果然，接着出门时，便有寺吏过来分发纸券。三娘得了一张，上头写着她名字宅邸，又嘱十月再至寺复试等。
三娘自然也明白，这次不过是看一下生员相貌体态，略听听声音技艺而已，为的并非选拔，而只是要将那些学艺不精的浑水摸鱼者去了罢了。不过既过了，三娘终究还是欢喜的，只可惜这事尚且瞒着家里，搞得她无法与家人相庆。
之后又是闲散一月时光，家里外头皆是风平浪静。三娘自练自己的，二娘则更埋头苦读，全因考学之事已是顶在眉毛上了，就差没急得烧起来而已，实在无有空闲再论其他。
终于等到十月上，三娘故伎重演又瞒了家中去应试，竟轻而易举过了复试。这次她着实憋不住了，派小枣去食肆叫了好点心回家来分发，别人问起便说只是心血来潮。
再之后，天便渐渐凉下去了。
那一日，又是公主来邀。
此时二娘这书已是读无可读了，平日便在书房里时也多是一人捧书发呆而已。她性子果决，以往哪有这般焦灼煎熬、忧柔无助过？是以自己都有些嫌弃自己。如今见公主来邀，只觉还是去疏散下心思为好，便答应了下来。
等到了约好当日，二娘三娘打马去了公主府，李鸾出面来迎了姐妹俩，略嬉笑几句后便引她们入了一个未曾去过的偏院。
这院里青石遍铺，十分清净。院当中立着一颗两人合抱粗细的公孙树，除此外再无其他花卉。此时正当十月天气，秋叶已黄，满地洒金，映着上头极高阔的蓝天，令人心胸开朗、心旷神怡。
公主在院边的画廊上设了案席，并叫了丝努尔等人前来作伴。李鸾历来只讲道理而不对下头人做打压，所以一院人都养得很声色。偏三娘又是个傻大胆、开心活泼的，不消一会就和胡姬美婢们在偌大院子里追逐打闹了起来。
李鸾虽是天家贵胄但性情随和，只要不太出格的都不管，这回照旧只端着茶杯儿看三娘与美姬们嬉戏。而另一边，二娘作为三娘长辈此时该照规矩略拘束她一下，可不知怎么，此刻二娘却就是不想做这个事。
于是两人就这么一声不响地坐在廊下，守着桌上的金炉银盘，闻着渺渺炉香茶香与秋风气味，静静看着院中的人与景。
过了好一会，李鸾先开口了——她突然扭头看着二娘，抬手在她眉心戳了一下：“才多大岁数？便玩乐时候都要愁眉不展，哪还有点后生朝气？”
二娘冷不防被她这么戳了一下，自然而然地也抬手去摸自己的眉间，结果手伸到一半却发觉自己仍下意识皱着眉。
无声叹了口气，二娘也不知该答她什么好，只放下手来，歪头抿着嘴不说话。
看她这样，公主笑道：“竟然敢不答。这般无礼，需当领罪。”
二娘叉手道：“……那就预先谢过殿下宽宏仁和了。”
公主咋舌，孩子似的伸手点着她道：“恃宠而骄。”
“如何敢。况且殿下不是乐在其中吗。”
听到这话，公主扭头拿过放在桌上一边的折扇来，展开收拢地摆弄了几下，神色若有所思。其后她放下扇子，再望着二娘道：“你再这样，我怕是真要信你了。”
“……我门户平庸，无论哪头都无靠山庇荫，自己又年小识浅，便京中人都认不得几个，场面手段亦无见过几套，通共能帮手的就不过一个傻妹妹而已，公主又有什么可不信我的呢？”
“那好。”公主点头，“既如此自今起我便信你了。”
这话说得轻轻快快斩钉截铁，直听得二娘一愣，一时都有些回不过昧来。不过再稍一想她便明白，公主这是早在这儿等着自己了。
想到此处，二娘不禁苦笑，叉手低头：“我无官无爵无才无德，便满心忠义，只怕还是难酬公主所望。”
李鸾却露了不屑神色：“你道你无官无爵无才无德，那我却又有什么？其实我自小……母亲与亲近宫人都说我开心随和、耳软心绵，虽善却不是能扛大势的料。且我兄长都是稳称之才，朝堂上下无不赞誉，便父皇也极满意。我蒙受庇佑，无有烦事——如此说你自也该能听懂了。我们两个来往，不过趣味相同性情相投罢了，无需谈什么忠义，有情谊即可。”
李鸾说的话，字面上是一个意思，下头还铺着层意思。二娘自然是听得明白的，且她也懂李鸾心里境况大概是个什么样子。
也好，也好。
便舒舒泰泰闲过一生，无所作为、平安富足又有什么不好？
二娘如此想着，于是对公主道：“公主所言极有道理。倒是我想岔了。”
“恩。”李鸾点头赞许，又转而追问道，“对了，你到底是在愁个什么啊？”
二娘不打算将考学之事明言，略想了想，只答了个自己都不信的由头：“悲秋而已。”
李鸾一听，不禁扭头看外头大好的晴天——此时天刚稍凉一点点，田间瓜果遍收、稻麦丰熟，气候也是风和日丽，可说是万分喜悦惬意的好时节。这样都要悲秋，那再等一两月秋凋冬至怕不是要疯？想来，也就是二娘在信口胡说罢了。
随后李鸾又思及自己所知的那些消息，稍作揣度之后，倒有些明白二娘大概在烦些甚么了。
不过她身为公主，实在无法对这一类烦恼感同身受，且二娘不直说她也就不好点破，只得强行顺着往下讲：“……我等豪快人，何必伤春悲秋。这几日记得添衣加饭，多自散淡便是，等过了十一月自然而然就好了。”
二娘在她面前已经斗胆惯了，只实话实说，苦笑道：“如何散淡得起来。”
“可不是这么推脱的。”公主摆摆手道，“人活一世，要是不会自己开解自己……”
正说到这里，却听院中起了歌声，嗓音高昂嘹亮，曲调跃动极有异域风情。两人一同扭头看向院中，却见是那着缎衣、戴金饰的长辫子婆罗门女唱的，三娘与其他女子正站在一旁眼放光地看着她。
