杨老七说，他真的是宋朝名将杨七郎杨延嗣的第三十二世孙，再往上数一世，就是令公老杨业。大美不怀疑，杨老七很可能有一个显赫的家世，姓杨的走到天边，也能够排出辈分，据说，就是当年杨家将保住了大宋江山，立了大功，把天下姓杨的都排了辈号。她也知道，老杨家一门寡妇，男的总是打不过女的，佘赛花打败了杨业，做了杨家的老太君，穆桂英活捉了杨宗保，硬逼着人家娶了她。问题就出在这里，戏文里唱的，瞎话说的，都是杨家只杨六郎有个儿子杨宗保，从来没听说杨七郎遗下过后代。金沙滩一战，杨家儿郎出家的出家，投降的投降，只剩下个杨六郎镇守边关，其余的全部战死了。杨老七捻住大美的一个****，给她讲一段戏文里没有的历史。他说杨家儿郎战死了不假，杨七郎也没有逃出活命来，可是他上阵之前，在老婆的肚子里留了种。大战之后，皇帝派大臣潘仁美来三河督办采金，杨七郎老婆当了女工，到打锣山金矿推大磨，把儿子生在了磨道上。再过三十二世，就是又一个杨七郎跟人打擂台了。大美问杨老七跟谁打擂台，杨老七把大美的****捻疼，说：
“你知道。”
大美假装糊涂，往遥远的地方说，她说，杨七郎的老婆，算起来也是潘仁美的仇人，那寡妇，怎么也不该到仇人督办的金矿推大磨。杨老七说，杨门女将是假装女工，准备找机会杀死潘仁美。大美问老七，杨家到底为什么跟潘家结了仇？杨老七在大美的胸脯上击一掌，说：
“打擂呀。”
杨老七把他一掌击红的地方捂住，告诉大美，那一场大战之前，潘仁美想叫他的儿子当先锋，摆下擂台，要打败天下英雄，没有人敢来争先锋印。杨七郎不服去打擂，把潘仁美的儿子打死了，两家从此结了仇。大美不明白，杨老七的三十二世祖为什么要去争着当先锋，那分明是去争一个最先送死的差事。杨老七像瞧不起大美不会剥毛衣的法子一样，用鄙夷的口气说：
“这个你就不懂啦。”
他用一根指头，指到大美会让红毛衣领子卡住的地方说：“当了先锋就打擂，打了擂就是英雄好汉。”
他紧接着就夸耀，他那三十二世祖杨七郎的英雄手段高。他说杨七郎到潘仁美大营去搬兵，营救皇帝和杨家将，潘仁美把他吊在旗杆上，命部下放箭射他。一箭跟着一箭射过去，杨七郎一一用手抓住了，万箭齐发，射不到他的身上。后来他听到咕咚咕咚天鼓响，知道老天爷叫他了，把眼一闭，立刻就被射成了刺猬。大美叹息一声，把杨老七的手从自己的身上拿开，大惑不解地问，潘仁美为什么不把杨七郎的手绑住？杨老七说，留着手不绑有用处。大美说对啦，留着让他有手抓箭，射不死他，杨老七摇摇头说不是，他说：
“留着手好剥毛衣。”
太监恨须
时间在毛衣剥来剥去中流走。剥来剥去的还有铠甲和龙袍，江山和美人。公元一千六百二十二年，端坐龙庭的皇帝不再姓赵，改姓朱，保江山的也不再是杨家将，而是百姓将士。前方将士血流成河，一场又一场大战全都打败了。像金沙滩大战之后，宋朝皇帝派潘仁美来三河督办采金，明朝的朱姓皇帝熹宗，也派来了督办采金的人，他派来了大太监魏忠贤。魏忠贤非出将门，他不会武功，便不跳上擂台去打擂，争当先锋，他把赌场当作擂台斗输赢。他屡输屡赌，终于有一次输过之后，勃然大怒，一刀削去，自己割掉了自己的男根，进皇宫当太监，走上了另一个赌场。皇宫豪赌，依然如同民间，也有男女争风吃醋，连做不成真事的太监也喜欢女人，他们并不那么甘心，让皇帝一个人独占满园春色。魏忠贤进宫不久，就“嫖”上了皇帝的奶妈。皇帝的奶妈姓客，出身民间，乳汁丰沛，一个人把皇帝奶大。客氏奶妈原本有过相好的太监，魏忠贤把她争到手以后，连皇帝也帮虎吃食，下旨赶走了魏忠贤的情敌。熹宗皇帝，到底是喝着客氏的乳汁长大的，他像依赖奶妈一样，信赖客氏的情人，国势危艰，急需黄金，他便派大太监魏忠贤来三河督办开采。有了三河丰富的黄金，源源不断地输入国库，就可以把前方的仗打下去，一败再败也不怕。
