院中榴花被雨水湿润，色泽妖艳，与他对视着。
五月榴花妖艳烘。绿杨带雨垂垂重。
崔兰溪与沈离在张府门外道别，各自行向不一样的道途。
此时已是亥时三刻，近子时，夜深露重，他掩嘴呼出一些酒气，嫌恶地拿帕子擦了一遍嘴，马车停落在王府门外，侍卫们给他端来脚凳，阿贵将王爷背下马车，推着轮椅进门，西屋的人已经睡了，天井里静悄悄的，只有雨水从屋檐上顺着瓦片的凹陷滑落进暗沟的声响。
崔兰溪摆手示意阿贵等人离去，他沿着抄手游廊进北屋，门是开着是，屋内点了一盏油灯，桌上摆着一壶茶。
左边的门已经关上了，也没有灯光，想必她睡下了。
崔兰溪来到桌子边，拎起茶壶给自己倒了一盏凉茶。
杯盏靠近嘴巴时，他才闻出这是青梅汤。
青梅酸，搁了冰糖后又酸又甜，被她刻意兑了泉水，故而味道极淡，入口不觉腻，非常解渴。
他喝了一盏青梅汤，酒已醒了大半，阿笛从屋内走出来，打着哈欠问他：“公子半夜上哪里喝酒去了？”
“嗯？你怎么晓得本王去喝酒了？”
他进门前特意闻了闻身上的味道，并没有那么浓。
“满屋子都是酒味，我闻到了。”
她鼻子灵，对食物的气息比常人敏锐。
他答：“在张府喝了女儿红。”
“是张小姐出生时候酿的女儿红？”
她问。
“嗯，是。”
他发现她眼神一闪，又垂下了脑袋去。
“咱们府上还有米酒，我都忘了告诉公子，明儿取出来给你尝尝。”
“嗯，可以。”
喝了青梅汤便解了酒，他转身入房准备歇息，阿笛锁了门跟过去，问他洗不洗澡，他觉得浑身疲乏，什么都不想做，今夜就这么睡罢。
阿笛给他脱衣脱袜，铺床，他看见房间里多出来的透明的纱帐，扭身一趟，躺上了床，又见阿笛给他盖被子的手指红肿不堪，问：“手指怎么了？”
她把手指藏到身后去：“摘梅子的时候被毛虫蛰了几下。”
“抹了药？”
他复坐起身，问她。
“嗯，婆婆给了药，不过说要十多天才会好，没那么快起作用。”
“疼么？还是痒？”
“又疼又痒，不过不碍事的，干活没问题。”
她说。
崔兰溪重新躺下，吩咐道：“你出去罢，本王要睡了。”
“嗯，好。”
她熄灯关门，打开自己房间的门，一连串的响动都非常清晰，一如外头的雨水。
一夜无睡意。
圣上抵达豫章的日期越发近了，崔兰溪发现自己失眠的夜晚越来越多，阿笛不在旁边，他压根就睡不着。
转眼小春儿便满月，阿笛大早起来拾掇出一匹新布，裁衣给小春儿做肚兜和新鞋，后厨熬着小米粥，屉子上蒸着馒头和肉包子，崔兰溪被这家常的香气唤醒，出来时，堂屋没人，阿笛坐在她自己房中裁衣，铁剪子剪开布匹的声响沉闷而顺畅。
“公子，你起了？饿了么，馒头马上就蒸好，我去给你端过来。”
她放下手里的布和剪子，起身走出去，他道：“本王要去府衙，不必等我回来吃午饭。”
“哎，公子又去府衙，怎么这么忙？”
她问。
“圣上要来，准备的事项还不够全面，我得盯着他们做事。”
“要不然阿笛陪你去罢，或者中午时我给你送饭过去，外头的饭菜可不放心。”
他拒绝道：“张小姐做的饭菜挺好的，不用你送了。”
本是不喜欢那个人的，昨夜到今日，他已经提起了张云巧两次。
阿笛瘪着嘴巴，转身去给他端来了早饭，他慢悠悠地用了一碗米粥，两个馒头，一个包子，便净手更衣，准备要出门。
阿笛送他到门口，?他上车前看了一眼她的手指，觉得非常难看，说：“多抹些药，别再干活了。”
阿笛笑嘻嘻地答：“昨儿还疼，现在已经没感觉了，好的真快。”
他点点头，上车远去。
阿笛头次觉得她家公子性情非常冷淡。
以前是外冷内热，现在变得从里到外都冷冰冰的，她一直想，是不是在鄱阳那一晚的事情让他耿耿于怀，无法释然，她又觉得心中有愧，待公子走后不久，她也出了趟门。
小林子在府上没跟去，问她：“沈掌事要去何处？”
她答：“去集市上给小春儿买两匹布做肚兜，我尽量午饭前回来。”
小林子昨日听见人说沈掌事是女子，还不大相信，今日特意多瞧了她两眼，越瞧越觉得像，以前一直没这个感觉，发现她是女子之后，便觉得她长得特别美。
怪不得王爷喜欢她，心灵手巧，脾气又软，听话，脸蛋长得也不错，哪个男人不喜欢这样的姑娘。
