给男人看病简单，不问房事，就说是气厥。老中医说，气厥和血厥症候差不多，都是突然昏倒，牙关紧闭，起因却不一样，血厥是由于暴怒，血菀干上蔽塞胸臆，气厥是由于肝气郁抑，气机逆乱，上壅心胸。病因不同，用药也异。他给于长河用沉香、乌药、木香顺气解郁，枳实、槟榔破气除痞，再加丁香、藿香宽胸理气。他看看大美千娇百媚的脸真的不老，不情愿地加入钩藤、磁石、石决明平肝潜阳，仍然不问房事。于长河闭着眼，听老中医开药，絮絮叨叨，像老头尿尿似的不果断，不利落，老中医还没走，他就失去了信心。自从知道了姚麻子为革命撒谎欺骗了他，他就相信，这个世界上，会有把金子挖完的那一天，推大磨女工再也没有活干，可是永远也不会缺了谎言。哪一天能找到新的谎言，有效地击中他的病灶，他大咳不止，吐出凝块，就会痊愈。可是他一听这一次得的是气厥，他就对健康不抱希望了。血厥的凝块被谎言击中，他能够一口吐出，气厥要是也有凝块，即便被谎言击中，他也吐不出来，只能在肚子里消散，消散了还能聚起来。除非新的谎言威力巨大，能让他肚子里的气全部散尽，他一口气不存，也就不用昏厥了。
大美倒不那么悲观。天下的老中医既然都把三根指头按到人家腕子上，问女人的房事，不问男人，他们骑驴出诊，就应该同样有效。当然啦，好多病家搬不动老中医，要把病人抬到驴背上驮去，颠来颠去，治不好也是应该的。于长河指望有效的谎言药到病除，大美相信医生也会说假话，等到有一天，医生把假药当成真药卖，于长河的病自然会好。人的牙齿既然都可以作假，把原来的真牙敲掉，换成假牙，把鬼子的金牙说成是汉奸的，总有一天，医生也会卖假药，把狗尾巴草当成灵芝，把耗子药拌给人吃。三河县城的老中医不服老，大美去，他就拉出年轻的驴来，货真价实。大美叫小兴去拿药，逼他现原形。只要老中医有一天把桃花杏花揉成粉，和成胭脂水给人治天花，说胭脂水能把男人最丑陋的麻子脸抹光滑，留起好看的背头，于长河的气厥也就好了。
小兴来往于东流河与中流河之间，为于长河买药。小兴长成了两条长腿，他要是还往老驴洞子上挑油，担杖钩再长，也不必挽起来了。他两条长腿，为于长河买药也很得力，他并不比大美骑驴走得慢。由于老中医不按他的腕子，他还节省出一些时间赶路呢。他穿行山路，不害怕有什么人会抢药吃，抢钱也不怕，他两条长腿能跑过所有的强盗。山脚下的一个村子，把土地庙修在路旁，有时候会有新鲜的纸灰，在石錾的小庙门口随风拂动，他看见了心头会抽紧，害怕于长河的灵魂不久后也要送到这样的地方存放。他已经做了于长河的干儿子，战争期间，依靠于长河抚养，他没有活干，也没有饿死，长成了两条长腿。他真的不愿意爹死——他不叫于长河“干爹”，直接叫爹，弥补了他心中没有爹叫的巨大空缺。于长河无论是血厥还是气厥，发病时牙关紧闭两手握紧面赤唇紫四肢冰冷的样子，都把他吓得要命。他越是经历了于长河过多发厥要死的样子，越是害怕于长河真的死去，死亡不再是最终的一个结果，而是持续不断的一个威胁和恐惧。山脚下的小村子把土地庙修在路旁，不是给死人的魂灵安一个旅店，而是给活人的心灵做一个提醒。你只要看见它，无论腿长还是腿短，无论小脚骑驴还是大脚赶路，都会在心里一紧，快走几步，免得庙门口拂动的纸灰落到身上：那是死人花过的钱，阳间不好再用，活人花钱，还需要自己去挣。人需要挣钱，不仅因为人要吃饭，还因为人会生病，会血厥气厥。人的气血两厥，全与金子有关。自从人发现了金子，也就有了厥症，要治厥症，还需要金子。等到地底下的金子全部挖光，人就不会昏厥，永远清醒了，金子也会变得没有用处。在打锣山底下还可能出现小金驴拉着金碾磙碾金豆子的时候，在三河县推大磨女工还要甩着大辫子推着石头转圈的时候，气血两旺的男人于长河就依然要发作厥症，让干儿子撂开两条长腿去买药，金钱如流水一样流走。小兴腿长走得快，花钱也快，看起来，金钱就是从小兴两条长腿之间流走的，大美却知道，花钱快是因为她没有骑驴去买药，三河县城的老中医生气不服老，故意用虎狼之药，大口吞钱。