大船在洛河上顺水前行，船帆上金色的巨鹰图案在阳光下格外的耀眼。船头上溅起的浪花不时的拍打着包着金色铁片的船头，偶尔有几只鲤鱼跃出水面，划出一道弧线后在水面上形成一圈圈的涟漪。姜恒站在船头，凝望着前方，之前经历过几次战争都是跟随着父王，这还是他第一次独立的带兵作战，这次战争对他而言，非常重要，有可能决定着太子之位是否能够继续下去。其实在他的心底深处，对于太子之位并没有太多的眷恋，尤其是经历了申后和丽姬之后，他甚至对自己太子的身份相当的憎恶，他常常想如果自己是一个平民该多好啊。日出而作，日落而息，过着平淡的日子，娶一个平民的妻子。
“殿下，小心”一个声音传了过来。
姜恒猛的回头，看见一支箭射了过来，他马上侧过头去，箭从他的脸庞飞过，牢牢的钉在了船头的木板上。
“谁”，几名甲兵冲了过来，围在了太子的周围。
“殿下，看看您的身后”一个红色身影出现了。
“闫姑娘，你怎么来了”姜恒又惊又喜，初次见面他就对这个女子颇有好感。
“我就想出来看看嘛，我爹就是不让出来，我就偷偷的来了!”闫芊儿做了个鬼脸。
“殿下，您看看后面。”闫芊儿摇了摇手中的弓箭。
众人顺着手势看去，倒吸一口冷气，一条浑身布满花纹的蛇被死死的钉在船头的木板上。蛇还没有死，此刻它转过头来，冲着众人张开了大口，露出了狼一样锋利的牙齿，张开了一双薄如蝉翼的翅膀。
众人倒吸一口冷气，本能的向后退了一步。“这是什么怪兽？”姜恒问道。
“这个应该就是洛蛇吧！”闫芊儿说道“我听说这种蛇生活在洛河的水底，很少会出现在河面，会不会是我们船队经过吵扰了他们。”
“那不会吧，洛河的商船在繁忙的季节可比我们的舰船多多了。”赵拓在一旁说道。
“那我就不知道了，这种蛇有剧毒，殿下可要小心”闫芊儿提醒道。
“啊！”伴随着一声惨叫，姜恒旁边的一个甲士突然倒地，抱着头痛苦的呻吟着，须臾之间便口吐白沫而亡。一条五彩斑斓的蛇从他的头里钻了出来。
“保护殿下！”甲士一拥而上，围在了太子周围。
那条五彩斑斓的蛇眼睛死死的盯着众人，吐了一口芯子，慢慢的爬了过来。一个甲士拿起剑冲了上去，试图一剑将蛇斩断。这条洛蛇灵活的躲开了，一口咬在了这个甲士的手臂上。一条黑色的线条迅速从甲士的手臂上向上蔓延，很快他就中毒身亡。
这时又有一个甲士倒地，痛苦的呻吟。一条，两条，更多的洛蛇开始出现在甲板上。不仅仅是在这条船，在其他的船只上同样出现了这些蛇。
甲士们已经乱成了一团，船上的警报大作，底层船舱的桨手们都冲了出来。姜恒拔剑劈断了一条洛蛇，反身又用盾牌将一条蛇砸死。闫芊儿在甲板上来回的躲避，不断抽出弓箭来，多条洛蛇已经被她定死在船边的木板上。
赵拓吓的躲闪着向船舱走去，这时一条洛蛇从上面的横梁上伸出头来，照着他的脖子狠狠的咬了过去。
一股巨大的力量将赵拓甩了出去，咬他的蛇扑了个空，掉在了甲板上，它迅速的调整姿态，吐出芯子，怒怼着这个破坏它捕猎的人。
赵拓在地上滚了两圈，看见地上还有一条洛蛇在望着他，吓的一骨碌爬了起来，跌跌撞撞的又向船舱跑去。
洛蛇对着破坏它捕猎的人扑了过去，这大个子一点都不畏惧，他一把抓住洛蛇的尾巴，啪的一声，摔在了甲板上。速度太快了，这条蛇还没反应过来，就被摔晕了过去。
‘啪啪啪’甲板上不断有洛蛇被摔晕，大个子速度太快了，众人看的眼花缭乱。
“是杜回，那个在渡口参军的大个子！”姜恒对闫芊儿说道。
“真看不出来，他这么大的个子，伸手却这么敏捷。”闫芊儿赞叹道。
两人说话间，闫芊儿又射下了好几条洛蛇，这么多蛇，怎么能打完，已经有不少甲士被洛蛇咬到，暴毙而亡。
