遇到了接舆，第二次来遇到了你的老师计然。人以群分，物以类聚，从他们身上，我猜测你不但是和他们一类的人物，更从他们口中得知你的才华，所以就第三次上门了。”
“文种兄，难得你一片诚意，我先谢过了。”范蠡先给他施了个礼，然后说道，“不过，我也知道，文种兄其实不是为了我而来，而是为了文种兄自己而来。”
“哦，此话怎讲？”文种一愣。
“文种兄志向，我已通过老师知道了。”范蠡道，“文种兄研究霸王之术，胸怀征战天下、建功立业的梦想。你来这里，是想寻找一个志同道合的知己，对不对？”
“正是。”文种点了点头，“我和计然先生说过，我这个人，没有别的爱好，就是喜欢王霸之学，研究霸王之术。可是直到上次听计然先生提到经济之学，利害之道，我才知道自己一直以来的研究太肤浅了，对霸王之术可以说只理解了皮毛，而没有得到精髓。这也是为什么我一直寻访贤士的原因。老天开眼，教我遇到了贤弟。计然先生说，你已经尽得他经济之学的真传。我想请问贤弟，这经济之学究竟是讲什么的，又有何妙用？”
“文种兄，你口口声声说霸王之术，你可知道，霸王之术的本质是什么？”
“是什么？请贤弟赐教。”
“霸王之术，说起来是征战天下，成就王图霸业，其本质无非四个字：济世安民。”范蠡说道，“而要安民，第一需要的是什么？就是经济，就是财。非有财不足以养民，不养民何来天下？不懂得生财养民，而妄谈什么称雄图霸，岂非空中楼阁，自己失败不说，还连累天下百姓！这才是真正的愚痴啊！”
他这一番话，听得文种头上汗水涔涔而下。
“文种兄所推崇的是秦穆、齐桓、晋文、庄王，而他们所以图霸，文种兄以为是得到了管仲、百里奚、狐偃、孙叔敖这样的人才，这是没有错的，君明臣贤，的确是成就霸业的基础。可是，真正成就霸业的依靠是什么？还是隐藏在背后的‘经济’二字。秦国所仗，乃是地利。有了肥沃的土地，有了稳定而丰厚的产出，有了足够的粮食积蓄，才能西征诸戎，开疆拓土。齐国称霸，靠的是什么？靠的是地近海滨的天然优势，海边产出以盐和渔最为丰饶，经营盐业、渔业，可以短时期内而获暴利，因此才能迅速提升了国力，九合诸侯，雄视天下。至于晋国、楚国，不也是充分利用了自己国家的资源，首先发展了财力，才有了足够的支撑吗？就拿本国的庄王来说，庄王何以三年不飞，然后一飞冲天？这三年中，大家都以为他在荒唐度日，胸无志向，其实是暗中休养生息，聚财生利啊！如果没有这三年的时间，哪里会有以后问鼎中原的雄厚本钱？”
“原来如此！”文种听了，直如醍醐灌顶，一拍脑袋道：“哎呀，我真是太笨了，怎么从来没有想到过这一层！”多年来都没有想明白的道理，如今被范蠡一解释，真如同捅破了一层窗户纸一样。其中的道理，竟然是再简单、再平易不过。“请贤弟再说得详细一些。”他虚心地请教道。
“财者，利也。所谓经济，无非就是利害二字。天下人皆知利之为利，却不知利从何来。”范蠡继续说道，“何者为利？利，起于众所争也。所争者何？财也。害，人之所恶也。趋利避害，人之共性也。正所谓‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利去’，天下人都知道财的好处，都忙着去争夺财，可是，为什么有的人成功了，有的人失败了？有的国家很快富强起来，成就了霸业；有的国家却无论如何也不能成功，反而因为轻举妄动，耗尽了国家财力，动摇了国家的根本。一切的一切，就在于一个‘道’字。‘道’是什么？简单地说，道分为天道、地道、人道，要旨无非在一个‘顺’字。顺应天时，顺应地力，顺应人心，将这个‘顺’字应用到极致，而自己却做一个创造而不据有，成就而不贪功的人，这样的人，就是真正的智者，只不过这样的人，在这个世界上太少了。”
“唉，我本来以为，自己也算个聪明人，可是到了贤弟这里，才知道自己不过是一块木头，不，只怕连一块普通的木头都算不上，只能算一块朽木！”文种本也是个自负的，可是今天听了范蠡之言，眼前顿时展开了一个闻所未闻、想所未想的奇异世界，才知道自己从前所学，实在不值一提。
“文种兄不必过谦，你这份识人本领、知人之明，就远非寻常人可比。”
