“莫非曹家……一直与司马家暗中来往？”
听至此处，炫元心头猛然一跳。
若是果真如此……那这两家也有些太过低调了。
低调到，有些可怕。
西晋城与烬埃城，相隔甚远，而除了平日里曹家年轻一辈有些骄奢之气外，其家族高层更是从未有过异常举动。
至于司马家，就更不必说，就连年轻一辈，都极为谦卑，除了前些年的那次评定，将司马家列为魏国第一大家外，更是毫无疑点可寻。
这两家，更从未听闻有过来往。
不过，忽而回到在石洞内李青莲与自己的猜测，炫元心中方才似是有一个念头划过。可待炫元静下来回想时，却又回想不起方才所念。
炫元如此这般胡思乱想，炫冥翼自是无处知晓，只是静静地叙述着：
“那次被发觉后，老夫倒是未被那二人追上，但不久后，便接到了刀帮那位的邀战函，随后之事，你便是已知。不知怎的，那次的情形，总是时常显现于老夫脑海，老夫以为，此事虽小，可其幕后，或许会有着一系列令人意想不到的牵扯。”
“先祖所言，晚辈定谨记于心。”
炫元严肃点头，随即，却又有些疑惑道，“先祖却又为何对蜀地格外看重，莫非蜀地也与司马家和曹家悄然来往？”
听闻炫元这般疑惑之语，炫冥翼却是轻轻摇头，道：
“老夫对蜀地，并无负面印象。相反，若是论起最为信任的家族或是势力，老夫，最愿意相信的，并不是皇宫，而是蜀地。”
“这却又是为何？”
炫元不解，“先祖可是曾与蜀地有所来往？”
“若说来往，倒确实是有着一些。而那次，着实令老夫铭记于心啊……”
炫冥翼微微颔首，目光中，透着对尘封往事的回顾，“具体事由，老夫有些不便多言。总之，若是日后有何变故，且听从老夫所言，蜀地，可成为我炫族最可靠的盟友。”
炫冥翼忽然极为郑重的神情，炫元尽数收于眼底，当下也重重点头，道：
“晚辈记下了。”
“说到蜀地……元儿，如今你虽已晋入混沌九重，并无后遗症，但修为却有些不甚稳定，丹田内混沌之气略显虚浮。蜀地内，有一道飞流瀑，对混沌之气的凝实有着极大的好处，正巧适合如今的你。而若是福缘足够，甚至可以借此机会，直接冲击兵级修为。若是得空，可去往蜀地，想必蜀地之人会卖老夫一个面子的。”
……
翌日。清晨。
炫元木屋旁，竹林内。
“穿羽掷！”
暖暖的日光下，一声低喝，悄然自竹林中传出。
咻——
随着一道破风声的传出，不远处的一根竹子应声断裂。
“哈哈，不愧为灵级上品的暗器手法，果然强横。”
一道白衣身影敏捷地跃至此处，少年惊喜神情，毫不掩饰地展露而出。
轻轻捡起地上掉落的那块飞石，炫元禁不住咧嘴笑了。
仅是初修便达到了这般威势，若是修炼至大成后，全力施为，只怕就连修为已至兵级的修炼者，挨上这么一下，也得活活脱层皮。
如今师父既然不让修炼李家剑法，这等级为灵级上品的穿羽掷，便是炫元目前最强的武功了。若是想要在城比中争得名次，武功这东西，还得苦练啊……
念及此，炫元通身便是充满动力。轻轻捏了捏手中这块飞石，少年不怀好意的目光，便是再次投向了这片竹林。
咔咔咔咔咔咔——
所谓男人的快乐，或许就是如此吧。
……
不觉间，三月光阴，转瞬即逝。
三月间，炫元的小日子倒也过得还算不错。将修炼进度减缓下来后，每日便是在苦修武功中度过。除了偶尔前往家族正厅拜见一下父亲与各位长老外，便是在聚餐时，与炫暴一起坐看牵手成功的炫尘炫菲，一边祝福二人，一边吃柠檬。
虽然不知炫菲的心结为何忽然解开，但毕竟兄妹感情极好，看到炫尘在和炫菲确立关系后，越发开心的笑颜，炫元自然也不会再提及不久前的那次阳毒事件。
还有一件令兄妹四人较为开心的事情，尽管炫菲修为尽失，无法修炼，但炫尘与炫暴却是双双突破，修为分别晋入了兵级初期与兵级筑基。
而炫元却是在李青莲与炫冥翼共同要求下，将修为暂时压制在了刚刚突破至混沌八重的样子。
不过尽管表面上炫元仅仅突破了一重修为，但兄弟三人还是喝了个酩酊大醉，庆祝突破。
喝醉这天入睡前，炫元忽而有感，指尖并拢，轻轻一捏，便是挟起一团混沌之气，屈指轻弹，这块气团便是飞出，将烛火静静拂灭。
至此，炫元整整修习三月时光都未将之掌握的影灵三式最后一式，千影手，终于修炼成功！
……
翌日。
烬埃城，城门外远处某座树林前。
烈日当空，照耀着这方布满生机与活力的天地，随着距离城门越来越远，熙熙攘攘的城民们也渐渐变得稀稀疏疏。
或许城中那些一生勤勤恳恳的城民们，也并不清楚今日城中会发生何事，只是和往常一样，为了生存而挥洒着汗水。
可城中稍稍有些名望的家族们，却都已是早早地出了城门。这些城中的大家族或是大势力可是清楚得很，今日，便是四年一度的城比。
而城比，便会决出此城中，年轻一辈的排名。若是在城比中表现良好的年轻一辈，甚至有可能会被皇宫之人看中，引入皇宫修习。
这般待遇，对于城中的这些二流家族或势力来讲，的确是极具诱惑。
若是进入了魏国皇宫后，被龙椅上坐着的那位所看中，亲手指点一番的话……
况且，即便没有被皇帝看上的福分，皇宫中，可还有数位王爷。若是得到了某位王级强者的垂青，那对于刚刚踏入修炼之路的小辈们来说，也是只有百利而无一害的。
但。
作为魏国境内名声仅次于皇城的城镇，烬埃城中，足足有着三大魏国最强势力。
曹家，钟家，以及炫族。
魏国十大势力，一城占三。其余任何一城，都至多仅有一个最强势力的存在。
真不知，是此城之福，还是此城之祸。
而对于这三个家族来讲，引入皇宫修习的诱惑，已是无太大吸引力。开玩笑，我们自己家就有王级强者，为啥要把孩子送那么远给皇宫教，若是皇帝亲自指点还行，至于其他的王爷，您……配吗？
因此，这三方家族甚至连年轻一辈中的最强者，都懒得派出。但既是祖上流传下来的规矩，这城比，却还是要比的。只不过对于这三方家族来讲，只是将上一辈的争锋，转到了年轻一辈。
上届的城比中，炫族仅仅派出炫风一位，便是力压曹钟两家，毫无悬念地夺魁。
而四年间，经历了种种变故的炫族，在这一届的城比中，又会有着怎样的表现？
