廖清离开赵家，并没有丝毫被遗弃的感觉，反而多了一份爱。赵家每年都会来接她回定平小住，定平国地处高原，夏季气候凉爽，而大域学宫地势低洼，冬季温暖，但夏天却有些酷热，因此老夫人往往会在夏天派人去接女儿回家避暑，廖清虽尚未婚配，却体会到了回娘家省亲的感觉。
廖清端庄美丽，性格乖巧可人，无论是生父生母还是几位哥嫂都对她宠爱有加。廖清一进家门，不是被母亲揽在身边喜欢个没完没了，就是被两个嫂子争先恐后的拉进房中说体己话，几乎分身无术，就连家中的仆人都对她非常喜爱，一旦她回家，后厨的厨娘都恨不得使出浑身解数，把饭菜做得更可口一些。但廖清每次都逗留不过十日，便急着回去，以至于来往于路上的时间比在家的时间还要长。赵夫人知道，她是舍不得留老父廖仲一个人在家。老夫人有时候故作嫉妒和幺女开玩笑，说她有了养父就忘了亲爹亲妈。
“母亲后悔了么？现在把女儿要回来也不迟啊，大不了多花些财帛，就怕母亲不舍得钱财。”廖清只有和母亲或四哥在一起的时候，才会显出顽皮的一面。
“悔之晚矣，你那个养父是天下第一聪明人，能掐会算，从他手里要人谈何容易？你爹这个笨蛋是着了他的道了。”老夫人故作惆怅地叹息，“娘现在就盼着你早点嫁人，让那个老夫子也尝尝想闺女的滋味。”
男大当婚女大当嫁，老夫人像天下所有慈母一样，一心盼着女儿赶紧嫁人，她虽然不知道女儿的心事，但对女儿的人品和眼光却很有信心，但这也成了她最担心的事，其他几个女儿不是嫁给天子，就是嫁给了国君或世子，最小的这个比姐姐们更胜一筹，不仅容貌倾国倾城，而且饱读诗书，满腹经纶，可谓不折不扣的秀外慧中，可问题是天下还有谁能配得上这个完美无瑕的幺女呢？她在心中早已把天下英雄数了好几遍。
章王赢起虽然雄才大略，但章国世子却显得有些暗弱无能，甚至不如长公主更有英雄气概，也难怪，在如此强大的父王的阴影下，做儿子的很难有什么作为；
良王虽然年貌相当，又是大国之主，富甲天下，但有名无实，只是信阳君手中的一个傀儡，日子过得如履薄冰，说不定什么时候就会小命不保；
定平国王已经娶了二女儿，两女共侍一夫恐怕不妥，况且以清儿的性格，焉能屈居侧室？
放眼天下，各国公候的世子不是早已婚配，就是年纪尚小，再就是不思上进，纵情酒色之徒。算来算去，人世间几乎没有合适的人选，在母亲心中，大概只有天上的神仙才配做自己的女婿吧。
今年夏天，由于一直在帮着父亲筹办“天择”大会，廖清没有像往年那样回定平小住，思女心切的老夫人打算动身前往大域学宫和女儿团聚，顺便把那个一疯玩起来就忘了回家的小儿子带回来。她早已让仆人们准备好女儿爱吃的美食，足足备了两大车。然而母亲不知道的是，眼下确实有一桩婚事让廖清心烦意乱，坐立不宁，但这并不是她自己的婚事，而是刚刚从嫂子变成了妹妹的章国公主嬴媤。
嬴媤与霍安私定终身，最初凭得是一时激情冲动，两人都是不管不顾的莽撞性情，但过后冷静下来，却发现这份爱情虽然甜蜜无比，但前景却荆棘密布，章王起一向说一不二，他定下的和亲计划岂容他人更改？而景国国内六家大夫相互攻讦倾轧，争权夺势，如果霍家胆敢得罪强章，那么势必会招来其他五家乃至景国国君的责难，霍安这桩婚事又如何能得到父亲的支持呢？如果两家都反对，那么应该如何是好呢？天下虽大，他们又能去何处安身呢？想来想去，简直比登天还难，霍安的开心没有持续到第三天，就变成了发愁，虽然儿女情长，但难免英雄气短。公主也同样一筹莫展，对她来说，冲锋陷阵容易，但想这种对策却等于赶鸭子上架。
