姚麻子远行，涩儿练功，南辕北辙，他们在背道而驰的道路上越走越远，涩儿不知道她什么时候才能生下儿子，给她带来好命运，让她走出磨道，当上拉流工。异形巨大的小姑娘用得意洋洋的大胸脯为她指点迷津，用两根指头捻她，让她苦练左胳膊左腿用力，以便生下儿子改变坏命运。姚麻子自己到南屋里去睡，又离开中流河远行，涩儿分明已经懂得了，能让她生儿子的不光是姚麻子一个人，金洞子上的大工小工都有这个本事，只要她不怕小姑娘的纺花转针，儿子就会被小姑娘血淋淋地抠下，她即便不死，也生不出儿子。生儿子的希望就这样变得矛盾重重，像被一团乱麻缠住的刺猬，不动还好，越挣扎缠得越紧，只有绝望到死的时候，才能透出一口气来。不过涩儿不停止挣扎，她相信神仙的指点，按小姑娘教给的方子，苦练左腿左胳膊用力，用左手握住笤帚学拉流，渐渐地忘记了苦练左功是为了生儿子，倒成了一门心思练好左边功夫，当上拉流工了。最终目的则一直没有变，十分明确：只要她走出无尽的磨道，当上拉流工，她的好命运也就到来了。杨老七离开金洞子远行，关闭了工房子，涩儿到于长河的工房子做工的时候，她左手的功夫已经练得有些眉目了，像怀孕五个月的胎儿，希望的眼睛影影绰绰蒙蒙眬眬的，星光带露。
涩儿不在乎用左手学拉流的时候会被大美撞上。大美在工房子里推大磨，衣服底下钉一溜白边，引领了推大磨女工的服装时尚，涩儿也曾经在衣服底下钉了一溜，姚麻子给她撕掉以后，她就死心了，从此后她只会在自己的路上走，不会跟在大美的后头跑，她的脚既然缠缠放放没有大美的脚小，她就永远跑不到大美那么快。大美穿上杨老七的红毛衣，大美坐上八抬大轿走进于长河的家，大美穿上小金鞋骑驴，都没有影响涩儿左腿左胳膊用力苦练功。就连鼻子流血的兰把一根大辫子突然挽到脑后，梳成一个髻，鼻子不再流血，晚上睡不好觉，涩儿也没有学兰的样子，跟一个即将远行的矿工在河滩上滋润青草，生下儿子。涩儿知道她跟兰不一样，兰的脚从来没有缠过，能长多么大，就长到了多么大，脚大血旺，鼻子流血不止，要用线绳系****，涩儿就不用，她身体里有盛不住的血，也悄悄流了，不允许人家看见，绝不像兰的血那样，流得惊天动地。大美看见她学拉流，还会替她害愁，惊叹她“熬白了毛才能走出磨道”，她倒不把磨道看得那么远，只要她头发不白的时候生下儿子，她就能走出磨道当上拉流工。事实上，好命运的脚步比她推着大磨转圈走得快多了，她抱在肚子上的磨棍刚刚移到跟人家差不多一样高的地方，还没有磨出新的伤痕，于长河就看中了她的左功。
左功实在是不同寻常的。经了神仙指点，女人苦苦操练出左功，就更加独具魅力。用左手握了笤帚拉流，跟用左手执筷子吃饭不同。一个桌上吃饭，大家都用右手使筷子，左手使筷子的人不小心，就会被人碰掉筷子吃不成，他自己总要小心翼翼，常常还会流露出羞怯的神色。涩儿用左手握笤帚拉流，却表现出一种从容恣肆的神态，她不顾一切拼命追求的样子，会让右手做活的人羞愧。于长河大病初愈，吐出了胸中凝结的血块，第一次到工房子来，就看见了涩儿用左手握了笤帚学拉流，他耳目一新，让涩儿叫叫金子看看。涩儿遵命，左胳膊左腿用力，开始扫流。她蹲在流板的右侧，扫出左开的水花。她闭细水流，把笤帚尖紧紧地压在流板上，用力赶扫，在流板中间聚拢起一道小岭。她左腿蹬紧，左手向后撤猛然打下，赶出一股湍急的水流，把黑粉小岭冲垮。她左手抬起，左腕悬空，把小岭前头扇面一样的粉末截断扫下。她左手一挥，从左腿旁把流板上的水流刷地挡开，从流板一边赶下。她左手撤回，集中一处，笤帚尖在流板中间贴紧，轻轻挪擦。于长河弯下身子，凑近流板细看，他最先惊叫：
“金子呢？”
涩儿吓得心好像冻住了，叫不出什么来。
于长河不相信他被抓去一回，大病一场，老驴洞子的矿脉会坏成这个样子，金子不声不响地跑光了。不过，他很快也就不惊慌了，恢复了正常。他站起来对涩儿说：
