仁槿元年的八月，是在清洗姜党余孽与平反冤案中过去的，摄政王萧凌主审，刑部协理，这起惊天谋逆大案彻底改变了蓝沧官场的格局。
毒日头晒了一日，傍晚时分内室已然憋闷得厉害，清寒坐在廊下，穿堂风一阵阵吹过，方解些暑热，恍惚间抬首，院门前一人影映入眼帘，仔细瞧去，竟是离开永宁多日的谭子蹊。
清寒怔怔站起身，那人长身玉立，似修竹一般疏朗轩阔，远远观之，只觉清风徐来，吹散了一身燥热。
“臣谭子蹊拜见皇上。”
温润的笑容，清朗的嗓音，这般熟悉的亲切感令清寒骤然涩了眼角，仿佛孤军奋战多日的疲惫灵魂终于找到了安息之所。
跪地行礼的谭子蹊许久不闻回音，疑惑地向清寒望去，见她呆呆的模样，不由莞尔一笑，“多日不见，皇上的病可好些了？”
心知自己失态，清寒尴尬地咳了咳，连忙让谭子蹊起身，又唤来白箬上了茶，这才开口道：“朕自觉无碍了，只沈言偏不放过朕，一日三顿汤药往这儿送，先生不知，那药甚苦，朕每每喝了药都需吃上三颗甜蜜饯儿才堪忍受！”
眼前的女孩虽身着帝王尊贵肃穆的服饰，言语神态却透出一股豆蔻少女的娇憨可爱，谭子蹊静静瞧着清寒，笑意在脸上蔓延，一抹柔情自他眼中缓缓流出。
“先生……”
那温柔流淌在她身上的眼神直让清寒的心漏了一拍，她喃喃唤了一声，五感六识便再不受大脑控制，只余一具不知所措的躯体呆在原地，愣愣看着谭子蹊。
谭子蹊摇头浅笑，将一盏茶递到清寒手边，敛了柔情叹息道：“皇上身子无碍臣便放心了，只是此次胶州之行却另有波折。淮相亲赴胶州向方将军密陈允州刺史罗易、崤州刺史万博文十项重罪，此二人如今被方将军关押在胶州大狱，不日便会移交刑部。此事本是按律处置，并未有失，但在允州、崤州新任刺史人选上，方将军却既不卖淮相的面子，也没有明确站在皇上这一边。五州节度使统揽各州部军政事务，刺史任免必得过方将军一关，他态度这般不明朗，不得不叫人深思。”
清寒正喝着茶，听得此言不免皱起了眉头，“姜庚年虽死，朝堂之上仍是不太平，此次谋逆一案只发落了几个直接参与者，并未过多牵连，萧凌借着主审官之利，可谓是卖了姜党一个天大的面子，再加上他与姜氏嫡女仍有婚约，只怕姜庚年经营多年的势力以后都要被这个摄政王收入囊中了。如今，姜、淮二党成掎角之势，而朕仍身处囹圄，想必方定中正是深知朝堂之上各方势力盘根错节，人人都想拉拢他，无人敢开罪他，才敢这样坐山观虎斗。这件事倒也不急，方定中不过想把持五州军政，只要他未存不臣之心，便先由着他，如今当务之急乃是助朕复朝一事，不知先生有何打算？”
“皇上所言正是切中要害，一切谋划和运作都得以皇上摄政为前提，”谭子蹊点点头道：“复朝一事，臣早有打算，如今正是时候，臣日前夜观天象，得知三日后蓝沧将逢甘霖，故面圣之前去了一趟司天局，司天局副吏魏疏倒是个明白人，只要皇上于日月坛祈雨三日，待大雨倾盆之时，魏疏于朝堂之上自有说辞，李司南当真是老糊涂了，这司天局长吏的位置也该贤者居之。另外，臣半月前已给老师去信，算算日子，这两三日他老人家便到永宁了，届时只要老师开口，复朝之事便不难。”说至此处，谭子蹊面上现出一丝顾虑，他犹豫片刻开口道：“皇上大病初愈，身子孱弱，连着祈雨三日当真是勉强了，此事皇上切记量力而行，若有不适，歇息一时也使得。”
“先生放心，朕晓得，只是——”
