檄文一出，恰如星星之火，霎时燃起了燎原之势。
各镇诸侯纷纷起兵响应，直奔洛阳而来，于汜水关外安营下寨，连接二百余里，旌旗猎猎，声势雄壮。
天下诸侯来此地者，共有一十八路，合称十八路诸侯，共组反董之盟。
会盟诸侯各自人马数目不等，多者三四万之众，少则七八千部曲，各领文武将官齐聚连营，一派豪气干云、同仇敌忾景象。
这其中，尤以号称“天下楷模”的渤海太守袁绍、喜好交游豪俊的南阳太守袁术这袁家二兄弟，以及首倡讨董的曹操为首。
数日间，十八路诸侯陆续皆至，主事者曹操更是不吝宰牛杀马，大会诸侯，商议如何进兵之策。
正此时，何太后被逼当街饮鸩一事传至联军大营，犹如一丝火苗出现在七月的柴草垛上，彻底将众人血性与怒火点燃，就连不少文士书吏也都饮酒拭剑，口吐芬芳。
“啪！”
“咔嚓！”
大帐中，一块上好的木案应声而裂。
“岂有此理，岂有此理！董贼之暴，我大汉立国四百年未曾有之，某在凉州时，便常常听闻此獠恶行，奈何贼势甚大，难竞全功。此次有诸公同在，若不能将他碎尸万段，我马腾枉为伏波之后！”
拍案而起者，乃是名震羌胡、声闻夷夏的西凉太守，马腾马寿成。
只是他说得虽慷慨激昂，却是存了不少洗白之心，显得太过急切刻意。
毕竟就在数年之前，这位名将之后还同韩遂一道参加着西北反政府军，风风火火、气势汹汹，在自己人生履历上抹了一片污迹，一点没想起老马家的祖宗门楣。
巧的是，当时一顿老拳把他揍惨的，正是如今天下的众矢之的——董卓。若非如此，恐怕此番他也不会自凉州千里而来，借机一表赤诚忠义之心了。
“寿成此言正合某意，先前某就与卫尉张大人说过，董卓此人目无天威、野心昭昭，可惜当时未能取他狗命。不若寿成与我同为先锋，拿下此关，以告慰先帝太后在天之灵！”
讲话者，正是“江东猛虎”，孙坚孙文台。
四年之前，朝廷派司空张温代理车骑将军，西讨边章等乱兵时，孙坚就任职军中参军，当时便对蛮横无礼的董卓很是厌恶，还曾力劝张温将他除去，可惜意见没被听取。
“二位将军热切之心，在下亦是感同身受，然，便是我等空有热血，一盘散沙也终究难成大事啊。”
以仗义疏财、挥金如土而闻名的河内太守王匡出声接话道：“如今我等虽奉大义之名，共组反董联盟，但匡以为，这当务之急还是需要立一盟主，我等听约束，然后进兵，如此方能众志一心、合力伐贼，不知诸位意下如何？”
王匡说罢，对面案后突然发出一阵大笑，引得众人侧目看去。
“孟德，如今就要开战，你还是少喝些吧。”
“操，这是振奋所致！公节所言，操深以为然——”
说着，男子笑着朝方才劝酒那人一指：
“‘天下楷模’袁本初，四世三公，门多故吏，我大汉名相之裔，操以为，他可为盟主！”
“孟德，你醉了！”
“哎！孟德所言，我看极是。”兖州刺史刘岱接道，“我等之中，本初无论谋略勇武，亦或家世背景，皆乃一时之选，这盟主之位，舍汝其谁？”
“哼。”
袁绍闻言，忙是摆手，“绍才疏学浅，资历不足，怕难以领导如此大业，诸公还是另选贤能吧！”
“哼。”
“本初公莫要推辞了，需知如今不是谦辞之时，我等正要各尽所能，才能维护大汉天威不堕，这盟主不光是荣耀，还有大汉复兴之责任，本初公可是不愿担责乎？”
“哼。”
眼见圣人之后、北海太守孔融都这么说，其余各诸侯也都纷纷应和，直言“盟主之位非本初不可”，一时皆举杯起身，朝袁绍敬去。
就连座中不时发出不满的冷哼的某人，也不情不愿举起了酒樽。
“既然诸公盛情如此，将大任托付于袁绍之手，绍敢不殚精竭虑，以为汉室尽忠乎？这盟主之位，便由袁某暂代，还需仰仗诸公，鼎力相助！”
说罢，将杯中酒水一饮而尽。
“哼。”
一席作罢，酒足饭饱。
曹操摇摇晃晃地回到了自己营中。
一掀起帐幕，这圆脸细眼的矮小男人便哈哈大笑起来。
“主公因何事发笑，可是有什么好消息？”一旁的武将问道。
“哎，今日确有消息，但并非是好消息。”曹操收了收笑容，“何太后出逃，被逼着当街饮下毒酒，死了。”
“啊！？”
这武将吃了一惊，又听曹操道：“然而我笑，却是笑那袁本初与各路诸侯，怎一个伪字了得？太后身死，汉家颜面尽失，此亦乃我等汉臣之耻，如此关头，这些所谓天下豪杰，仍旧不忘吹捧作态、曲意逢迎，实在是滑稽得很呀，哈哈哈哈！”
说着，曹操拉着武将席地而坐，“子廉呐，依我看，今日坦荡之辈，唯有那‘路中悍鬼’袁公路了，哈哈哈哈哈！”
曹洪正待说些什么，忽听帐外亲卫上前来报：“禀主公，营外有一壮士求见，并呈上一封书信和一把短刀，请主公过目。”
“哦？”曹操起身，拍了拍屁股，“呈上来。”
“唯！”
亲卫入帐，先将书信奉上，而后将装着短刀的包裹递给了曹洪。
曹洪握着包裹掂量一下，抬头看看曹操，伸手将布带扯下，露出了其中的刀柄刀鞘来。
“这是……！”
曹操小眼睛一眯，两条缝中精光闪动，上前一步接过短刀，握住刀柄猛地拔出。
“唰！”
刀身之光，照得整座营帐都微微亮堂，曹洪凝眸看去，之间这刀自刀柄至刀尖，一共嵌饰了七颗宝石，不但不显突兀，反而使整个刀集华丽与锋锐与一体，绝对是世所罕见的宝刀。
“主公——”
“快将帐外之人请来！”
曹操收刀回鞘，拿起了手中的书信。
信笺上，歪歪扭扭写着五个大字。
“吉利哥亲启。”
