银匠的想望不含色情，纯属工艺。像量体裁衣一样，他们要是能摸一摸大美的小脚，打制的小金鞋就不会夹脚，穿上去也不会旷荡得掉下来。虽然从来没见过小金鞋的样子，师傅也没教过打制的技艺，想一想，还是能想出大致的模样，比如，像一锭空心的元宝，元宝的空心里填充的就是小脚。这样想，离真正的实物还很遥远，五十两的元宝和二十两的元宝，掂在手里的感觉到底不一样。唱戏的人在戏台子上，无论大小元宝都从衣服袖子里掏出来，其实他们是不懂，元宝沉了，能压碎衣服袖子，不能装在离手近的地方，只能穿在脚上。苦心孤诣的银匠不必摸女人的脖子，就能打制出精致的小链子来，套女人的脖子，他们不摸女人的小脚，要打制出小金鞋，穿到女人的脚上，却十分困难，原因就在于，女人的脖子用金链子套住，就跑不了啦，穿上小金鞋的女人，正是为了光彩闪耀地走路的。戴着眼镜干活的银匠心如发丝，这样的心，容不下女人穿了金鞋骑马，他们喘气，都像干活时一只眼睛射出的光那样细。他们不允许比喘气更细的风吹进他们的工作室，风会吹走比头发丝还细的金子，那还不要紧，只怕衣服上掉了扣子，风会从心上的洞眼往里吹，吹得他们的心一大，就不能把头发丝细的金子捶成连环了。大美的艳名，像最危险的风吹进他们的工作室，他们费了好大的劲，才抑制住了好奇心，不去打听推大磨女工衣服底下露出了一溜白边，那是布的还是肉的，也没有追根溯源，去看一看大美解开了裹脚布，在河水里洗脚的样子。他们的困难，就产生于他们封闭的心灵，他们要是稍稍打开一点心上的口子，让比较保守的中流河水流进去一脉，他们掬起从大美小脚上流下的一点胭脂水，照着葫芦画瓢，凭胭脂水流动不居的品性，也能琢磨出大美的小脚不安分的形状，为她打制出一双小金鞋穿上，即便管不住她跑，也能坠得她飞不起来。眼睛快要瞎了的老银匠依仗经验丰富，技艺精湛，接下了这桩难做的活，他婉转陈述，向于长河说明困难。他的语言像他做的金饰物一样细巧，语气像能被喘气吹断的金丝一样柔软，可于长河还是听得不耐烦了，他粗暴地问老银匠到底想干什么。老银匠不再用嘴说，他使用磨金琢玉的双手，柔婉地做一个手势。于长河没有好声气，说：
“说来说去，你不就是想摸摸吗？”
老银匠连忙表示，他除了想把活做好，没有丝毫别的意思。
于长河叫他死了这份心，他的手，就是像说话的语气一样会转弯，也不用指望摸到他想摸的东西。
老银匠退而求其次，他说，也可以学老中医品脉的法子。
于长河恼火地说：“那还不是一样？”
老银匠解释说不一样。寻常人家的女人，老中医品脉，老中医的手指按着女人的腕子，长指甲会抠痛女人。皇宫的妃子让御医品脉，是在腕子上系了红绳，红绳的一头牵在御医手上，妃子的床上挂了幔幛，挡住妃子的身体，连手指头尖都不露，御医凭手上的红绳看病。于长河既然不让摸，银匠就学御医的样子好了。于长河一下子猜到了老银匠的用意，他问老银匠，是不是想用红绳量脚，老银匠说正是。于长河立刻又拒绝了，他说：
“那还是一样嘛！”
老银匠没法反驳说不一样，他只要不能用脚指头扯了线绳，他就不能不用手摸。为了做活，他再后退一步，说他不动手，也不用线绳，他只要看看就行了。于长河问他，是脱了鞋看，还是穿了鞋看，老银匠说自然是脱了鞋看啦。于长河一口气不喘地问他，袜子脱不脱，老银匠说最好也脱了。于长河把手一摆，拒绝道：
“还是一样。”
老银匠摘掉眼镜说：“我的眼睛都快瞎了，你怕什么？”
于长河瞪大眼睛说：“你眼快瞎了，看也没用嘛！”
