钱若水的案前放着一碗刚熬好的药，药味很浓，因为连日来吃药如同吃饭一般频繁，她已经对这个味道深恶痛绝。可她不能不喝，捏着自己的鼻子，一口喝下去，没有经过舌头，直接到达喉咙，但浓烈的苦味还是充斥她的全部味蕾。
何风出去后，她默默地看着那碗热气氤氲的药汤，直至药已渐凉，气若游丝地冒着几缕热气。
杜恪辰握紧拳头伸到她面前，她不解地抬起头，“是什么东西？”
他又把拳头往前送了送。
她迟疑着把手掌平铺，置于他的拳下。
那是一个青花小瓷瓶。
钱若水对这个瓷瓶不会陌生，小九总是拿它装糖丸，听说糖丸是施家的一个姨娘用数种药材提炼的，她出门时只带了一瓶，精贵得很。小九又小气得很，每次看她喝得难受，才肯给她一粒。原本秦仲卿也给钱若水备了好些酸梅之类的蜜饯，可她怀这胎并不爱吃酸，看到酸的东西就恶吐，糖渍的东西她又嫌口感不够好。
她自幼就是享受惯的人，过得十分精致，从不曾让自己受到委屈。可偏偏小九寸步不离地跟着她，完全没有自己的时间和空间，于是这糖丸也就成了稀缺资源，限量供应。
“你偷的？”钱若水失笑。
杜恪辰忙不迭地点头，似在邀功。
“小九知道吗？”钱若水问他。
杜恪辰耸了耸肩。
“你竟然能在她眼皮子底下偷东西？”钱若水竖起大拇指，“你厉害。”
杜恪辰骄傲地扬起下颌，丑陋的脸上神采飞扬。
钱若水有一瞬间的恍惚，有一种莫名的熟悉感涌上心头，可明明是不一样的人，没有半分相似之处，除了高大的身形，他们之间没有共同点。
她摇摇头，把心中古怪的想法压下，归咎于思念过重。
正当她垂眸平抚思绪之时，小九闯了进来。进门后，她狠狠地瞪了杜恪辰一眼，可也只是一眼，把小嘴一撇，一句话都不说。
钱若水只当不知，亲切地问道：“小九这是怎么了？又被庞统拒绝了吗？”
一提到庞统，小九便像是泄了气的皮球，整个人都蔫了下去。
成功地转移小九的注意力，钱若水转过头朝阿五狡黠地笑了起来，吐了吐舌头，像是做错事的小孩。杜恪辰看着她明媚的笑容，不禁出了神。明明就在身边，却仿佛隔着千山万水，不得相见，只能用另一种方式守着她。这或许也是另一种幸福，总比相见时相互无言。过尽千帆，他却是如何害怕面对她。不是亏欠，不是愧疚，而是总是在她需要他的时候，他却不能专心致志。当他身居九重宫阙，却还是摆脱不了受人左右的命运。这个皇位就算是一个巨大的牢笼，让他始终不得安然。
拿回他应该的东西，是遇到她之前，他不曾变过的目标。他为大魏出生入死，理应成为天下的主宰，而是避居边关。为了数年来流离失所的百姓，他忍下所有的无奈。可是六年来，镇西军全军将士食不裹腹，连御寒的冬衣都没有，好儿郎当战死沙场，而不是被饿死在守卫的城下。他必须回来，拿回他应得的一切。
事实上，他在离开时，已经有了全盘的计划，京中各处都有他的眼线，与杜恪凡在凉州遍布细作一样，他同样以自己的手段控制着京城的局势。他让所有人都以为，他无心于王位，但杜恪凡始终不相信他的淡泊明志。于是，他把钱若水送到他面前。
遇见是命定的缘份，他没有拒绝，虽然持怀疑的态度，但他相信自己有足够的能力承担所有的后果，只要她的心中是有他的。
爱了，就是爱了，没有后悔的余地，也没有再一次的选择。可就算再给他一次机会，他依然会毫不犹豫地选择她，爱上她。
但后来很多事情，都脱离了最初的预期。
他没有办法去改变这些事情，只能选择放手，等着她回来。可等待的时间太长，他不想继续等下去。他明知道可能时机不对，可还是执意把她带回去。没有她的日子，每一天都是煎熬，即便有滔天的权势，也抵不过她一个笑容的真实。
他先前说过，想和钱若水在西北厮守一生，是真的愿意为她放弃这大好河山。或许当初他再坚持一些，就不会是今日的局面。
