天山县公说着，不禁悲从中来。“可小女……小女……只怕是命不久矣。”
实门录一惊，忙问：“麴娘子这是如何了？”
“小女命薄，一病至今，延医问诊，毫无起色，医郎说……说她……日子不多了。”
这一席话仿佛晴天霹雳般砸在实门录身上，可他也是个极敏捷之人，连连道：“县公爷莫要难过。苍天庇佑，想必能好转起来。不知可否让实心探视娘子？”
县公自是没有不允，与实门录一同到麴娘子闺房前。侍女早有准备，内室里已支起一架牡丹屏风。实门录站立屏风前，只听侍女道：“娘子得知贵人来访，心中犹是欢喜，只是病中容颜实在不堪，惟恐有碍贵人法眼，故而设立屏风说话，莫得将病气过了别人，方能安心。”
县公等人退出室外，只余一名侍女在塌旁传话。
隔着艳丽牡丹花屏风，浓烈草药味弥漫室内。
“麴娘子，实心来了，你感觉如何了？”
微弱声音隐约传出，实门录听不真切，透过屏风，瞧见榻上躺着一人，塌旁有侍女代她传话：“实君有心了，娘子说她最近常常想起从前在交河与你和纪娘子所共处时光。”
忆及往昔，实门录眼中如微风拂过潭水般明动。
“那时，麴娘子常与阿若影形不离。”实门录说毕，便听到屏风后微弱叹息。
“纪娘子最贪吃，却总是把好吃都留给许副使。”侍女复述：“真想见一见阿若和她女儿。”
“麴娘子快将好起来，那我们便可一起见阿若和她女儿。”实门录接过话，屏风后边却静悄悄，然后是很轻很轻，几乎听不真切一句：“好。”
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实门录离去后，天山县公复来到麴娘子塌前。麴娘子喝了药，昏昏睡着了。刚刚传话那侍女在一旁照应，不禁问：“县公既然为娘子与实门录安排面见，为何又要支起屏风阻隔？”
县公抚了抚覆盖麴娘子之被角，幽幽道：“真儿病得憔悴，若这是最后一面，便让她爱慕之人只永远记住真儿美丽样儿吧。就像汉朝那位倾国倾城李夫人那般毋宁相见，反倒让汉武帝对她念念不忘。”
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翟日，麴娘子终于喝下了大半碗肉汁米汤。侍女送来一支新鲜梅花，玫红色艳丽又清香。
“娘子，你看这是实门录送来之梅花。”侍女说。
一旁喂食之米夫人道：“瞧这梅花多香，就用水养着放置你塌前可好？”
麴娘子微微点头，又多喝了小半碗肉汁米汤。
过了两日，瓷瓶上梅花渐渐枯萎。麹娘子醒来，看见凋零花枝，抓了片残花在手往脸边闻了闻，花香依旧啊。
廊外传来脚步声，侍女进来通传:“夫人，实门录府上有人来拜访问安。”
米夫人有点惊讶，道:“来者何人？”
“尚未问清楚名谓，不过远远看到是位女子。”
米夫人心里头顾虑，莫非是实心府上新进门夫人察觉到什么?
“我去会她一会。”米夫人一副迎战姿态。
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出现米夫人跟前者，乃是一壮硕女子。只见她行礼请安，说了通简短话。
米夫人呆了呆，才意识到对方在说胡语。
“奴乃是实门录府上侍从罕拔拿，曾于交河城见过县公娘子，家主郎君遣奴来探视县公娘子。”
麴娘子听说是罕拔拿，很是欢喜，挣扎着要起来。罕拔拿见她脸黄肌瘦，完全失去了往昔风采，很是伤悲。
“今日出太阳了，娘子到院里晒晒也许会对身子更好。”罕拔拿提议，见麴娘子好像同意神色，便在众人诧异目光中横手将她抱出屋外。
“阳光晒在身上，真是惬意啊。”麴娘子让暖阳包裹身体，透意舒适，问：“实郎一切可好？”
罕拔拿点头。
“实郎夫人如何一位人？”
罕拔拿想了想，道：“夫人待下人都很好，把府上管得妥妥帖帖，连春歌也甚是佩服。”
麴娘子安静听着，脸上看不出表情。
午后，医郎来探脉，道：“县公娘子这脉象总算能诊出脉博来。”
米夫人急问：“那是如何了？”
医郎道：“熬过去了。”
一句话让县公与夫人及上下全家莫不喜颜泪眼。
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窗缝外，月光浑圆，蒙着血色，夹杂寒气，清冷凌人。
因白天睡多了，夜里久久不能入眠。麴娘子张着空洞两眼，在黑夜里发怔。
病去如抽丝。一病也让她成长。
审示这些年作为，满腔浓情，终是如大江般东去，不曾流入爱人心里。
自问美貌不差，才情不弱，可这些并非爱郎所需。
他需要一位能撑起后院贤内助。
欲放弃，忆起他在病中问候与勉慰，莫不让她心中又是酸苦又是甘饴。
不能忘情，唯有苦思。究竟如何才能走近他心里？
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每年冬日，只要下大雪，龟兹民众都会十分喜庆。只因龟兹地处沙海边缘，又有群山围绕，水源主要依靠山融雪水。大雪，来年水源丰富稳定，人民生活便有靠头。
可是今年雪很少，地上只有微薄积雪。周人在这样一个时机出兵攻打，完全没有积雪阻碍进兵。难道是天神也不助我龟兹？多褐城外许多龟兹士兵都在心里掠过这么个想法。周人占了高昌，大败了阿耆尼，下一个倒霉可能便是龟兹了！
龟兹还有这么一个传说，当年中原秦国苻坚攻陷龟兹，城里城外到处都是尸体，余下活着人只得在城外西地挖掘大坑掩埋。百年过去了，路过那些孤坟野地，倒霉运者总会听到投降哭喊声。只要想一想都觉得后背发凉。
很多龟兹士兵都不是自愿上战场，多是封地领主指使他们出战。上了战场，打死了敌人，不见得有奖赏，可要是不幸受伤战死了，也不知道安家费能不能送到家里。听说有东面而来之阿耆尼人，甚至高昌人都说，周人不杀普通百姓。逃回去当个普通百姓至少还能活命！想及此，便渐渐有士兵开始出逃。
清晨，室外雾气缭绕，十分寒冷。龟兹王诃黎布失毕夜里睡不踏实，早上醒来头昏脑胀。梳洗后，侍从摆开早食，一桌面饼肉汤，简单直接，龟兹王没有丝毫食欲，见一旁候着之通传官一副急欲禀告样色，便吩咐上报军情。
通传官道：“禀告王，昨日碛口东四百里，发现周军行踪。前日收到粮草共计XXX。昨夜逃兵共三百六十四人。”枯燥信息，听得人心惊肉跳。
“大将军怎么说？可有出兵对策？”龟兹王着急问。
通传官摇头，一身冷汗。
龟兹王虚火徒升，正要发作，门下便想起通传声音：“大将军羯列颠，国相那利进见王。”