“没事，我有办法。”霍安宽慰道，虽然他的心中也空无一物，六神无主，但此时此刻，又如何舍得让心上人发愁？“别担心，我有帮手，我刚刚认下了两位结义大哥，他们一定有办法。”
“我可不去。”提到赵离和司徒煜，公主有些难为情，那两个坏小子曾经在幹城的饭馆把她耍得团团转，“我不觉得他们是好人，一肚子鬼主意。”
“别那么小心眼嘛，时过境迁，你现在身份不一样了。”霍安劝道，“再说，我觉得那次也不能全怪人家坏，俗话说，骗子和傻子总是成对出现的。”
“你再说！”嬴媤娇羞的扑过去打霍安，“你也跟他们学坏了！”
霍安抓住嬴媤的手，两人滚倒在弈星亭旁边的草地上。几天前，在距此不到十丈的校场“孔炽”，两人也曾经滚打在一处，但那次是拼死搏斗，这次却是蜜意柔情。
现在虽然已是深秋，但大域学宫气候温和，地上的草尚有绿色，白天阳光照射在身上暖洋洋的，现在虽然已是黄昏，但也不算很冷。一只甲壳虫从旁边的草棍上跌落，很不情愿地放弃了晒太阳的念头，钻入草丛中。嬴媤用手指捏起小虫，放在手心里，章国早已经是冰天雪地，这里却还像春天一样暖和。这几天，她真切地意识到天下很大，人生如此丰富多彩。
霍安把貂裘裹在嬴媤身上，看着她宝石一般的眼睛，她的眼神纯真而热烈，既像清澈见底的潭水，又像熊熊燃烧的火焰。霍安心中涌起无限感慨，今生今世，我一定不负公主的深情。
身旁的湖水波光潋滟，远处的青山苍翠欲滴，一切都美得那么不真实。幸福来得太过突然，以至于霍安这两日一直有些浑浑噩噩，感觉仿佛是在做梦一般。
“你知道吗，我曾经在这里射了司徒煜一箭，差点把他射死。”霍安躺在草地上，仰望天边渐渐落山的夕阳。
“为什么？”
“嫉妒呗，他比赛赢了，我有点受不了。”霍安有些不好意思，“其实我也不是输不起，就是有点受不了被人耍的感觉。”
嬴媤笑了：“要是在校场上输了就没事？就像致师大赛那天我输给了卫野。”
“肯定没事，我是那么小心眼的人么？”霍安笃定地回答，“不过我现在想明白了，不管怎么输，都是输，武士有武士的招，谋士有谋士的计，我不能勉强谋士们跟我们一样靠弓马取胜，就像他们也不能要求我们动心眼一样。”
“嗯，孺子可教，这么快就长大了，以后不会再冲动用箭射人了？”
“当然不会，尤其是司徒煜，他现在是我结拜大哥，我这辈子都会尽全力保护他，谁敢动他一根汗毛，我跟谁拼命。”
两人大笑了一阵，嬴媤突然问道：“为什么要告诉我这些？”
霍安想了想，认真的答道：“我以前不是什么好人，有时候挺招人讨厌的，这一点我自己也能感觉得到。咱们相识时间不长，我告诉你这些，是不想让你只看到我好的一面。我不想让你受骗，包括我在内，如果你现在后悔，还来得及。”
霍安最让嬴媤动心的地方并不是武功，而是他的单纯率真，相对于章国人来说，他有着中原古老贵族的高雅和俊逸，但又比那些迂腐狡诈的中原人多了一分干练和直爽，是个真正的武士，虽然有些强势霸道，但却不拐弯抹角，甚至有点憨直。
嬴媤抱住霍安，无奈而感动地看着他英俊而孩子气的脸，突然大力吻了一下：“傻子，你是不是还准备告诉我你小时候尿床的事？”
“如果你想听的话，我会先从十岁那次讲起。”
