单凭门外传来的脚步声，赵离就知自己已经输了。
廖仲出了名的铁面无私，芒寒色正。既然廖夫子已经知道此事，赵离断定他定会来为司徒煜主持公道。犹记得两年前，赵离刚入学宫，某国王孙自恃出身高贵，恃强凌弱，欺凌家境贫寒的同学而遭执事会除名。那王孙一家动用了所有能动用的人脉，甚至昭天子都卖了面子，特意遣使前来说情，廖老夫子从容回拒，毫无缓和。
“要么他走，要么我走。”
言犹在耳，赵离每想起这话，就会对廖夫子多一分钦佩。
他虽生性热爱自由不喜拘束，对繁文缛节更是全然不挂心，在一些严肃正统的人眼里颇有几分玩世不恭，但是这并不妨碍他坚信正直侠义。这次廖夫子没有第一时间前来，完全出乎赵离的意料，这让他再一次输了赌局。
廖仲的确铁面无私，不在乎任何人的情面，只不过在他心里，担忧的却另有其事。
大域学宫作为昭王朝最负盛名的学城，多年来可谓各国公候卿相的摇篮，不仅是所有心怀天下大志的年轻人心中的圣地，也是廖仲心中的圣地。他怀有“有教无类”的治学理想，希望培养出真正的治世人才，他倾其一生，致力于在有生之年可以把这个理念进一步发扬光大。十五年前，廖仲开始周游列国，拜谒天子和各国诸侯，目的就是为了开办分校，把学宫推广到各国，广纳学子，并借以学宫的力量宣扬仁政，倡导和平，减少杀伐征战。廖仲有着巨大的能量，经过十五载不懈的努力，现在终于看到了希望，如今天子特使即将莅临学宫考察，但偏偏在此时出了霍安伤人的事，他担心一旦学宫的丑闻曝光，那么他多年来为之奔走的大事势必会受到影响。
送走了霍家来使，廖仲独自在房中踱步沉思。
帘笼一挑，进来的是一个清雅端庄的女子，她身着素净裙裾，神情平静温和，手中拢着滚着热气的陶壶，与满屋的书卷气极其相称。她是廖仲的掌上明珠，廖清。
“女儿烹了菩提茶，特意加了龙眼和桂花，可以安神助眠的。”
她肤如凝脂，手若柔荑，动作舒缓轻柔，把琥珀色的茶倒入杯中。
但廖仲却似乎无心饮茶，他长叹一声，坐在榻上。
廖仲一向沉稳坚韧，处变不惊，廖清的记忆里很少见父亲长吁短叹，可见这回他是真的为难了。
廖清把茶放在父亲面前，笑容温婉：“父亲可是为方才的事烦心？”
笑如春风，和煦暖人。这世间若有时常可以给老学究些许安慰的人，那就是女儿了。
廖仲苦笑一声：“心底无私方能坦荡自若，我虽然拒绝了霍家的厚礼，但却有另一桩难言之隐。为父这一生自诩光明磊落，想不到，如今碰上两难之事，也不能免俗。”
廖清最能体量父亲的心事，宽慰道:“父亲谋的并非私利，而是福泽天下的大义。”
“私利也罢，大义也罢，但对于子熠来说，到底是不公平。我没有权力牺牲他的利益，来换取学宫的前途。”廖仲看了女儿一眼：“毕竟我才是学宫祭酒，而扩大学宫开办分校也仅是我的主张。”
司徒煜字子熠，是廖仲最得意的门生，也是无为阁的常客，与父女两人都非常熟络。
“以当今的情势，子熠又一向是深明大义的，他会理解您的用心。”
廖仲捧过廖清递来的茶，沉默半晌，“我知道他会理解，才更觉得自己卑鄙，以正义之名裹挟于他，这与那些整日举着尊王攘夷的大旗，要士卒们为他们血洒沙场的诸侯有何区别？”
廖仲最痛恨的就是那些诸侯之间的征战杀伐，他们人人都信誓旦旦地将“为天子，为天下，为百姓”挂在嘴边，而心里却只有自己的地盘。他怀念昭王朝曾经的黄金时代，那时的天下是国泰民安的盛世。只可惜如今王朝衰败，各诸侯尾大不掉，周边蛮族骚扰，昭天子势微，王命已然不出京城，天子除了作为名誉上的领袖，全无号召诸侯的权力，大昭王朝早已名存实亡了。当今天下，各方诸侯争霸称雄，霸主才是能够号令诸侯的实权人物。故而他一直希望通过扩大学宫，教化万民，达到平息战乱，重返和平盛世的目的。
廖清自幼饱读诗书，冰雪聪明，她温和一笑：“父亲说的不错，不过您忽略了一件事，子熠不是别人，您也说过，凡事不可一概而论。”
