早晨起床后，老虎一拍脑门，决定成立一个帮派，一个篱笆三个桩一个好汉三个帮，人多力量大，这样就能跟元家抗衡，进而对付刁十朋、刁三友兄弟，然后就是无常会……一统江湖，千秋万代。先起一个霸气的名字——龙虎帮，自封为帮主，下一步就是招揽帮众。
他第一个要吸收的人是高金殿。高金殿外号“状元”，不是个习武之人，老虎看重的是他肚子里的韬略，他是村里最有名的读书人。他爹高凤岗是一名秀才，读书人没有功名那是相当凄惨，手无缚鸡之力，干不了农活，又无其他手艺，最后穷得吃虱子度日，大观三年，他的妻子得了风寒，无钱医治，除夕之夜吐血而死，他生性本就软弱，又是个痴情之人，也在鞭炮齐鸣、锣鼓喧天的夜里上吊身亡。高金殿从此成了一个孤儿，有其父必有其子，他也是个书痴，在给元家放羊的空闲，总是捧着一本书读，与座虎庄那些热衷比勇斗狠的少年格格不入，凿壁偷光被元亨拧过耳朵，冬夜映雪差点被冻死，就凭着这股头悬梁锥刺股的狠劲，他也成为座虎庄最杰出的人才之一，他的毕生的志向是金榜题名，以告慰凤岗秀才的在天之灵。
龙虎帮需要一个军师，状元是最合适的人才，虽然他是元家的羊倌，但是与元八斗关系势同水火，俗话说一山不容二虎，谁让两人并称“座虎文坛双璧”呢？同样的才高八斗，同样的学富五车，元八斗现在已是贡生，家财万贯，有七房妻妾，而高金殿只是在名头上稍占优势，却一贫如洗，年近弱冠还没娶媳妇儿，真如热锅上的蚂蚁，他之所以穷困，是因为元家的剥削，他之所以打光棍，是因为元八斗占有了本应属于他的女人资源。状元见到八斗少爷时，总是满脸堆笑，但是心里已经将他活剐千百遍了。
元八斗第六房小妾名叫阎玉宝，是远近闻名的美人，爱美之心人皆有之，状元自从看她第一眼，魂儿就丢到了爪哇岛。那阎大美人别称小六，生性风流，不喜欢待在深闺，每天描眉画眼，打扮得花枝招展，在村里晃来晃去，惹得一帮小后生们心猿意马的。
状元是元家的长工，经常接触到小六，而小六每次都对他暗送秋波，他知道这是一个有品位有格调的女人，她欣赏自己的文采，对自己有意思，虽然是有夫之妇，只要她愿意，他可以拐了她去浪迹天涯，好像挺浪漫，但是他不知道，这个眼睛会放电的女人，跟村里每一个黄花大后生都眉来眼去的。酝酿了很久之后，他决定给她写一首诗歌，表达一下情愫，毕竟男女之情是相互的，她用朦胧的眼神和甜柔的唇来传递爱意，咱须用俐齿和巧舌编织的誓言与五色笔写成的情诗回馈。
其诗云：
阎家有女名玉宝，
体态风流谓窈窕。
西子蛾眉玉环俏，
桃花含笑柳枝袅。
一见魂魄飞阴曹，
再见情魔种心脑。
九死未悔梁柱抱，
执子之手到地老。
情诗写好以后，状元将它封起来，想找个机会送到梦中情人的手上。这天，他把牛羊赶到一处空地，叮嘱它们一番，便拿出一本《千字文》摇头晃脑地朗诵起来——天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……这本书是他十五岁时从元八斗的茅房里救出来的，虽然已经读了千百遍，但是还跟当初一样充满了墨香。正读得起劲，突然有人喊起来——牛进麦地啦！状元大惊，跑过去一看，那头黑色的大犍牛正在麦田里散步。呔，那厮！他大吼一声。那牛充耳不闻，用尾巴抽了抽屁股上的蚊虫，继续气定神闲地吃着麦苗，他拿起鞭子冲进地里，牛领袖一见鞭子也害怕，率领着整群牛羊在地里奔腾起来，急得状元直跺脚——你们这群不听话的牲口，老子吃你的牛鞭，吃你的羊宝，狗日的……
半个时辰以后，在乡亲们的帮助下，他才把一大群牲口从地里赶出来，弯着腰气喘如牛，“狗日的……”抬头一看，元八斗不知什么时候来到跟前了，“大状元，是不是又偷懒了，扣了你这个月的工钱吧。”
