胭脂搽脚
姚麻子绝对没有想到，大美的脚会这么白，白得不像脚。大美脚小，大家都看得见，她从遥远的地方来，一走进三河矿区的工房子，大家就惊叹过了。好多人曾经为她惋惜，她那么小的脚天生应该出入闺房，不应该在没有尽头的磨道上丈量。她走出磨道，穿上红毛衣，拿着一把长把铁瓢挖磨沟，大家也怀疑她选择错了。她勇敢无忌，在西流河洗脚，好多人看见她把裹脚带晾在河滩的沙石上，有几次还搭在柳树枝上，很佩服她这种令****的西流河也自愧不如的开放勇气，可是，敢走到能看清水里的鱼尾巴那么近，看她玲珑绝顶的小脚泡在水里，像两条不游的鱼儿，还是需要比脱下衣服更大的胆量。金洞子上的矿工敢在河滩的芦苇丛中脱光衣服，跟推大磨女工一起惊起水上的野鸭，只要不脱下衣服，他们就不敢走近了。看女人解掉带子小脚泡在水里，他们不害怕，也会害臊，因为女人的脚不是生下来让人看见时的样子了。姚麻子的脸，臊红的颜色会在密密深深的坑底藏住，让人看不清他到底有没有羞臊之心，因此他比脸皮光滑的人胆大，可是他脸上的麻子坑又形成了障碍，妨碍他走近大美，看大美的小脚在水里越泡越白。道理是一样的，他走到能看清大美小脚上的花纹那么近时，大美就能看清他脸上的麻子坑形状各异深浅不一了。姚麻子从打锣山金矿走到西流河，踏遍三河矿区，找女人求乳，他敢在最矜持的女人那里冒险，却不敢在最美丽的女人面前碰壁，美丽像尖削的手指头，带了锐利的指甲，最擅长最便当的爱好，就是揭丑陋的脸上剧痛的伤疤。姚麻子宁肯不攻击，也要保护好自己，所以他虽然早就知道大美脚小，还经常解开裹脚带子在河里洗脚，却始终没敢靠近看一看。他只远远地看过，大美的裹脚带子搭在柳树枝上，他想不通，那么长的带子，用什么办法躲过了查脚团的眼睛。
如果于长河不用八抬大轿把大美从西流河抬出来，抬进这个中流河边的小村子，也许一辈子，姚麻子都要远远地望着搭在柳树枝上的带子，想不通如何躲过查脚团的眼睛。中流河像西流河一样，从南向北流，河滩上生了青草和芦苇。有一种花像狗的尾巴，粉红色。中流河的河道比西流河宽，几经改移，河床底下埋着一个村庄和大片耕地，也埋着坟墓。夏天的夜里，远古的幽灵从河床底下走出来，和人对话，把死人世界的一些事情告诉活人，可惜没有人能听懂他们的语言。他们的快活和忧虑，一起被沉沉的河沙永远地埋葬了，无人知晓。春天的羊群放牧在河滩上，羊吃青草，留下狗尾巴一样粉红色的花不吃，好像是听懂了死人幽灵讲述的故事。大美在河里洗脚，倒随手就把狗尾巴花掐掉揉碎了。揉碎的花瓣顺着河水往下流，像漂着化不开的胭脂，正要过河的姚麻子弯下腰去，两只手捧起来，他不明白这么好的胭脂是从哪里流出来的。他放弃了过河的打算，溯流而上。遇一座小石桥，他一抬腿跨过去，像跨过大户人家高高的门槛。河边的芦苇像屏障，挡住了会流出胭脂水的宫墙，姚麻子沿着河边走，墙里的人看不见他手上的胭脂已经凝住了。河床有弯曲，胭脂水不屈不挠流下来，两岸的绿墙挡不住它。姚麻子贴着绿色的墙壁走，像有经验的盗贼借屋墙挡住身子，秘密地接近目标。他走近了，也就呆住了，根本想不起要下手去偷，只是痴呆呆地看着。原来，化不开的胭脂是从大美的小脚上流下来的。
