“小姐,你先等等,我们进去看看再说!”
刘叔拦住四人,又冲跟上来的两个车夫招了招手,三人一起推门进了屋子。
几人于是就等在原地。
苏伏向其余的屋子张望过去,屋外空无一人,也听不到任何动静,更远的马棚那里,似乎也没什么响动。
按说,今天天气不错,不说有人早该在马棚里忙碌了,但至少应该有人出门晒晒太阳,但此时外面一片寂静,静的颇有些不合常理。
一旁的十多个车夫干等了一会,见没人出来,像往常一样迎接众人,也都聚在一起,窃窃私语。
“怎么回事?老张头他们人呢?”一人忍不住开口低低道。
“是啊,这大晴天的总不该还在睡懒觉吧!”
“那可说准,这大冬天的,换做我,我可不想起来!”
话音一落,立时有人嘲笑他道:“都跟你似的!”
“呵呵,那你还不是早早便起来了?”
“这没办法,养家糊口嘛!”
都是一些闲言碎语。
程墨望了几个闲聊的车夫一眼,收回目光问道:“婉儿,你们牧场留了多少人看守?”
方婉儿愣了下,想了想道:“二十多个吧,我有些日子没有过来了,具体多少我也不太清楚!”
“不会出什么事吧?”程墨小声道。
“你才出事了呢!”方婉儿气鼓鼓地瞪了他一眼。
程墨立时干笑着不再吱声。
很快,刘叔三人便从另外几间连通的屋里出来,快步走到方婉儿面前,摇了摇头道:“没人,炕都是冷的!东西也好像没少!”
说完,扭头冲着聚在一起的马夫们吆喝道:“都别杵在那里了,你们去别的屋看看,还有马棚那里!”
众人一声应诺,都散开了,向远处的屋子跑去。
刘叔望着看起来空落落的屋子,眉头拧成一股。
“刘叔,你上次是什么时候过来的?”方婉儿小声问道。
“唔,上次,有五天了,因为是冬天了,牧场存留的草料不够,差不多每隔五天,我们便要从别的地方收集些草料,然后准时送来!”刘叔道。
“上次一起来的,还有你哥哥!”
方婉儿点了点头。
程墨眼珠转了转,问道:“刘叔,平日里牧场跟城里都怎么通信的?”
刘叔摇了摇头道:“哪有什么通信,城里到这边有近百里的路程,加上又是冬天,除了送草料的时候,都没人过来!”
说着叹了口气道:“唉,牧场地方虽然好,可有个急事,联系起来,确实有点不方便!”
方婉儿素来不怎么理会这些事情,此时也不由得留心起来。
说话间,只片刻功夫,车夫们都陆续回来了,纷纷告知道:屋子都里里外外都看遍了,都没见着人,除了东西乱了些,也没少什么。
刘叔面色沉重起来,苏伏等人也有些心绪不安。
重新聚起来的几个车夫更显不安,低声嘀咕着。
“奇了怪了,怎么都不见了?”
“真够诡异的?你们也都没看到人么?”
“没有,连个鬼影都没看着!”
“嘶”,他这话一出口,旁边几人立时抽了口凉气。
“你……你们说,会不会……是闹鬼了……”
“别……”
听几人聊的越发不像话了,刘叔脸色铁青,狠狠瞪过去一眼,显出他管事的威严来,大喝道:“嘀咕什么,都安静点!”
几人立时寂静下来。
“刘头,马棚那边也看过了!一个人都没有!”一个穿着粗袄的年轻人踩着积雪,嘎吱嘎吱地匆匆跑来,说道。
“马呢?”刘叔沉声问道。
马匹是青蓝牧场最重要的财富,从某些方面说,甚至比人更精贵。
“我们大概点了点,一千两百多匹马,好像没有少的!”
“只是好像饿了有两天了,都有些萎靡不振!”另一人回复道。
刘叔闻言松了口气,冲着扎堆的车夫们喊道:“行了,老张头他们的事,我们会处理,你们只管做好自己的事就成了!”
“来,都别闲着了,小陈,你带几个人,跟我来,去料房里配些草料,还有水,准备喂马!”
“小孙,你带着剩下的人卸车,搬草料!”
刘叔逐个吩咐道。
但他心里却远没有看上去这么镇静,二十五个人在偌大的牧场里,说丢就丢了,要多诡异就多诡异,这放在哪里都是了不得的大案。
只是眼下,必须让来的这些车夫们忙碌起来,让他们没有太多闲心去想这些,否则,他怀疑,这帮人随时都可能作鸟兽散了,头也不回地跑了。
幸好,这里远离城镇,他们暂时只能聚在这里听他安排。
吩咐完后,刘叔回头道:“小姐,我去草料房看看!”
