且说兄长那次“三拒一抛”的借钱经历，在其成长过程中无疑是一次莫大的考验和折磨。如此年少的心，却早早地开始接触人事的险恶和荆棘，又何尝不是一种摧残和激励呢？然却是这种摧残和险恶，将其内心的激昂之情毫无保留地激发出来，直接指引兄长开辟了一条通往成功的光明之路。
但很多事往往“说起来容易做起来难”，想要将这种激昂之情完全迸发，需要一份“催化剂”，那就是勤奋，即所谓“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。”在我们兄妹三人当中，兄长无疑是最为勤奋、吃苦和聪明的。所以最后获得的收益，在家人看来属于兄长应得，而在外人，则为不可思议。
兄长那屋炕沿边，有两个红色长方体木箱并排衔接靠墙而摆，我在前文有所提及，由于我们经常在那上面读书写字，故而是我们共有的记忆。这两个木箱据说是母亲陪嫁的物品，其整体呈大红色，竖纹清晰，各有一把小锁锁着。后来不锁了，直接就那样放在屋里。起初时，里面塞满了各种东西，如被褥、工具、挂件等。等几个孩子进了学、发了书，父亲便把俩箱子腾空，把我们的书整齐摆在里头，待用时只需取出即可。慢慢地，俩箱子里的书越摆越满，到最后竟一本也放不下了，父亲又找来一个陈年木质书架，立在屋内的炕头墙边，把装不下的书整齐搁在上头。如果还有空位置的话，还会放些学习必需品，如算盘、草稿纸、用圆酒盒子做的笔筒等。这算盘也是有年代感的，据说是当年爷爷算日子的必备，跟了爷爷很多年，最后爷爷来的那年，把它赠给了父亲。只见它浑身木质，檀木属，由“上二下五”的十二竖排圆孔珠和木框子组成，每逢使用时，还会发出清脆的珠子碰撞的声响。
这算盘是兄长在初高中时代不可或缺的算术之宝，每当遇到难解的数学运算，就会拿起它如拨弄琴弦一般挥洒，最后总会得出满意的答案。当然有的也无法用算盘解决，兄长就会在书架上拿来一摞草稿纸，聚精会神地在箱子上做着，那纸上的很多符号我都是不认识的，故而只是呆呆地看。后来我在箱子的一角，看到一沓满是符号的纸张，虽是草稿，看上去却字迹整齐、纸张干净无皱。那箱子上摆着的书本和文具，也都工整有序，书角更是没有一点折起的痕迹。当我翻开一本书细看时，只见里面画着各种动物、植物、人体器官等，均活灵活现、神态迥异，且每页或多或少在文字下画了各种着重标记，有三角、波浪纹、横线，也有画圈、方框和黑点。后来我才在兄长那得知，我看的那本书叫《生物》，里面的各种符号是兄长为了好记和区分，作了不同的注解。每当我随意说起书中的某句话，兄长均将相关的知识脱口补充完全，无一遗漏。
兄长那会儿读书的时候，写字用的是水笔，和现在的钢笔有些相像，但不完全一致。这水笔的内管是塑料软管，笔尖没有方型的，只有弧形。兄长用的那支水笔，在我印象中存在了许多许多年，直到最后实在是漏水漏得没法写了，才买了一支新的。兄长常把它搁在衬衣小袋子里，方便取用。由于没钱购置多余的墨水，每次兄长做大量运算的时候都是用铅笔，也不是自动的，是拿小刀削的那种。兄长说这样有一个好处，如果草稿不那么重要，纸还可拿橡皮擦掉再重新用，也可省下墨水和延长笔尖的寿命。
兄长就这样以勤奋和毅力，无论风霜，还是雨雪，归家后在那两个木箱上，书写着未来和心中对梦想的渴望。母亲说很多个夜晚，当她无意之中于睡梦中惊醒，看到窗外依旧有一丝亮，遂起身向外看时，却是兄长那屋透出来的一点亮。通过还没有关着的门，母亲看到兄长正端正着身子在那箱子上书写，而旁边的我和姐姐，早已鼾声四起。
后来母亲把晚上的所见所闻悄悄地对父亲说明，父亲道：“我也知道的！恰是那晚忽闻得屋外有动静，我便穿衣出门，却是那猫钻在葡萄架子里，把葡萄叶子刷的响声。待我转身回屋，孩儿那屋的玻璃窗透出亮光来，我便在窗前细看，只见孩儿腰身挺得直直的在木箱前看书，那会儿我也不知道几点了，只是那星星早已布满天空。我没有打扰，又回屋来。但我还是不放心的，约莫半个时辰后，我便倒了一杯水，去那屋一把便推开了门，原来门没锁的，孩儿还在看书呢，我问他咋还不睡，他说把那点看完再睡的。我便回屋来，躺在炕上眯了一会儿，那亮光还是在亮的，我又去敦促了一回。就这样，我那晚就敦促了三次才不舍地睡去，我一看表，都过寅时了。”母亲道：“让睡也不睡的，到底该如何是好！这么熬着，也不是个办法的。”