“快，所有人，全部退到船舱里面去，把舱门封上！”姜恒大声的指挥到。
大家边战边退，向着船舱退去，“快，堵上门”杜回进来后，众人用力将船舱的大门关上，就在关门的瞬间，一条蛇半条身子探了进来。一口咬到了一个正在关门的甲士的左臂上。
杜回抡起手中的斧子，一斧子下去将那个甲士的左臂砍了下来，然后用斧背将那条蛇拍的粉碎。
门外，越来越多的蛇聚集在一起，它们缠绕成球形，不断的冲击船舱的大门。
“糟了，这样下去，门迟早要被攻破！”姜恒和众人一起死死的顶着大门。
“让我出去，一把火点了他们”杜回轮着斧子喊道。
“不行，你会被咬死的，而且大火也会把船烧掉！”闫芊儿说道。
洛蛇聚成的球越来越大，甲板已经有塌陷的迹象，不断的有木屑掉下来，众人的心砰砰直跳。
没想到第一次出征，竟然以这样的方式结束，姜恒紧紧的握着手中的剑，他非常的不甘心，但是却又没有办法。闫芊儿也从来没有遇到过这么多的洛蛇，此刻她不自觉的紧紧抱住了姜恒的胳膊。
洛蛇仍然在甲板上滚动着冲向大门，每一次冲击都会有更多的木屑掉落下来。‘咔嚓’一块甲板发出了破裂的声音，一群蛇向缺口涌去。“快，堵住缺口”姜恒反应了过来，高声喊道。
杜回拿着一个盛米的大陶罐，向着甲板上方的缺口堵了过去，第一批冲进来的洛蛇全都掉到了大陶罐中。杜回顶着陶罐，死死的堵住那个缺口。不甘心被陶罐封住的洛蛇在罐中四处碰撞，发出叮叮咣咣的声音。
洛蛇重新聚了起来，又滚向了大门，没有了杜回堵门，众人觉得十分的吃力。这个时候，甲板又有了塌方的迹象。
“完了，今天要死到这里了。”姜恒不甘的闭上了眼睛。
这时，船舱外响起了一声猎鹰的鸣叫声。滚成球状的洛蛇迅速的散开，纷纷的向河里游去。
‘洛蛇退了’，姜恒等众人有点不敢相信，眼看甲板就快要塌方了，在这个时候洛蛇竟然退走了。几个甲士轻轻的推开大门，走上甲板，发现漫天飞舞的猎鹰，很多猎鹰的爪子上都抓着洛蛇。此刻的洛蛇再没有在船上时那般神气，如同蚯蚓一般可笑。
“我们得救了”甲士们欢呼起来。姜恒和闫芊儿也走向甲板，劫后余生使两人紧紧相拥。
一艘大船停在了姜恒战船的旁边，一个头戴貂皮小帽的矮胖商人冲着姜恒挥了挥手，他手上那五彩斑斓的戒指在阳光下分外的刺眼。
“姚重！”姜恒有点惊讶，这个家伙怎么跑这里来了。来的人是宋国的上大夫姚重。
“殿下没事吧！”姚重露出了自己的大金牙，金灿灿的，发出耀眼的光芒。
“没事，你怎么来了”姜恒丝毫没有掩饰自己的吃惊。
“今年开春以来，洛河水面上洛蛇突然出现，我国的商船已经几次被袭，得知殿下出征之后，宋王特意带了几船的猎鹰，这猎鹰是洛蛇的天敌，不知道有没有惊扰到殿下。”姚重问道。
“多谢姚大人！”姜恒立即向姚重致谢到，要是没有他们及时出现，可能已经葬身水底了。“今年河中为何会有大量的洛蛇出现？”
“殿下客气了”姚重拱了拱手“洛蛇生活在洛河的深处，很少会出现在河面，去年千山地震让洛蛇受到了惊扰，这恐怕是直接的诱因。”
“哦，原来是这样！”姜恒自言自语的说道。
“现在已经在宋国境内，我将为大军引航，直到韩城。”
“有劳姚大人！”姜恒再次躬身致谢。
姚重说完后，驾船向前开去，为姜国军队引航。
就在大家都松了一口气的时候，一个女人的尖叫声从船舱中传了出来，杜回迅速的跑了下去，看家一只洛蛇吐着芯子，张着双翼站在一个陶罐的前方，陶罐中一个女子拿着翁盖子，瑟瑟发抖。“是你？”杜回看到这个牛皮癣又来了，头都大了。
女子显然看到了杜回，她也惊讶的叫了起来“你，这么混到这里面来了？”
