老龙头城防守将熊廷弼被朝廷重新启用，带兵数千，镇守边关。朝廷对他不放心，信任宫里的大太监，派大太监的心腹王化贞当巡抚，做他的顶头上司。王化贞拥兵十几万，催熊廷弼出战，抗击犯关的女真人，却不助熊廷弼一兵一卒。熊廷弼被迫出战打败了，退回山海关，被朝廷下旨处斩。尸体抛到关外荒野，首级用牛皮包裹，装进匣子，倒入水银生油浸泡防腐，由大太监魏忠贤亲自携带，传示九边，以彰儆戒。三河是九千九百岁此行第一站。他带着一颗大将首级，督办采金，不让人吃，只让人看。他在死人的头颅旁边，面冷如铁，对目瞪口呆的矿主传达朝廷旨意，紧绷绷的语气像生油浸过的牛皮一样：
“军机紧连着商机，朝廷靠金子打仗，不得有误！”
里边冷
打锣山夜风萧萧，从山顶刮起来的风向西吹，吹过五十里，就灌进了金钱沟。把出色的炼金手于长河吹冷的风，跟三百年前的风没有什么两样。一看见大美天蓝色士林布上衣里面穿了红毛衣，于长河就从心里往外冷了。大美像穿他送的白小褂一样，让红毛衣从外衣的下沿露出一圈，从衣领那里也露出一溜。两处露红，跟他在河滩上仰面叫天看见的红色绝不一样了。大美自从穿上了红毛衣，杨老七就说他是打擂英雄杨七郎的第三十二世孙了。可是没有人叫他杨七郎，只叫他杨老七。大美脱了红毛衣，是不是叫他七郎，倒无人听见。于长河最清楚，杨老七跟杨七郎没有任何血缘瓜葛。于长河从小跟着父亲叔叔们去给老姑姑拜年，从来没听老姑夫讲过，他们这户杨家，跟英雄杨七郎有什么关系。杨老七自称是杨七郎的嫡孙，夸耀门庭，于长河倒不在意，只要姓杨的不给大美穿上红毛衣，他即便说自己是皇帝的儿子，于长河也任由他去找中意的太监，侍候娘娘，于长河绝不会把自己阉掉去争宠。于长河还不知道，就是在他为矿主化火炼金的时候，杨老七生起了与高贵的金子绝不相容的卑鄙念头。他真的不知道，要是知道，他会在金粉化成金水的那一刻，用弯嘴钳子夹住坩埚，把金水顺着杨老七的脑瓜倒下去，把他的肮脏念头冲干净，不管他是什么人的多少世孙子。为了炼好金子，杨老七做得多么像一个漂亮的矿主！他按照通行的规矩，让炼金手吃猪头肉，喝烧酒，姚麻子喝红了脸上的每一个麻子坑，把风箱拉得像发疯一样响。当然了，于长河倒没有喝酒，他担心手下不稳，把金子倒进炉子里。炉火熊熊，于长河脱不下大美身上的红毛衣，他到酒盅儿那里去。
酒盅儿开一个小酒馆接待众矿工，大工小工，来者不拒。酒盅儿圆滚滚的，态度甚佳，脸上倒没有酒窝。她把酒盅搁在酒桌上。小桌比她的炕干净，只要交钱，就可以喝酒，大家轮流用共同的酒盅。人也是如此。她在炕头上放一只陶罐盛钱，陶罐不加盖子，免得人家说她小气。要是熟客，她比卖酒更大方，不必先交钱，她把睡觉的孩子往炕里边推一推，孩子没有确凿的爹，她嘱咐性急的男客留意，千万莫把孩子蹬下炕去。有时候客人走时，也会忘了交钱，她不计较，给客人记在酒账上，等矿主发了工资一起付。她绝不会误了卖酒，只要有人敲门，她就让不喝酒的男人停一停，她松松地掩一下身子，下炕走出去，给喝酒的男人打好酒，再回来上炕。喝酒的男人安心喝酒，不用她陪，知道她忙。炕上传过来的声音好像酒气，三两杯就能把人弄醉，让喝酒的男人喝不完付出的酒钱，需要从别的地方讨回来。她不在乎，只要男人们在酒桌炕上轮流坐庄，轮番折腾不打架，她卖什么都是一样的，反正来的都是客。于长河的到来，倒令酒盅儿惊奇不已，她把两只手拍在自己圆滚滚的屁股上，说：
“哎呀，你可是稀客！”
她两只手在刚刚拍过的地方又拍一下说：“什么风把你吹来啦？”
于长河说：“冷风。”
酒盅儿立刻就想让于长河暖和暖和，她圆滚滚的身体是常年不熄的火炉，随时会热腾腾地烧起来。于长河抬起一只胳膊，把酒盅儿热烘烘的身体挡回去，指着自己的胸口说：
“我是里边冷。”
