南后慢慢抬起头，“大将军莫要推辞，定要受下本宫这一拜......”宗子言轻扶着南后的手臂道，“娘娘若有任何吩咐，微臣就是赴汤蹈火也在所不辞......可，娘娘何以至此，真真是折煞了微臣......”
“将军......”南后撑着站直身体，缓缓开口。“眼下，兰儿被削去名位，圈禁于北宫。看似一切归于平静，可本宫仍旧心中难安......”宗子言闻之也点头表示赞同，接着道：“即便陛下不再追究，怕是国师也不会就此作罢......”“没错，这也正是眼下本宫所担心之事，不知那苍术还有何阴谋，我只怕他的目的并非只在兰儿......”说着南后抚上宗子言的肩膀，用力握紧。“如果......我是说如果......若真有那么一日，我北国陷于危难......子言......到时还请你带走兰儿......本宫信你，天涯海角，你带着她无论去向何处都好。本宫只要你护兰儿周全，护她......一世安稳......”
南后这番言辞恳切，字字真挚，宗子言心中不禁一阵激荡，一脸动容的望着南后。南后继续道：“兰儿与你......”南后说到此轻笑，“本宫其实一直都是知晓的......”“哦......”宗子言闻之略显不自在。“从前，虽与你来往并不多，确也是放心的。毕竟兰儿选中之人，又怎会有错......呵呵......”笑意浮上南后的面庞，“后来本宫与你接触之后，更是对你的为人深信不疑，兰儿交给你，我自然放心。”南后对着宗子言微微一笑。
“微臣得娘娘如此看重，是微臣之幸。只要公主愿意，微臣定不服娘娘嘱托，护公主......一世。”说着说着宗子言竟也有些不好意思起来。“呵呵，兰儿又怎会不愿意？只怕那丫头求之不得呢，呵呵......将军多虑了......”南后自知宗子言的多此一问不过是面上之词，想来自己今日这番话，也着实让他受宠若惊了吧。
南后将近几日心中一直所思之事，完完本本地和盘托出，宗子言的内心再难以平复。自己何德何能，得以受皇后娘娘如此看重。将兰栖托付于自己，对于宗子言来说再没有比此事更为重要的了，这不仅仅是信任，更是对自己与兰栖这段感情的认可。与他来说，这便是最重的恩情。
南后一番托付之后，二人皆心照不宣的会心一笑。宗子言再次拜谢了南后，正欲退下，却见一宫人匆忙跑进殿来，边跑边疾声呼喊：“皇后娘娘，不好了......”宫人跑的气喘吁吁，待到南后面前之时已然大口大口的喘着粗气。梧桐扶着南后坐下，一脸不满，“你大呼小叫的要做什么？成何体统。”见梧桐开口斥责，宫人再次喘了口气，将嗓音放低，小心翼翼道，“是奴才失仪，可是娘娘......”宫人抬头望一眼南后，迟疑着，“确是大事不好了......”南后见宫人此番神色，心下一紧，面上却依旧镇静，道：“你如实说来便是。”
宫人又望了一眼身边的宗子言，开口道：“娘娘，是凉、汉两国再次偷袭我边军，于夜间发兵，我军猝不及防，损失惨重......”“你说什么？”宗子言闻之眉头紧锁。“就在两军交战之时，大皇子遭人暗算，身中数箭......已于数日前......身亡......”语毕宫人扑通跪倒在地，哭喊道：“皇后娘娘，您请节哀啊......”
南后嘴唇发紫，颤巍巍的站起身，失魂落魄，口中喃喃道，“稷儿......稷儿.......”眼前似乎又浮现出大皇子年轻俊朗的面庞，冲着自己眉语目笑，“母后，孩儿回来了......”南后慢慢抬起手伸出去，“稷儿，你回来了......”就要触到那日思夜想的面庞，“啪”的一声，梦碎了......南后一阵猛咳，摊开手掌，斑斑血迹触目惊心。“娘娘......”众人齐齐奔上前去。南后缓缓倒地.....
