一行人向北出发，经过重重关卡森严防备后，终于进入东海国王城之内。
使者满面愁容，天下人都在欢度除夕夜，自己却要手捧皇帝旨意，劝降东海王，皇帝命使者在今夜到达，无疑有着深远的考虑，让东海王好好珍惜佳节，过个好年。
素闻东海王喜怒无常，暴戾之性，远近闻名，其最爱踢坏王城中的檀木桌，这种怒好就像洁癖，久而久之，东海王发火之时非檀木不踢。因此东海国中，檀木桌最为珍贵。
正因为如此，东海国本地的檀木亦为之一绝，传言大炎之有识商人，以炎国各地檀木桌输入东海，获利颇丰。
寒风凛冽，王宫灯火通透，隐隐有丝竹管弦之声传出，使者裹了裹身上的衣裳，站在宫外等候召见，心中满是忐忑。
“哗啦”一张檀木桌被踢下台阶，怒气冲冲的东海王，双眼通红，举起双手，大喊大叫起来。
“朝中小儿欺人太甚，欺人太甚，简直岂有此理，岂有此理。此时此刻，派遣使者，无非是想要侮辱本王，哇咔咔，孤要发飙，孤要发飙啦。”
东海王抬腿一脚，一张檀木椅飞了出去，赵维获心中暗喜，他提前准备了数张檀木桌椅，正好派上了用场。
三大金刚已死，作为东海王面前最受器重的文臣，东海之国事，已经隐然操持在他的手中。虽然外面强敌环伺，不过对于这位文臣来说，此际的权势才是最重要的，哪管镇海关外大浪滔天。
此刻殿中还有一个面容清癯的老人，其实他的脸色，倒更像一个中年人，据说是仙法可令人常葆容颜。
那人饮着酒，夹着一块肉微微咀嚼着，嘴中发出滋滋的声音，大概是卤肉中的汤汁和牙关相撞，激荡起鲜美的味道。
“大王，老仙自从来到东海国中，深受大王器重，吾闻士为知己者死，此时此刻，正是本仙为大王效劳之时，据说镇海关外有朝廷驻扎的十个据点，就从他们开始吧。”
东海王看着殿中悠然自得的仙门中人，大喜道：“老神仙，终于要为本王出手了，却不知……这十个据点，要多久才能拿下，需要多少人听候差遣？”
“多了反而是种累赘，只需八百铁骑，最多三天，老仙就能将其全部拔除，到时候再对镇南关，徐徐图之，想必也不用花太大的功夫。”
东海王眼前一亮，握紧了拳头，问道：“三天，哈哈哈，老神仙是否有足够信心，若果真能如此迅捷，孤必然重重有赏。”
“老仙从不打诳语……”
“哈哈哈哈，传朝廷小儿派来的使者。”
使者战战兢兢，走入殿中，看着阶下碎成数块的檀木桌椅，又不能失了上国威严，只好强自振作，高声道：“东海王，见了皇上圣旨，还不跪拜。”
东海王大手一挥，怒喝道：“孤已为东帝，朝廷小儿如何得孤一拜，反倒是你，孤乃朝廷小儿之叔父，小小使者，竟敢无礼。”
使者心中惶恐，但又怕辱了使命，以至于天威受损，昂着头颅，略带怯意道：“哼，大胆，我乃朝廷使者，岂能向你下拜——”
使者话音未落，只见两道金光飞出，膝盖一弯，浑身吃痛的向前拜倒，东海王看了一眼老神仙，心中大感欣慰，抚须笑道：“好啊好啊，看你对孤如此有礼，就饶过你的性命，回去告诉朝廷小儿，孤誓要血战到底，清君侧，哈哈哈！”
说罢，拿起一只鸡腿，往使者身前一扔，叫道：“赏你的，吃饱了再走，免得说孤小气，未曾好好招待你。”
宋岩在听到使者的报告后，大手在桌子上狠狠一拍，大怒道：“无耻匹夫，狂妄至极，待吾令大兵加之，将此目无君上之人剁为肉酱，看他还敢如此悖逆”
当下运筹帷幄，加紧调配兵马粮草，只待安排妥当，全军挥师北上，碾碎东海王城前最后一座堡垒。
柳下河因为宋青青的到来，耽搁了回镇南关的时间，想着前方有宋橙照看，总攻之令尚未下达，并且从河中县走水路，溯流而上只需不到一日便可到达镇南关，是以心中倒不十分着急。
这日，两人在街道上闲逛，宋青青走到一家摊位前，拿起一颗颗透明的圆珠把玩着，俏颜露出孩提般的笑容。
摊主称赞道：“姑娘，您真是有眼光，这是东海特产，在遥远的深海中打捞出来的‘海国明珠’，您看这一颗颗晶莹剔透，乃是上上之品。”
柳下河从后边走来，笑道：“这不就是小时候玩的弹珠么，说得神乎其神，‘海国明珠’真的假的？”
摊主一见是柳下河，弯腰鞠了一躬，正容道：“县令大人待我等恩重如山，小的不敢欺瞒，海上深处有种名为‘东海贝母’的生物，长得极为巨大罕见，小的这也是前几日刚从海上渔船中搜罗上来。”
