自沘水之战后，从长安发出的军令上说，遣纳言将军严尤与秩宗将军陈茂围攻宛城。严尤认为绿林军善于野战，对于甄阜之败，他觉得甄阜没有准备充分，而且绿林军狡诈难测。严尤也是新朝一员悍将，无论排兵布阵，还是亲自率军出战，都是新朝无二。比起甄阜他更有谋略，比起廉丹，他也有膂力。
严尤想着南阳城中也是百废待兴，因此扼制粮道是一策，要不断侵扰敌军的粮草运输，方能变被动为主动。关于这一点他下达了军令，在所有绿林军运粮的隘口，都派军队突袭，而且只是焚毁不作为己用。
南阳城中，刘縯与刘秀和刘纨闲逛在街上，不知什么时候，刘秀说：“大哥可知不久的上元之夜，王凤将军想要庆贺于南阳，听说还要确立绿林军主帅一职，统一绿林军内部的思想问题。”
刘縯说：“王凤军中的亲信不少，你觉得他会把自己立为主帅吗？”
刘秀说答道：“王凤虽然亲信众多，但是我觉得不会，王凤要当主帅，军中王匡、马武就不会答应，若是他执意如此，绿林军必会内讧。”
刘纨接着说：“刘秀将军所言不错，王凤一定不会推举他自己，这枪打出头鸟的事，他不会做，所以他只会扶植一个易于控制的傀儡，进而掌握大权。”
刘縯以为王凤不是他的敌人，毕竟共谋大事，此时大事未成，南阳城外还有虎视眈眈的严尤，陈茂的新莽军。可是王凤要立主帅，这便是与他解不开的大事，因此他必须到时候有所作为。他在整个军中也有不少的亲信，到时候也能占据一席之地。
三人受邀请前往南阳贾府，贾复已把府中修葺一新，各种平常用度都改观了不少，这说来也是新莽在南阳贪腐的官吏被没收得来，这贾复有功也得了一些，加上与贾复友善的诸位将领一合资，便建成此府。
刘縯三人一到贾府，就见贾复笑脸相迎，说：“诸位客此，对我府上可还满意？”
刘縯说：“在绿林军营地时，日日枕戈待旦，身处陋室也就慢慢习惯，如今来到这样精致的府上，倒有些不适应。我绿林军都是起于草莽之间，今至此却心有一震，腹内又有无限感慨。”
刘秀对着刘纨笑道：“我与大哥兄弟二人寄居叔父家中，自父亲殁后，多年清贫如一。”
刘纨说：“刘大哥守清贫之日多年，也是苦中人，今日也未尝不能登此。”
四人坐于亭中，赏一池芙蓉，贾复还把自己珍藏的琴拿了出来，琴弦慢拨，声声清响。刘縯随即说：“刘纨兄弟，此处临风对月，并有琴声而来，何不即景而赋诗？”
刘纨笑道：“论作诗，贾复兄胜我许多，论才情我不比刘秀兄弟，但我要说，虽然我军据守有一郡之地，初战大捷，然而要想真正打开局势，还得北上，这北上一要占据洛阳，抵御东方异敌，还要出击关中，定鼎三辅。”
刘秀此时问道：“刘纨老弟是何时有此谋划的？”
刘纨回答：“我从与甄阜的新莽军对峙时就有此想法，如今东边有赤眉军，其虽然与我军同反新莽军，但仍是我军的敌手，我军要占得先机，就要先占据要津，这要津首先为洛阳。”
刘縯在一旁听着，又问道：“那刘纨兄弟认为何时入主中原为最佳呢？”刘縯作为绿林军首领之一，除了那句起义的旗号，他再没有其他的想法，对于北上中原的具体谋划，几乎空洞。
刘纨说：“我觉得只要消灭新莽军的主力精锐即可，新莽军主力尚在，严尤此人智谋远胜过甄阜，甄阜疑心太重，难成大事，而严尤广听众议，是新莽军的砥柱。”
贾复一曲奏完，刘縯兴意未尽，刘縯问道：“贾兄弟此曲中，有些我未听明白，似乎有些伤感之音。”
贾复说：“此曲意味颇深，我是受教于一位乐师，方操得此曲，然功力不足，未能完全诠释曲意。此曲意境悠远，而重于清怨，大有隐士之风尚，其乐曲承继高山流水，有旷世之感。”
此时南阳城中，王凤聚集了许多亲信部将在一处议事，王凤觉得自己在绿林军中已是德高望重，而王匡此人胸无大略。从沘水之战以来，王凤一直在延揽心腹，把所有不服从自己的将领，都暗中识别下来，刘縯就是其中之一。刘縯不止一次地与王凤对抗，虽然没有完全表示与王凤为敌，但是已经不言自明。此番找诸将议事就是为得到众将的一致支持。
王凤看着诸将，于是问道：“都到齐了吗？”
“张卬将军还未来，不如我们开始吧。张卬将军可能是有私事吧。”
王凤有些怒气说道：“张卬怎可以如此，完全是置军令于不顾。此等大事无他不可，快派人把他叫来。”
张卬此时正驾马往那里赶，张卬也是一路支持王凤的，而他对于刘縯的势力颇有不满，刘縯起于舂陵军，不是绿林军主体，因此名分不正，不足以堪当大任。
张卬到时，见王凤与诸人商议不定，一位将领说：“王凤将军堪当主帅何必要立他人而端居高位？”
张卬便附声说道：“王凤将军若立傀儡，则大权依然在握。”
张卬坐下后，王凤说：“张将军刚才一番话讲得不甚清楚，能否细细阐释一遍？”
张卬随即说：“将军要立主帅，何不立一心腹或是便于控制之人，这样一来既可以防人之口，又可以把局势操控左右。如今看来，刘縯等人心思在于振兴汉室，而恰恰最得人心，我们虽有大多将领支持，但是仍有一部分军士愿意与刘縯合谋，为了不伤和气，共同御敌，只能如此。”
王凤又细细思虑着，缓缓说道：“眼下只能如此，那谁去帮我把意思传达给刘縯，除了正式商议时，也让他们有些准备，顺便试探一下他们的意思。”
此时无人应答，王凤看着王常最适合，就说：“王常将军不如走一趟，知会刘縯我们刚刚所确定的意思，并观察他们是何意。”
王常随即答应直接去了贾复府上，此时刘縯正听着刘纨所讲的绿林军发展战略，刘纨兴致未尽，当说道：“绿林军将士戮力同心，此为决胜之要略，然军队一时致胜，并不能长远。还要自我监察，将领应时时谨慎躬行，不要骄纵而误事。”
说到这里，王常叩门而入，看着亭中几人，说：诸位也有此等兴致，我此番莫不是打扰了。”
刘秀忙说道：“王常将军深夜拜访一定有事吧？”
王常把王凤所托的书信放下，说：“诸位想必也听说了，绿林军无主，亟需一位将军来统帅全军，这王凤将军的意思全在信中，请刘将军与诸位早日定夺。”
王常说的话虽然寥寥几句，但是已经很明显地说到，王凤想要落定此事。
