阿笛趁其不备，夺走了信，刚刚展开，崔兰溪大手一挥，信重新回到他手中，轻蔑道：“你也敢和本王抢东西，胆子肥了。”
“公子，这难道是你朋友给你写的信？神神秘秘，不给我瞧，我很好奇。”
她说。
崔兰溪说：“叙叙旧而已，不值得你看。”
她无趣地一叹。
他又说：“年节前后，会有朋友过来相聚，你提早收拾好房间，备好吃食。”
她眼睛亮起来：“难道就是那个叫你悬镜的朋友？”
他不置可否。
“原来公子这样的人也会有朋友，让我开眼了。”
她笑嘻嘻地说。
“什么叫我这样的人？本王是什么样的人？你倒是说清楚！”
他低声质问。
“你呀，孤僻怪异，暴躁不安，还死乞白赖，依依不饶，总之，你这个人非常不讨喜，前儿张云巧张姑娘被你气哭，可还记得？啧啧，把小姑娘都气哭的男人，铁定不是好人。”
他脸色越发难看，重手一捶，桌案上的茶杯都飞起来，撒了一桌子的水。
“阿笛，你很讨厌本王么？”
她最是机灵，会察言观色，眨眨眼睛，无辜道：“没有，公子虽然是这种脾气，很奇怪，别人不能忍，我却能忍你。”
这个话也不太好听，说来奇怪，他心里却无比的舒服。
“本王好歹也是个人，是人都会有朋友的。话说起来，你有没有朋友？你落难到此，怎么不见朋友接济你？”
他怀着兴致问起她。
她脑子里搜寻一圈，说：“我倒是有个朋友，不过他比我大上许多岁，还是我的仆人，这样的算不算？他叫离叔，我自小被他抚养，他比我爹还亲。”
“离叔是你母亲家的，还是父亲家的人？”
“他与我爹一起长大，年岁差不多，是沈家的管事，在沈家地位很高。我出逃时，离叔给我一笔银子，帮助我离开沈家老宅。”
“哦，这样。”
他问她有没有同龄的朋友，她自小大门不出二门不迈，没有办法结交同龄朋友，说得上话的，无非是母亲的陪嫁丫鬟，还有沈家的掌事离叔。
崔兰溪听这些事，好像发生在自己身上一样，有一种心心相惜的感觉。
阿笛的身世，张盎至今都未告诉他，他已经等不及了。
两人偶尔说起闲话来，会提及以前的故事，崔兰溪倒是没什么需要捂着的，他的事情天下人皆知，捂不住。
阿笛的故事倒是断断续续的，有很多，深宅之中，勾心斗角不比宫里简单。
她有一位大娘，是她爹爹续弦，大娘入门前三年，阿笛还小，只有四五岁，当时还算乖巧，会察言观色，她不敢去惹大娘不高兴，大娘也比较忌惮她。
过了前三年，大娘摸清沈家的情况，对这位嫡长女越发不在意了，原先吃饭都得就着嫡长女先吃，阿笛喜欢的，挑走了，才可以给其他人吃。后来阿笛连饭桌都不能上了，吃饭是单独端个碗去房里吃，吃完了下人收走，点心什么都没有。
等阿笛过了十岁，性子越发活泼起来，犯了几次小错，大娘便将她关在后院，少的关几日，多的关一个月。沈家后宅之事由大娘一人打理，她爹爹不曾过问，对长女也不曾关心过。
按理说家中十几个皆是男儿，独有这一个女儿，还是嫡长女，沈清笛的待遇不应该这般糟糕。
崔兰溪提出这个疑惑时，阿笛自己也闹不清楚为何，不晓得是故意隐瞒，还是其他缘由。
有些事，她缄口不言。
崔兰溪却听出了一些端倪，沈父虽然不喜长女，却让她参与过家族生意的经营之事。
说是经营，具体做什么也不从得知，崔兰溪觉得其中有蹊跷，莫不是沈家专门干些见不得光的勾当？
她在做生意算银子一事上如此机灵，估摸着是从小训练出来的。
反正日子还长着，崔兰溪决心慢慢撬开她的嘴，问出点什么来。
冬至前，一千亩土地沤肥除草的活干完，阿笛验收过后，盯着农人挖水渠，他们将山上的泉水引下来，就在山脚挖了个水塘，积满了泉水后，多余的水流向了田间的沟渠，灌溉土地。
刘小金带人奋力地干活，赶在年节之前弄好这片地，一开春就能种上。
阿笛也在府里忙着准备年节要用的食材。
她写了一份年节的菜谱，规规矩矩给崔兰溪递上。
崔兰溪鲜少见她这么懂规矩的模样，忍不住拿手捏了一下她日渐圆润的脸蛋，她吃痛道：“公子下手轻点。”
“疼的话，你不会躲么？”
他问。
“你今儿心情不错，若我躲了，难免破坏你心情，何苦。”
她说话挺有道理，崔兰溪被哄得乐开了花。
清单上洋洋洒洒列了十六个菜，凑了个吉利数字，他一看，什么坛子肉、四喜丸子、糖醋鲤鱼、梅菜扣肉、羊肉炖萝卜、桂花年糕、地三鲜、酒酿豆腐、红烧鸡、鸿运当头、大红大紫、素松白玉、家乡豆腐、臭鳜鱼等等，十六个菜，没有重样。
往年宫中过年，得有六十六个菜，摆满满的五桌，他也知今时不如往日，靠阿笛一人做出这么多菜很不容易，随遇而安就好。
菜谱就这么定下，阿笛心里还有两件事需要完成：“公子，年节家家户户要挂灯笼，灯笼我倒是会做，要劳烦你写一副对联。”
“嗯，可以。”
他应。
“还有一事，年糕得用黄米现打，鱼丝也得现做，鱼丝我能做，打年糕的杵子太重，我抡不动，得让人来帮我。”
打年糕的杵子是一整块的木桩子磨出来的，少说二三十斤，一直不停地抡起来，需要臂力非常大的人来干这种活。
崔兰溪道：“去张府请两个人过来帮忙。”
“嗯，好。”
她上张府传了王爷的口令，张盎立刻派两个小厮跟着去王府，从柴房搬出好多年没用过的杵臼，黄米已经浸泡了一整日，松软发胀，可以开始打年糕。
