在大约五更天的时候，张小剑终于带着陈瑾儿到了临州城的乞丐窝中。
临州城的乞丐窝，建立在城中最偏僻的一个位置，因为这里是排水沟和垃圾集中的一个区域，所以除了那些无家可归的乞丐，少有人会光临这里。而那些乞丐的家，说白了就是用城外的木枝加上别人家不要的破衣服组建成的一个帐篷，与其说是帐篷，其实这些‘屋子’更像是倒在了一起的晾衣架。只要外面的风一大，家中的屋顶就随时会有被掀翻的可能性。
虽然现在天还未亮，但乞丐窝中的乞丐为了能在城中占一个好位置用来乞讨，他们大部分都在会这时起床出发干活。
陈瑾儿挤过堪比集市赶集般熙攘的人群，一嗅着空气中下水道传来的骚臭味，和乞丐身上长时间不洗澡带上的汗臭，干呕的感觉就一次次的袭了上来。陈瑾儿自认为不是个受不起苦的人，但在这里，所有的味道聚集一处，形成了一股犹如带有恶臭的庞大瘴气。
气味一经鼻腔，陈瑾儿就感觉自己的脑袋疼得厉害。她还能待在这里不往后跑，已经是她最大的极限了。
“要不我们先走，等他们走完了再进来？”张小剑建议道，他来这里也有半月有余，深知乞丐窝气味的难闻，当初他刚来这里时，表现出的反应比女孩还要激烈。
“小剑哥你的伤不能多等，反正人也快走完了，我忍一忍就过去了，就是不知道你说的那个人会不会和他们一样去了城里。”
“不会的，他是个除非饿到不行，不然绝对不会出家的一个人。”
他们继续向前挤着，像是两条在洄游鱼群中逆行的疯子。很快，人群消散，张小剑带着陈瑾儿到了乞丐窝最末尾的地方。
没有任何的问候，张小剑就直接掀开了当做门帘的一件衣裳，走了进去。这里的问候都是多余的。
陈瑾儿也本想进去，但里面的空间实在太小，光一个干瘦的张小剑都算是硬塞进去的。无奈之下，女孩只好在外面等着他们。
里面传来了几道交谈的声音，随即，门帘被拉开，张小剑从里面走了出来。他的身后，还站着一个满脸胡子的男人。
陈瑾儿对他记忆犹新，他就是当初在院子里吃了大碗饭的练气者——言初之。
言初之看到女孩时，显然也是愣了愣，但很快又反应了过来，“小姑娘，这么巧啊，我们又见面了。”
“听小剑哥说认识的人是练气者的时候我就猜测是言大哥了，近来过得可还好？”
“有了你给的饭，我的气力恢复的别说多快了，最近我感觉我离练气的大成又近了一步。”
“言大哥，你认识瑾儿吗？”看着他们家常般的闲聊，一旁的张小剑夹在他们中间觉得自己反而是个外人了。
“嗯，昨天的饭，就是这位小姑娘给我的。”言初之对着张小剑说，“你来找我不是为了你手臂的伤吗，跟我来，我去找点东西来固定住你的骨头。”
说着，言初之就带着少年在四处寻找看上去比较坚硬的木头，如果没有，他就会直接从别人的‘屋子’上卸下几根。即使有时‘屋子’会因为少了几根关键的结构而倒塌，言初之也没有丝毫的在意，‘屋子’倒塌这样的事情在这里本就是常态。
等所需的物品找齐，言初之用手摸出了张小剑手臂骨头断裂的位置，他所用的手法直接且粗暴，按的张小剑是哇哇直叫。
找准了伤口，言初之便用木条固定住了骨头方便其恢复，在这一过程中，张小剑更是直接疼的哭出声了。
“你说你，一个大男人这么怕疼，以后还怎么成为一个顶天立地的男子汉？”看着张小剑那眼泪流干，哭腔犹在的模样，言初之也是一副恨铁不成钢的表情。
“才不会，小剑哥是为了帮我才受了伤，他用手卡门时的样子可英勇了！”陈瑾儿为其辩解道。
“他的勇敢我是不否认，不过没有实力的勇敢就只是一面肉盾。”
“哼，言大哥你可别小瞧我，我可是准备找个机会从军学习武道的，等我修炼到了武道三阶，不，武道五阶之后，一定能把你打趴下。”张小剑信誓旦旦地说道，不过，其余两人看着他那用木条固定住的手臂，总有一种在看叫花鸡的感觉，尤其是在言初之用破布缠住木条后的样子，更像是被荷叶包裹住的一块肉。
“小子，现在从军不是个明智的选择，按照我们现在和南明的关系，将来迟早有一天会发动战争或者抵抗战争，到时候你还能不能保住一条命都难说了。不如跟我一起走，我教你练气，成为一名练气者。”
“练气者？”张小剑想了想，“算了吧，你们练气者一个个都是大器晚成，等我练到你说的大成，不得头发花白。”
“你小子，我们练气者是大器晚成，但练成后的实力不比武道六七阶的差。就拿那个‘枪神’赵云来讲，他虽然在不惑之年才刚练到大成，可他一出世就被人冠与了‘枪神’的称号，风头不比那些武道大家要差。”
张小剑嘟了嘟嘴，感觉耳朵都快要长茧了，“行了言大哥，我知道你们练气者有多厉害了，可我实在没什么兴趣，要让我学你闷在山里修习个数十年我可做不到。”他转头看向了陈瑾儿，“瑾儿，你对未来有什么打算吗？我准备先参军，在军队里闯出一番天地，然后带兵灭了楚宗堂！你要不要随我一起来，我听说军队里也招像你一样的女孩子，可以做做手工活什么的，只要你不离开我，我就一定会保护好你！”
保护？陈瑾儿对这词已经提不起多大的信任了，不过她还是保持着表情不变，把内心的厌恶好好地藏在了里面。“对不起小剑哥，我已经有了计划，不能和你待在一起了……”
张小剑一听，唰的一下站了起来，“为什么，瑾儿，你一个女孩孤身在外，遇到危险该怎么办！白于野他已经靠不住了，海定村现在只有我们两人才可以相依为命！”
陈瑾儿沉默了下来，她很感激小剑哥能替自己着想，但正如小剑哥有了复仇的计划，她陈瑾儿也同样如此。可她实在无法将自己的打算告诉给小剑哥，因为她知道，假如小剑哥听到了自己的计划，那他一定会拼劲全力阻止自己。
面对好友的质问，陈瑾儿真得不知道该怎么去应答他。
忽然，有人在城中发出了一道尖利的叫喊，然后这道叫喊就犹如掉入水面的石子，在这黎明前的临州城中激起了圈圈的涟漪。
数道声音响起，它们分散在临州城的各处，但叫喊的词都是相同的：
“着火了！”
陈瑾儿站了起来，看到一道赤红的火光正像黄昏时的落日一般，照耀在临州城的西边！
