泡得松软发胀的黄米掺兑一些糯米，上屉子里用大火蒸熟，倒入石臼，两位壮汉抡起木锤子轮番击打，石臼中的米慢慢变成粘稠的一团，起先还不会黏着锤子走，渐渐的，黏着锤子不掉，便算成功。
二位壮汉对这一套程序非常熟悉，家家户户一到年底就要打年糕，故而他们心里有谱，打的软烂适中，好了之后，已是三个时辰过去，二人满身大汗，退光上衣，燥热难耐。
黄米糕再次上屉子蒸，蒸出来晾凉，拿刀切成小块，留着以后吃。
北方吃糯米年糕，南方吃黄米糕，黄米糕有一股特别的香气，比糯米打出来的年糕更加好吃。
崔兰溪在旁观察，头次见黄米打年糕，自然新奇，等年糕出炉，阿笛给两位壮汉捡了几块，用集市上买来的老粽叶裹好，给人拎上，送他们出了门，回头又捡了一块年糕，撒上红糖粉，烧了壶热茶，让公子尝尝。
他就着热茶吃年糕，甜滋滋的，软糯糯的，说：“真好吃，黄米是只有南方才有的罢。”
“嗯，这是豫章的特产，很香罢，等你朋友来，请他尝一尝。”
年糕不好消化，热茶利于消食，他吃了一块年糕，喝了两杯茶，阿笛收走碗盘，回厨房忙着做起了鱼丝。
豫章水路交错，江河湖泊不胜枚举，更有杨汉江、彭蠡泽最出名，生产河鲜与湖鲜，冬季当地人将捕上来的鱼剔骨去头，鱼肉打碎，做成粉条的形状，俗称鱼丝。
王府湖里的鱼够他们过冬，阿笛仍旧按照当地习俗，捞起了二十条鱼，去鳞剖腹，去头剔骨，把肉剁碎，学着当地人的样子，连夜做出了鱼丝。
崔兰溪在厨房看她忙活了一整夜，到寅时才把鱼丝做好，一条一条悬挂在临时搭建的竹架子上，摆了满满一屋子，他这才知道，原来为了过一个年，后厨的人需要忙活这么久。
并不是一睁眼食物会自动烧好热好，端到面前就能吃，而是有人默默地起早贪黑为他准备好这一切，免了他的劳累，所谓一丝一缕恒念物力维艰，一粥一饭当知来之不易。
他心里对生活的不易有了更深的领悟。
阿笛打着哈欠走到厨房门口，伸个懒腰，问他：“公子还不睡么？”
他说：“本王习惯失眠，睡不睡都一样，倒是你累了罢，这段时日辛苦了，快点洗洗去睡罢。”
她揉着血红的眼珠子，走到水缸边匆匆洗漱，这么晚，懒得再去洗澡，她只想快些上床歇息。
回了北屋，二人各自睡下，次日巳时，阿笛才醒转，匆匆穿衣下床，崔兰溪早就起身，坐在天井里读书。
“公子，你饿了罢，都怪我睡太久，忘了给你做饭。”
他放下手里的书，说：“昨晚那么晚睡，理应起晚一点，我少吃一顿无碍。”
她眼下乌青，非常疲惫，他不禁道：“去烧水敷一敷脸，皱纹都要出来了。”
“我还年轻，哪来的皱纹。”
“常常熬夜的人，会提前长皱纹。”
他提醒。
阿笛还真的放在心上，烧了锅热水敷脸，对着水盆照了照，发现自己气色很差，隐约担心自己真的变老的话，可怎么办。
午饭随意吃了一些，下午她还要做灯笼。
大年三十挂灯笼，点炮仗是习俗，无论南方北方，到哪里都差不离。
府上大门两个，北屋门口两个，厨房门口两个，若是有功夫，天井周围挂上六个，算下来，她得做十二个灯笼。
崔兰溪没见人做过灯笼，这会又凑过去，仔细观察她是怎么做的。
做灯笼用当地特产的苍竹，竹子劈成一条一条细窄的竹篾，长度相等，用红色丝线捆绑，做出灯笼的骨架。
外胡一层红色的纸，下坠丝线制成的一股一股的彩色流苏，简易的灯笼便做好。