酒盅儿为于长河打酒。她一边把酒盅摆到小桌上，一边忍不住咯咯笑，笑得很像大美，却比大美更放纵。她不等于长河喝下一口酒去，就说，男人里边冷跟女人里边冷，没有什么两样，都是因为缺一把火，从里头往外烧。男人里边冷了，以为一口酒就能把火烧起来，其实正好错了，酒烧起来的火很快就会灭掉，灭掉以后，里边更冷。女人就不这么傻，女人里边冷了，就不用酒烧火，她找松木棒子。说到这里，她停一停，让于长河猜猜，女人要找的松木棒子是什么。于长河只顾喝酒，猜不出来，酒盅儿伸手往于长河身上一摸说：
“就是这个啊。”
于长河把她的手打回去。酒盅儿吓了一跳。她温柔的双手摸过多少人，从没有人打她。正相反，她打酒的时候，好多人等不及，还越过小桌，把她的手拉过去呢。于长河抗拒的态度令人生疑，单单为了喝酒，他可用不着来找酒盅儿。金钱沟一带，金洞子遍布，小酒馆像矿上的工棚一样多，只不过极少有人像酒盅儿如此有特色罢了。连于长河本人也搞不明白，他上酒盅儿这里来，到底是不是光为了喝酒。他当然不像酒盅儿估计的那样糊涂，连男人里边冷，什么东西烧热了才能暖和都不懂。他比酒盅儿都清楚，女人要是里边冷了，不需要喝酒，也不需要找松木棒子，有一件红毛衣，像一根大葱裹了皮，就能从外边暖和到里边去，即便嘴里含着一根冰钻子，她也会说热。女人的里边跟外边就是这样冷热不同，不可捉摸。当然啦，红毛衣比白小褂暖和，谁都知道。酒盅儿外面穿跟大美一样的衣服，大襟掩在腋下系扣子。她里面不穿红毛衣，她就不知道，能叫女人暖和起来的，不光是松木棒子。她连白小褂都不穿，也不是因为没有男人送给她，她是嫌穿的衣服多了麻烦，她有充裕的时间穿上，脱的时间却往往不够用。
酒盅儿不急着为于长河脱衣服。于长河连摸一下都不让，看起来，他好像真的是光来喝酒的。酒盅儿被于长河打过的手微微有点痛，她轻轻地甩一甩，再给于长河把酒盅填满。她并不撒娇说手疼，她当然知道，对于长河这样的男人，你什么时候才应该叫疼。她问于长河犯的是什么病。她并不等于长河说出病痛，就一五一十地诊断说，不让摸的男人，都是心里有病，不是因为害怕，就是因为害羞，而你不是。你是心里有个人压着，想丢丢不下，想抓又抓不到手里。你的里边并不冷，正相反，热着呢，一把大火腾腾地烧着你，找不到地方出火，你才来了。我这小酒馆，门槛被金洞子上的男人踏破了，你不来，是因为你给了大美白小褂；我这小酒馆，炕上的炕席磨破了，你来了，是因为杨老七给了大美红毛衣。火比炕热，你在火上烤着受不了，就来找我的炕。进了门，你不上炕，说里边冷，你要是不冷就怪了。你不给大美穿上红毛衣，还想不冷吗？大美穿着红毛衣，暖暖和和的，她可不知道你冷。大美是天上的云彩，树梢上的露水，你要想抓到手里，得有上天的梯子，打树叶的竿子。大美是大林子的鸟儿，野地的花，你要想把她关到笼子里，插进瓶子里，得有捕鸟的网子，掐花的手指头，手指头得有你裆里的家伙粗。酒盅儿说到这里，再一次伸手摸，于长河没有再打她的手，酒盅儿仍然吓了一跳，她叫一声：
“妈呀！”
她愣了一会儿，大惑不解地说：“大美还想要什么？”
她又感叹道：“比起来，杨老七简直就是个小孩子呀！”
她没有时间再凭经验说出多少感慨的话来，像一阵旋风连根拔起一棵树，像一只大脚踢倒一坛酒，她不知道自己怎样倒在了炕上。衣服的大襟被撕开，布纽扣像受惊的小鸟往四下里飞，腰带没有解开，裤子哗啦一声响，撕破了一个大口子。酒盅儿没有顾得想，撕破裤子要对方多少钱，经验中未曾有过的大消受会把裤子的破洞堵上，她不打算计较了。她闭上眼睛等待，睁开眼睛观察，于长河手上抓着撕下来的一片布看她，像打量一筐子烂杏，想要挑出好的来。酒盅儿从没有遇上过男人用这样的眼神看她，这样的眼神适合在金洞子里看矿脉，找金子，却不适合用在开酒馆的女人身上。开酒馆的女人接待八方来客，并不专为哪一个男人留下干干净净的酒盅。他这样的眼神，破坏的可不仅仅是人家的好心情，他首先会击垮他自己。果然如此。于长河像用脚尖碰一碰盛烂杏的筐子，连拿起来尝尝都不肯，他把手上的一片布一扬，丢到撕开的地方，像丢下一把裂开的杏树叶子，转身就往外走。酒盅儿气急败坏地叫一声：
“你赔我的裤子！”