清寒忽而垂了脑袋闷声道：“此番谭卓老先生亲来襄助，朕之窘境当可迎刃而解，然而蓝沧今日君无君威、臣无臣态，倒是让老先生看了笑话。”
“皇上之志老师如何不明，如今不过一时龙游浅滩罢，何至于笑话，只要皇上时时以社稷为先，事事以百姓为重，自可得万方来助。”
“先生教诲朕铭记于心，必当以此言日日自省己身，但求不负谭卓老先生今日襄助之恩。”
……
‘仁槿初年，大旱，帝亲至日月坛祈雨，三日不眠不食，泣血昏厥，天感其至诚，遂降甘霖，世人谓之神矣。’
这场玄而又玄的及时雨为仁槿帝萧清寒镀上了一层神圣的光，这位前无古人的女帝终于迈开了她帝王之路的第一步，远方，一个繁华盛世正在向她招手。
而此时，就在乾宁宫的龙床之上，这位震惊后世的女帝却仍在昏迷，三日不眠不休祈雨就算是健壮男子亦难支撑，何况这般弱女子，纵然这女子是蓝沧地位最尊崇之人，却仍逃不过肉体凡胎的桎梏，她倒下了，这一倒便是两天两夜。
“皇上还未醒吗？”谭子蹊自外间步入，向白箬问道。
白箬正在收拾药碗，见是谭子蹊，便弓腰福了福，神色凄然地冲他摇了摇头。
谭子蹊望向床榻上的少女，眸中盛满心疼，她似乎又瘦了些，脸颊都有些凹陷，面上没有一丝血色，谭子蹊只觉得心脏狠狠疼了起来，她果然不曾量力而行，他竟忘了这个女孩骨子里有多执拗、好强，他该坚持陪她一起去日月坛的……
从未有过的惧怕铺天盖地而来，他曾以为世间磨难千万种，无一种能让他变色，不想只这一眼便令他痛彻心扉。谭子蹊缓缓闭上眼，强自压下内心波澜，平缓了心绪对白箬道：“皇上龙体有恙，臣不便打扰，只是朝中事急，若皇上醒了，还请姑姑立即派人告知。”
待白箬应下，谭子蹊便离了宫，小厮已驾了马车候在宫外。
永宁事毕，老师今日便走了，答应了去送，却不想忙完诸事已然这般晚了。辕马飞驰，绝尘而去，不多时便到了永宁近郊的驿站，谭子蹊下了马车，恩师的车驾果然已停在不远处，不知等了多久。
他疾步上前，先行告了罪这才毕恭毕敬的掀帘入内。车内之人须发花白，面上皱纹横生，想来已至古稀之年，只是双眸却清明得紧，和蔼中不乏智慧，此人正是谭卓。
“晏儿身为帝师，任重道远，何必非要来送老夫？”
“累老师入险局本已不该，若再不相送岂非枉为弟子。”谭子蹊拱手一拜道：“老师那日朝堂论政可谓振聋发聩，将那帮迂腐顽固的老臣羞得无地自容，这两日朝臣们纷纷上了折子奏请皇上复朝，便是强势如摄政王和淮相也在今早递了折子，此番局势得以逆转，皆因老师力挽狂澜，大恩难报，请受萧晏一拜！”
谭卓托住谭子蹊的手，“你无需言谢，老夫此番前来非因你之故，天地不仁以万物为刍狗，芸芸众生皆在熔炉，只有她可救世，老夫乃是助万民、助众生。”
“皇上生性仁厚，聪慧果决，必能救百姓于水火，萧晏自当尽心竭力辅佐。”
谭卓深深望向眼前之人，意味深长道：“帝师乃匡扶社稷之柱石，晏儿当知，师者，重如父，断断容不得一点私心。”
谭子蹊大惊，猛地看向谭卓，他从未想过自己那份见不得天日的深情会被这样赤裸裸的揭开，面对老师睿智的双眸，他辩无可辩，这样一份情是不容于世的，正如老师所说，一日为师终身为父，他怎能容许自己的爱慕成为她身上被世人攻讦的污点，若如此，他宁愿将这爱意带入地下，随躯体腐朽。
“萧晏立誓，心中爱慕绝不会被第三人知晓，若违此誓，不容于世！”
谭子蹊苦涩而决然的神情刺痛了谭卓的眼，他长叹一口气，扭头转向窗外。世间八苦，情字最伤，不休亦无解。