老学究当局者迷，听了女儿另有其他见解，抬头问道：“怎么讲？”
“如果您以正义为由去裹挟，或以祭酒的身份去压制他，那么自然有些不妥。可您怎么知道子熠自己不这么想呢？”
廖仲也知道司徒煜非同一般。自从他入学那一天，廖仲在迎新大典的正殿礼堂上看到他时，便对这个清瘦苍白、沉默寡言的年轻人印象颇深。他那双眼睛里有着与年龄不匹配的沉稳和忧郁，甚至能感到他城府颇深，不似其他同龄的学子那般少不更事。
廖仲被女儿的话打动了，他若有所思的听女儿继续道来。
“以女儿对子熠的了解，他和您一样，也是一个胸怀天下的人。”
廖仲略作沉吟，手捻长髯，这是老学究思索时的招牌动作。他须长二尺，根根银白，笔直透风，无一杂色。学宫里盛传，廖夫子的胡子能够入水不浮，直插水底，人都说胡子有多硬，人的脾气便有多硬。廖仲平生除了女儿和书籍，最爱的就是这部胡须了。
“父亲可莫要再发愁了，胡子都快被您捻掉了。”廖清打趣一笑，“只要能知道子熠的心思便好了。”
司徒煜的心思如何此刻并不好琢磨，但赵离现下，心情可是沮丧透了。
鬼斧老头的声音伴着脚步声，三丈开外就能听得一清二楚。
“小混蛋，你给我出来……看我今天不好好教训你……我的丹药啊……”
鬼斧的嗓门一向很大，尤其是在他喝醉了的时候，此时夜深人静，老爷子又在气头上，这动静更是声震屋宇。
从输了这一局的失意，转变成原地跳起来，赵离紧张地直挠头：“坏了坏了，我以为他怎么也得睡到明天晌午啊！”
动静越来越近，脚步声透着踉跄，还夹杂着拐杖落地的沉重声响。
看着赵离这副有些热锅蚂蚁的模样，司徒煜忍俊不禁道：“瓮中捉鳖关门打狗之势已成，我看你不如及早出去请罪，莫要连累了我。”
赵离愤恨瞪了眼司徒煜：“说你忘恩负义当真一点儿也不假，我偷丹药为了谁？就该让霍安射死你罢了，这般没良心的人，射死一个少一个。”
说话间脚步声已到门口。
赵离倏的一下，躲至屏风背后，还不忘压低了嗓子嘱咐：“这局不算啊，他是找我的，不是找你！”
门被大力撞开，鬼斧老夫子气势汹汹的站在门口，他身材肥胖，大腹便便，人戳在门口肚腩已进了屋，只见他衣衫邋遢随意，布满各种颜色的污渍，显然已经好久没有洗过，头顶上潦草束起的发髻发丝单薄，所剩无几且还油光锃亮，只有脑后一圈灰白的乱发蓬松炸起，宛如孔雀开屏。
这位老爷子此刻面色通红，眼神迷离，神情动作十分的醉意朦胧，虽然意图摆出一副要吃人的样子，看上去却没什么杀伤力。
司徒煜因伤势略有几分动作吃力，仍躬身施礼：“见过鬼斧夫子。”
“赵离呢？你个小兔崽子，给我滚出来！”鬼斧口齿不清的咆哮。
司徒煜实在憋得辛苦，强压下笑意，正色问道：“不知夫子找他何事？”
“你少给我装糊涂，我看你就是同谋！”鬼斧痛心疾首地磨牙道，“我那辛辛苦苦炼了三年的丹药啊，让这小子一下都给卷走了！”
“如此说来，那么学生是主犯了。”司徒煜诚恳地给这位老爷子鞠躬：“小侯爷偷您的丹药，是为了给我治伤。”
鬼斧是当今天下第一神医，也是最顶尖的机关制造高手，他一抬手，二指搭在司徒煜的腕上，阖眼之间凝神静气，方才还颤巍巍的手忽而变得稳健灵巧，醉态也荡然无存。
只用了须臾，鬼斧欣慰睁眼，“没事了，你这个娃娃死不了。”这么说了，转而又觉得委屈：“即便是救人，也没必要一锅端啊，你这点伤，十分之一的药就足够了，何必要都拿走？你们要当饭吃吗？！”
越说越显悲愤交加，索性开始捶胸顿足，嚎啕大哭。
司徒煜见状连忙把老爷子搀入房间坐下，关好了房门，便就这么无奈地看着这位老顽童发酒疯。
屏风后，赵离已被鬼斧哭的心烦，终是忍不住从屏风后跨步而出，蹙眉喝道：“老头儿，吃你几粒破丹药而已，你看看你小气的样子！”
“破丹药？你知道那能换多少斤花雕？！”
鬼斧一见这个小冤家，顿时醉眼圆睁，乱发倒竖，腾的跳起来，抡起手中的拐杖直扑赵离。