她把灯笼递给崔兰溪：“请公子帮忙在上头画一些花鸟鱼虫的图案，或是写上‘福’字也好。”
他欣然接过第一个灯笼，提笔凝思，在纸上一边画了兰花，一边写了个‘福’字。
兰是兰溪，福是年，也是他的日子。
寄予着淡淡的期盼，恒久的幸福的红灯笼，一个接着一个挂上了游廊、门楣，她一点足，就飞身而上，若燕子轻巧，来去无踪。
崔兰溪让她在天井里摆了张大桌，铺上纸墨笔砚，思考写一副什么样的对联。
阿笛凑过去，对他讲：“公子心里在想什么？”
“本王心想，明年若是个好年岁，风调雨顺，本王就知足了。”
“那就按照你的心意来罢，对联许的是主人家的愿，你心中有什么样的愿，就写什么样的联。”
“嗯................阿笛说的真好，写心里所想就对了。”
他脑中蹦出一句好诗，大笔一挥，腾龙驾雾，写下一副对联。
“阿笛，你瞧，这一句如何？”
他问。
阿笛低头仔细品读，脸上洋溢出笑意：“好，公子的文采斐然，我觉得好极了。”
她把对联举起来，迎着风吹干，小心卷起，收入北屋的橱柜当中。
这么好的对联要大年三十才能贴上。
崔兰溪望着她的身影，在心底期盼大年三十快些到来。
年节之前，张大人亲自登门，送了好些果品佳酿，自然还少不了金银钱财，他瞧王府处处破败，府中只有一位伺候王爷的人，按照惯例，王府应当请他们这些下属吃顿年夜饭，张盎便主动提出来：“王爷，不如大年三十，请您赏个脸，上蔽舍吃顿年夜饭，正好借此机会，与民同乐。”
他是好心不想让阿笛操劳，谁晓得阿笛早就把年夜饭准备妥当，她可不希望崔兰溪不在府里吃，这些食材都得浪费了。
崔兰溪也不喜吵闹，又拗不过这些官员热情相邀，身为一方之主，不去露个脸不行，正在犹疑之际，阿笛凑他耳边道：“王爷应该去喝个酒，这是礼节，也好打通上下级的关系。”
“可是本王想在府里过年，你准备了那么多好吃的，岂不要浪费？”
“王爷中午去张府，晚上回来吃，不冲突，记得在张府要少吃一些，留点肚子。”
她为他安排好，他便对张盎道：“本王中午过去，把宴席安排在中午罢。”
“是，下官明白。”
张盎答。
阿笛送他们离开后不久，刘小金也登门拜年来了。
田里的活计都干完，这段时日阿笛抽空便去检查，无一处不满意，刘小金特意上门来汇报情况，她听后点头，把一众农人的工钱结清，让他们过个好年。
刘小金同王爷和阿笛说：“贱民多得王爷恩泽，今日特意上门拜年，祝王爷平安康健，来年风调雨顺，田地丰收。”
崔兰溪爽朗笑道：“对了，你来说这些吉祥话，按规矩是要给利是的，上回见你家中有两个孩子，你就替本王把两个利是带回去罢。钱不多，不要嫌弃。”
阿笛取出两个大利是，各个都沉甸甸的，拿在手上分量不轻。
刘小金不敢收，吓得直躲，说：“贱民何德何能，总拿王爷的钱，这可不对，请王爷不要折煞贱民。”
崔兰溪觉得奇怪，给钱也不拿，这人是怎么想的？
刘小金是个把礼仪廉洁看的很重的人，虽然没读过书却特别讲究这些规矩，连推了两次，崔兰溪都烦了，眼珠子一蹬，声音低沉了些，将他唬吓住，他抖抖索索，接了利是。
真想不到这些山里人，行事鲁莽粗俗，这种小事上却格外讲理，有钱也不拿，相处下来，他觉得颇为心累。
