奉天城街道。
“珍视国人生存权利！”的横幅，一队工人摇旗游行，穿白衫的女工行走在中间，深蓝色制服的男工于队伍前后。
众工人高喊：“减轻劳动强度！压缩工作时间！”
路旁百姓驻足议论：“小日本不拿咱中国人当人，就应该罢工到底！”“就是！看谁吃亏！”……
茂兴钱庄楼上办公室。
铭鑫倚在桌子旁通电话：“嗯，五十袋普通粉！不要特一粉，上次进的十袋还没动呢！……好是好，可是卖不动！——中午之前送到就行！——好，就这样！”
石掌柜走进，铭鑫放下电话，得意道：“自从日本工场累死工人那事以后，老百姓都抵制日货！你看，咱这白面卖得多好！”
石掌柜话里带着些酸气：“是啊，要不大掌柜咋会特别关照你呢！”
铭鑫：“大掌柜？他……说啥了？”
石掌柜：“他让我给你个捎信儿，要你去大客厅，说是要了解一下最近面粉销售情况，可能要问得仔细，你最好带上细账！”
铭鑫敛住笑容：“哦，我知道了！——哎，你说，大掌柜平时都是路过这儿的时候顺便看一眼，怎么今天突然要认真呢？”
“我哪儿知道，你过去不就知道了！”石掌柜走出。
铭鑫瞥他一眼：“废话！”
大客厅。
茶几上散放几张报纸。铭鑫把几本帐簿递给长林：“面粉的销售详细账目都在上边！”
长林接过，没有翻开：“这些账先放到我这儿，我慢慢看，天黑之前保准给你送过去，耽误不了你结帐！”
“哎！”
长林：“你先去吧！”
“那……我走了！”铭鑫欲言而未言，转身离去。
长林翻了翻账簿，又合上，看看时间，把几本账簿用报纸裹起来放好，随手抓起帽子起身离开。
叔同提着一壶开水进门，二人迎面碰上。
叔同：“大掌柜，您别走，我这就给您沏茶！”
长林：“沏啥茶，我约了杜会长去看厂房，到时间了！”
叔同：就是城西北那个？您不是已经都看过两次了吗？”
长林：这不一样，多看一次就多了解一些，真正看懂了，才知道用它做啥最合适，二十多亩的地方，空着多可惜！——我走了啊！”
“我去给您叫车！”叔同放下水壶，追出。
汽车里，长林一脸轻松和重远畅谈：“这厂房我一共看了三次，直到今天，我才看出用它干啥最合适！
重远佯嗔：“原来你的主意已定，那你还把我叫来当所谓的参谋干吗？”
长林：“岂止是参谋！要没有你，咱这厂子可就开不了张啊！”
重远略一寻思，纳闷的瞅着长林：“开不了张？你不是要利用我的绝活儿吧？哎，你不是也要干陶业吧？我可告诉你呀，你最好别跟我抢生意，我开窑业公司是冲着抵制日货来的，咱俩没必要争，万一你一不留神挤了我们的市场，我自己不赚钱倒是小事，别忘了公司里还有张少帅的股份哪！
长林：“瞧您说的，我哪能跟您抢生意呢？再说，隔行如隔山哪，我就是拼了老命也比不上你这位大名鼎鼎的陶科专家呀！——说实话吧，我决心主营实业，想开个面粉厂！你也知道，咱茂兴源因为查封的事伤了元气，资金不足，所以，我想请杜会长……”
“我懂了，让我入股是不是？你早说呀，绕那么大弯子干吗？”
长林道：“这么说您是答应了？”
重远干脆的说：“出钱没问题，但我不能入股！”
“为啥？”
“茂兴源跟我的窑业公司体制不一样，商号自有商号的老规矩，这个我都懂！这样吧，钱算我借给你的，到时候你可要连本代利都还给我啊！”
长林微微一笑：“重远哪，我希望你入股不只是为了你的钱，而是‘另有所图’！”
重远佯装害怕：“你还图啥？”
“你的名气和宗旨！——你的肇新窑业公司成立以后，产品迅速占领了东北市场，气的日本人竟把你告上法庭！你知道吗？就是那次你在法庭上的爱国演说，让所有的中国人热血沸腾，更让老百姓认识了你这个“反日巨头”！——如果你能加入进来，咱们的面粉可就是‘反日牌’的！”
重远指点长林，佯嗔：“你在拿我做广告！”
长林反问：“爱国广告，你不愿意做吗？”
重远一笑，随即正色道：“这么说你真想开面粉厂？”
“是啊！以前咱干的多是投机买卖，风险大，难免授人以柄，转营实业是唯一的出路！茂兴钱庄代销飞马牌面粉，这几年业绩稳步上升！但这种国产面粉远远不如小日本的白面精细啊，如果咱们也能生产精细白面，天时地利人和，还愁挤不垮小日本吗？”