柳下河看着宋青青正拿明珠兀自在空中抛个不停，欣然对摊主道：“这些我都要了，你包起来吧。”
摊主拱手道：“既是县令赏光，小的给您打五折。”
宋青青转过螓首，嘟着嘴，露出浅浅的梨涡，道：“小柳子，你什么时候这么受欢迎了，店家切不可给他打折，他有的是钱。”
柳下河摸着自己的心，痛苦道：“哇，你说话要负责任的，我哪有什么钱，唉……有钱都给你花了。”
宋青青看着他故作哀怨的样子，心中不觉一暖，嘴上却道：“哼，守财奴，花点钱就这么心疼——”
柳下河赶紧掏出银两，将“海国明珠”连袋抓起，塞到宋青青的玉手上，一脸不在意道：“不心疼，一点都……不。”
两人买完明珠，正往前走去，背后有人火急火燎的赶来，叫道：“柳县令，柳将军——”
柳下河回头看去，是河中县衙的一位差役，看着他满头大汗，显然四处找了自己很久，问道：“怎么，发生什么事了？”
差役上气不接下气，喘着气一字一顿，道：“县衙有紧急军情，郑大哥请柳将军速速前去。”
柳下河点点头，对宋青青道：“青青，你先逛着吧，我先回衙门一趟。”说着展开身形，一溜烟往县衙方向去了。
县衙大堂，郑兴等候多时，终于见到柳下河赶来，将手中信件交给他。
“来人有说是什么事吗？”柳下河拆着信件上的印泥。
“不曾，应该是重要的军事机密吧。”郑兴知道有些军事情报有着严格的保护机制。
柳下河拿出信纸，慢慢脸色变得凝重，喃喃道：“这东海中还有什么高手？”
郑兴站在一旁，随口应道：“这东海高手，不都被柳兄铲除干净了嘛。”
柳下河收起信件，道：“两县之事，多多烦劳郑兄了，我得赶回镇南关，下次再聚。”
郑兴起身送别，不舍道：“柳兄保重，我等你得胜归来，再饮庆功酒。”
夜，河水中倒映着两岸树丛，船快速的往前行进，木桨划过水下的玉盘，月儿只是悠悠晃荡。
寒鸦凄恻，柳下河看着以手支颐的宋青青，她正拨弄着“海国明珠”，眯着一直眼睛，透过珠子，看着外界的事物，现在眼波正落在他身上。
虽然柳下河一再劝阻她好好待在河中县，无奈宋青青把那些话都当成了耳旁风，一路跟着他上了北去的船只。
灯火幽暗，柳下河看着被烛光映照的红颜，柔声道：“不困吗？”
宋青青摇了摇首，纤细的双手搭在脸上，透过美目前的明珠看着他，轻启朱唇，“小柳子，别忘了答应过我的事！”
柳下河闻言嘿然一笑，道：“知道啦，天天变着法提醒我。”
宋青青突然放下手中的珠子，露出大大的乌黑眼眸，盯着柳下河，道：“你要是敢骗我，我就先割了你的舌头！”
清晨，雾气弥漫，阳光高挂在天际，却蒙上了一层淡淡的白烟，两道人影慢慢走入镇南关。
军帐中，与会诸人神情沉重，如临大敌，气氛有些压抑沉闷。
宋橙紧皱眉头，开口道：“刚刚又有斥候来报，一座数百人的军事营寨被破，只有区区数人逃了出来，正往镇南关来。”
柳下河左手摸了摸下巴，奇怪道：“东海三大金刚是成名已久的高手，如今都败在我们手上。难道东海国中还有培养已久的秘密高手。”
宋橙沉吟半晌，回答道：“一天多时间，连带今晨被破的营寨已经有四座，这个人的实力毋庸多说，若真是一直隐藏在东海国中，那他们隐藏的也太深了，这么多年来，竟然不露一点风声，朝廷那么多密探无一发觉。”
柳下河思绪转动，道：“营寨幸存者都说了什么？”
“幸存者只是说被骑兵所破，对于率兵之人，没有人看见，这支骑兵来无影去无踪，实在过于匪夷所思。”
东海骑兵一向非王牌劲旅，突然间神出鬼没，无人可挡，宋橙着实摸不着头脑。
柳下河拿出镇南关外布阵图，观看良久，目光落在一处营寨上，沉声道：“率领这支骑兵的人，看起来非常自信，你们看他的出击路线，没有一丝顾忌，由近及远，分明是要把这一处处军阵全数连根拔起，最后的目标应该就是镇南关。”
宋橙略带焦急，问道：“这该如何是好，目下后方兵马正在集结，我们更要稳住军心，不可出现差池。”
柳下河盯着布阵图，眼中射出寒光，道：“你们速速派人通知所有营寨，全速撤回镇南关，不可束手待毙，我亲自去这座离敌军最近的营寨接应他们，但愿来得及。”
众将领命而出，各去分配，柳下河跨上军中准备的快马，踏出城门，往远方飞奔而去。
地平线上，雾色苍苍，河山万里，分外萧索。
