皇后虽看着欣喜，但她的笑意自始至终都没有变过，直到赵承柘呈上一个青瓷瓶，瓶子乍一看平平无奇，与其他工艺精巧的瓷瓶无异，细看却大不相同，瓶身上密密麻麻地写满了“寿”字，只不过一个瓷瓶，上面竟写了整整一千个“寿”。皇后喜笑颜开，还当堂将赵承柘好好夸赞了一番。
兰亭说皇后不喜欢瓷器，其实她未必是不喜欢瓷器，只是看送礼的是何人。赵文景与赵承柘同为皇后的亲儿子，皇后待赵承柘亲切些，与赵文景说话时却总带着几分疏离。家中有多个孩子，父母偏爱小的那个是很常见的，但赵文景贵为太子，皇上又久病，他过不了几年就能登基称帝，按理说皇后要偏爱，也该同他亲近些才是。皇家的事情真是迂回婉转，让人摸不清头脑。
荣王献了一幅画，上面画着龟龙麟凤四种神兽，赵长宁则呈了她亲手种的寿桃，皇仍是原先不变的笑容，皇上脸上倒比她还慈祥些。
而后是臣子的礼物，他们送礼之前还说好长一段吉祥话，花样层出，比给赵承柘拍马屁用的词汇要多上数倍，光是送礼就用了一个时辰。官话总是无趣，但因得赵延和在场，官话也变得不再枯燥，时间转瞬即逝。
献完礼宴席算是正式开始了，几个身着彩色轻纱的舞女进了殿堂，丝竹声响起，歌舞升平。司膳端着菜食进殿，在每张桌案上摆了两道菜，又将酒盏斟满美酒，皇上皇后举杯将酒一饮而尽，众人纷纷举杯将酒引尽。众人只夹了两筷子司膳便上前将菜与酒盏撤下，换上新的菜与酒。如此往复了数十轮，琵琶、箫、笛、琴等乐器也轮番来过一遍。
对面坐席中有一女子款款上前，朝皇上皇后盈盈一拜，说道：“奴家愿以一舞祝皇后娘娘青春永驻，万寿无疆。”
其他女子大多穿着怪异，而她身着锦衣腰缠玉带，眉若远山之黛，唇若春日桃花，一看便是精心梳妆打扮过。皇后并不恼，眉开眼笑地说：“甚好。”
她站定殿中，朱唇轻触：“启禀娘娘，奴家今日所跳之舞，源于昨晚的一场梦。梦中有七个服饰各异的女子，踩着云落在奴家面前婆娑起舞，舞姿曼妙，待她们一曲舞罢，奴家才发现地上竟有个寿字。”
赵承柘笑道：“罗姑娘梦到的女子，是否穿着红橙黄绿蓝靛紫七色衣裳？”
罗家小姐道：“正是。”
赵承柘起身走到她身侧，朝皇后道：“母后，依罗姑娘所言，是天上的七仙女来给您庆寿了。”
皇后笑得更加开心：“淼儿，本宫也想瞧瞧，仙女的舞姿是怎样。”
罗淼儿低头一拜：“娘娘，奴家梦中听见的笛音轻盈灵动，宫中乐师技艺高超，奏的乐音纷华翡丽，却厚重了些。听闻三殿下笛音曼妙，奴家斗胆请三殿下来奏此乐曲。”
皇后含笑看着赵延和，问道：“和儿，你可愿为本宫奏上这一曲？”
赵延和起身，浅笑道：“儿臣愿为母后分忧，只是儿臣从未听过此曲，不该如何吹奏。”
皇后说道：“和儿技艺出众，随着淼儿的舞姿，也定能奏出绝伦的曲调。”
赵延和又笑了笑：“儿臣定当全力以赴，不让母后失望。”
太监将一支早已备好的笛子呈到赵延和身前，赵延和接过笛子，随意看了几眼便转向罗淼儿：“罗姑娘，准备好了吗？”
罗淼儿点点头，忽然间衣袖甩开，裙裾飞舞，姿态曼妙如燕子伏巢，似有无数花瓣飘飘洒洒自天上落下，蝶辗转于花间，恋恋不舍。笛音缓缓流出，和着她婀娜多姿的舞步，曲调婉转清扬，宛如朱雀轻吟九天云霄的颂曲。
在座众人无不称奇，皇后的脸上多了几分笑意，一曲刚罢，她便鼓起掌来：“淼儿舞姿曼妙，和儿曲艺高超，本宫瞧着你们真是郎才女貌的一对璧人。”
我认真打量罗淼儿许久，她光彩照人犹如天女下凡，站在赵延和身侧，真是檀郎谢女。而我如同五颜六色的猴子，站在赵延和身侧时，若非有眼疾的人，绝不会有人觉得我们般配。
赵延和颔首未说什么，倒是罗淼儿以袖掩面，外人看她皆是娇羞的模样，而我站的地方恰好在能清楚地看见她紧绷的下颚，她的指尖朝袖中探了几寸，似乎有些紧张。
皇后又道：“和儿年近十八，是成家立业的年纪。男人无妻不成家，这嫁娶之事可是耽搁不得了。”
赵延和淡淡地说了句：“母后所言极是。”
皇后笑了笑，朝皇上道：“陛下，佳期难觅，佳偶天成。臣妾瞧着这两个孩子便欢喜得紧，不如让他们结作琴瑟之好，白首不相离。”
皇上轻轻咳嗽几声，朝台下扫了一眼，开口道：“和儿，你意下如何？”
听着他们话中这个意思，是打算将罗淼儿许配给赵延和。男大当婚，女大当嫁。听闻太子十五岁时便娶了当朝太子妃，昭训、良娣什么的也娶了一群。而赵延和已经十八岁，还一个妻妾都没有，着实也说不过去。我心知肚明，但还是难以接受，如有一柄重锤随着心脏跳动的频率，一锤一锤砸在心上。
赵延和用余光瞥了我一眼，而后跪下朝高台磕了个头，挺直脊背道：“谢父皇母后。”
罗淼儿跪在他身旁，也恭恭敬敬地说：“谢陛下，谢皇后娘娘。”
皇后似乎没想到赵延和会这么顺从，脸上略有几分诧异的神色。不过她在宫中许久，对于表情的管控也是得心应手，刹那间又笑道：“你们两情相悦，本宫也算是成人之美了。”
她又转头朝皇上道：“陛下，臣妾让国师算过了，明日是百年一遇的黄道吉日，宜嫁娶之事。择日不如撞日，明日便让两个孩子成婚，如何？”
皇上陡然咳嗽起来，嘴角也沾染了几丝血痕，映在他惨白的脸上，看起来触目惊心。满殿的人都慌乱起来，侍卫宫女簇拥着皇上起身，太医也提了药箱等在他身侧。
