议事的大厅内，奉瑾满面寒霜，缓缓环视了一圈面前的将军们。
她明明嘱咐了派蒙启出战，没想到最后出城的人选变成了原塞北降将赵下霜。赵下霜老迈且忠心元氏，如何堪用？更可怕的是她听十七禀告了赵下霜出战背后的原因——居然是蒙启醉酒误事，不能上马，其余十七位将军也彼此推卸，最后才轮到一众塞北降将拈阄决定。赵下霜倒霉拈着了，这才被逼上阵迎敌。他心不在焉，战不能尽力，故有此败。
这一阵败了也不紧要，毕竟折损的又不是本军兵将。粮仓被袭的结果，才让奉瑾气得浑身发颤。东魏的后方地大物博，况知归就算被烧了粮草，要补给也不是什么难事，顶多拖延半个月罢了。可是她的背后，却是一片空荡荡无所倚靠，粮草是固定的积蓄，本来为支撑百万大军只守不战，耗费已是惊人，现在又被烧了那么多——自己这边在整个战略形势上就变得被动起来。
她之前何其缜密，一早将物资分散安置，又吩咐诸侯各自分兵严加防守，不料将军们擅离职守，上梁不正下梁歪，竟带动底下士兵也偷懒脱岗。被袭当日，粮仓附近根本没人巡哨，所以况知归才会轻而易举地袭击了粮仓，抢走的烧掉的粮草辎重，加起来足足有上百车。现下全军养兵自守，粮草难以为继，该如何是好？
奉瑾恼火得无以复加，浑身哆嗦，快要连站也站不稳了。她很想发火，很想大骂，可惜顾忌着军中复杂的情面和势力——她不能。
指尖颤抖着，突然狠命地一下掐入掌心，那两根红指甲相撞，划出了细微的声音。奉瑾强压了压怒火，冷声道：“诸君皆为大将，一时贪图享乐，治军不严，结果造成眼下这个局面，不觉得为人耻笑吗？”
诸侯中立刻有人应对道：“对手不过一介黄口孺子，不值得污了我等刀斧，故令降将出战啊。”
话一出口，多数人纷纷附和。
“殿下不知实情，我等舍了身家性命追随殿下，可是殿下除了许未来登基的空头好处，还给过什么实际赏劳？大家饭都吃不饱了，哪有力气为您作战！”
她怒极反笑——之前诸将屡禁不止，纵兵侵城掠民，几乎剥尽地皮，抢获的物资也绝不算少了。怎么如今才过去短短三年就到了无米下锅的地步，还要跟她讨价还价？！分明是贪婪无餍、图谋不轨！
“依我看，殿下早些时候就不应该让我们缩在城里，勒令不准出战——兄弟们百万雄兵，方寸之地怎好容身？”
“最好就是冲到外边去大杀一阵，不仅抢得好吃好喝，还能叫那些刁民看看胆敢依附元贼的下场！”
“对！对！……”
底下升起了越来越多的驳斥，那些将军的脸几乎逼到她眼前来，一个个指手画脚，嘴脸狰狞，口中唾沫横飞。他们在反对她，试图推翻她做下的决定……
奉瑾冷笑。说得那么动听，其实只不过是他们不服自己。
不服导致不臣。
前面让他们直接攻取况知归大寨，他们非要逞能就近从山谷过去，结果袭后不成反遭埋伏，一下就折了十万余人；后面况知归在城下辱骂挑战，她命令让出城迎敌，可是一无是处；现下敷衍塞责，指使庸人出战，擅离职守害得粮仓被烧……正如同此时，他们争先恐后要探头而出，妄想挣断她手里的缰绳，几乎脱离她的控制。
奉瑾神色木然：这些老东西，现在倒是团结起来了，人人都不把她放在眼里。
起初可不是这样的——半年前好不容易夺下了塞北锁钥，正待长驱直入攻陷国都时，诸将却在梧城内起了争执。一个个鼠目寸光，急功近利。还未大胜，就想要争功起来，狼贪虎视，各不相让，甚至隐隐有溃散之象。那段时日真是教她焦头烂额，甲将道他兵精，乙将道他粮足，丙将丁将又互相吵闹到底谁最力战，总之水火不相容。是奉瑾放下身段，从中斡旋良久，才勉强定住军心。
那时她便隐约意识到，这群乌合之众，貌合神离，成不了大气候。经过一夜深思熟虑，才最终决定在自己尚能掌控局面的时候，借口“此地城坚粮广，易守难攻，方便来日拒敌东魏，临机制胜”，下令全军固守雁门关，不许出战。
缰绳已经快捆不住他们了，奉瑾之好冒着被反噬的巨大危险，将这群豺狼全都锁进笼子里。
原来那么水火不相容，怎么现在就变得一致对外了呢？
朝阳公主站立在原地，死死地攥紧了双拳——真是不堪用！离战争最终的胜利还远着呢，却先被途中的诱惑勾出来了贪欲，满心只是牵记着如何掳掠更多……鼠目寸光，贪又不智！这些“棋子”，真的可以助力她复兴祖宗基业吗？
奉瑾用力地闭上了眼睛，脑袋里像是被强行灌进来一大阵拨得狂乱的金弦，逼得她快要晕眩过去。
最终止住这一厅喧哗的，是一阵巨大的破碎声——那案上装点的菊觚猛地坠落下来，在地上粉身碎骨。诸侯惊愕地住了口。他们仍在紧盯着奉瑾看，只不过眼神渐渐变了。
奉瑾依旧面无表情，也不说话。她收回来了刚刚伸出去的手，红裳一旋，在满座闪烁不明的目光注视下扬长而去。
“朝阳，你还是不够觉悟啊。”听完她的愤懑指斥，那人只是不急不慢地回复了这样一句。
在这个幽暗的房间里，立着一盏千里江山屏风。灯火照亮的那一小块山峰里，嵌出一抹枯瘦的人影。那人闪烁了一下，即便看不见，奉瑾也知道他一定又像往常那样、慢条斯理地翘起了一条腿。随后，便是一声阴冷肃穆的属于老人的叹息，“你怎么能寄望他们呢？他们本就是一群豺狼啊——你应该先反思一下你自己的过错，一者破塞北锁钥，二者挟东魏太子，三者以百万军之逸待三千军之劳，明明占尽上风，为何还会落得节节败退？”
一顿，又道，“最快最省事的路已经摆在你面前了。不用手里的筹码为自己增加胜算，难道你还盼着元赫能拱手将江山还给你吗？”