老银匠于是叫于长河去找眼睛好的银匠，眼睛好的银匠不戴眼镜，年轻。这一来于长河更不答应了，他认为年轻银匠目光锐利，更加危险。老银匠叫于长河去找不长眼睛不用手做活的银匠，只要银匠不能朝着元宝吹口气，吹出个空心来，让脚填进去，他还要用锤子打制小金鞋，他不看看，就得摸摸。于长河说，要是最老的银匠也非摸摸不行，那也不一定非要摸脚。老银匠再一次摘掉眼镜，像瞎子一样问，不摸脚，摸什么，于长河大声说：
“粽子嘛！”
老银匠摸烂了三十六个粽子打制小金鞋。粽子比脚更不抗摸。三河流域的芦苇长的叶子不够大，在河滩上长着，密密层层的，还能遮住金洞子上来的男女惊动水鸭，要采下来包粽子，往往需要女人良好的技术，折叠连接，才漏不掉米粒。老银匠摸来摸去，就很容易把扎系的扣子摸开了，苇叶剥落，像解开了裹脚带子，露出小脚。光裸裸地抚摩感觉更真切，更有利于按脚制鞋，可惜老银匠不能够心如枯井，井台外面的风，还是掠过了井沿上的枯草，吹动了他心底的止水，他心旌一摇动，锤下便出了偏差。他将错就错，把偏差敲成花，明眼人还是能够看出，花是残的。老银匠残花拂柳，把粽子当成了真的小脚，苇叶要是不剥落，他还会把系扎的扣子故意解开，像亲手解开了裹脚的带子。幸亏于长河警惕性高，坚定严密地防范了他，他越是眼睛快要瞎了，越是要在手上用功夫。他解开了裹脚的带子，就不是为了做活了，他抚弄把玩，嘘捧呵护，摸惯了金子的手一旦弄玉，就变得温软多姿，风情无限。他忍不住喜爱之情，要用力捏一捏，一个脚指头尖尖捏得没有了，感觉不对劲了。他在自己的围裙上擦掉手指上的黏东西，继续做活，把小金鞋的尖头打制得无比尖削，像锐利的锥子，免得小脚的一根趾头没地方装住。他的眼睛果然快要瞎了，他把剥落了苇叶的粽子凑到鼻子尖上，用一只眼睛逼近了细看，眼前的物体看不清花纹，白得耀眼，芬芳的气息倒很清楚，是解了带子在河水里泡过的结果，带了野花才会有的芳香。这种芳香，在封闭的银匠屋子里找不到，老银匠一心想要尝一尝，却不知道应该从哪里下口，等他想出吃的办法，捧在手上的东西已经变了味道，是裹脚带日子久了不解开的毛病。他换一个粽子再解开，老眼昏花，看不清尖上的一粒大枣是不是脚指甲染了红色的油。他对暴发的金矿矿主再一次充满不解和怨恨：你既然不让人家解开裹脚带子看，趾甲上染色就根本没有必要，他愤愤地扔掉，低低地骂道：
“简直是脱了裤子放屁！”
金莲不是脚
空气清新，太阳光像撒出无数金线，穿透厚厚的大气层，于长河让大美穿上小金鞋骑驴，没有人看见大美的脚指甲是不是涂油染红了。老银匠眼睛快瞎了，有眼镜相助，手摸不到，有粽子作则，他打制的小金鞋还是达到了美轮美奂的境界，天上有物可匹，人间罕有。他心旌摇荡，手下出错，捶开的花虽残犹美，一般人看不出残在哪里，只看见一片金光，倒以为金子做鞋，原本就应该在脚尖上开花呢。他弄玉的手捏掉脚尖，在鞋上补救，把小金鞋的尖顶打制得异常尖利，没有人觉得无此必要，于长河既然要让大美穿了骑驴，锥子一样的鞋尖正好能刺痛驴的肚子，省得她还要在靴子上装马刺，学专业骑手的样子。
其实驴身上骑了大美，并不需要刺痛肚子，驴就会高兴得嗒嗒跑起来。驴也喜欢独一无二的漂亮女人，它驮着大美，跑起来舒服、风光。它身上不备鞍子，是俗称的“光腚驴”。大美穿着裤子，往它身上一骑，凭触觉，它就感觉出了是漂亮女人，它嘎嘎地大叫，像光棍汉娶了媳妇哈哈大笑。于长河在它的屁股上狠狠地击一掌，它很想尥一蹶子，想一想身上的漂亮女人或许会害怕，不敢骑它了，就没有尥。它在原地跺两脚，喷两声鼻子，然后嗒嗒地跑起来，肚子上的两只小脚穿着金子轻轻地敲打它，不痛，却无比贵重。驴驮着大美跑出村子，沿着中流河东岸的大道往南跑，肚子两边金光灿烂，毫不惊奇最宝贵的东西会被人穿在脚上。