状元一听急了，“大少爷，子曰：君子上达，小人下达。你向上追求仁义大道，我向下追求点小财，求你饶过我这一回吧！”
元八斗笑笑：“都可以用子曰对付我了，《论语》读得不赖，不治理天下可惜了。先说说这踏坏的麦苗怎么赔吧？”
“那还是扣一个月工钱吧。”
“看在你是在读书的时候把牛给放丢的，就饶你这次，真要扣一个月工钱，你还不饿死？饿死了，我也很没面子，毕竟我出去跟人喝酒时还可以吹嘘——我家的羊倌都是熟读圣贤书的大才子……”
“谢谢少爷。”
“正好需要你跑个腿，我受邀去霍家口梅举人家喝酒，小六让我买了盒胭脂，你给我捎回去吧。”
“不辱使命。”
状元内心一阵激动，正愁没有机会接近心仪的她，感谢老天给了个天赐良机，每天那个小人儿就像三尸虫一样，钻进肠胃里，脑海里，心眼里，搞得茶不思饭不想的，相思病都发了，这份痴情一定是感动了王母娘娘、月老之类的神仙，他们打算成全这段姻缘。
傍晚，他早早把牛羊赶到圈里，小跑着来到元府阎玉宝的厢房，正好阎玉宝的丫鬟不在，轻轻敲门，心跳得厉害。
那艳妇摇曳着出来，嗲声嗲气地说：“哎呦，大状元光临，不胜荣幸啊！”
状元脸一红，一张口，舌头不在了，一句话说不出来，将胭脂盒交给她，扭头就走。
“状元郎，光天化日之下，你就敢送我礼物啊，定情的？”
状元结结巴巴地说：“子曰……子曰……这个胭脂是八斗少爷让我拿回来的，他去霍家口赴宴去了……”
“这个死鬼成天就知道喝黄汤……都几天不到我屋里来了？”
状元抖抖索索地说：“少夫人，没什么事我先走了……”
小六给了他一个热辣的眼神，轻启朱唇，“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数……”
“好句……”
“听说状元郎写得一手好诗词。”
“哪里哪里，在这座虎庄上，八斗少爷的文章称第二，谁敢占第一？听说夫人虽是女流，待字闺中时便是卓文君那种才女。”
“你的意思是我跟人私奔？”
状元想笑却憋住，“不敢不敢。”
“我倒是想呢，却没有司马相如。听佃户杨二小说，你特别擅长写情诗，跟义山有一比。可惜我长这么大，也没收到过情诗，元八斗那厮就跟个榆木疙瘩一般，不解风情。”
状元此时的心已跳出《十面埋伏》的节奏，脸憋得跟关二爷一般，哆哆嗦嗦地说：“我就是当代……司马相如。”
小六娇羞，低下头，“你真个勾搭我？”
状元咕嘟咽了一口唾沫，“我……真的，勾搭，不是……我真的稀罕你。”
“郎有情，妾也有意。”小六直视着他。
状元躲过她如火如电的目光，迅速掏出那封情诗送给她，转身就跑。
“站住！”一声娇叱，“相如兄，就这胆子还敢拐卓文君？”
状元定在原地，等待最后的判决。
那女子迅速看完了他的情诗，眼眶都红润了，低头略一沉思，“花前月下，海誓山盟，今晚子时，梨树之下，不见不散。”
“今晚就是天上下刀子我也会准时出现。”
那天，从酉时到子时的这段时间相当难熬，漏刻就像停止了运转，状元从来都没有这么紧张过，喝了一碗高粱粥都呕了出来，在牲口圈中左右徘徊，坐立不安，勉强捱到亥时，梳了梳发髻，换了一身干净的、补丁最少的衣裳，揣上宝贝《千字文》蹑手蹑脚地赶去约定的那棵老梨树下面，此时，梨花开得正白，风一吹，落英缤纷，煞是好看。在他心中，阎玉宝比梨花还白，还香，还美！
他坐在梨树下，焦灼地等着打更的谭老木报时。
突然，四周一片火把亮了起来，一帮粗夯的大汉将梨树团团围住，为首的是八斗少爷的跟班杨二小，手里拿着一张纸，公鸡打鸣一样叫唤起来，“圣旨到——什么阎……阎家……有女名玉宝，体态风流谓……西子……眉玉环俏，桃花含笑柳枝……这是写的什么狗屁啊？！”