范蠡说到这里，正好邻居已经将野鸡烹好，连同酒一起送来。两人就一边吃肉、喝酒，一边继续交谈。
“贤弟，你之大才，我已经略知一二。”文种诚恳地望着范蠡，道：“我说过，来这里是想印证霸王之学，寻求一个知音。霸王之学，我以后是不敢谈论的了。不过，我倒觉得和贤弟一见如故，贤弟说我能识人，以我看来，贤弟也正是管仲、百里奚、孙叔敖一类的人才。只是不知道当今天下，谁是齐桓、秦穆、晋文一样能够成就大业的霸主？不知贤弟可有留意？”
“文种兄以为呢？”范蠡悠闲地喝了一口酒，看了他一眼，问道。
“当今天下，战祸连绵，征战不休；天子名存实亡，鲁、卫、燕、赵，有心无力；吴国有孙武、伍子胥扶助，成为新霸。然而，吴王阖闾，年迈老病，只怕已经撑不了多久。放眼列国，实在没有像样人才，可以匡扶周室。”文种摇了摇头，叹道，“愚兄自知才疏学浅，不足以成就一番大业，可是贤弟你却正可以如同管仲、百里奚那样，成就一代名相，千秋霸业呀！如果你愿意，我宁愿弃了这个官不做，和你一起去寻找天下明主，如何？”
“天下名主，哪里是那么好寻找的？”范蠡却不以为然地道，“再说，文种兄真的以为，找到了明主，君臣相济，就可以成就一番霸业？却不知道，人力固然难得，更难得的是，是天时。我说过，要顺道而为，第一要顺的就是天道。天如果不许你成功，人力又有何用？还不如我这等闲居山野，逍遥自在，寄情山水，与草木同朽，来于自然，复归自然，不问冬夏春秋，不管人间短长。什么英雄之志，什么霸王之道，那不过都是你我内心的狂妄。其实我们这个生命，从来不要求我们去做这个，做那个，它唯一所要求我们的，就是要快乐，快快乐乐地度过每一天，也就够了。生不能由我们做主，死也由不得我们留恋。随生随死，便如这天上浮动的白云，白云苍狗，变化万千，缥缈而过，不留不一点痕迹。这就是人生。”
“可是这样的人生，岂非太过寂寞，太过冷清，也太过冷酷无情吗？如果人人都这么想，都和贤弟你一样冷眼旁观，那么置天下苍生又于何地？”
“文种兄所说天下，可知道不是你我二人的天下，而是天下人的天下。天下人有千千万万，人心难测。经营天下，说到底不外是经营人心，可是这千千万万的人心，仅凭你我二人，如何能够去悉数揣摩？可见所谓天下，都是虚幻；真正要探索、了解、洞幽烛微的，不过你我二人之心而已。唯有先深入自己的内心，了解自己，然后才能了解别人。文种兄以为如何？”
“我就是从自己的内心出发呀，我研习霸王之学，想要一夕得成，扬名四海，辅一代名主，成百年相业，难道只是为了我自己吗？如果真的能够实现梦想，成就霸业，到时候，不就可以止刀兵，息杀伐，天下百姓，也都过上了安稳和乐的生活吗？如果能够像齐桓、秦穆、晋文、庄王那样，让自己强大起来，然后匡扶周室，号令诸侯，为天下换来短暂的安定，不正是很多人都希望的事情吗？难道我之一心，还不是天下人心吗？再如贤弟，怀有高才而不露，自甘隐没于世，独善其身，你以为这样就可以弃天下苍生于不顾吗？战乱频频，百姓流离失所，贤弟即使装作不知道，这样的事情不是每一天每一刻都在发生吗？与其欺骗自己，不如奋力投身这滚滚的浊流，去施展大才，辅一代明主，而成就百年霸业！以战止战，匡扶周室，安定天下，让百姓真正过上安居乐业的生活。难道贤弟不认为这才是生命对我们的要求，这样的人生才是真正有意义的吗？”
“这个……”范蠡沉吟一下，摇了摇头，“文种兄一片赤诚，我知道了。不过，人各有志，我还是更习惯做山野闲人，寄情山水，了此残生而已。”
“怎么，贤弟直到现在都不肯相信我吗？”文种简直急得不行，“我的才华或许比贤弟的确不如，但是我这一双眼睛，我看人是再不会错的。我知道，贤弟也好，你的老师计然先生也好，还有接舆，你们表面上故作清高，做出一副与这个滚滚横流的浊世不相融合的姿态，故意以弃世之举示人。其实，你们的内心和我一样，有着一团炽热的火焰，对这个世界不但有着高人一等的智慧看法，更有着和天地自然一样的悲悯。你们所以研究经济之学，利害之道，绝不只是为了消遣，而是真正有着拯救天下的志向，有着去亲自投身俗世浊流，去实践这套学问坚贞不渝的意志。如果要说抱心之热，贤弟和我根本就是同一路人。如果我这番话说得有一个字不对，那就是我看错了人，我这双眼睛，留着也没有用了——”