阿笛被他瞧得浑身不自在，别开头来：“你总瞧我做什么？我脸上开花了？”
小林子摸着后脑勺“嘿嘿”傻笑：“沈掌事长得真好看，十里八乡就没见过你这么美的.............人，小的忍不住多看两眼，造次了。”
她微微笑着：“林大哥的嘴真甜，谢谢你夸我了。”
“嘿嘿，沈掌事要不要骑马去集市，走路别累着了。”
小林子殷勤地牵出马匹，她接过缰绳，翻身上马，策马远去。
来到集市，她没急着去布匹铺子，把马儿拴在旅舍门口，门外几个侍卫见她过来，纷纷弓腰让道，她大步进入旅舍，一楼除了掌柜，坐了几个身穿便服的年轻人，她一眼瞧见这些人袖口的沈家家徽，一个倒钩的图案。
沈家侍卫见大小姐进门，纷纷起身请安：“属下见过大小姐。”
阿笛颇为意外，自己一个从不受宠，甚至差点被亲爹杀死的小姐，何时这么被人看重了？
她冷冷地瞥了一眼这些人，没看见隽星，便径自往二楼走，二楼一路往里，路越走越暗，狭窄的走廊内立着十余个男人，见她之时，纷纷低下头。
阿笛走到最里面的房间，隽星立在门口，垂首道：“阿笛，家主等你很久了。”
她推门而入，扑面而来一阵药香，拧着眉毛道：“离叔怎么了？”
隽星在后道：“家主身子不适，一直在服药，来豫章已是耗费很多体力，你一直不出现，他心里很焦急。”
她循着药味往内室走去，内室的床上躺着一个男人，他与她父亲一般大，他们很熟悉，阿笛自小便觉得，离叔比爹爹好，爹爹疯了，离叔是沈家唯一一个正常的人。
她走到床边，俯身查看他身上的伤势，几个刀口在胸前，与心脏仅差二寸，伤势极为严重。
离叔见她来，露出笑容，道：“小笛子，你还活着。”
“当日离叔让我离开沈家，还得多谢你，我才能活到现在。”
她说。
“现在你可以回家了，离叔特意来接你的。”
他的嘴唇苍白，语气温和，像是长辈一样对她极其温柔。
阿笛在床边坐下，轻声问起：“我爹爹是怎么死的，病死的，还是你杀死的？”
“他已病入膏肓，不需要人动手，也活不长。”
离叔答。
阿笛淡漠的眼睛从他身上瞟向别处，不知她在想些什么，过一会才说：“离叔，是你杀死了他罢？”
床上的男人用温柔的眼神注视着她，道：“我做的一切都是为了你，马上便是你的诞辰了罢，离叔准备了两个礼物送给你，看见这两个礼物，你便会相信我了。”
沈家家族内乱，沧州的情况基本稳定，离叔才会来寻自己，他口中所说的，哪一句话是真的，她却分辨不出来。
离叔待她一向宽厚，她心里也明白，便说：“我自小不过诞辰的，没有人为我庆祝过，离叔也不必费心了。沈家的事情已经与我无干，离叔请回罢，我不会和你走的。”
“小笛子，你是不是在恨我没有保护好你母亲？恨我没有尽早动手？”
“离叔，你没有义务保护我和我母亲，我怎会怪罪于你？”
她反问。
离叔哀叹一声：“沈家内部势力众多，离叔积攒这些年的气力，才得以一举拿下沈家，你不要怪我，若能早点动手，我决计不会等到现在。”
她觉得很奇怪，离叔为何要保护她和她母亲，仅仅是可怜她们母女二人？
按照离叔狠辣的手段，他不会有那么多的怜悯之心。
阿笛站起身，把药碗端过去：“离叔在我心中，比我的亲爹还亲，可是沈家是我一辈子的梦魇之地，让我回去比要我死还难受，你不要再逼我。在这养几天伤，情况好一些你就回去罢，阿笛若有空，也会去看你。”
离叔伸手打翻药碗，温和的语气变得严厉起来，她极少见他和自己发火。
“小笛子，你走之时，答应了离叔什么？怎么，你想反悔，还是你早就已经后悔了？”
答应了什么？
她怔怔地看着地上的碎碗，褐色的药汁顺着底板的缝隙淌下去，她想了一会，道：“当时你让我二选一............”
“对，让你二选一，你没忘对罢？”
“没忘。”
“你如今又是怎么做的？你背弃了誓言。”
离叔用阴冷的目光看着她。
她站起身来，道：“我的命是你给的，你愿意拿走就拿罢，死有什么好怕的，我打小就活在死亡的恐惧当中，早就感受过一百次一万次了。”
离叔给她两个选择，她一个都没选，最坏的打算是死，她从来不怕死。