“我也跟你一起过去!”方婉儿六神无主道。
刘叔点了点头。
苏伏几人也一同跟上。
“喂,苏伏,你说这会是谁干的?”程墨拽了他的衣角悄声问道。
苏伏看他一眼,摇了道:“不知道,总不会这么凭空就失踪了的,附近也再找找看吧!”
“少爷,你说,会……会不会真跟他们说的那……那样?”小枳有些慌乱道。
“哪样?”程墨眉头一挑道。
“就……就是,有……有鬼!”小枳支支吾吾道。
方婉儿脚步一颤,扭头望来。
“嗤!”程墨嗤笑一声,鄙夷道:“他们说的胡话你也信!”
“子不语怪力乱神!”程墨仰头傲然道:“哼,我们连萧道长那样的仙人都见过了,还怕什么鬼!”
小枳点了点头,方婉儿也定了定神,继续走着。
刘叔回头道:“不错,程小子说的没错,鬼怪之说都是唬人的!”
顿了顿,思量道:“依我看,倒有可能是邪修做的!”
苏伏想了想,问道:“我听说,之前各地都有人失踪了,西风城里也有么?”
程墨眼前一亮,道:“对了,正是这样!说不定,是同一伙人干的!”
刘叔沉吟道:“确实是这样,城里前一阵子也有几个人失踪了,不过动静都被官府压了下来,这些天都好像都在暗地里查看!”
“只是,像牧场二十多人失踪,这样严重的事,却是从来没有过的!”刘叔语音沉重。
“上次,净法司的人来了,留在城里还没离开,好像就是在查这件案子!希望他们能尽快查清楚吧!唉!”
再次听到净法司之名,苏伏身子一颤,想起了之前在落霞寨遭遇的一切,脸色白了一白。
程墨诧异地看他一眼,疑惑道:“你也知道?”
苏伏勉强一笑道:“听说,听说净法司的人都是杀人不眨眼的!”
程墨哈哈笑道:“那也分人吧,净法司的风评好像是不太好,不过也不敢在西风城里胡乱杀人吧!”
苏伏点了点头,心中却是一沉,分人么?是否之前他们这群住在山坳里的流民便就低人一等了,可以随意屠戮!
“不过,话说回来了,狼突军的人也配合他们查了一阵子了,除了杀了几个人,好像也没查出什么名堂!”程墨摇头道:“也太不济事了!”
“程小子,这些话,咱们自己说说就算了,在外,你可不要信口开河!”刘叔回头警告道,“小心祸从口出!净法司和狼突都不是我们能开罪的!”
“嘿,这我知道!也就随便说说!”程墨嘿嘿一笑。
苏伏也回想起来:虎贲镇国门,狼突安四方,鹰扬卫龙庭。狼突军,正是各地城池的协防驻军,之前小镇里不会有,像西风城这样的大城肯定是有的。
“到了!”刘叔走到一所阔大的木棚前,推开了门,走了进去。
一股干草饲料等混合的气味夺门而出,程墨几人都不自觉地皱了皱眉。
苏伏向里望过去,木棚里有些空荡,地上都是散乱的干草,不过里面的几大垛草料倒是堆得整整齐齐,还有一些其他的配料也是成袋地整齐码放着。
“小刘,你们去喂马吧!”刘叔冲后面的几人招了招手。
几人立时进屋,分拣草料,配上玉米豆粕麦麸等调配,还有一人用水盆在屋外取来冰雪,等候着融化开来。
几人各自忙碌着。
刘叔在木棚里转了两圈,回来道:“因为是冬天,牧场里的马现在都不怎么活动,一天要喂个四次!我前几天来过,从草料剩余的情况看,马匹应该有五六顿没人喂食了!”
“看来,老张头他们失踪就在前天!”
程墨道:“那我们要不要再去附近找找!”
“肯定要的!”刘叔道:“不过,还是先去看看马吧,这一天多没人照料,可千万别有什么病了!”
方婉儿也是忙不迭地点头,心里十分着紧。
当下,几人都一起朝着马棚那里走去。
马棚连成一片,苏伏粗略数了数,有近百间之多。
木棚里的马匹散乱地呆满各个木棚,毛色或黑或白,或立或卧,虽然有一天多没有人投喂,但看起来仍然矫健。
察觉到有人靠近,本有些无精打采的马匹们,都躁动着打着响鼻,更有胆大的探头向几人伸出舌头索食。
小刘几人已经配好食料,忙上前分别投到早就空荡荡的马槽里,有在水槽里倒上化开的清水。
有人喂食,马匹立时嘶叫着活跃起来,扑到槽前埋头大嚼。