说到这里，他忽然一下子站起身，冲到墙边，将上面的长剑摘了下来，“当啷”一声，长剑出鞘，锋利的剑尖对准了自己的眼睛。“我这就自刺双眼，永不看人！”
“不，使不得！”范蠡大惊，也连忙起身，上去夺下他手中宝剑。“文种兄这是何苦？”
“我就问贤弟你一句话，我说得对不对？”
“对！”范蠡一声长叹，“其实文种兄所说每一句话，每一个字，都是正确的。的确，我所以佯狂处世，不过是借此告诉自己，这个世界是不值得去拯救的，天下人心，充满着利害计算，人的生命与草木一样，任其自行凋零，归于泥土就好。可是我的内心却总有一个声音在告诉我，不是那样的。生命何其珍贵，每一个人都是天地创生的，值得好好珍惜。每一个生命也都是值得拯救的。要使得每个生命都从容、安稳，自由自在地生活，去自我发掘和充实，实现自己的圆满和快乐，也帮助别人去完成。这才是人生的价值和意义，也才是以人道而顺从天道，所能达到最高境界。”
“我就说嘛，贤弟绝对是和我一样的人，绝不会看天下苍生任其沦落而不管！”
“因此之故，我才一边佯装狂人，以离奇的举动来吸引当政者的注意；一边潜心跟随我老师学习经济之道，利害之学。对了，文种兄还不知道我老师的真实身份吧？别看他其貌不扬，他可是晋国王室的公子，因为厌倦权力的斗争而出走，立志研究经济之学。后来拜在老聃的门下学习，在老聃祖师最后的岁月里一直服侍身边。老聃祖师去世，他游历天下。正好三年前从这里经过，看上了我，就将这一套经济之学传授给了我。”
“原来如此，怪不得我一看令师就觉得他不是一般人，也正应了那句话‘名师出高徒’啊，只有令师那样的世外高人，才能培养出贤弟这样的奇才啊！”
“奇才谈不上，其实我也是一直跟随老师学习，并没有当真实践过这一套学问。我老师曾经说过，这套经济学问，是‘上富其国、下富其家’的大学问。只要运用得当，匡扶一个国家，成就一番霸业，并非难事。我也正在等待一个这样的机会呢，没有想到，文种兄就来到面前了，看来，这就是天意啊！”
“对啊，贤弟说过，要顺从天道，天意让你出山，施展这一身经天纬地的才华，天意不可违，愚兄虽然不敢说是鲍叔牙，却认定贤弟一定是管仲那样的大贤。依我看来，既然贤弟早有此意，何不这就和愚兄一起下山？”
“这……”范蠡似乎还在犹豫，文种已经情难自禁，匍匐在他脚下，泪水汹涌，放声哭道：“贤弟，愚兄非但是为了自己，为了你我兄弟二人，更是在为天下苍生请命啊！贤弟不出，这滔滔的乱世，百姓如何能够有一个安稳的生活？如果没有人效仿从前的贤士俊杰，辅佐明主，成就霸业，匡扶将要衰微的周室，那么这天下可真是没有希望了！举世滔滔，浊流滚滚，贤弟就是想隐居世外，独善其身，难道能够做到吗？就是老天也不答应呀！所以请贤弟莫再迟疑，上顺天意，下应民心，这就下山吧！如果贤弟不答应，愚兄就长跪于此，再不起来了……”
“唉……好吧。”见文种如此苦苦相邀，范蠡叹了口气。也罢，自己本来就有心下山，携一身才学入世而做一番事情。正好有这个机会，上天将文种送到自己跟前，虽然只是一介小小的令尹，然而贵在襟怀豪迈，一片赤诚，和自己正好可以成为鲍叔牙与管仲那样的管鲍之交，将来必然可以成就一番大业。自己就顺天应人吧！
他这么想着，连忙也恭恭敬敬地跪在文种对面，还礼道：“既然文种兄如此看得起小弟，小弟也不敢不从命。只不过，谋事在人，成事在天。能不能如兄所愿，为天下百姓真正做一点事情，小弟也不敢保证！还有就是，文种兄是大王亲封的令尹，官职在身，只怕不方便和我一道……”
“贤弟尽管放心，这一点我早想到了。”文种听他终于答应了自己下山之邀，激动得拉住他的手，大声说道：“难得贤弟能领会愚兄一片苦心，也肯信任愚兄，和愚兄一起去做一番轰轰烈烈的大事情！既然贤弟肯抛弃逍遥山林的神仙日子，我一个小小的令尹，又有什么舍不得的？实不相瞒，我来的时候，已经挂印封金，留了信札，这个芝麻大小的官儿，不做也罢！事不宜迟，咱们这就一起离开，去开始咱们的王霸之业吧！”
“哈哈。”两人一齐大笑起来。笑声中，一段惊天动地的传奇就此拉开大幕……
