“你认识叶承嗣？”古凌畴的神情古怪极了，虽说木族的寿命比人族要长上个几十年，不过怎么看紫棘也不像是个六七十的老头子。
紫棘点点头，“其实我也并非北疆土生土长的木族，我的故土在西璇，那里有一支木族的旁系，四十年前我还是个懵懂少年时，见过叶承嗣一面。”
在场的三人立刻瞪大了眼睛，四十年前？他们可都还没有出生，甚至他们的父辈都还在穿开裆裤。
“你到底是怎么和他有交集的？”柳磐倒是非常好奇，他对于这种故事完全没有抵抗力。
紫棘略一沉吟，开口道：“那就要从四十年前的蒂族之乱说起了……启薇帝还在时，西璇才刚刚开发出来，人族征伐各族，那也是一个流血的时代。”
“西璇州水道密布，河流纵横且土地肥沃，本就栖息着许多土著种族，蒂族就是其中一个大族，它们和木族不同，更加狂野好战。”紫棘似乎陷入了回忆中，眼中闪烁着光芒。
“蒂族长什么样？”柳磐有些不合时宜地问。
“体型与人族接近，但是男的只有一只眼珠子，皮肤赤红；女的却与人族女子相似，皮肤雪白。它们都很高大，比人族平均要高两个头。”紫棘还不忘比划一下，“一般都能长到和我的肩膀齐平，还有更高大的，几乎可以和我一样高。”
“这一族不论男女都极其嗜好战斗，恰巧他们居住的西侗州也是一个折铁矿产地，为它们提供了绝好的机会，当时的西璇南部基本上都被蒂族所征服，它们才是那里的主宰者。”紫棘说到此处，语气中充满了敬畏，“我的族群也对它们畏惧三分，每年都要拿出巨量的资源交好蒂族，以免遭受刀兵之祸。”
“直到你们人族的到来打破了蒂族一家独大的局面。启薇帝派来了修士，直接扫平整个西璇地区，蒂族虽然勇悍，但在修士的面前也不过是尘埃而已，它们只能低下头颅，拱手让出西璇霸主的地位。”
古凌畴皱起眉头：“既然都俯首称臣了，也知道修士有多么可怕，为何后面还会造反？”
紫棘笑了笑：“你们也知道修士多厉害，可不也一样的图谋不轨？强大是可以压得住一时，但不可能压得住一世，有比绝对的力量还要强大的东西……那就是对于自由的渴望！”
“我等生于天地之间，难道生来就该为奴为仆，生来就该任人鱼肉宰割？”紫棘的声音猛然提高：“若为此而生，那生命还有何意义？”
“就是怀着这样的想法，蒂族在假装臣服之后，悍然发起了反击。最后一位蒂族王趁着修士撤离时，带着那些战士攻破一个个人族建立的关隘，它们凭借天赋的力量抢回了不少领土，可是……还是失败了。”
“是因为修士的再度返回么？”赤棘问。
紫棘摇摇头，“是因为它们遇上了叶承嗣。”
军帐里一下子变得寂静无比，所有人的心头都是一凛，雄霸西璇的蒂族并非毁在修士手里，而是毁在叶承嗣手上？
“当蒂族信心满满，认为可以重新坐回西璇的王座上时，叶承嗣带着两万人抵达了西侗州，双方在金渊河畔狭路相逢，我有幸亲眼见证了那一场战役。”紫棘闭上眼，深深地吸了口气。
“那一战，六万蒂族战士对决两万人族士兵，按常理来说，人族并不占任何优势，蒂族的战士体质远强于人族，更何况数量还是他们的三倍之多，可结果却是蒂族溃败，向西遁逃。”
“这不可能！”柳磐坐不住了，“除非叶承嗣请来修士助阵，不然绝不可能赢的……”
“听我说完。”紫棘叹了口气，“一开始我们木族也以为叶承嗣所率的军队会被杀个片甲不留，于是我和几个兄弟一起去观战，却发现叶承嗣并没有正面突入，而是据守商泗关，并且不断派出轻骑兵骚扰蒂族的主力，每次蒂族要出击，那些轻骑兵就扬长而去，追都追不上。”
“这蒂族虽然骁勇善战，可奈何西璇并不产驰兽等坐骑，因此也没有像样的骑兵，往往只能被那些人族轻骑兵溜着跑，几次三番后，蒂族索性也坚守不出，想和叶承嗣打消耗战。”
“可叶承嗣哪会安分？他还是一样的天天派出轻骑兵，佯做劫营，蒂族开始还有些防备，后来见多了也懒得追击。双方僵持了大概十几天，忽然间蒂族就乱了，营寨后方燃起熊熊大火，喊杀声震天。原来那些轻骑兵只是幌子，叶承嗣一直在暗地里派出斥候寻找蒂族的粮道与营寨薄弱点！”
古凌畴不由得啧啧赞叹道：“果真奸诈狡猾，这一招釜底抽薪用得可太规范了。”
“若只是一招釜底抽薪，还没法一时半刻结果了这六万蒂族战士。”紫棘继续道：“那蒂族既然失了补给，有如被逼入死地，唯有放手一搏，于是它们便直接进攻商泗关，打算来个鱼死网破。”
“商泗关虽险要，可毕竟驻守的人力不够，这六万蒂族战士若舍生忘死猛攻，怕也难以守住，然而就当我以为双方要展开殊死一战时，万万想不到的情况却发生了。”
“蒂族战士攻到商泗关下，几乎毫不费力，没有遇上什么阻碍，这还好说——毕竟叶承嗣手头只有两万人，不敢挥霍。”
“有道理，如果我是叶承嗣，我也会把兵力全部放在关内，全力死守。”柳磐提出了自己的看法。
紫棘笑着摇摇头：“我说过，叶承嗣是不能以常理度之的人。他居然在商泗关内也没有安置多少部队，仅留下了两千人而已。”
“啊？这不等于把关隘拱手相让了么？”古凌畴与柳磐大感诧异。
“不错，他真的这么干了。蒂族攻城几乎毫不费力，那两千驻守的士兵没做什么抵抗就作鸟兽散，商泗关就这么失守了。”
“可我们都没有想到的事情还在后面。就在蒂族拿下商泗关，觉得胜券在握时，关外忽然开出一万精锐，商泗关后方也杀出一彪队伍，却正是叶承嗣领兵，两万人围住六万蒂族大军，以投石机，火龙炮向关内投掷可燃物，一把大火将六万蒂族战士连同蒂族王，全部烧成了焦炭！”
“狠人啊！”赤棘听到这里，都不由得为之胆寒，一把火烧死六万生灵，称之为屠夫也丝毫不为过了。
柳磐和古凌畴更是话也说不出来，他们没想到那个说话和气的老头子居然是一个满手血迹的刽子手。
“而之后赶来驰援的蒂族后军，则被叶承嗣这两万人全部剿杀，那叶承嗣当年才三十四岁，一人一弓立于高处，站在四百步外放箭，弓弦响处便有蒂族战士倒下，我粗略算了算，他连续射杀了近百人！”
柳磐只觉得背后发冷，这样的血手人屠，他当真是闻所未闻，不仅仅善于计谋，且还是个悍将，也难怪他能胜任北疆大都护一职了。
“所以我告诉你们三个，不到万不得已，千万不要和叶承嗣起冲突，尤其是现下，我们的实力和他相比根本微不足道。”紫棘极其严肃地说：“他待在中龙州的这段时间，就当祖宗一样供着，而且千万不要露出任何马脚，不然，他离开的时候会带走你们的头颅！”