父亲道：“孩儿自有孩儿的道理，我们也难劝。”母亲道：“这孩儿也忒刻苦了，将来一定成才的。”父亲笑道：“那不更好吗？我求这一天也太久了，我那会儿也有孩儿的影子，只不过没人供养，就罢休了，现在后悔也无益了。”母亲笑道：“只怪你那爹早早地抛下你们兄妹几个不管，如今长这么大也算是奇迹了，更不用说上学。我倒和你不一样，是自己不愿意学，如今大字不识得一个，但遇到你这样一个识字的，还有我们的孩儿们都那么上进，我也知足了，倒也不再后悔没有进学。”父亲笑道：“看来我们还是互补呢！说起上进，那是毫不含糊的，但要数聪明和勤奋，还是陇陇当首。合娃虽努力，只是死读书，我也劝了好几回了，经过两次辍学，倒比以前更会学习，看来成效也是不错的。至于程程，是一块顽石，不好教育，我得想个法子的。”母亲笑道：“我没读过书，只能以身作则了，教育他们几个的任务，却只能靠你了。”父亲道：“那是自然，你已经做得很好了，他们除了我的那部分，你对他们的影响也举足轻重，最好我们携手才是。”母亲笑着点点头，没再言。
说时迟那时快，兄长转眼就高考，但第一年期盼的结果却差强人意，大学很好，学费高得惊人，兄长毅然决然选择补习。补习那年，兄长并没有去城里更好的学校，而是坚持在镇上的一般高中，也就是原来从初中一直到毕业，待了六年的地方。
补习前一段时间，兄长班上的几位好伙伴来家里征询兄长的意见，由于是暑假，那天恰好全家都在。母亲亲自做了香喷喷的手擀面招呼兄长的同学，父亲则在园子里摘了满满一大盆果子放在院里的炕桌上。几位伙伴由于是第一次来家，比较认生，也不住在屋里，只是在院里的葡萄树架下乘凉。兄长道：“我考的学校不贷款，家里没办法供养的，城里的高中又需要一大笔补习费，环境也生，我只好选择母校，也挺好。”其中一个扎着俩辫子的女生道：“我发挥失常了，也想补习，我跟你的想法也是一样的。”男生道：“我考的那学校我不喜欢，我想考西藏大学，想去援建，在哪读都一样，我们是好兄弟，我跟你一起。”另外一个个儿不高却精神的女孩道：“你们都在母校，那我也一起，我们几个也好有个照应的。”我在一旁，见证了几位意气风发的少年少女，在高墙围着的四角天空下，畅谈着心中的梦想和决定，那天的天空，蓝得耀眼、清得发亮，似乎天意就是如此：好伙伴，彼此不分离。
那天过后，兄长就和来家的几位好朋友一起在母校报了名，开始了漫长却执着的补习生涯，没想到这几个青年，成为镇上高中建校以来唯一全部考上重点的学生。毕业那天，大家都很开心，班主任还特意邀请校长办了一个欢送会，主要是嘉奖为本校博得荣誉的莘莘学子们。那天兄长回来的比较晚，还喝了一点酒，但是很开心，刚一进门就给父母递过去自己刚得到的奖状和本子。兄长叹道：“这一年撑下来，真够漫长的，再也不想补习了！”父亲扶住兄长，一边接着，一边笑道：“还啥子补习的，这都一锤定音了，只等着发榜就是了。”母亲亦笑道：“要是录取了，那可是自星星（村里第一个大学生）之后的榜眼，还有可能超过他。”兄长听到榜眼二字，也笑了，很难见到兄长笑的，这也许是那次一起挑水后的第二次。那年的我，也顺利升到兄长所就读的学校，随着年龄的增长，心中便慢慢体会到兄长的所思所虑，能熬出来，岂止是“不容易”三字就能概括的。
发榜那天，是一个平凡的黄昏，父亲、母亲、兄长和我在川里挖黄芪，姐姐则因难得的周末在家洗衣服、收拾下周的行装。由于兄长比我年长八岁的，那时我还很瘦弱，挖药的铁叉很重，所以兄长挖，我蹲着捡。正捡着，忽姐姐在埂子远处大喊：“录取啦！录取啦！”不一时便跑到地里，气喘吁吁地道：“兄长录取啦，刚出来，甘肃频道正在播呢！”大家听毕，简直乐开了花呀，胡乱收拾了一下，就朝家奔去。我猛地发觉，此时的阳光一点也不毒辣，变得异常温和与平静，圆圆的，斜挂在山头顶。那远山更是清晰可见，就连上头的斑纹也尽收眼底，依着斜阳的余韵，闪着金色的光芒。川里的人们，都在一块块平整的地里忙碌着，却又悠然自得。身旁的成熟麦田，一摇一摇的，似乎又在歌唱，和煦的微风拂来，神清气爽、甜到心坎上。