姚麻子走遍三河推大磨女工最集中的矿区求乳，看见过世界上最白的东西，可是他没有想到，女人的脚也会白得让人受不了。看起来好像是一节葱脖斜切的样子，斜切的葱脖生冷的滋味，它却没有，它又细腻又柔和的样子，分明是河水泡不凉的。有一种鱼的肚子很像它，鱼肚子会下子，却不会像它这样流出胭脂。像它一样的鱼肚子只要会下子，个头一定比它大，不会像它这样，小得让人怜惜。姚麻子绝不是怜香惜玉的那种人，他好色，是因为他丑陋，他需要女人的乳汁抹平脸上的麻子坑，他带了强烈的功利目的寻花问柳，从一开始就根绝了怜爱之心。不过，看了大美泡在水里白得不像脚的小脚，他还是轻轻地叹息一声，把大美惊动了。大美把刚刚揉碎的花瓣撒到脚上，扭过头来看他，没有害怕，只觉得奇怪，诧异地问他：
“你愁什么？”
姚麻子说：“红的白的。”
大美问：“红的是什么？白的是什么？”
姚麻子说：“红的是胭脂，白的是脚。”
大美说：“谁家的胭脂也是往脸上搽，离脚远着呢。”
姚麻子张开两只手说：“我给你往脚上搽。”
他走上前去就要实施，大美把他沾了胭脂花瓣的两只手挡开，站起来，说：
“你先搽你自己的脸吧。”
她站在水中，不怕两只尖尖的小脚钻进细细的河沙里，她给姚麻子最终一个希望，说：“等你把脸皮搽平了，我就叫你给我搽脚。”
大美为姚麻子指出的道路，比对方自己探索的途径更遥远，更加遥不可及。两种办法当然都能让姚麻子脸皮变光滑，都需要女人配合，适宜姚麻子好色的习性。不过，用胭脂搽麻子坑，却需要胭脂水从大美那独一无二的小脚上流下来，不像乳汁那样普遍。乳汁好找，小脚难求，就因为天然的东西到处都是，巧夺天工却不是人人都能做到的。再说啦，就算他离开西流河，再回到打锣山出金子最多的地方，把最古老的工房子找遍，能找到大美那样的小脚，河边上也没有四季常开的狗尾巴花，让人揉碎，从小脚上流下来。开花季节他有胭脂水搽脸，下雪季节还是要用乳汁来抹，半年红色半年白，他不知道自己脸上的麻子坑抹平了以后，会变成什么颜色。有一种羊的脸有黑有白，三河人叫它“花脸咩子”，他不愿意自己的脸变得像羊脸一样，遂一举斩断了用胭脂水搽脸的念头。他断绝了此念，就等于离大美的小脚越来越远，走完人生的河流，也摸不到了。他实在不甘心。大美的小脚像小羊的蹄子，不分白天黑夜，高兴了，不高兴了，都会狠狠地乱蹬他的胸口，蹬得他心里乱慌慌的，喘不过气来。他手忙脚乱，去抓大美的小脚，抓到的常常是酒盅儿的乳房。酒盅儿怪他下手太狠，把她抓痛了，用最猛烈的乳线射击他的脸，他在酒盅儿的肚子上擦掉，一举丢掉坚持有年的治疗方法，不再用乳汁治疗脸上的麻子坑了，反正他离大美的小脚已经有了一辈子的路程，离得再远一程也无妨。
小金鞋
离大美小脚最近的男人，当然是老驴洞子矿主于长河，他枕着鱼头睡觉，伸手就可把捉。他终于没用大香烧掉脏东西，不是怕误了他自己用，而是实在舍不得毁掉宝物。他在老驴洞子里瞎撞，真的像一匹老驴蒙了眼睛。他从五表婶徐婉芝那里借了钱，给工人发工资，破釜沉舟，让工人吃日本宽条面长力气，他上天入地，把头撞破，刚刚找到葫芦头盛金子，葫芦头即便在别人最肮脏的大腿间夹过，他也舍不得把葫芦一锤子砸碎。他新婚之夜离开洞房，从古板的中流河，跑到放荡的西流河，在酒盅儿的炕上躺下，让杨老七见识他不凡的体魄，就是要让打擂的对手明白，他有更好的锤子，这样的好锤子只会被金子打败，不会被暗器所伤，夹在指头缝的小刀只配割猫的卵子，遇上大锤就完蛋了。他不把杨老七捶扁，也不是因为杨老七是杨老五的弟弟，而是因为杨老七是徐婉芝的小叔子，五表婶从闺房里拿钱借给表侄，她婆母的灵魂在地底下没有阻拦。于长河当然十分在意，杨老七把原本属于他的宝物夺去弄脏了，他用同样的手段夺回来，没有把脏东西烧掉，他不能不耿耿于怀。“牡丹花下死，做鬼也风流”，“英雄难过美人关”，这样一些有关英雄美人的格言，只能暂时安慰他，不能彻底解救他。