杜回做了个嘘的声音，示意女子不要说话。这条洛蛇受到了惊扰，一下子张开双翼，向女子扑了过去，杜回扔出手中的斧头，向洛蛇的方向飞去，斧头在空中回旋这飞舞，将洛蛇劈成两半，然后钉到了船舱的木柱上。这条洛蛇被劈开后还没有死掉，蛇头带着的半条身子吐着芯子又冲了过来。
“你快把它弄死啊，快，快...”女子见这条洛蛇又过来了，眼睛中充满了恐惧之色。
杜回冲了过去，他穿着厚重的靴子，一脚将洛蛇的半截身子踩到脚下，狠狠的来回搓着。
这时船舱上面的人听到动静也都冲了下来，姜恒看到女子后一愣“长宁，你跑到这干什么来了？”
“哎呀，天天待到宫里都闷死了，你们出来也不带我玩，我只好自己偷偷的出来了！”长宁公主看到被人发现了，装作若无其事的挠挠头。
“赵拓，给公主备船，把她送回宫中。”姜恒看到他这个妹妹，满头的黑线。
“谁敢碰我！”长宁对着要接近她的几个侍卫大吼一声，大家被吼的面面相觑，都不敢上前。
“哎呀，好哥哥，你就带我玩玩嘛!”长宁见姜恒要送她回去，马上又换了副面孔“我到时候跟父王说，就说我自己要出来的，跟你没关系！”
姜恒见他这个妹妹软磨硬泡的，一时间也没什么办法，只好答应下来“不要捣乱！”
这时，一个侍卫走上前低声对姜恒说道“殿下，开公公被蛇咬死了！”
韩城，一座依山而建的小城，位于宋国、虞国和徐国的交界处，洛河在这里一分为二，向南汇入浅海，向东汇入伊水，流入东海。韩城位于伊水的南岸，洛水的东侧，扼守两川，自古为兵家必争之地。
姜恒的战船在韩城北岸的码头停靠，虞国公申秋水和宋国公宋成早已在码头等候。见姜恒走下舷梯，两人同声“参见殿下。”
姜恒连忙迎了上去，与两位寒暄几句。申秋水年过花甲，但是仍然精神抖擞。宋成四十出头，正值盛年，两人都戎装待发。
“宋公，攻城器械可有造好？”寒暄之后，姜恒直奔主题。
“禀殿下，七百艘战船上月已经完工。攻城用的八牛弩也已经造好，但是战船被陛下调往龙湾了。”宋城两只眼睛炯炯发光。
“嗯！”战船的事情他早已知道了。
“长佑城的弱点在于西门，必须使用水师攻打，现在南方安定，不知道陛下为何要将新修的战舰调走？”宋城不知道大京城的内幕，心中颇为不解。
“陛下既然有调度，自然有他的道理，我们做臣子的不必问的太多！”申秋水老奸巨猾，他从这次出征的队伍和时限已经猜出了一些端倪。
“申候说的及时，太子殿下替陛下亲征，无论如何，我们做臣子的要全力配合才对。”宋国与太子有联姻，宋城借太子之名要把虞国往下压一压。
“我们虞国的队伍，七日前已经到达韩城，只待殿下一声令下，即可踏平长佑！”申秋水拍拍胸脯，这个老狐狸心里有自己的小算盘，不过表面文章做的还是很足。
“宋国的兵士也都已经准备齐全了，只等殿下吩咐！”宋城接着说，宋国是真心在帮姜恒，一年前，宋国的公主就已经和姜恒订立的婚约。
“嗯，非常好!”姜恒满意的点点头“蒙自将军到哪里了？”
“禀殿下，青鸟传书，蒙自将军正在开往韩城的路上，预计明日即可到达！”
“好，大军修整一日，等蒙自将军一到，即刻出发。”姜恒下了指令。
“听说开方是这次的监军，怎么没见到这个老头子”虞候与宫中多人都有交集。
“开大人身体不适，留在境内休息！”不等太子回答，旁边早已有太子心腹梅云替太子答了。
“哦，那老夫可要派人去看看他了！”申秋水想借这个机会探探姜国的虚实，他觉得这次出征并不简单。
“开大人路途颠簸，染了寒疾，不易见人”梅云提前拦住了申秋水“药伯的弟子已经留下随船医治，不劳君上操心。”
“哦，这样啊，那就等他好点了我再去看他！”申秋水摆摆手。