“你拉流吧。”
涩儿不敢相信于长河的话，她的好命运即便要到来，也不应该在扫不出金子的时候。
于长河说了一句莫名其妙的话：“左右都一样。”
涩儿顾不得琢磨，于长河看中的到底是左功，还是右功，等于长河转过脸去，让另一副流板上的拉流工叫叫金子看看，她才想起来，她学拉流用的是拉过一遍的毛沙，不是大磨上推下来的石粉浆。她着急地告诉于长河真相，于长河扭过脸来惨淡地一笑，说：
“一样。”
涩儿的命运却绝不一样了。她地瓜脚走运，不缠裹脚带，一步跳出了磨道，踏到了流板顶上。神仙的指点让人信任，又令人怀疑。异形巨大的小姑娘手捻涩儿小小的****，教她左腿左胳膊用力，生下儿子，带来好命运，她的儿子还不见影儿，好命运倒提前来了。好命运似乎与她苦练左功有关，于长河偏偏又说“左右都一样”，涩儿不明白，命运的机关到底是操在神仙手里，还是由凡人掌握。不过，婆母死后，她回家拿干粮的时候，不必再为自己能吃饭担心，她自己做饭自己吃，一只手拿着饼子，一只手拿着腌萝卜，吃相不雅，没有人说她“光知道啃萝卜疙瘩”，男人不在家，她用不着听了这样的话害羞，好像命运的勺把就握在她自己手里，她想往自己的碗里舀几勺饭，就舀几勺饭……那么，命运的改变，到底与“左右”有没有关系呢？
好命运突然到来，让涩儿高兴得睡不着。她回家拿一次充足的干粮，准备去当第一个整班的拉流工，不饿肚子。她自己往烧热的锅上贴饼子，用左手。饼子没有贴完，锅铁发凉，饼子往下溜，她左腿一伸，左脚一勾，用左脚往灶里填两把草，再往热锅上贴一个饼子，仍然用左手。饼子还没有做好，锅上腾腾地冒热气，涩儿让火在灶里烧着，左手掀开咸菜缸上的草帘盖，拿一个腌萝卜。腌萝卜早已失去了新鲜的模样，带了老咸菜缸才会有的沫，涩儿不愿意弄脏宝贵的左手，改用右手拿。洗净以后，她才用左手拿着准备吃饭，锅里的水早已烧干了，冒出了饼子烧煳的味道。就是连腌萝卜都烧煳了，涩儿也照样高兴得睡不着。一个人躺在炕上，涩儿第一次放弃了练功，不是忘记了，是觉得不需要了。好命运既然提前到来，显然跟儿子没有关系了，用不着再为没有影的事情操心。到了后半夜，涩儿仍然睡不着，这才想起，她放弃了练功，也许连做梦的权利也丢掉了，以往她往往练着左腿左胳膊用力，练得一半身子硬硬的，就睡过去了。好命运来了，她可以丢掉左功不练，却不能放弃做梦的滋味。于是她重新开始练功，左腿左胳膊拼命用力，要把前半夜荒废的功力补上去。她一心练功，想着睡觉，不理会房顶上野猫叫春，叽哇之声凄厉而又伤感。她练到左腿左胳膊抽筋了，仍然睡不着，披了衣服下去走一走，准备等胳膊腿筋骨舒活了，再练再睡。她担心叫春的野猫会扒开咸菜缸上的草帘盖，偷走她不新鲜的腌萝卜。她认真查看，草帘盖还是她用左手盖上去的样子。南屋的门开了一道缝，正是野猫能钻进去那么大，她担心野猫到男人的炕上睡觉，弄脏了男人的被窝，姚麻子回来要发火，她走进去看一看。她刚刚走近炕边，还没有伸手摸到被子，一个人呼地从炕上爬起来，怒吼一声：
“我****鬼子娘们！”
涩儿来不及害怕。姚麻子腰间带枪以来，惯于越墙头行走，行动敏捷，涩儿的反应根本跟不上他。涩儿刚刚辨出是确凿无疑的麻子脸擦在她的脸上，另一种不光滑的感觉已经给她带来了粗糙的剧痛，她忍不住叫出了野猫的声音，恍然明白了，叫春的野猫为什么叫得那样凄厉和伤痛，她只是不明白，野猫的痛苦为什么要在房顶上叫给满世界听。想到此她紧紧闭嘴，强抑下忍不住流泻的痛切之声，有一段东西却不由分说塞进她的嘴里，比腌得不新鲜的萝卜还要软，让她不敢咬。她稀里糊涂地被堵塞，被撕裂，被填充，被瞎撞，毫无章法，一片混乱，完全忘记了左腿左胳膊用力，她一个人练就的左功根本不好用。
对方则一直在梦里，不再喊叫什么话。远方传来一声巨响，地动山摇，姚麻子闭着眼睛从涩儿身上滚下来，继续大睡不醒，看不出脸上不光滑，像好脸一样。
