桐州岩城，开平楼
这里是整个桐州最奢华的酒楼，所以它只接纳最有身份的客人。什么样的人有身份呢。
高官厚禄者？不是。即便你官再高俸银再多，也依然是人下人。除非你能一言蔽天，成为朝中第一的权臣，让皇帝也只能看你的脸色谨言慎行。
腰缠万贯者？也不是。人能货通南北贱买贵卖，且财货所到畅通无阻，就说明你是个八面玲珑的人。既然八面玲珑，就少不得为赚钱而委屈了自己。为了区区钱财委屈自己的人，也能叫有身份？
这么看来，世上也就只剩下了两种人。一种是没身份的人，另一种是自以为有身份的人。
此时此刻，开平楼顶楼内有九个人。八个围在方桌外坐了一圈，另有一个躺着，那却是个死人。这些人不是被店家客客气气请进来的，而是仗着武艺过人，从门外打进来的。因此他们并不是客人，而是占了开平楼地方的，“自以为有身份”的阿猫阿狗。
小二被打晕了，厨子罢了工绝不给他们做菜，掌柜的也不露头。他们只能坐在开平楼，吃着别家菜馆子送来的那些稀松平常的菜肴。
这些阿猫阿狗在外确实颇有些名头——他们都是吴泰安的亲传弟子，号称“吴门十一刀”。
“老五死了。”
说话的人约摸三十五六岁，名叫张宏达，吴泰安的第一亲传弟子，是众人的大师兄，也是众人中刀法最精湛的人。
他用手一指躺在那里的尸体说：“鲜于朗虽然性格跳脱，可他的刀法确实不错，在咱们师兄弟几人里，稳稳能入前三之列。当着他的面，你们就没有什么想说的？”
钟正一拳头砸在桌面上，摆了酒菜的杯盘都被震动了。
“有什么可说的！老五被人害死，咱们当然要去报仇！”
钟正性格直，说话也不顾忌什么。在他眼里，有恩要报有仇更要报，这是没有任何商量余地的事。
“来来，七师兄且坐下，喝酒吃菜，消消火。”
九南，师兄弟里最小的一个，刀法一般却很会做人，是个典型的和事佬，最擅长装傻充愣跟和稀泥。
他把钟正安抚下来，是受了张宏达的眼神行事。
果然，钟正坐好，刚灌了两杯闷酒下肚，张宏达就开始继续说了。
“老三，我听说你跟杀了老五的人交过手了？”
朱华荣站起来，先对在座的人拱手施礼，然后才心平气和地开了口：“前些日子我是跟人动了手，但应该与老五无关。我们都看过了，老五是被毒物蛰死的，跟我交手的人肯定没有这本事。”
“这么说，老三，你对那人很熟悉？”九师弟谭兴修问。
朱华荣面色不悦，但思忖之后还是决定都说出来。
“我交手的人，你们也都认识，就是曾经养在吴泰安后院里那个，吴家最小一辈的私生子。不知道是老东西藏了私，还是那小崽子有了奇遇，身上居然有着不弱的拳脚功夫。我冷不防被他打落了刀，贴身缠斗几招后……败了。”
其实，朱华荣是真的不想在这么多人面前，提起自己的败绩。不过既然已经开了口，他也不介意多说一点。
“那小崽子现在自卖为奴，成了袁东宇的小厮。”
“等等，你说的袁东宇，该不会就是……”施毅有些惊讶打断道。
朱华荣点了点头，说：“没错，就是你猜到的那个人，青丝白发袁东宇，从横空出世便无一败绩的杀手。”
袁东宇的名字一出，整张桌子的所有人都默不作声了。
他们很愿意为了师兄弟情谊，去杀了某个人，替鲜于朗报仇，可若要杀袁东宇，这难度实在过高了。说不定仇没报，还要把自己的命给丢进去。
“袁东宇使毒？没听说过啊。”老八方济嘟哝了一句。
“其实袁东宇也是惯使武器的高手，他随身带着一把宽大的刀，远一点看就跟门板似的。所以我才觉得，老五的死可能跟他们没什么关系。”
“提到毒，我想起一个人。”二师兄俞畅语气低沉地说，“传闻袁东宇有个同样是杀手的朋友，就是使毒的行家，二十多天前，那个毒道高手才刚刚在南方杀了人，听说还是个朝廷的官。算算日子，从南方谷平道过来我们桐州，差不多要十多天。时间也对的上。”
朱华荣摇头否认了俞畅的猜测。
他在那个叫“石苗台”的小村里，安排了无数眼线，袁东宇三人一直都被紧盯着，他很确定那个院子里，绝对不会有袁东宇、范白音、吴能之外的第四个人。
大师兄装模作样干咳一声。
“猜是猜不到的，不管是不是袁东宇和吴家那个私生子毒杀了老五，我们总要亲自去看看才行。咱们师兄弟一起去，会会那位名头响彻云霄的杀手，如何？”
“不对吧。”施毅搁了酒杯道，“四师姐跟小十不都没来么。这死的可是鲜于朗，就算小十再怎么跟老五不和，毕竟是一母同胞的亲兄弟啊。他真就连来看一眼都不看，未免也太绝情了吧。”
小十，也就是吴门亲传里排名第十的弟子，名叫周童。
周童原本复姓鲜于，是鲜于朗的亲兄弟，可是鲜于朗这人眼里只有刀法。为了学一门邪异的刀法，曾经把自己的亲妹妹送给了别人当礼物，从此周童改随母姓，与鲜于朗老死不相往来。
施毅的话音刚落，张宏达脸色立刻冷了。
身为大师兄，张宏达威严很重，却没有足够的容人之量。他决定的事，绝不容许别人说三道四。
施毅又是所有兄弟里心思最多的人，性情多疑而且极重私利。他听到的是师兄弟一起来，就一个也不能少，不然施毅肯定不会跟着去对付袁东宇。
眼看形势不对，施毅跟张宏达之间恐怕要闹出事端。九南赶紧站起来，给施毅倒了杯酒。然后看似无意地解释起来：“四师姐刚成亲，最近又传来消息，说是有喜了。咱总不好让师姐她挺着个肚子大老远跑来吧。至于十师弟周童……”
“我来说吧。”
朱华荣也站了起来。
“小十在几个月前就去了京师，这会儿估计还不知道老五的事。就算送信的人到了，小十想要回到桐州，一时半会儿也不太可能。”
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吴门十一刀（按入门顺序排名）：
张宏达、俞畅、朱华荣、曲然、鲜于朗、施毅、钟正、方济、谭兴修、周童、九南