它嘎嘎大叫，十分明白人间真理：人会给女人头上戴花，就会给女人把脚裹小，人没有饭吃，会跟狗争食，饭多了，就会扔到猪圈里沤粪，为了喜欢，为了仇恨，为了体面，为了尊严，都会这样做。人的道理不能通到驴那里，因为驴不能像人一样挖金洞子淘金，磨碎大山一样多的石头，淘出金子，做一双小金鞋，给喜欢的母驴穿上。驴明白了人间最深刻的道理，它便乖乖地驮着大美奔跑，在大道上一拐弯，上了河滩。河滩上苇草葱绿，掩不住驴肚子两旁金光闪闪。中流河水哗哗流，驴不停下来喝水，嘎嘎大叫的嗓音依然洪亮。它跑出河滩，跑上大道，再跑回村头，发现村头的人还像它跑出去的时候一样多。
没有人会像驴一样通达，看见有人把金子穿在脚上能不惊奇。女人骑驴倒不是稀罕事，漂亮的女人只要愿意，都有骑到驴身上的机会——大家都会唱这样几句小曲：“二姑娘骑驴把腿翘，叫俺王小看见了。（白：王小你看见了什么？）看见了什么你知道，王小俺夜里睡不着觉。”——骑到驴身上的女人穿了金子做的鞋，有眼睛的人却从来没见过。老银匠用金子在鞋尖上绣花并不稀罕——他不能把花绣在女人的小兜肚上，只有绣在鞋上——他眼睛快要瞎了，戴着眼镜，还能把鞋上的花绣得像小兜肚上一样干净，倒令人称奇。谁都知道鞋要穿在脚上。女人的脚要想比胸脯干净，就要永远骑着驴跑，脚不沾地。叫人想不通的问题就在这里。光腚驴驮着漂亮的女人，固然会高兴得嘎嘎大叫，像光棍汉娶了新媳妇大笑，可是它总有跑累的时候，它要是想停下来吃饭长力气，女人即便不愿踩脏了小金鞋，不从驴身上下来，她也该担心，驴驮着人吃饭会不耐烦，再漂亮的女人也不能驮在背上当饭吃。女人的困难接踵而来，她骑在驴身上也要吃饭，她要是骑着驴不下来，就得敲掉金牙齿换饭吃，在驴身上找不到敲牙齿的锤子，她要是脱掉小金鞋换饭吃，驴肚子两旁没有了金光，驴就会不高兴。驴又不耐烦又不高兴，一尥蹶子，把她从背上扔下来，女人连鞋都没有了，她穿着什么挨门走着要饭吃呢？连相信人能辟谷服气靠吃风喝风干活的三爷于明义，也为女人的小脚害愁了。
三爷戴着絮了绵子的兜肚睡觉，害怕冻了肚子，他比别的男人更懂得，女人戴的兜肚不能摘下来换饭吃。女人只要摘下兜肚，就不吃饭了，她必须学会服气吃风喝风才行。三爷吃饭睡觉程序复杂，需要更多时间料理，他完成以后站到村头，仍然赶上看大美穿着小金鞋骑驴跑了。三爷刚刚在炕上练过眼功，大美骑驴在大道上拐弯，下了河滩，他依然能看见大美脚尖上顶的花不带露珠，闪闪发光的并不是水光。大美骑驴从河滩上转回来，脚尖上的花滋润起来，三爷绝佳的眼力仍然能看出，潮湿的花蕊不是自己生出了水汽，而是折断的芦苇秆给她滴了露水。果然是这样，跑上大道以后，大美用脚跟打驴的肚子，脚尖上的花水光一闪，再亮的时候就干巴巴的，能灼伤人的眼睛了，那是露水已经耗干的结果。三爷揉一揉眼睛再看，大美在村头一勒缰绳，驴头掉回去，于长河在驴屁股上又击一掌，大美脚上生辉，头顶放光，又骑着驴跑远了。三爷的眼睛流出泪来，像所有人眼睛发酸流出的眼泪一样，滴不到大美的脚上浇花。三爷慨叹，说：
“唉，脚太小啦。”
大家都明白，大美的脚，要是大得驴驮不动，就会在村头上站着金光灿烂，让大家的眼泪一起浇上去。
只有于长河一个人不明白三爷的话，他用诧异的目光看三爷，要弄明白，三爷的慨叹究竟是富人吃饱了撑的眼馋人家的小碗，还是叫花子饿急了，嫌人家的粽子小不能充饥。三爷接下来的话，所有的人都听不明白，他说：
“金莲不是脚，是跳舞的台子。”
他接下来解释说，脚大，跳舞的台子也大。跳舞的台子用金子做成莲花，脚大，用的金子便多。他对于长河说：
“你就不用愁金子多得用不了啦！”