而另一边，朝堂之上，亦是一片沉寂。
宇帝蹙着眉一手支头，一脸的痛苦。台下众臣或哀叹，或惋惜，或愤恨，却无计可施。佟彦龄望了望众人，首先打破沉寂，道：“陛下请节哀。眼下形势危急，凉、汗两国联手已接连夺下我边关五座城池，老臣以为还是要快快商权出一个对策，先解决眼前的燃眉之急才是。”
“佟爱卿有何良策，不妨直言。”台上的宇帝开口道，依旧神情哀痛。“陛下，为何不下召让宗大将军挂帅出征，想我北国战神威名远播，敌军哪怕是听上一听也会抖三抖吧，我边关又一连失去五座城池，军中早已人心惶惶，士气也已尽失大半，若是宗将军此次能亲自帅军南下，定会重振边关将士之雄风啊。”“佟大人所言极是，臣附议。”另一武将开口道。“是啊，是啊，为何不请我战神出马......”“佟大人的提议甚好......”一旁的议论声此起彼伏。
“依老朽看，此良策未必是良策。”苍术此言一出，再次引来议论纷纷。“哼，国师终究还是忍不住了......”佟彦龄一旁嘲讽道。关于嫡公主兰栖被削位圈禁之事的始末，佟彦龄自是有所耳闻，对这个“神通广大”的国师大人亦不敢苟同。“若说我北国战神宗将军不是平叛敌军最合适的人选，那还有何人能够胜此重任？”佟彦龄轻蔑地向苍术瞥去，“难道是国师大人你么？”
“呵呵，佟大人说笑了，老朽对于占星问卜之事还可通一二，可这领军打仗确是不敢夸口。”“既如此，国师就请闭口吧。”佟彦龄毫不客气道。此时宇帝却挥一挥手，“佟爱卿，不妨事，不如就听听国师之言。”佟彦龄闻此也不便再说什么，但仍旧不满地又瞥了苍术一眼。
苍术道：“老朽虽不是领军之材，亦不通晓战事，但老朽却略懂谋略。方才，众位大人们只是一味在考虑到底选择何人领兵上阵，却都忘了还有一计叫兵不血刃。”说罢，苍术环视一周，众人皆不明所以，宇帝也一脸的疑问。宇帝道：“国师所说兵不血刃......要如何做？”“很简单，兵不血刃即为不损一兵一卒便可令敌军心甘情愿的退兵，不再与我军相战。”“哦？竟还有此等良策？”宇帝眼中放出光彩，“国师快快请讲。”
“和亲......”苍术幽幽开口。“什么？和亲？”众人闻此皆炸开了锅。宇帝幽深的目光投来，苍术急忙道：“陛下，和亲之事自古以来历朝历代皆有。陛下您且想，如今我军在此战中并不占有主动权，且数日前领军的大皇子也因此而殉职，无疑更是削弱了我军之势。即便再增派新兵前去支援也还需要些时日，若是在援军还未到达之时，敌军再次发难，我军要如何抵挡？和亲之策虽不能一劳永逸，确是可以解我大军目前燃眉之急的唯一且最有效的方法。”“嗯嗯，国师言之有理......”一旁这些毫无主见之人听闻立马又如墙头草一般，连连称是。
苍术见众人皆倒戈于自己，便又补充道，“老朽数月前就同陛下说过，天象所示，天狼星出没定会纷争四起，而这些无谓的纷争也不过皆是因一直存于宫中的妖异所致......呵呵，如今，陛下亲眼所见，也该知晓老朽所言不虚了吧。”苍术虽只字未提兰栖，却句句所指，谁都知道国师口中的“妖异”到底为何。宇帝闻之更是一阵沉默。
“陛下，国师妖言惑众，老臣不敢苟同。若说我宫中一直存有妖异，为何从前不见妖异出没，偏偏在国师来到我北国之后才见端倪？难不成国师早就知晓此事？”佟彦龄转身对着苍术继续质问道，“还是国师如此神通广大，就连妖异也可操控于手中，就等着国师到来才肯束手就擒么？”此问题确是刁钻，稍有不慎便会落入圈套，将自己困入其中，“果然姜还是老的辣。”苍术暗自感叹到。