其实酒盅儿根本用不着为她的裤子撕开了破洞操心，于长河还没有走出门口，新的客人已经来了。来人脸上的麻子坑盛满了急切的欲望，于长河把他推出门去说话。于长河说：
“我想干老驴洞子。”
又说：“你给我当大工把头。”
他不等来人即刻回答他的要求，他知道对方此刻的要求更需要尽快满足。他回身在酒桌上再放一份钱，说：“我先给你付了。”
求乳
姚麻子在酒盅儿身上获得最大满足的时候，准备答应于长河的要求，决定做他的大工把头了。倒不是于长河为他垫付了嫖资，令他感动，而是于长河要干老驴洞子，让他获得了莫名的激动。老驴洞子旷荡无边，好像与圆滚滚的酒盅儿有一种神秘联系似的，他一想到老驴洞子，就不把酒盅儿当个人了，越是不把她当人，她越是疯狂得像一只野兽，像狗，像螃蟹，像会叫的蜗牛。姚麻子本人也是这样。他希望永远拥有这种人类难以享受的快乐，就决定到老驴洞子里去，给于长河当大工把头，拿一根钢钎在大山的肚子上戳窟窿。做一个老驴洞子的大工把头，多么幸福。跟中流河以东大小山头的金洞子不一样，西流河的金洞子取名字，往往充满****色彩，原因无他，就在于西流河的女人更风流。她们占据了地理优势，****的香喷喷的西风吹到她们身上的时令早，吹得更透。她们轻飘飘上扬的口音，就比中流河女人涩重的口音好听，能让人想起爱情。西流河的金洞子，有的叫“胭脂洞”，有的叫“小媳妇”，还有的干脆就叫“大腿弯子”，引人遐想，简直与金子无关。硬要由爱情想到金子，那需要经过曲折的思维方式，才能达到，就像姚麻子在酒盅儿的身上能想到老驴洞子一样。说真的，老驴洞子从来就没有什么性爱色彩，它只跟一个矿主赔光了家业有关系。金洞子里挖金子，还不像赌场上的输赢一样。赌场上，对手在对面坐着，你的钱输光了，对手的钱就多了。金洞子里赌博，看不见对手的钱放在哪个兜里，盲人瞎马地乱摸，你没有从对手的兜里掏出钱来，自己的钱却输光了，你连输光的钱在哪里堆着都不知道，看不见赢家，求告无门。赢家是天，是地。天地以人为刍狗，人学狗的样子交欢。姚麻子在狗一样的酒盅儿身上，获得了极大的满足，决定到老驴洞子给于长河当大工把头，可他一点儿也没有想到，老驴洞子原矿主是赔光了家业以后，杀了一头老驴请客，然后跳进了洞子里，留下了这样一个空旷的名字。
姚麻子没有想到要阻止于长河干老驴洞子，就算老驴洞子不能令酒盅儿像狗，像螃蟹，像会叫的蜗牛，他也会让于长河在自己选定的洞子里冲撞，一直撞到头破血流，他再到另一个洞子上去当大工把头。他这个人封闭，喜欢女人，善于引导人，却不喜欢劝阻人，就算你跳的是火坑，他也不给你说热。这都是因为他脸上的麻子坑太密，太深，他很难洗净麻子坑里的灰尘。本来，他也有一张像别人一样光滑的脸皮，他从娘肚子里生下来的时候，小脸也是光溜溜的。他六岁的时候先生麻疹，后生天花，他妈先用棉被捂着他，他急着上街跑，娘就放他出去了。凉风让他的脸凉飕飕的好受，结了痂的地方发麻不痛，等到痂皮一块块脱落，就能看出，他脸上的坑，比别人的麻子脸上更深更密了。他长到八岁，就明白了麻子坑的道理，那是一些不揭也痛的疮疤，因为长在脸上，你自己不揭，别人会给你揭开，男人女人大人小孩的眼睛，都是揭疮疤的指甲，随时都会动手。他妈骗他，说那是老天爷在他脸上种的花。老天爷在每个人的脸上都下种，有人长出了豆子不开花，开花的就不长豆子啦。他相信母亲的话，他的脸上既然已经开了花，他就不在自己的身上找豆子，他问妈身上长的豆子在哪里，妈哄他，让他找遍全身。他在一片野地里爬找，妈不引导他，只是放纵他。山顶山坡不长豆棵，他略过去，豆粒也许会滚落到山坳山沟，他细细寻找。有一处地方，像一个大大的豆荚落在荒草丛里，他问妈是不是，妈说正是，豆子爆了，留下了一个空豆荚。奇怪的事情立刻发生了，他完全失去了找豆子的兴趣，对一个空豆荚，充满说不出来的欲望，那是小肚子发热要哭哭不出来要尿尿不出来的滋味。这种滋味，一旦生起过一回，就再也不消失了，过一些时候还会再来。老天爷在他心里种下花种子，母亲启蒙，催着种子早早地膨胀了，生长了，长成他好色的原始花树，终生不衰。
