城门外，树林前，一座高台之上。
平日里，此处极为人迹罕至，可今日，却是一反常态的人声鼎沸。
高台上人群的最前方，两道并不十分高大的身影静立。
二人分别身着一红一青两色衣衫，泾渭分明地立于高台正中偏左偏右的两侧。而在二人身后，皆有着三道身着同样红青两色衣衫的年轻身影静立。
此刻不发一言的八人，与身后热热闹闹的众人形成了极为鲜明的对比。可虽是有静有闹，情境并不相同，但从所有人时不时瞟向高台正中央空地的目光来看，他们，似乎都在等待着什么人物的出现。
约摸过了一柱香的时间，最前方那两位身着红青两色衣衫的中年男子，忽然同时睁开了双眼，转过身来。
说来也怪，随着二人的动静，方才熙熙攘攘的人群，瞬间便是鸦雀无声。所有人一同转过身，静静望着后方。
人群最后面站立的人们也自觉地让出了一条路，将正中央的一条大道完全空出。
哒，哒，哒。
闻似轻盈，却又稳健的脚步声，声声传来，数个呼吸间，数道身影，便是显露在了众目睽睽之下。
为首一人，身着一袭白袍，步伐行走间，雄浑的气势，便是自其体内悄然显露而出。每当行至这些在烬埃城中也算有些身份之人身前时，这些人皆是忽觉身形猛然一坠，而呼吸，更是稍稍有些急促。
“三年不见，炫力族长的修为竟是有了再度突破，当真无愧烬埃城第一人的名头啊。这般实力，着实有些强悍了……”
“是啊……看来这三年的族封，非但并未令炫族实力有所下降，反而愈发上涨了啊……”
“嗳？不过你们是否记得，上次城比时，炫力族长可是并未释放修为威压，如今却是这般张扬，却不知，是在针对谁呢……”
“那还用问，当然是台上红袍那位了。曹家小辈与刀帮小辈之间曾做过的那些勾当，可是令炫族小辈们很是不爽呢。以刀帮和炫族如今这般关系，炫力族长还会给曹家好脸色看？”
待炫力与炫元炫尘炫暴三人自身前走过后，一些窃窃私语之声，便是自一些稍稍八卦之人口中，悄然传出。
即便这些讨论声被压得极低，但，以炫力这般修为，自是能够将这些议论之声完全听入耳中。当下炫力面色却是未有丝毫变幻，依旧未将气息收起，只是一步，一步，缓缓前行着。
行至高台最前方时，炫力前行的脚步一顿，终于缓缓停下，侧转过身。
炫力身前，一袭红袍的曹操面色冷峻地与其对视着。二人交互的目光中，并无一丝敌意或是杀意，有的，只是冷到刺骨的凉意。
一道道望向二人的目光中，不乏眼力甚佳者，低声惊呼道：
“炫族长与曹家主竟是在比拼气息的强横！”
炫力与曹操的举动，另一侧的钟馗也是感应地极为清楚，当下后者心中便是冷哼一声，也未多言，只是看着二人的动静。
很显然，烬埃城三大家族，似乎每一家和另外两家的关系，都不怎么和睦。
少倾，就在炫力的气息将要到达顶峰之际，曹操却是忽然收起了自身的气息。
“哈哈哈哈，三年不见，炫力兄可着实令我曹操十分想念啊。”
曹操虚伪的目光中，却露着极为真实的钦佩之色。轻轻作了一礼，曹操忽而大笑出声，“曹操本以为，此次城比，炫力兄作为城主，或许会缺席。可今日一见，在下必须得承认，是在下有眼无珠了。”
真是个老狐狸……
听闻曹操话语中的嘲讽，炫力心中顿时暗骂了一句，但表面上，其目光中的冷冽，却也是瞬间便化为了虚无。
轻轻回了一礼，炫力微微一笑，看似极为豁达般，道：
“炫力多谢曹操兄挂念，只是城比乃我族先祖所立传统，对我族小辈们来讲，一直是一项极为重要的历练。我族却又为何会缺席？”
听闻炫力言语中，故意将城比说作炫族小辈们的历练。被暗讽族中小辈无能的曹操，面色却依旧未有丝毫变幻：
“是曹某多嘴。但炫力兄有所不知，一年前，曹某曾前往拜会炫力兄。可不知为何，炫族族门却是紧闭，无奈之下，曹某只好处处打听。后来才知……”
“处处打听？只怕此事，曹家家主是向我族仇敌打听的吧？”
截下了曹操再度嘲讽炫族被迫封族的话语，炫力语调一转，冷笑道。
曹操反应倒是极快：
“炫力兄怕是有些冤枉曹某了，我曹家既是身处烬埃城，那便怎会与城主的死仇刀帮，有所联系。炫力兄，同处一城，曹某还是分得清要与何人交好的。”
“曹操家主。”
炫力轻轻一笑，语调中，满是戏谑，“我族仇敌，乃是铁甲王典韦。世人皆知，典韦当年默默无闻之时，曾任过曹家护卫长一职。这事，莫非曹操家主……忘了？”
曹操笑容有些僵住，想要说些什么，却又有些不知所言。
气氛，忽然便是尴尬了下来。
“我说二位。”
一直冷眼旁观二人逢场作戏的钟馗心中再次冷笑一声，面上却是极为客气地圆场道，“今日乃是我城城比之日，不如先待城比开始后，再论闲事？”
炫力回身，笑着对钟馗作了一礼，道：
“让钟馗兄久等了，炫力这便开启此次城比。”
言毕，炫力纵身一跃，白衣翻飞，待再次现身时，身形已至高台最高处那道圆台上。
雄浑气息包裹下，炫力淡淡的声音，顿时响彻在此处所有人耳畔：
“今日，是我烬埃城城比之日，想必各位已是等候多时。各位朋友或许都已参加过城比，对城比规矩也应是有所了解。但毕竟是年轻一辈的比赛，规矩，还是再讲一遍为好。
首先，参赛年龄不得大于二旬。凡是参加过城比之人，不得再次参加，若有发现二次参加者，剥夺其名次并不得再次参加。
每个家族或势力，最多派出三位参与人员，若有超出的，全族成绩无效。
城比开始后，每位参赛者领取号牌，以竞速形式进行，率先穿越森林，到达森林对面高台者，即为第一人。竞速中，若是踏出这片树林者，即为成绩失效。
最后，树林对面高台上，有位来自皇宫的裁判人员，若是表现良好，被这位大人认可者，可随之入皇宫修习。
现在，此次城比，正式开始！”
