西山村村西住的是外姓人，早些年从山西、山东、河南逃荒而来在此落脚。外姓人没有地，男人都去北边的煤矿挖煤或是租种村里李姓人的地，女人在家操持。到了土改的时候，外姓人也分了地，李姓人眼见祖上的地分给了外人，八兄弟鼓动李姓族人围攻了工作组，几个李姓冷娃也将地里的界碑砸了个稀烂。为此，县上调来了民兵，用麻绳捆人。带头的大伯也进了看守所。四月份，县上派来了调查组，经过各方协商，取了一个折中的方案。将村东的水浇地分给了李姓人，村西的高台地分给外姓人。这事才算平息下去。高台地高出平地有两尺高，水浇不上，只能种些红苕和荞麦，这事虽说平息下去了，但自些，村东和村西便结下了仇。收完了麦子，大伯才从县上放回来。成了李姓族人的英雄，
外姓人有了地，便将力气都用在地里。连续在地里打了几眼井，也不冒水。请来的打井队也想不明白，几百米外的泉水旺得很，这里却怎么钻也冒不出水来。村西人倔强，没日没夜地换地方重新打井，还是不见一点水。韩旺才蹲在一堆湿土旁，抬头看看天空，又用手背擦了擦眼睛。他不明白，村西人是在哪里把错犯下了，受到老天这样的惩罚，
六月的天气，村外渠岸上，老杨树上的蝉鸣一声紧似一声，已是一个多月滴雨未落，地畔上落了一层尘土，大柿子树下的泉眼也不似以前旺了。韩旺才才从村南的龙泉里担了两桶水往回走，正碰上有才和双庆，便问；“你们去哪，咋慌慌张张的。”“叔，”双庆抢先说：“叔，我们去铜川矿上，我舅说给我找下活干了。”有才也木讷地笑笑没有吱声。韩旺才把水桶放下问：“家里都安排好了。这一去，许是多半年。”双庆说：“也没啥安排的，就是我娘让每月往家里寄钱。我人还没去，还不知能不能挣下钱，叔，我走了，还要到县上赶班车。”看着他俩急匆匆地走远了，韩旺才在心里想，这地实在是没法种了。
向前在村东头的麦地里转了半天，白晃晃的阳光下，成熟的麦穗沉甸甸地挤在一起，没有风，地里也没什么人，向前心里烦乱，出了一身汗，倒觉得好受些。他在渠岸上寻了一处荫凉坐下，将身体靠在杨树干上，心情渐渐平静下来。远处西山的轮廓有些模糊，他不知道塬上父母家里现在是个什么样，天旱成这样，红苕怕是成不了。向前想起自己小时候上学的事来，从塬上到县上有二十里的路，每天就吃自己带的锅盔。菜也只有酱竦子。从学校的灶上打来开水，一天两顿的开水泡馍就辣子，把人吃得够够的。那时向前学习好，老师器重他，常拿他的文章在班上念，还说他以后一定能当官。想到这，向前笑了，觉得老师可真会鼓舞人心。
向前直到过了晌午才回到家，水芹在院里的石榴树下洗衣裳，见向前进来，便说；“向前，你胡逛荡啥哩，水缸都空了，你快些担水去。”向前应了声，便从墙角拿了扁担，又提了两个水桶，出了门往村南去。远远地他见龙泉边立了个人，走近一看是村西的梨花，向前放下桶，帮着梨花把桶从水里提上来，“梨花嫂，你能成不，要不我帮你担。”梨花摇摇头，“向前，我路不远，歇两次，就到了。”见向前一脸的惆怅，梨花问：“是不是又和水芹闹仗了。”向前长长出了一口气，梨花安慰他说：“水芹人不坏，就是脾气坏，李姓户大，就是这样，你想开些。”梨花转身走了，向前的眼泪快要沁出来了。