只有芦苇丛中最初的鲜血是一剂灵药，能缓解他心魂上的痛楚，他只要想起，河滩上的苇草吸下了大美喷涌的热血，他曾仰脸叫天，他就骄傲得挺起来了。大美要是一只鞋，接纳的第一只大脚就是他的，干净也好，肮脏也罢，他都是这只鞋的第一个主人。大美要是一个妓女，第一次接的客人也是他，别人再来，才是不嫌脏的末流嫖客。他用八抬大轿把大美娶来，就是用金子为大美赎身，让这个****体体面面地从良了。这个从良的****好福气。她脱下白小褂，穿上红毛衣，红毛衣把脸映红了，像朵月季花，她还要在工房子里拿了铁瓢挖磨沟。她从良以后，就不必再进工房子了，于长河让她专门在家里吃饭和睡觉，她成了厨房的淑女，庭院的贵妇，在炕上仍然是妓女。于长河根本无法抗拒大美的妓女魅力，他再嫌她脏，也得像无耻的嫖客一样，颠倒天地，一塌糊涂。他很清楚，大美在杨老七那里，也是这副模样，他恨不能把大美撕碎了喂狗。奇怪的是，他越是想起大美在杨老七身子底下不要脸的样子，越是来劲，好像要证明他的大锤比杨老七的小刀更厉害，要让大美把指头缝就能夹住的东西忘掉似的。大美是不是忘掉了过去的东西，于长河不知道，她只是不要命地叫，叫来叫去，咬住于长河肩膀上一块肉，死不松口。后来，她把口一松，像野猫一样叫一声，于长河的肩膀渗出血来。于长河筋疲力尽地躺着，摸摸肩膀，说：
“我给你把牙敲去。”
大美把他握住说：“我得把着椅子扶手。”
她接着张开嘴，乖乖地说：“你敲吧。”
于长河不像县城的牙医那样用锤子，他用指头弹一弹大美的金牙，说：“敲这个。”
大美把手放开说：“敲这个不痛，椅子扶手没有用。”
于长河不理她，挨着弹她不是金子的牙齿，说：“都敲掉，我全给你换上金子的。”
大美同意了，她只说出一段愁肠：“我就是怕满口金牙太沉了，没法吃饭。”
于长河说：“你不用吃饭，光吃金子就行了。”
大美承认于长河说得对，她说：“一颗金牙不够吃的，满口金牙，够吃一辈子。”
她光光的身子往于长河的身上贴紧，轻轻舔掉于长河肩膀上渗出的血，说：“我就怕吃完了金牙，再也咬不痛你了。”
于长河不让大美的担心成为事实。离开睡觉的炕头，没有放心的椅子扶手给大美把着，他没有敲掉大美所有的牙齿换成金子的，他给大美用金子打制一双小鞋穿。
三河县，古齐地，礼仪之邦，还没有多少人识字，就已经有了“金莲”。淘金的历史像文字史一样悠久，“金莲”直接从金洞子里，从大磨咕隆咕隆响的工房子里生出来。可是，技艺精良的银匠依然没有见过，女人的小脚穿的小金鞋是什么模样，师傅，师傅的师傅也没教过打制工艺。三河县的银匠绝不含糊，专门在女人身上做功夫。他们目光锐利，年轻时不戴眼镜，等他们戴上眼镜的时候，他们的眼睛差不多就快要瞎了。女人脸上的茸毛多么细微，在银匠的目光下历历可数。要是有不怕羞的女人供他们练功，他们就整天盯住女人的脸，等到他们数女人鼻梁上的茸毛像数眼睫毛那么清楚，不出差错了，他们的眼功就算练到了家，可以打制金饰物了。他们把金丝捶打得像女人脸上的茸毛那么细，做成连环，以便挂到女人的脖子上。他们用一只眼睛盯住金丝干活，如果两只眼睛并用，小锤往往会捶偏，像用两只眼睛瞄准打枪打不准似的。他们打制耳环时，才两只眼睛一齐看着，原因自然是女人的耳朵垂紧挨着头发，数头发不像数眼睫毛那么容易漏掉。女人的脚再小，也会比耳朵垂大得多，打制小脚穿的金鞋，不用眼看，用手摸就行了。巧手的银匠于是遇上了和姚麻子同样的难题，他们摸不到大美会流下胭脂水的小脚。