待我们一路奔到家，院里的荫凉已到东墙根上。兄长第一个箭似冲进屋，把那黑白电视的音量调到底，我们则气喘吁吁地站在屋里，屏住呼吸等待看到兄长名字的那一刻。此时，电视却故意让我们心情平静，慢悠悠地响着悦耳的音乐，那是一首什么音乐呢？那时不知，后来知晓，是法国钢琴王子理查德德·克莱德曼的《秋日的私语》。缓缓又飘动的音符，似乎能抓住心底那一丝最柔软的神经。随着逐渐上升的旋律，没想在最激昂的一刹那，兄长的名字出现在了屏幕上，是我发现的。兄长一下跳了起来，因为录取的学校，恰是兄长最中意的北京中医药大学中医临床系。
激动过后，兄长给我们讲述了自己为何选择医学作为未来发展的目标。原来在兄长心底，学医最根本的动力，是想医治好母亲的风湿病。当看到母亲因病痛折磨而悲伤的眼角时，自己便暗暗发下誓言：“以后一定要学医，给母亲治病，还有让那些看不起病的人，经过自己的双手，能有一个健全的灵魂。”也是呢，母亲为这个家可谓是付出了全部的心血，由于家贫，早早地踏上养家之路，因常年奔波，住宿又不好，再加上生我烙下旧疾，不到四十，腰腿便染上了风湿，夜不能寐、行动受阻。作为家里的长子，兄长打小就在心中下了那个誓言，一路朝着目标前进，毫不懈怠，更是夜不能寐、奋书疾笔，最后一朝夺魁。
这样听着，我们早已双泪横流。还好，最后终于还是达成所愿。父亲叹道：“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。此种书生意气、挥斥方遒的气魄，很好地开了一个头。我也不怕你弟妹走上岔道了！”兄长笑道：“俗话说‘上梁不正下梁歪’，我这‘上梁’正了，还怕他们‘下梁’歪了不成！更何况还有父亲您呢！”说得大家抿嘴偷乐。
第二天，大伯就听闻兄长已录取，马上跑来贺喜，让父亲至少也得请一些亲朋好友。父亲道：“就这样悄悄上学去也是好的，何故招惹他们来叨扰这份宁静。有那折腾的，还不如我们领着孩子去买几套衣服穿穿，这么多年来，竟没有多少日子穿过新衣服。”大伯知晓父亲的脾性，也就没再强求，遂依了父亲话，一起携着兄长去了城里。
等父亲一行回家，却见二舅和三舅恰好也在，父亲便拿出好酒来招待。兄长似乎对二舅那次过节也没放心上，在一起吃酒谈笑，一如往常。但我还是看出，兄长越是如此，二舅越是不自在。或许在他心里，对那次闭门羹有一点点的忏悔，至少在他看来，自己孩子不争气，如今曾经拒之门外的兄长长了脸面，尴尬人难免做出尴尬事。三舅笑道：“我那俩儿子一听说你考上名校，都对学习信心十足，都要学你考大学，我倒不再敦促了。”兄长笑道：“那就是我的造化了。”三舅他们回去的时候，已是日暮西斜，二人由于是骑摩托车来的，也就多和父亲、大伯、兄长聊了一会，又和母亲道了些家常，方不舍回去。刚送走回屋，父亲对兄长道：“我看你二舅也不自在的，谁让他那会儿对你那么无情，看走了眼，如今悔又无益了。”母亲道：“亏他还是当老师的，眼界咋越来越窄，以前还好好的。”兄长叹道：“我二舅虽是老师，可还没走出农民的局限，心要是再博爱一点就好了。”说得父亲母亲只点头，我也觉得在理。
兄长启程东去的那天，万里无云、天朗气清，大伯家姐夫开着三轮车把大家送到镇上的车站，在站台上等公交车。母亲抱着兄长，久久不愿分开，这也是生平第一次，母亲送兄长上学。望着双泪横流的母亲，兄长道：“母亲也不必难过，我这是去求学，是去大城市，等我学好了，第一时间给您把风湿病治好，也好了却我平生最大所愿。”父亲也劝道：“孩儿都这么成才的，高兴都高兴不过来，哭什么呢！”母亲道：“如今回去，一年半载的，也见不着一面，想念才哭的。”兄长捋了捋顺母亲额头的发丝，劝道：“我会常给家里写信的，母亲要照顾好自己。”又来至我身边道：“现在也就只有你照顾父母了，要听话，学业也加紧。母亲不识字，信来的时候，多给母亲念念。”我忙点头。又嘱咐姐姐道：“如今你也高中了，课业紧，别太死读书，要找到合理的方法，事倍功半也是有的。”姐姐道：“兄长放心，那是自然的。兄长去，也照顾好自己，常联系。”兄长应着，又去和大伯等寒暄了一回，方洒泪辞别大家，登了公交车回校。
待我回到家时，心中顿觉少了些什么，却又苦苦寻觅不到。遂拿起兄长留在家里的笔记本翻看，却发觉扉页用水笔正楷写了《高考赋·寄书生有感》七绝两首，其原文如下：
其一
十载寒窗风雨酬，年华似水付东流。换来三位平常数，背井离乡四海游。
其二
桃李春风结凤冠，朝离田舍暮登坛。龙门不待从头越，脱却金钩胆尚寒。
我看着不觉入了迷，忽想起尘封往事，对此诗又有一番重新认知。不知何事，下回分解。