她不向于长河说明这个原因，于长河就认为，治病花钱是老天爷定的规矩，真的与房事无关。于长河不相信老中医会有新的谎言，让他吐出胸中的气块，可是不治病，他却活不下去了。气厥发作的时候，他昏迷不醒，不再想活着的事情，问题是他会有从昏厥中醒来的时候，他醒过来以后，就加倍思念活着的滋味。他明白了一个道理：人怕死，不是因为害怕死去以后有苦难，而是因为在死与活之间来来往往走过几趟以后，舍不得活着的滋味；人要治病，还不只是因为病痛受不了，而是为了花钱多买一些遭罪的日子。所以他的厥症越是频繁发作，他越是要治病不止。看看家里的钱快要花光了，他主动地和大美商量筹钱的办法。衣食无虞的美人第一次发愁了，大美在身体两边摊开两只手，像会唱戏的女人一样说话，她说：
“我有什么办法？”
她无奈地笑一笑，说：“你要是舍得，把我卖了，给你治病也行。”
于长河叫她休要胡说，男人的厥症从哪儿得下的，她应该清楚，再说啦，美人也不是年轻的时候了。大美比老中医更不服老，她说于长河要是舍得，往后的药，自会让老中医亲自骑驴送来，不必小兴再去跑了。于长河费了好大的劲忍住不喘粗气，才没有发作厥症，他说，他的东西，他死也舍不得，他问大美的东西能不能舍得。大美想也不想就说，她当然舍不得于长河死啦。于长河摇摇头说，他不是这个意思，他挑明了说：
“把你的小金鞋拿出来吧。”
战争能炸毁河滩上造新房的地基，却不能磨损金子的记忆。战争期间，大美把小金鞋好好地藏起来，想一想穿着小金鞋骑驴从中流河东岸跑过的那一天，就好像是刚刚做过的梦一样。战争没有让大美的小脚长大，炮声响得很远的时候，她拿出小金鞋来穿一穿，鞋后边还能够插进半根小指头。要是于长河敢把远处打炮当成放爆竹，还能把大美抱到驴背上，大美照样可以金光灿烂地跑一趟，在河滩上炸毁的新房地基旁边勒住驴头跑回来。它是金子，纵然在脚上穿过，也是宝贵的，什么时候都能够救人于危难。于长河在血厥之后又气厥的紧要关头，自然会想到它，大美一时倒把它忘了。于长河担心大美会舍不得，就让大美留下一只，等他再给大美打制小金鞋的时候，给银匠做样子，就用不着银匠拿着粽子乱摸了。大美不相信，于长河还有给她打制小金鞋的那一天，倒不是因为老驴洞子被他亲手炸毁，而是因为姚麻子留了背头，不会再给他当大工把头。于长河叫大美放心，只要地球肚子里的金子不挖尽，就会有男人给女人用金子做鞋的那一天，因为江山长在，美人像江山一样不会老——只不过将来的男人为女人做鞋，用的金子需要更多，女人的脚不缠裹，长得越来越大了。最叫人担心的，就是将来的驴没有力气，驮不动大脚女人脚上穿的金子。于长河劝慰的时间里，大美已经将小金鞋取出来，在于长河的注视下，最后一次穿上。她很想再去骑一回驴，但是已经不可能了，频繁昏厥的于长河不能再把她抱上驴背了，她不免有些后悔，说：
“就是不该把那么多金子给了姚麻子。”
于长河纠正她说：“不是给了姚麻子，是给了革命。”
大美说：“一样。”
于长河严正地说：“不一样。”
于长河认真辨析革命与姚麻子的不同。他说，革命脸皮光滑，满面红润，绝不像姚麻子那样麻子坑又深又密，吹进灰土洗不下来。革命用剃刀剃去头发，干干净净的，绝不像姚麻子那样留一个背头按时摸一摸，即便不耽误工夫，也很麻烦，革命很忙，没有那么多闲心思整理头发。他喜欢革命，也不只是因为革命长得好看，而是因为革命不让日本人用女人的身体当模子炼金。他一点儿也不后悔，把积存的金子送给革命换饭吃，只要革命不撒谎，他希望革命永远吃好饭，长命百岁。气厥以来，于长河第一次一口气说这么多话，充满激情，他对最喜爱的女人都没有这样表白过，大美恨不能摇身一变，立刻就变成于长河倾心的革命，绝不撒谎。大美先脱下一只小金鞋藏好，再脱下另一只，准备拿去给于长河买药治病，她说出另一种后悔，带一点哀怨：
“还供小妹念书……”
