奚茂身后的马车响起几声轻微的咳嗽，金鲤觉得自己已经耽误他们太多时间了，就主动提出告辞，临走还说：“马车里是王府的女眷吗？一路劳苦奔波真是辛苦，王爷还是快些回府歇息吧。对了，你们肯定会请太医，但太医用药向来平和，有时不妨考虑一下民间大夫。我认识一位，若是有需要，可以推荐给王爷。对了，这个人奚将军认识，就是治瘟疫的时候的那位张大夫。他现在已经是全京城最有名的给女眷看病的大夫了！”
奚茂看了一眼马车，眼中有丝隐忍，当即就点头：“那就劳烦小鲤姑娘了！十日，十日后吧，还请小鲤姑娘可以陪这位张大夫一起过来。”
奚浩凌也接上：“初次上门，届时我去解忧阁接小鲤姑娘。”
虽然不知道为什么这位镇西王和骠骑将军对自己这么热情，但金鲤还是应下了。
等金鲤的身影一消失，马车里终于响起一阵啜泣，奚茂和奚浩凌对视一眼，全都钻进了马车。一位脸色苍白的中年美妇已是泪流满面：“是她，绝对是她！就是我的芩儿！”
“母妃，你且放宽心，十日后你就能见到她了！”
“是。你这几天一定要好好吃饭好好喝药，争取十日后见她精神一些！”
奚浩凌和奚茂的安慰让美妇精神了些，用帕子将泪拭去，不住点头：“是！我一定要好起来！”
金鲤对此浑然不觉，晚间见到顾有榛，先是跟他说起科举考试恐有人插手的担忧，顾有榛揉了揉他的脑袋，说：“安王和福王怎么可能放过这么好的机会？你放心，他们不会得逞的。两虎相争必有一伤，我看倒是清尘这种没有任何后台的胜算还会大一些。而且我今天还上了道折子，改了殿试的规矩，宋焱和宋燃那些手段，应该都用不出来了。”
金鲤彻底放心了，她没问这改变的规则是什么，转而絮絮叨叨地说起遇到奚茂和奚浩凌的事情，听金鲤说起镇西王他们对金鲤很热情，顾有榛说：“那是因为你在边城治疫时做下的那些事情，他们都记在心里，我的小鲤这么好，当然值得大家对她好！”
金鲤心中甜蜜，就将此事放下了。
殿试这日，风和日丽，春光明媚，应试的一百名进士着统一的月白色襕袍，在一个时辰内完成一篇策论后交与专人用馆阁体誊抄，再送至大殿等候评判。
说到这个评判，今年跟往年略有不同。往年是由礼部和吏部共同主持的，今年在国师大人的提议下，竟然提出在当日参加早朝的官员中随机找出十三名文官来评判。这些文官本身就是进士出身，这评判的资格和水平当然是有的。此举彻底搅乱了宋燃的计划，当即就提出了反对，柳行东甚至还搬出了有违天道的理论，宋焱也不乐意，也表示此等祖制还是不要轻易改动。铭帝一度产生动摇，直到第一天上朝的镇西王说起他近日在京城听到了不少关于科举考试的流言，为了平息谣言保证科举考试的公平性，国师的建议值得考虑。
铭帝这才同意了顾有榛的做法。
文武百官静静地等在殿中，礼部尚书将誊抄好的卷子亲手交与铭帝，铭帝示意常公公叫手下的内侍给在场的文官分下一个号码牌，然后铭帝亲自从一个竹筒中抽出了十三个号码，这十三位官员就被带到偏殿阅卷去了。镇西王还自告奋勇去监督他们阅卷。
官员们继续等待，期间宋焱很是刷了一把好感——他提出无论是考生还是官员，今日等候的时间比较久，不如赐下茶水点心，以示皇恩浩荡。铭帝夸赞了一番宋焱的仁厚，很快依言照做，文武百官已经站了好久，终于可以坐下来休息，投向宋焱的目光也充满感激。
宋燃坐在一张小几后面，拳头紧紧握起，指甲深深地嵌入掌心——无论是坏了他大事的顾有榛，还是这位假仁假义的福王都一样讨厌。捏了捏袖袋里的折子，他望向顾有榛，见他背脊笔挺，轻轻吹着茶沫子的样子行云流水，一如既往地高洁出尘。他冷哼一声——但愿，过会儿将这折子递上去的时候，他还能这般云淡风轻。
又是两个时辰，卷子和写着考生分数的折子放在了铭帝面前。前三名，还是得有皇帝来定夺。铭帝仔细地查看了十三位文官挑选出的前三名候选人的卷子，挑出了三张，他心中已经有了决定：“这三位，一位犀利，一位风雅，一位新奇，都是不可多得的好文章。至于最终怎么评判，国师，田卿，王卿，你们且上前看看。”
铭帝口中的“田卿”和“王卿”就是本来的主考官吏部尚书田福州和礼部尚书王世平，两人和顾有榛一道看了铭帝选出的三篇策论，眼中均有惊喜。
王世平先开口：“恭喜陛下！本届考生才学过人，实乃陛下和大殷之幸！特别是四十四号这篇，文风磅礴，笔有千钧，定是位胸有千壑之人！”
田福州却更属意那篇辞藻华丽的十五号，顾有榛却把票投给了三十号，如此一来，三篇文章各得其一，最终的决定权就交在了铭帝手里。
略一思索，铭帝开口：“三十号考生颇有些新奇古怪的想法，本朝如今国泰民安，倒是需要这样革故鼎新的人才，状元就点三十号。十五号从文章看是个风雅之人，想必是位翩翩公子，就点为探花吧，四十四号就点为榜眼。宣三人上殿觐见！”
“封清尘（甘宏鑫）、（陈忠旭）参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
三人跪倒，殿中数百号人的目光都集中在他们身上，难得这三人还能镇定自若，铭帝看清三人的样貌，更加满意。封清尘人如其名清俊出尘，甘宏鑫高大威猛，陈忠旭风流潇洒，都是不可多得的美少年。
铭帝先是夸赞了一番新科状元封清尘的奇思妙想，接着就开始打趣他钦点的榜眼和探花：“哈哈！想不到吴生如此清秀人物写出的竟是如此磅礴之文。甘生如此威猛，写的却是风雅之文。可见文章也如人，不可以貌取人。”
众人均大笑起来，田福州更是笑出了眼泪——未来女婿竟然中了探花，比儿子当年成绩还要好，这女婿虽然家世不显但未来前途无量，自己女儿眼光不错果然是个好的。
跟田福州同样激动的还有陈昭——那位高中榜眼的陈忠旭就是他的大儿子，想起当初因青楼女子被杀一案他还身陷囹吾似乎还历历在目，如今竟能昂首挺胸站在金銮殿上，他忍不住以袖拭泪，望向顾有榛的眼光更友善了——国师和金鲤的帮忙，他终生难忘！
奚茂也很开心——因为封清尘竟然真的中了状元，金鲤听到一定很高兴吧？