我们赵小侯爷又如何能被他轻易抓到？赵离自小体魄强健，膂力过人，那时候有人预言过，倘若他从军入伍，会成为比乃父更为强悍的将军。他轻一闪身，便避过了鬼斧的力扑，随手又一把抓住老爷子的腰带，以免他跌倒摔伤。
赵离不但风流俊美颇招桃花，人缘也是极好。他为人慷慨，仗义疏财，学宫内外交了无数的朋友。
“谈笑千金散，翩翩赵小侯。”天下人都知道这句话。赵离虽出身贵族，却从不拘泥年龄和身份。但凡对上脾气，哪怕是牢里的囚犯他也毫不犹豫地结交。他众多的朋友中，既有司徒煜这样的知己良伴，也有贩夫走卒倡优歌姬，甚至是像鬼斧夫子这样的忘年交。
鬼斧和廖仲被称为大域学宫中最不正经的人和最正经的人。
当然这点从鬼斧老爷子这副扮相上便不难看出。
鬼斧虽是赵离的授业老师，但为人不拘小节，平生最烦的便是条条框框的规矩。单凭这一点就与赵离不谋而合。虽然他的年纪比赵离的父亲还要大，但两人时常称兄道弟，喝酒赌博，兴之所至，袒胸露背，引吭高歌。像这种打打闹闹场面，着实不算什么稀奇事。
司徒煜寻了把舒服的椅子坐下，一边悠然品茶，一边饶有兴致的看着这一老一少两活宝闹的天翻地覆。至于打碎东西，赵离是不会介意的。
鬼斧年迈力衰，闹了不一会就气喘如牛了。
赵离趁势躲过鬼斧横扫的拐杖，一个漂亮的翻身便潇洒侧卧坐榻之上，顺手拿起案上折扇，正对着鬼斧涨红的脸，近在咫尺。
“且慢，老头，你不讲道理。”赵离手里把玩着折扇，神色玩世不恭却显得十分理直气壮。
“什么？你偷我的东西，还说我不讲道理？！”
“对！”赵离手里的扇子一敲掌心：“你说，天下最要紧的是什么？”
“最要紧的？”鬼斧一时被问愣了，懵懂地眨巴着眼睛，活像一个不谙世事的孩子。
“是不是开心？”
鬼斧被赵离说的云里雾里：“臭小子，你少往里绕我！我现在清醒的很！”
“酒到酣处金不换，连城难买醉梦甜。你当时喝了酒正在高卧，我若叫醒你，岂不是毁了你的好梦？”
“可是……”鬼斧果真还是被赵离绕进去了，一时转不过来。
“亏你还是个酒鬼，你那丹药能值几座城？”
“可是我全指望着这点丹药换酒钱呢！”鬼斧一生无儿无女，他和廖仲一样，不爱钱财，不图高官厚禄，他唯一的嗜好便是这杯中之物：“现在怎么办？酒快喝完了，我后半个月怎么活？！难道让我去沿街讨酒不成？”
这个赵离相信，这事他真干的出来，有一次在郊外酒瘾犯了，又没带钱，他竟然跑到坟地去喝祭拜死人的酒。
“不就是酒吗？上个月我爹刚收到天子御赐的佳酿，据说是沛国进贡的百年陈酿。那真是……”赵小侯爷添油加醋的本事任谁也比不得，“隔坛香十里，一饮醉千年。上回回家时，我喝过几樽，我自问阅酒无数，可从没喝过这么好的酒啊……”
“我不信，你少诓我……不过沛国的酒也确实不错，我年轻时候喝过……”嘴里说着不信，口水都快挂在稀疏的胡须上了。
“我可以作证。”司徒煜忽而在身后接话：“小侯爷家的酒还剩有几坛。”
“就算有，你赵府上的酒我喝的到？你爹又不是我爹，他舍得把这么好的酒给我？”
“我爹舍不得，但我娘舍得。”赵离一笑：“只要我开口，别说几坛酒，就算要我爹的帅印，我娘都会给我的。”
赵离这话没有夸口，他的双亲夫妻情深，父亲高漳君在外戎马一生，是名扬天下的大将军，在家却对妻儿关爱非常，对赵离母亲的意愿更是能依则依。故而依着母亲对他的宠爱，赵离在家可谓是要风得风，要雨得雨的。
带着对好酒的美好憧憬，鬼斧老夫子笑着离开了。他刚刚接到信，学宫大祭酒召集执事会元老，说是有要事商议。鬼斧一向不在乎那些陈规陋习，在他心中，喝酒才是第一要事，不过他对廖仲一向尊重，便还是脚不沾地的去了。
连输两局，赵离有点沉不住气。
不过他赌品极佳，虽嘴里说这一局不算数，但瞧了眼司徒煜掌心的“鬼斧”二字，还是咬牙认了。只不过现在天还未亮，鹿死谁手尚未可知。他虔诚地在心里把知道的神仙都拜了一遍，而后在掌心写下一个熟悉的字……