三河与吃紧的前方隔海相望，风帆扯满，即可来去。渤海湾二月冻海，冻的恰恰是龙头。女真人的铁骑要是攻破老龙头长城险要的关隘，踏着坚冰，从海上就能过来。事实上，老龙头防线真的已经岌岌可危了。一年前守关大将熊廷弼被贬，继任的袁应泰防务懈弛，克扣军饷。女真人的首领努尔哈赤亲自带兵破关，连下辽东七十二城，袁应泰畏罪****，朝廷急急征调，重新启用熊廷弼，增加军费，以图收复失地，强固边防，把金砖砌到老龙头长城上。大太监魏忠贤一来到三河，就向打锣山矿主李百发伸出手来要金子。他的手跟嘴巴绝不一样，令矿主李百发大吃一惊。大太监嘴巴多么光溜，他的手上却生了黑毛。李百发当然懂得，阉掉的太监胡子也要褪掉，可是他不明白太监要想当大，褪掉的胡子就要挪到手上生长，手上长毛，才能够在不准长胡子的后宫捞到稀罕东西，不是权力，就是寿命。魏忠贤其实是两样都得到了，皇帝万岁，他是九千九百岁，朝野上下，都这样称呼他。在盈耳的颂歌中，他只比皇帝少活一百岁，权力，却不需要迈一百个台阶，就能到达顶峰。他侍候的熹宗皇帝喜好木匠活，能做出上等细木工。他只要在皇帝刨凿雕琢的时候觐见，皇帝会把最重要的圣旨让他代下，包括提拔官职。他到三河来督办采金，就不是皇帝想出来的主意，而是他自己想学秦皇汉武的样子，到东夷走走，能遇上神仙，就借机访一访——当然啦，前方吃紧，急需军费也是真的。
大太监九千九百岁魏忠贤不急着去海上的仙山，他由矿主李百发陪同，登上打锣山。一千八百三十年前秦始皇曾到此地访仙，一千七百二十年前汉武帝也去过，魏忠贤知道他们都没有遇上神仙。打锣山脉逶迤向东，最东端与芝罘山遥遥相望。芝罘就是秦始皇访仙不遇的山。那是皇帝的伤心之地，离开芝罘不久，皇帝就死了，享年五十一岁，离万岁相差极远。皇帝的胡子多么茂密，可是他活不过褪掉胡子的太监。大太监赵高就比秦始皇活得长久，指鹿为马，让胡亥做了皇帝，除掉了公子扶苏。九千九百岁大太监魏忠贤不姓赵，可是他认定，赵高就是他嫡系的祖先，他就是指鹿为马的第六十三世孙。其实他比赵高老祖更有福气，赵高阉掉了，没有女人，他却有个客氏相好。客氏乳汁丰沛，魏忠贤跟他“对食”。皇帝长出了胡子，不再吃奶，魏忠贤褪掉了胡子，嘴巴光溜溜的，正如婴儿好吸食。一来到打锣山，魏忠贤就听说，矿主李百发有六个奶妈供应吃奶，他看着矿主茂密的胡子生气了，他伸出手去，还没有要到金子，就一把揪住了李百发的一撮胡子。他把手用力顿两下，李百发的头和嘴巴跟着往前伸，他说：
“你留着这一把毛干什么？”
李百发不好回答。他要是说留着为了好看，他可不敢说不长胡子不好看；他要是说留着无用，他就怕大太监也让他割掉，不是割掉没有用的毛，而是割掉长毛的力气，那样一来，他就是再加上六个奶妈也无济于事了。他不怕死，可是他害怕比死还难受的滋味，那是守着满桌的鸡鸭鱼肉，也没有胃口的活受罪，他不知道一群一群太监，在皇宫里怎样面对满园春色。他把头再往前伸一伸，让大太监揪住一把没用的毛，不必太费力气，他就这样等待九千九百岁宰割，用什么样的刀子都行。魏忠贤却不动刀，用力再顿一下，说：
“你也不怕碍事！”
紧接着就把手撒了，没有明示。
朝廷靠金子打仗
李百发想不出，他的胡子会妨碍什么事情。他长的是美髯。他用桃木梳子梳头发，用银梳子梳胡子。他洗胡子比洗头发勤，洗头发使唤大丫头，洗胡子用小妾。他睡觉的时候，用细网头套套住头发，给胡子装上绸兜兜。他跟七姨太睡觉的时候，才把绸兜兜摘下，让胡子散落到它们愿去的地方，跟大太太睡觉的时候，根本不摘兜兜。摘与不摘，都没有碍过什么事。不长胡子的大太监没有经验，以为女人或许会怕痒，其实正相反，毛多了，才能勾起女人异样的感觉，她们会笑得更欢。李百发可不敢给魏忠贤讲这些道理，他不知道大太监在皇宫里听到的女人笑声，会不会比乡间的女子更野，他害怕九千九百岁说他诋毁朝廷，好像皇皇京都倒不如打锣山似的。他在黑暗的打锣山夜里猜谜，特地不到他最喜欢的七姨太房里去睡觉，改在大太太炕上躺着，不摘下装胡子的兜兜，好像嘴巴底下长角，害得大太太一觉一觉醒过来害怕，被迫转过身去，背对了他睡。身子底下，土炕微微颤动，大山的肚子里挖矿放炮，更让心事重重的矿主睡不过去。工房子里大磨咕隆咕隆响，声音听上去很含混，里面的金子，像大太监的话一样不可捉摸，需要一遍一遍用水淘洗，才能捕捉到闪亮的一点。天快亮时，彻夜不眠的矿主猜到了谜底，知道大太监说他的胡子碍什么事了：嘴巴上的毛要碍事，就是根本性碍事，关乎生死，自然就是吃饭喽。