“嗯，理论上是这样！”
“事实上也如此！——我都调查过了，整个四平街上除了昌泰，其他酒楼用的是全国产面粉！听说昌泰有日本人的股份，当然要捧小日本的场！”
重远思虑的神情。
长林：“重远哪，这事不着急，你再考虑考虑！”
重远痛快道：“不用再考虑了，我干！不过，咱可得说好，钱我照出，挂空名，分红不要！至于谁经营，我不过问，还是你这个大掌柜说了算！”
长林走出商会大楼，孙经理（大同面粉厂经理）追出来：“李会长！李会长！——您等等！”
长林停下：“孙经理，要是面粉代销合同的事，您可以找石掌柜谈嘛！”
“大东家千叮咛万嘱咐，一定要我跟您谈！”
长林起步，孙经理跟着：“李会长，我知道，当初您有意跟我们联营，而东家提出的条件是有些苛刻，可您知道吗？他们那么做是有苦衷的！此一时彼一时，如今股东们的意思就是……只要您答应续签代销合同，至于其他条件咱们都好商量，好商量！”
长林止步：“孙经理，您的心情我理解，要是我一个人能说了算我现在就跟您续合同，可事实上……这样吧，我开会的时候我再争取一下！”
“那就拜托您啦！”
“不过，你可别抱太大希望，掌柜们都是吃份子的，他们的意见不能小觑呀！”长林意味深长的拍拍孙经理肩头，走开。
孙经理站在当下，沮丧的拍头。
源荣堂客厅。
吴衍低头不语，缓缓踱步，长林坐在椅子里亦沉默，不时抬头看看吴衍：“要不，咱们再想想办法？比如吸收入股……”
吴衍摆摆手，断然道：“别介！不兴整那洋式儿！咱们贷款！没别的，（指指地下）就用这个院子抵押！”
长林停住扣茶碗的手，抬头，讶异的。
源荣堂内室。
吴衍闷头坐在椅子里抽烟。
馨兰张望房屋，转个圈，瞪着吴衍：“你想好了？决定了？真的要……卖祖宅？
吴衍眨眨眼：“卖！全卖喽！不行再把天津的小洋楼卖喽！”
“那咱们住哪儿啊？”
“我睡柜上，你们娘几个住店里的大通铺去！”
馨兰气急：“你……我不去！要去你去！——面粉厂！都是面粉厂闹得！那厂子还指不定挣不挣钱呢，倒先把全家整的睡大街去了，你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！——没法过了！明儿我就带着仲平回关里老家，你自个儿呆这儿吧！”
吴衍一直虎着脸瞅着她，忍着笑，憋得脸红，终于哈哈笑起来，笑得馨兰心里发毛。
吴衍笑完了，道：“祖宅？这源荣堂才盖起来多少年，咋能算是祖宅？再看看京东老家的源福堂，那是咱吴家庄园哪！——“吴氏祠宗”的匾额还是黎大总统给题的呢！庄园里亭台楼榭，雕梁画栋，奇花异草，铁树怪石……”吴衍回忆着，沉浸在自豪里，“那才是祖宅呀！”
馨兰：“可那是咱家的吗？当年分家的时候祖宅归了你大哥，他死了还有他儿子伯安呢，啥时候也到不了咱手里呀？”
吴衍磕磕烟斗，皱眉：“你不是有房住嘛！”
“你都抵押给银行了，哪还有我的房子啊！”
“咳，这面粉厂还没开办，你咋就知道还不上贷款呢？”
“你咋就知道还得上呢？”
“李长林的眼光错不了！我信得过！”
“谁信不过呀？可去年外运粮食的买卖不也亏了吗？”
“退一万步讲，就算没有这宅院，咱不是还在天津有套小洋楼吗？你也住过，不是挺宽敞的嘛？”
馨兰摇头，喃喃低语：“那不是我的家！不是！——你们一家人和和乐乐，我们娘儿俩去了算啥！”
吴衍放下烟斗，不耐烦的语气：“看看，你又来了！在哪儿咱们不是一家人哪？”
“我有仲平，我哪儿也不去！”馨兰起身走出。
吴衍扔下烟斗，不快的表情。
长林房。
长林坐在桌前翻看着报纸，叔同递上一叠材料：“这是您要的正金银行对源荣堂西院的评估材料！”
“哦！我看！”长林仔细翻看。
叔同犹豫道：“大掌柜，我能不能问一句……”
长林：“有话你就说！”
“奉天城有那么多私家银行，官银号也不是不能考虑，您为啥一定要选择正金？那可是日本银行啊！——大伙儿对这事挺有看法！”
长林扬扬眉毛：“谁有看法？有看法就当面跟我说，在背后嘀咕啥！——向日本银行贷款属于正常的业务交往，并不是只要跟他们打交道就表示亲日！更重要的一点是，正金银行的利息要比其他银行低一些，这对咱们将来还贷款很有利呀！”