“呵呵，降妖除魔本就是老朽之职，既然天象所显，老朽又怎可有不告之礼？此前老朽便与皇后娘娘说过，此妖异为了提升自身实力，会害人于无形，尤其是身居高位者，更会成为它下手的对象。陛下近一年来龙体屡屡不适，皇后娘娘眼下也卧床不起，就连......”苍术说着，面露悲伤的望向宇帝，“就连陛下的大皇子此等人杰也殒命于边关......我等怎还可掉以轻心......”苍术自然知晓此时最令宇帝心痛的便是适才为国捐躯的大皇子，自己若是能将宇帝心中之痛拿捏的恰到好处，眼前佟彦龄的难题便也可轻易化解，不得不承认，这一招“声东击西”苍术用的却是妙。
宇帝目中渐渐透出寒意，“这个逆女，只将她圈禁北宫却是轻饶了她......”“陛下，此事万不可怪罪于公主啊，公主她一心向善，一心孝敬于陛下与皇后娘娘，即便如今落难至此，也从无怨怼，陛下切不可听信他人的挑拨离间之言再伤与公主的父女情啊。”佟彦龄一脸恳切道。
“哼......一心向善，孝敬？我与皇后，乃至北国今日种种皆是拜她所赐，这个妖孽，不但霍乱宫闱，贻害边关，如今......如今还害死了朕的稷儿......”说道大皇子，宇帝满目悲切，“朕的稷儿......他还是那样的年轻，还未接手朕的江山......”说着宇帝面上一片寒凉，“朕如今满心悔恨，只恨没有早一些发现那妖孽的祸心以除之后快，反而酿成今日大错。”宇帝看向苍术，“国师方才言之有理，眼下我北国损失惨重，并非还击的最佳时机。缓兵之计，和亲确是条良策，待那逆女嫁过去，至少也可保我北国几年无虞，趁此空隙，我们再厉兵秣马，重新筹划，待找准时机再一雪今日之耻。”“陛下圣明......”苍术急忙附和。
“陛下，陛下就算不顾及与公主的父女之情，也要想一想皇后娘娘啊陛下......”佟彦龄抓住最后一丝希望仍努力争取。“皇后......”宇帝沉吟着。“皇后娘娘已失去爱子，如今又要失去公主......陛下，您与皇后娘娘多年夫妻恩爱，也要考虑考虑娘娘的感受啊，娘娘现下缠绵病榻，再接连闻此噩耗，您让娘娘如何受得住啊......”“这......”宇帝略有犹豫。
“佟大人多虑了......”苍术见宇帝有所触动，便赶忙接口，“佟大人不知，此番和亲正是对陛下，对娘娘乃至我北国来说，都是喜事一桩。公主若以和亲为由远嫁，既是功劳也是美谈。宫中传言自然会不攻而破。没了妖异作祟，娘娘凤体也自会慢慢康复，也保得我北国一片安宁。佟大人，此番，难道不是佟大人所乐见？”“苍术，你不要再妖言惑众......”
“好了......”宇帝不耐烦地大喝一声，“和亲之事，就这么定了，无需再议。这逆女此去若能为我北国做出些许贡献，也算是赎她之罪了......礼部这便安排下去吧......至于那谈和的书信......”宇帝走下台阶，“言语间诚恳一些，若是能以和亲之事再换回几座城池便是再好不过了......”语毕，宇帝一脸的满意。“臣，领旨。”
“陛下......”佟彦龄上前一步，还想要再说些什么，宇帝却并未在理会，转身离去。（第五十五章完）