证明的时刻随着太阳升起，一步步走近了。早膳大家各自用，不摆大宴，九千九百岁不让打扰。午宴不再沿袭三河传统，供厨师炫耀刀功，猪腰子不切成花，也不打成片，就是囫囵个煮好，加进作料，让有胡子的男人和没有胡子的男人，全都一看就明白，那个像拳头一样的东西，正是男人的大补之物。三河县不仅盛产黄金，而且刚刚发明了粉丝，生产工艺跟淘金差不多，主要的生产工具也是大磨，把绿豆咕隆咕隆磨成粉浆，再细细加工成粉丝。凉拌粉丝于是成了三河县最常见的一道名菜，加上熟鸡丝、熟肉丝、冬笋丝、鸡蛋丝、青菜丝等等许多丝，凑成“什锦”。招待大太监，这一顿午宴不拌粉丝，改上卤鸡，整个的大鸡，长出毛来就会飞走，而且还加上了一只烤乳猪，酱过的羊腿只剁掉蹄子，坐在大盘里。打锣山矿主李百发一改三河传统，用这样粗犷的宴席待客，好像要故意吓唬吓唬大太监，让不长胡子的男人无法下口，其实，他苦心孤诣，是为了显示自己的武艺。
早饭以后，李百发让小妾为他洗了胡子。小妾怨他夜里睡到了大太太房里，撒娇揪疼了他的胡子，他记起了大太监比小妾揪得疼，没有理她。临窗的地方有微微的风，他命丫环打开窗户通风，挂了窗帘避光，他自己坐到风能吹到太阳光晒不到的椅子上。等到胡子梢像雀儿尾巴一翘一翘的，能扫到他左边的肩膀，他知道胡子干了，但没有晒焦。他嘴巴底下飘垂着精心准备的胡子赴宴，大太监倒把曾经揪疼对方胡子的事情忘了。看了一桌没有动过刀的家伙，魏忠贤还以为，矿主是故意不用操刀手，免得让太监伤心。看透了矿主的用意，魏忠贤暗暗冷笑，知道对方是淘金的好手，却是做太监的外行。你以为太监身上根本的一刀都是外人强加的，那才错了呢，好多太监是自己动刀阉出来的，那正如穷书生苦读寒窗，大将军拼命冲杀，是淘金的大磨，做饭的锅灶。有时候比这一切路径走得更便捷、更顺利，拿一把蝇甩轻轻一抡，就走上了皇宫的无数台阶，好多拼命的将军，中举的书生，一辈子都走不到。魏忠贤心中冷笑，大摇其头，他不理睬李百发，他让对方见识他手上的功夫，两根筷子就是锐利的刀子，他当初就是用两根筷子夹住，自己割掉的。他夹住一个猪腰子，像夹住自己曾经有过的一个卵子，一口咬住，盘子上给矿主留下一个。他看也不看李百发怎样吃法，他吃过猪腰子，就吃羊腿，这两种东西都能壮阳，他即便用不上，也照吃不误，只要打锣山矿主佩服他手上的功夫就行。他手功卓越，真的不含糊，两根筷子一旦夹住，就再也不会跑掉。两根筷子油光光的，他手上的毛干干净净，不沾油腻。他没有胡子，无所顾忌，羊腿油没有遮拦，顺着嘴角往下流，他从袖筒里掏出丝巾，擦擦嘴巴，擦过之后的嘴巴比原来更光溜，细腻可爱。他真的没有看李百发如何吃，见对面食物渐渐减少，他知道对方一直在吃。等他从袖筒里掏出丝巾，再擦一遍嘴巴，李百发离开座位走过来，一直走到离他一根筷子远的地方站住，扬起下巴，胡子梢斜斜地擎着，好像家雀要登枝，要他检验，看看那一大把胡子一星油腻也未沾。魏忠贤连连称奇，矿主的胡子真的还是刚刚洗过的样子，干干净净的，一看就知道，进食的时候没有像唱戏的那样，用一只手掀胡子，因为对方的手却沾了油腻，并不干净。魏忠贤点点头，让矿主退回去，命人再上一道菜，是他从京都带来的。
菜是冷的，装在匣子里不冒热气。京都距三河千里之遥，换乘快马，一骑红尘，驮来的荔枝会是鲜的，再热的菜也要凉掉。魏忠贤命人把菜摆到李百发跟前，李百发谦让，让人摆得距大太监更近一点儿，魏忠贤不动声色，把手一摆，匣子没有再动。一只手小心地把盖子打开，里面是牛皮包裹，用水银和生油浸泡，没有腐烂。同一只手更加小心，解开牛皮包裹，打锣山金矿矿主李百发倒吸一口冷气，费了好大的劲才没有死过去：京都来的菜，他就是不长胡子像太监一样，也不知从哪里下口去吃。——那是颗人头，长了胡子，没闭眼睛。
