许清如抱着被子，心里难受，她觉得自己的好意被狗啃了，既然对方都这么说了，自己也不好热脸贴上去，只得闷闷的应了一声。
一夜无话。
吃完朝食，三个小朋友过来找许清如。
张小牛一见到许清如，一双眼睛亮闪闪的，“清如姐，你猜，我昨天做了什么事？”
三柱和栓子在一旁同样笑得十分欢快，许清如不太确定，“你们昨天挖大了松茯苓？”
三人均是摇头，“不是，你再猜猜。”
许清如表示这问题太难解答，她拒绝作答。
小牛蹦的老高，大声的欢呼，“昨天遇到铁头他们三个，我打赢了！用的是一招旋转别臂，再用一招反弹侧击，只凭着这两招我就打赢了狗子！”
狗子就是铁头的跟班。
许清如不好打击孩子的热情，不过还是叮嘱几句，“打赢就行了，但别将人打伤了。”
今天，她仍然是带着孩子们到山上找松茯苓，路上，许清如问，“你们和赵竹熟么？”
三人摇了摇头。
“赵竹的娘亲老是将他关在院子里，不许他出来玩耍，我们和他不熟哩。”
许清如也是知道这个，赵竹的前面还有一个哥哥，不过这人因一场风寒没能抢救过来，早早夭折，从此赵竹的娘亲就对这个幺儿极其紧张，生怕他同前面那个孩子一样染上风寒。
她总觉得赵竹昨天的话，真真假假，有点难辨，晚上乌漆抹黑的，以赵竹娘亲对他紧张的程度，怎么可能放他一个人出去院子。
这不合常理呀。
许清如越想越头痛，就想着从三个小萝卜头口中套出些消息来，听到他们彼此不熟，还是有点失望。
三柱，“清如姐，你想知道什么，我去问赵竹就是，他打不过我的，不敢不说。”
许清如摇了摇头，“不用了，打架不好，你们不能开口闭口都是打架，以后要是遇到比你们更厉害的人呢，比如说张耀，难道你们也要用拳头解决？”
三人陷入了沉思，张耀的体格太状，现在的他们肯定打不过，三柱咬了咬牙，放话，“我不怕他，总有一天，可以打得他满地找牙的。”
许清如叹了一口气，细细跟他们讲解，“即使你们打赢了他，可他父亲是村长，惹怒了村长，他可以找个理由赶走你们，不让你们在村里落户。”
三柱听到这里，脸上终于露出恐慌的神情来，可他又不甘心，“难道我就只能被打，不能还手吗？”
熊孩子就是熊孩子，他的世界中还没有生出对权势的畏惧，现在的他甚至还想着反抗的可能性，然而，等过几年，生活自然会教会他对强权的卑恭顺从和畏惧。
许清如惆怅的想，她在这里待久了，是不是也会被同化，就像昨天的事，在现代，那根本就不是事，可在古代封闭的小山村里，那就是有损清白的事。
一旦萧行之误会，她就无活路可走。
她之所以郁闷，是因为她发现自己竟然会在乎萧行之对自己的看法，其实想开了，两人不过是合作互惠的关系，何必入戏太深，反正以后总会分开的。
想通这一点后，许清如轻轻吐了一口浊气，心情顿时轻松了起来，她看着三个小萝卜头，笑了笑，“谁说只能被打，君子报仇十年不晚，你们只有自身强大起来，才能不会挨打。”
小牛耷拉着脑袋，“清如姐，我们要怎么才能强大起来，我也想保护清如姐的。”
许清如心里暖暖的，忍不住捏了他的脸，笑眯眯道，“想要保护别人，就得先学会保护自己。教你们的拳法，每天都要练，不能松懈了去。”
三个孩子连忙保证自己不会忘的。
眼看日头要临中，许清如就带着孩子们下山，在往家里走去的时候，听到有大嗓门的村民喊着，“快，村长有事要说，去村口的大树下等。”
许清如皱眉，对三个孩子道，“你们回家去，不要去凑热闹了。”
栓子一脸苦闷，“每次村长说话，都没有好事，这次不知道又是什么。”
三柱却是一路直奔村口处去，栓子和小牛自然是跟着，许清如也想知道是发生什么事，远远的悄悄的跟着孩子们。
来到村口处，已经聚集百来年，她第一眼就看到了人群中的萧行之，一个人倚在墙壁边，远离人群，一脸淡漠，微微低着头，手里拿着小刀和木头，细细的雕刻着。
村长站在树下的石头上，左边站着他的妻弟，右边站着他的儿子，在许清如看来，颇有点左右护法的意思，特别是张耀，那眼神一瞪，人群立马安静下来。
“各位安静，听我说几句话，刚刚衙役大人过来了，五日后，一家出一丁，冬役从九月十五至十月十六，共有三十天，你们回去准备准备，各家将要去服徭役的男丁上报到我这里来。”
这次底下的人不再喧闹，只不过面色愁苦，有那围着听消息的妇人已经红了眼眶，冬役，可不好熬，很多人劳作着劳作着就突然倒下，再也醒不过来。
唯一庆幸的是，今年的冬役可以在霜降之前家来。
村长扫视一圈，再次出声，“衙役大人说了，家里出不起男丁的，可以以银代服役，钱可以交到我这边来，也可以自行去衙役缴交。”
有人嚷嚷，“家里都穷得揭不开锅了，哪里有钱交啊。”
“所以活该你家要出一个男丁出来。”
也有人将视线转到萧行之身上，眼里有着浓浓的羡慕，这人是萧家唯一的男丁，萧夫人对他可宝贝，从不会让他去服徭役。
众人摇了摇头，“没有那个命啊，羡慕不来的。”
萧行之自然不去理会众人的酸言酸语，他悄无声息的来到许清如的身边，淡淡说道，“听完就走吧。”
许清如跟在他后面，小声问他，“你明天是不是要去县衙交银子？”
“嗯。”萧行之不欲多谈。
“我有银子的，你要是不够，我可以给你，就当做是我付了租金。”