叔同释然的神色：“还是您考虑的全面！”
崔宅，庭院。
子恒随跃扬散步，雪沫随风顺房檐节奏的滑下来，飞到二人身上。
子恒伸手轻掸雪沫，一边说：“表叔，我决定了，离开茂兴源！”
“为啥？”跃扬很意外，望望周围，压低声音，“你是不是……闯啥祸了？”
“没有！”
“那是有人欺负你？”
“也没有！”
“那肯定是嫌工资少？”
子恒错开眼光，轻松的面容：“表叔，您就别猜了！啥原因也没有，是我觉得到该走的时候了！”
跃扬不解：“啥是该走的时候？”
“当年我到茂兴源，为的就是找我哥，现在我哥已经……有下落了，我该做的也已经做完了！”
“就是这些？子恒啊，你让我怎么说你！”跃扬叹气，“留下来，哪怕图个营生，在老家一说谁谁在茂兴源里当店员，大伙儿都忒羡慕！”
“表叔，您忘了，我和喜良哥还有个和记呢，他忙着唱影，我给别人忙活，和记虽然没赔钱，可一直不算景气，我要是舍了茂兴源，专心经营，肯定比现在要好！”
“好是好，可风险也要大得多！小买卖啥时候也跟不上大商号有底气，依我看，还是留在茂兴源里有前途！”
大客厅。
掌柜们聚在一起开会。
长林先说了工程进度：“厂房扩建工程从昨天已经开始了，改动不大，主要是加个粮库，挖几溜洋灰槽子，估计有个把月就能完成！”
石掌柜说：“面粉厂必须有新式火磨，买火磨就得从日本或者德国进口！以咱们如今的状况一下子支出这么多钱，有点吃紧哪！”
长林说：“资金确实不够，我跟东家已经商量过了，东家抵押了源荣堂宅院！”
这句话引起一片议论声。
赋笛说：“大掌柜的，去年分号查封的事就是因抵押而起，如今……”
石掌柜道：“文掌柜的，这话你可说错了！抵押并没有错，关键是投机生意风险大！要说赚，赚得多；要说赔，赔得也狠，咱们是运气不好叫冤家攥住了！”
王掌柜：“再说张作霖已经死了，卖白面是属实业，不是有那么句话叫‘实业救国’嘛，利国利民的好事儿，不会再有谁跟咱们过不去啦，放心吧！”
赋笛沉默，看一眼长林。
长林又说：“荣昌裕用厂房折账，虽然旧了点儿，但重新整修还是很不错的，谁要是有空就过去看看嘛！附近有高压线，可以保证供电，地理位置也好，离咱们粮栈不远，业务往来也都方便！”
掌柜们赞成的表示。
铭鑫质疑：“那……这个面粉厂由谁管呢？”
长林：“一直都是我在忙活，你提醒的对，确实应该有个经理！——你认为谁合适？”
铭鑫略一盘算：“您是大掌柜的，这事儿当然还得您说了算，您说定谁就是谁！”
长林点头，面对大伙儿：“谁如果心里有合适的人选，不妨现在就说出来！”
在座各位面面相觑，无人响应。
长林启发道：“当然，毛遂自荐也可以呀！”
铭鑫环视在座各位：“大掌柜的，我卖面粉卖了这么长时间，多少也懂一点儿，要是我能帮上忙，您就只管吩咐，我随叫随到！”
长林点点头：“咱们柜上这些人我都考虑过了，想来想去也就你最合适！”
铭鑫神色一缓，指指自己：“我？您是说……让我管面粉厂？我当经理？”
“是啊，你愿意吗？”
铭鑫喜色道：“愿意愿意！哦，我是说，我听您的！”
长林瞅瞅诸位：“大家谁有异议呀？”
众人无声。
“没有人反对，那就这么定了！”长林对铭鑫说，“面粉厂开业以后老武还做你的会计，你俩配合了二十来年了，彼此都了解！”
铭鑫：“对，对，了解得很！老武这人，您知道，踏实、勤快，当会计再合适不过了！”
长林：“嗯，不过他岁数大了些，一两年就该养老了，所以，我想给他加个贴账！”
“还加贴账？”铭鑫略感意外，问：“谁呀？”
长林卖了个关子：“还没确定呢！”
长林嘴上说“没确定”，是怕节外生枝，其实人选早已敲定。子恒到跃扬家串门那天，跃扬作为子恒的保人就已经得到消息，茂兴面粉厂的会计贴账就是周子恒，正因为这个，跃扬才会苦口婆心劝子恒留下。当然，跃扬不会一开始就对子恒说出他的新身份，因为他知道，这个在几乎所有人看来都很眼馋的职位，在子恒眼里不一定就能诱惑住他，甚至他一旦知道是给夏明鑫的心腹老武当贴张，更会躲得远远地，那可就麻烦了。
