孤山烽火连三月，将军提剑入城关。此时此景这句诗可以说明当前的情景了，大战在即，两军调兵频繁。绿林军王常带军率先出击甄阜，甄阜所部十万大军连绵十余里，气势如虹，甄阜这次是一洗上次之辱，自己亲自率军在前。两军对阵后，王常看了看新莽军的阵容，对着旁边的副将说：“新莽军虽然军心高涨，然必有破绽，我军若是假遁说不定可以诱导敌军。”
王常又说：“先试探一下敌军的虚实，擂鼓进攻。”
随着鼓声，绿林军与新莽军展开了正面交锋，两军交战若是没有天时地利的差异，就在于人心谋略。几次厮杀下来，绿林军与新莽局平分秋色，甄阜此时准备亲自出击，然而众将都拦住了，齐声说道：“甄将军身为主帅，切不可以身犯险，若是您有什么差错，我军则不战自溃，请将军三思。”
甄阜怒道：“我身为主帅，却不能亲身上阵，如何对得起新朝。”
就在此时，绿林军准备撤退，甄阜远远地看着绿林军慌不择路，就说：“绿林军刚与我军交手，就如此怯懦，这绿林军前军主将是谁？”
“王常。”
甄阜哂之，说：“王常是谁？尽是一些无名之辈，绿林军为何派此人出战？”
“那将军要不要追击敌军？”
甄阜说：“记得在军中议事时，梁丘赐说过绿林军诈术高超，我们应当小心，前方有一处山谷，敌军肯定在那里埋伏。”甄阜下令，不需追击，而王常则看着敌军没有追来，说：“敌军此时已有疑心，但我军还是要想办法引敌军上当。”
此时一个军卒报道：“王凤将军有令，午时后出击敌军，严禁我军后撤。”
王常说：“你给王凤将军说，我部在天黑之前就能击溃官军。让朱祐在后面观战吧。”
王常这句话被传至绿林军大营中，王凤说：“诸位认为王常将军是否有把握，钳制住官军？”
刘纨说：“王常将军虽然所带去的大多是精锐，但是初战未必是十全的把握，依我看再由朱祐将军尾随其后，若是王常将军不敌，也好有所帮助。”
王凤此时问道：“朱祐将军此时到哪了？”
王匡回道：“据王常所部不足五里。”
“让传令兵告诉他立即支援王常。”
刘纨又说：“不如让刘縯将军率领一部攻其山岭之敌，这样也好给敌军造成压力。”
王凤听取了刘纨的意见，刘縯临走时刘纨对其说：“山岭之敌较为顽固，可以智取。”
刘縯率军到山岭下的时候，王常已与官军厮杀开来，动天撼地的喊声与鼓声一起交织不绝。而山岭上的敌军纹丝不动，眼前雾气弥漫，秋霜朦胧，刘縯有些担心，若是到晚上，很难从山麓攻上去。而此时进攻可以试探敌军虚实，说不定就是出其不意地打击敌军，刘縯自然要试一试。
此时的战况更加焦灼，王常所部有些力不从心，渐渐出现颓势，面对新朝军队批次进攻，王常看着眼前，对着旁边的军卒说：“朱祐呢？我军已经拖住了敌军，就差支援了。”
朱祐此时正在观察着战局，说：“敌军锐气已尽，我军全部压上，争取在日出之前结束战斗。”
同时甄阜在阵前，看着朱祐率部杀进了军阵中，问道：“朱祐怎么会冲杀过来，看来是我大意了。梁丘赐将军那边怎么样了？”
“回禀将军，山岭那边传来消息说刘縯带军在山腰中与我军鏖战，可是毕竟敌军对战场不熟悉，我军还是占据上风。”
甄阜与梁丘赐虽然有过口舌之争，但是在对外目标上却是一致的，即是对那危如累卵的新朝出最后一把力。甄阜看着朱祐冲杀进军阵，说：“此人也是绿林军的悍将，要是不为我所用，就不能让其安稳存世。”
战争持续了大约一个时辰后，甄阜所在的主要战场渐渐不敌绿林军，甄阜几次想把战争的主动权拿回来，可是苦于战场的混乱。甄阜看着自己身旁的士卒一个个倒下，心中极感无奈，这一次是彻底的输了，可他仍然作困兽犹斗之态，甄阜连斩了几名绿林军士卒后，却被飞来的箭射中了左臂，手中的剑也被打翻在地，朱祐看着甄阜一脸的大义凛然，就问道：“甄将军可还认识我？”
甄阜强忍着疼痛说：“我岂能不识你，贼匪朱祐，别以为今日之战你打赢了我们就可以遂心如愿，我新朝将士会用血的代价来保卫新朝山河。”
朱祐仰天一笑道：“新朝仕途黑暗，甄将军是站错了队伍。你本着新朝重臣之名分，锐意帮助王莽倒行逆施，这是你一己之私，不惜让千万人去牺牲。而今战局已定，你还是秉持如此想法，就没有其他悔悟吗？”
甄阜叹息说道：“朱祐将军所言不错，可是各为其主，并且我身在莽军营中，还要为千万人着想。将士们把性命交与我手，岂能是儿戏？”
甄阜的话没有错，错在公道人心，错在立场不同。将军的天职若不是战死沙场，也决不能屈膝投降，甄阜的选择无疑是正确的，将军一去，大树飘零，自古战场谁能全身而退，锦衣而返？
梁丘赐在山岭与绿林军周旋时被流矢击中，阵亡乱军之中。而甄阜则被绿林军缚于军前，听候发落。十里烽火，死伤无计，此时战场一片血海，王凤驻足在军营前，对着刘縯等众将士说：“我方死伤多少？”
刘縯上前说：“我们折损是敌军的一半，敌军投降者甚众，几乎全军覆没，我军大胜。”
王凤说：“死者厚葬，对投降的敌军厚待，彰显我绿林军的仁义之举。”
此战后绿林军转移至南阳等地，招兵买马以扩充军力，而战况不久就被新莽军将领严尤与陈茂知晓，两人合计着要主动进攻南阳绿林军的老巢，以解新莽军被动的局面，但是朝廷的军令也未有下达，因此两人已派军卒快马千余里，汇报战况。此时长安未央宫的王莽一直关注着沘水战况，这已是多日没有接到战报，他有些担忧。眼下长安也已是秩序混乱，一年多以来，王莽也没有下达什么关于抚恤民生的政令，因为大多的帑银都被用于战场上，长安无钱无粮。