一个月后，是云氏先祖云逍的祭日，在百余年前的这日，血流成河，五百多人死于太祖之手，从此云氏族人走上了艰难的复仇之路。然而，复仇终究太难，云氏族人只剩逃离的孤儿寡妇，且生活艰难。为了生存下去，他们不得不隐姓埋名，弃武从商，积蓄力量。可一代又一代传承下去，他们已然远离大魏的政治中心，仇恨也在皇位的更迭中慢慢变成了遗憾，最后支持他们的力量是为了云氏的正名，重新冠以云姓，堂堂正正地活在阳光下，不再受太祖遗命的束缚。
然而，最后达成目的时，却没有预期的喜悦。云氏族人走出出云山庄，开始新的生活，不再有这百余年来的和睦相处。如今的出云山庄，人去楼空，俨然一副萧瑟之相，唯有不断累积的财富，证明着他们仍旧在为云氏奔波忙碌。
“家主，是否要发出云令召集族人返庄？”秦仲卿负责祭祖事务已数十年，从未有一年如此冷清，他甚至不知道该如何着手。
钱若水摇头，“不必了，该回来的都会回来。你按以往的做法，不用缩减，一应祭祀事宜都和以往一样，庄内各处也要打扫干净，床褥都换成新的，开窗换气。”
秦仲卿略微迟疑，还是应下了。
“还有，遥遥已经在路上了。她刚出月子，你多拨几个人给她，小心伺候着。”
霍青遥才是新一任的家主，她才是主持祭祀大典之人，而钱若水虽然还代行家主之责，可她有孕在身，并不适合操劳。她并不知道外面已经改换了天地，而柳太后也正派人在洛阳四周寻找她的踪迹，但是出云山庄是一个极其隐蔽的存在，并不容易找到。
孕期四个月的时候，钱若水开始嗜睡。旁人是孕初期会有的症状，她如今才开始显现，只是不再吐了，饭量增大，每日无辣不欢，逼得小九也跟着小嘴红肿，精致的脸蛋冒起疙瘩，气得她给自己偷偷配了清心解毒丸，时而还给庞统的饭里也加几颗。
这件事被杜恪辰看到了，十分唾弃她对自己得力干将的骚扰，明确地告诉她：“你死了这条心吧！”
“我知道啊！”小九很有自知之明，“所以我给他点清心丸吃吃，这样他看到我就不会上火，看到别的女子也不会有其他的想法。”
杜恪辰想一巴掌拍死她，“你怎么能如此狠毒，要是吃出个好歹，庞家断后，老子一定……”
“一定什么？把我赐给他吗？”小九两眼放光，“真的吗？那就快点吧！”
杜恪辰剜了她一眼，“你就别想了！”
“小九，你在和谁说话呢！”这时，屋外传来钱若水的声音。午饭过后，许久没见小九端药来，她散步消食便寻到小九的院落。
小九打了一个机灵，心道：惨了！
杜恪辰立刻屏住呼吸，隐于阴影之中，让小九上前应付。
小九一副英勇就义的视死如归，大步迈出门去，换了一张谄媚的笑容，“竟是被姐姐发现了，姐姐可别说出去。”
钱若水狐疑地望向被她带上的门，“这是怎么了？”
“小九向来爱穿男装，总不能一张口就是这尖细的嗓音，所以我方才正在练嗓子呢。”小九为自己找的借口暗自松了口气，还好平时有穿男装的习惯，否则她真的不知道该如何自圆其说。
钱若水也没有在意，“其实你换了男装，也还是看得出是个丫头的，不过就是掩耳盗铃罢了。我来找你，一是因为看不到午后的那碗药，虽然排斥，可还是要吃的。二是呢……”她压低声音，“施先生配制的药丸可好了？这也该对外宣称，我的蛊毒已解，胎儿发育正常。”
小九朝屋中偷偷望了一眼，希望杜恪辰没有听到她说的话。
“姐姐，这才一个月，你就如此迫不及待，只怕不太妥当。不要说我不信了，就是庞统、王赞他们也是不会信的，更不用说消息传回京中。这要怪就只能怪我老爹，没事研究这害人的蛊。”小九和她的相处中，也不怕和她直说，是受了杜恪辰之命才到的洛阳，而她的病情之严重也已经向杜恪辰交了底，不可能先前说得那般严重，不过一个来月的光景便已经安然无恙。
“不行，我等不了。”钱若水说：“再过半月就是祭祀，遥遥会回来，我必须让她看看健康的我，经由她的嘴传回京城，可信度也会更高。况且，我还有别的计划，都必须让我有一个健康的身体。
